Actes 9:4-6

Trois grandes questions

Actes 9:4

MOTS D'INTRODUCTION

Lorsque Saul de Tarse fut frappé au sol par une grande lumière, il entendit une voix dire : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?

Saul avait pensé qu'il se battait pour, et non contre, Dieu. Il avait ses appréhensions comme nous l'avons enseigné dans notre dernier message ; il avait les aiguillons qui le piquaient, mais il cherchait à les jeter tous de côté. Il a essayé de se considérer comme un héros, combattant le bon combat, pour la foi de ses pères. Le fait est que Saul a trouvé miséricorde parce qu'il a combattu dans l'ignorance et l'incrédulité. Il était instruit, certes, mais ignorant en plus. Il se croyait combattant pour la foi. mais il combattit dans l'incrédulité.

Dieu a frappé Saul au sol avec une lumière qui brillait plus que le soleil. Quand le Seigneur a parlé et a dit : « Pourquoi me persécutes-tu ? Saül ne répondit pas qu'il combattait des hommes et non Dieu ; car Saül savait que derrière toute sa férocité contre les saints, il y avait la haine de son cœur contre le Christ qu'ils professaient aimer et suivre.

Il était, en réalité, en train de lutter contre le Christ. S'il pouvait avoir le Christ devant lui sous une forme tangible, il se serait dressé contre lui, comme les Juifs l'avaient fait peu de temps auparavant.

L'Israël national s'était débarrassé de l'Homme de Galilée, l'Ouvrier des Miracles, l'Enseignant de la vérité, Celui qui prétendait être Dieu. Ils avaient réussi à le crucifier et l'avaient vu enterré. Certes, ils savaient qu'il était sorti de la tombe, et ils savaient qu'il était réputé par des témoins oculaires être monté dans une nuée au ciel ; mais ils sentaient au moins qu'il était parti. Ainsi, ils pensaient que tout ce qui restait pour débarrasser la terre de sa mémoire et de sa puissance, était de débarrasser la terre de ses disciples.

À cette tâche, Saul s'était attelé, se consacrant à l'extinction des chrétiens. Or Saul, le persécuteur vedette, fut lui-même frappé par le Seigneur. Il a tremblé et il a été étonné de ce qui s'est passé. Il entendit distinctement la voix du Ciel. La voix était pleine d'agitation, comme on le voit dans la répétition du mot "Saul". La voix dit : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?

I. LA GRANDE QUESTION POURQUOI ME PERSÉCUTER ? ( Actes 9:4 )

Avant de commencer avec notre message, nous aimerions poser cette même question à tous ceux qui rejettent ou méprisent le Seigneur ? « Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi persécutez-vous le Seigneur Jésus ?

Le Fils de Dieu est descendu d'en haut, Il est sorti du Père ; Il est venu avec le salut et la bénédiction, avec la rédemption et la restauration, pour son peuple. Pourquoi n'y avait-il pas de place pour Lui dans l'auberge ? Pourquoi a-t-il été méprisé et rejeté de l'homme ? un Homme de douleurs et habitué à la douleur ? Pourquoi était-il un homme dont les hommes détournaient le visage ?

L'attitude des hommes de son temps s'explique-t-elle ? Il est venu dans le monde, et le monde ne l'a pas connu pourquoi pas ? Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu pourquoi pas ?

Pourquoi le peuple de Nazareth l'a-t-il conduit jusqu'au sommet de la colline sur laquelle leur ville était bâtie, dans l'intention de le chasser vers sa mort ? Pourquoi est-ce qu'ils sont allés le tuer ? Pourquoi ont-ils hoché la tête et crié : « Crucifie-le, crucifie-le » ?

"Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu?"

Hésitons un instant. Pourquoi les hommes aujourd'hui le persécutent-ils ? Pourquoi certains le renient-ils en tant que Dieu ? Certains, comme Virgin Born? Certains, comme le Chemin, la Vérité et la Vie ? Pourquoi les hommes d'aujourd'hui refusent-ils de reconnaître sa seigneurie ? Pourquoi rejettent-ils sa miséricorde et méprisent-ils sa grâce ?

La réponse à cette question doit montrer la tromperie et la méchanceté du cœur humain. Il doit révéler que les hommes ont l'esprit assombri par l'incrédulité. Cela doit montrer que les hommes sont sous le pouvoir et la domination sataniques.

Allons-nous mépriser Celui en qui nous vivons, nous mouvons et avons notre être ? Allons-nous chasser Celui qui est l'Auteur de tout don bon et parfait ? Allons-nous crucifier l'Amant de nos âmes ?

Le Seigneur Jésus était l'essence de tout ce qui était pur, beau, saint et bon. Il est venu, une lumière dans les ténèbres. Il est venu avec la vie, pour ceux qui sont morts dans les péchés. Il a apporté une bénédiction et non une malédiction. Il faisait le bien et non le mal. Il guérissait les malades, guérissait les boiteux, rendait la vue aux aveugles et Il ressuscitait même les morts. Il multiplia le pain et les poissons. Il a enseigné comme aucun homme n'a jamais enseigné ; a parlé comme aucun homme n'a jamais parlé. Pourquoi, ô Saul, l'as-tu persécuté ? Pourquoi, ô homme de vingt siècles plus tard, le persécutez-vous ?

Certes, le Dieu de ce monde a aveuglé l'esprit des incrédules, de peur que la lumière du glorieux Évangile de Jésus-Christ ne brille et ne les convertisse. Les hommes sont sûrement des amoureux de soi, plus que des amoureux de Dieu. Certes, tous les hommes, comme les moutons, se sont égarés.

II. LA GRANDE RÉPONSE QUI ÊTES-TU SEIGNEUR ? ( Actes 9:5 , fc)

Des mois auparavant, Jésus-Christ avait dit à ses disciples : « Qui les hommes disent-ils que je suis le Fils de l'homme ? Ils dirent : « Certains disent que tu es Jean-Baptiste : certains, Elias ; et d'autres, Jérémie, ou l'un des prophètes. Cette réponse tombait bien en deçà des faits, et elle ne satisfaisait absolument pas le Maître. La plupart des hommes seraient ravis d'être comparés au plus grand et au meilleur parmi les hommes de la terre, mais pas le Christ.

Alors le Seigneur Jésus dit : « Mais qui dites-vous que je suis ? Pierre, sans hésitation, répondit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. A peine Pierre avait-il parlé que le Christ dit : « Béni sois-tu, Simon Barjona, car ce ne sont pas la chair et le sang qui te l'ont révélé, mais mon Père qui est dans les cieux.

À une autre occasion, Christ a dit : « Que pensez-vous de Christ ? De qui est-il le Fils ? Ils lui disent : « Le Fils de David. Jésus leur a alors demandé : « Comment donc David, en esprit, l'a-t-il appelé Seigneur ?

Ici se trouve le champ de bataille entre l'orthodoxie et l'hétérodoxie « Qui es-tu, Seigneur ? » C'est la plus grande de toutes les questions, et sur sa réponse tout le christianisme se tient debout ou tombe. Si Christ est Seigneur et Sauveur, il doit être « le Dieu Puissant, le Père éternel », Dieu manifesté dans la chair.

Si Christ était un simple homme, revendiquant l'unité avec le Père, l'égalité avec Dieu, il était le plus grand des imposteurs, et la nation des Juifs aurait dû le rejeter.

Il y a une chose que nous nous réjouissons de voir, c'est l'ouverture d'esprit de Saul, alors qu'il s'écriait : « Qui es-Tu, Seigneur ? Saul était allé très loin dans la persécution de Celui qu'il pensait vraiment être une fraude. Il avait cependant commencé à craindre de se battre contre Dieu ; et maintenant avec la lumière du ciel qui brillait pleinement sur lui, il cherchait la vérité.

Est-ce que les hommes de partout se poseraient cette question ? Qui est celui que les chrétiens adorent ? Est-ce que tous les Juifs d'aujourd'hui iraient au fond de cette même question qui est le Christ des Gentils croyants ?

Est-ce que les modernistes cesseraient des doutes et des suppositions humaines, et découvriraient qui est Celui qu'ils persécutent ? Les modernistes peuvent être sincères, tout comme Saul était sincère ; mais ils ne se sont pas permis de peser les faits concernant Jésus-Christ.

« Qui es-Tu, Seigneur ? » Avons-nous des preuves suffisantes pour nous justifier de dire, avec une certitude dogmatique : « Tu es le Christ, le Fils de Dieu, et Dieu le Fils ?

Que Saul croyait avoir une telle preuve, personne ne peut en douter. Son après-ministère, avec son labeur et ses épreuves ; ses prédications et persécutions règlent cela. Aucun homme n'a jamais ébranlé Saul de ses convictions que Jésus était le Christ. Il savait en qui il avait cru. Il vivait dans la lueur d'une foi inébranlable. Le persécuteur priait ; le mécréant, cru ; le haineux, aimé.

Quelle fut la preuve suprême qui produisit un si grand changement chez Saul ? Quelle était la lumière qui a dissipé ses ténèbres ? Celui qui avait rejeté le Christ et l'avait combattu de toute l'ardeur de son âme, reçut le Christ et servit aussitôt avec une passion et une puissance qui prouvèrent la sincérité de sa nouvelle foi. Qu'est-ce qui a provoqué le changement ? De quoi satisfaire l'esprit de cet élève de Gamaliel ; cette jeunesse fixée dans ses préjugés ; ce jeune homme enlacé dans les mailles de la tradition rabbinique ?

Saul a-t-il été soudainement transformé par une baguette magique de la férocité du lion à la douceur d'un agneau ? Toute la constitution de Saul, ses ambitions, ses conceptions, sa foi dans la religion juive, son être même, se sont-ils subitement effondrés, à cause d'une étrange hallucination qui l'a saisi en chemin ?

Nous ne savons pas.

Saul n'était pas dans sa folie. Saul n'était pas de nature à succomber à quelque peur étrange, ou à céder à quelque vision étrange et imaginaire.

Saul n'était pas de la trempe et de la fibre pour jeter facilement par-dessus bord tous les espoirs chéris de son être. C'était un jeune homme à la mâchoire serrée, au plan d'action déterminé, à l'ambition inébranlable.

A côté de tout cela, l'au-delà de Saul prouvait que sa raison n'avait jamais été détrônée ; Saul n'a jamais été accusé d'être un rêveur, guidé par de vagues visions de fables imaginaires. C'était un prédicateur sain d'esprit, laborieux et pragmatique de faits pour lesquels il était prêt à mourir, s'il le fallait. Les gens qui l'ont entendu ont reconnu son apprentissage. Les gens qui l'ont suivi n'ont jamais insulté sa sincérité. Les personnes qui ont touché sa vie intérieure n'ont jamais douté de la réalité de sa foi.

Saul de Tarse, connu par la suite sous le nom de Paul le prédicateur, était un. l'homme puissant en paroles et en actes. C'était un raisonneur à partir des Écritures. Quoi que l'on puisse dire de lui, personne ne l'a jamais qualifié de mollycoddle ou de méduse.

Répondons maintenant à notre question Qu'est-ce qui a changé Saul de Tarse ? Qu'est-ce qui a renversé les conceptions d'une vie ? Qu'est-ce qui a arrêté une carrière ?

La réponse est positive, indéniable : Saul croyait que Jésus était Dieu, son Sauveur. Saul était convaincu que Christ était comme tout ce qu'il prétendait. Saul a reconnu que Christ, le Crucifié et enseveli, était MAINTENANT ressuscité et assis à la droite de Dieu.

Que cela soit vrai, nous le savons. Cependant, nous savons plus que nous savons qu'à travers une expérience longue et variée, Saul n'a jamais changé sa foi de cette première heure. Il n'a jamais montré autant que l'ombre d'un tournant. La nouvelle foi et confiance; les convictions concernant Jésus-Christ qui vinrent à Saul sur la route de Damas, ne le quittèrent jamais.

Si Saul n'avait eu qu'une hallucination, l'hallucination se serait estompée ; si Saul avait simplement été effrayé et emporté par ses émotions, cette peur n'aurait jamais conduit Paul à traverser des années de labeur ardent pour Christ ; à travers des voyages jamais atteints par aucun de ses jours.

Nous qui osons douter de l'authenticité de la foi de Saul, devrions suivre les traces des souffrances de Saul.

Remarquons quelques-unes des choses qui sont arrivées à Paul, et certaines des choses qu'il a souffertes :

« Sur les Juifs reçus cinq fois, j'en ai quarante, sauf une.

« Trois fois j'ai été battu avec des verges, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, une nuit et un jour j'ai été dans les profondeurs ; compatriotes, en périls par les païens, en périls dans la ville, en périls dans le désert, en périls dans la mer, en périls parmi les faux frères ; « Dans la lassitude et la douleur, dans les veilles souvent, dans la faim et la soif, dans les jeûnes souvent, dans le froid et la nudité.

"A côté de ce qui est au dehors, ce qui m'arrive quotidiennement, le soin de toutes les églises" ( 2 Corinthiens 11:24 ).

Il n'y a qu'une conclusion : Saul de Tarse a vu le Christ et a cru. Saul de Tarse a vu le Christ comme ressuscité des morts, comme ascensionné, comme assis à la droite du Père. Il l'a vu et l'a reconnu comme Dieu.

Devant ce même Christ, et avec une foi aussi sûre, aussi sereine et aussi saine que l'était celle de Saul, nous plions le genou et, adorant, nous couronnons Christ comme Seigneur. Nous l'acceptons dans toute la gloire qui marque sa personne, et dans l'honneur qui est donné à son nom.

III. LE GRAND RÉSULTAT QU'EST-CE QUE TU ME FAIS FAIRE ? ( Actes 9:6 )

Quelle autre question aurait pu être posée ? Si Christ est Dieu et que notre confiance est en Lui, que pouvons-nous faire d'autre que de chercher à accomplir Sa volonté, de marcher dans Sa voie et d'obéir à Sa Parole ?

Que veux-tu que je fasse ? C'est le cri de chaque âme nouveau-née. Saul de Tarse, sur la route de Damas, a démontré que la foi fonctionne, la foi en Christ n'est pas un assentiment mental sans nerfs, sans veine. La foi est une alliance vivante, pulsante et active du cœur.

Aucun homme ne peut croire au Christ avec le genre de foi de Saul, et rester un imbécile inactif et inerte. Le connaître, c'est lui faire confiance ; et, lui faire confiance, c'est le servir.

Si un homme dit qu'il a la foi, et qu'il n'a pas d'œuvres, ce genre de foi peut-il le sauver ? Nous disons non. Dieu a dit : « De même la foi, si elle n'a pas d'œuvres, est morte, étant seule.

"Comme le corps sans l'esprit est mort, ainsi la foi sans les oeuvres est morte."

Saul s'écria : « Que veux-tu que je fasse ? En d'autres termes, Saul a reconnu le Christ. Il a professé sa foi en Christ non pas en signant un credo ou en prononçant une forme de paroles, mais il a professé sa foi en s'engageant pour le service.

"Nous vivons en actes, pas en paroles,

En faits, pas en chiffres sur un cadran."

Dans ces années de maturité, nous avons cherché à peser les choses. Nous sommes arrivés à la conclusion que les églises ont abaissé les barreaux pour obtenir des membres. Nous demandons aux futurs "menuisiers", Croyez-vous en Jésus ? Bien-aimés, "les démons aussi croient et tremblent". Il n'y a pas un garçon, pas une fille dans nos écoles du dimanche, qui n'ait pas toujours cru au Christ, en ce qui concerne l'assentiment intellectuel. Ils sont élevés pour "croire" en Lui.

La foi qui sauve est une chose bien plus profonde. La foi salvatrice comprend l'assentiment de l'esprit, le fait intellectuel du Christ ; mais la foi salvatrice implique les affections du cœur. La foi qui sauve, c'est l'habillement de Christ ; c'est le faire Seigneur; c'est suivre ses traces.

Saül a entendu le Christ dire : « Je suis Jésus, que tu persécutes. Qu'a fait Saül ? A-t-il dit : « Je me trompe ; je vois mon erreur ; je reconnais mon erreur ; je suis convaincu que tu es Dieu » ? Tout cela, Saul l'aurait fait avec plaisir. Cependant, Saul a fait bien plus. En effet, Saul a dit : « Je suis prêt à tout compter pour toi, sauf la perte, ô Christ. "Je te vois élevé, exalté, assis, et je suis prêt à servir sous ta bannière 'Que veux-tu que je fasse ?'"

Nous ne disons pas que tous les croyants serviront comme Paul a servi ; nous disons que tout servira. Après la Pentecôte, il y a eu une grande persécution, et tous les chrétiens ont été dispersés à l'étranger, et ils sont tous allés partout prêcher l'Évangile.

Oh que nous ayons eu une autre ère de foi ancienne et saisissante en Christ. Une foi qui crée des missionnaires et des martyrs ; une foi qui pousse les âmes à témoigner et fait de la réunion de prière une fête d'amour ; une foi qui rend les hommes disposés à donner et à aller au service du Seigneur.

Certains peuvent penser que le prédicateur s'approche du salut par les œuvres. Rejetez vos peurs, j'enseigne simplement le salut par une foi qui fonctionne.

Permettez-moi de vous donner quelques versets que nous avons écrits l'autre jour :

Par la grâce par la foi, et cela seulement,

Je suis sauvé, libéré du péché ;

Pas par les travaux que j'ai fait,

Le salut m'est venu.

Sauvé non par les œuvres, mais je travaillerai,

Parce que je le crois ainsi ;

Aucune tâche ne se soustrait, aucun devoir ne se soustrait,

La vraie foi doit fonctionner, vous savez.

C'est par grâce que je suis justifié,

Je ne connais pas de vantardise ;

Mon âme en Christ est satisfaite,

La paix fait couler mon cœur.

Il est mort, je vis, j'ai confiance en sa grâce,

Près de sa croix je me tiens ;

Il soupira, je chante ; je prends ma place de rayon,

Cédez-lui mon cœur et ma main.

Sauvé non par les œuvres, mais je travaillerai,

Parce que je le crois ainsi ;

Aucune tâche n'échappe à aucun devoir de se dérober,

La vraie foi doit fonctionner, vous savez.

C'est ainsi que Saül crut, et croyant, il demanda : « Que veux-tu que je fasse ? C'est ainsi que lorsque Saül fut appelé par la grâce de Dieu, aussitôt il prêcha l'Évangile. Les Églises de Judée ont entendu dire que "Celui qui nous a persécutés dans le passé prêche maintenant la foi qu'il a détruite autrefois".

À quelle vitesse les choses se sont-elles passées. En réponse au cri de Saül : « Que veux-tu que je fasse ? le Seigneur répondit : « Lève-toi, va dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire.

« Les hommes qui voyageaient avec lui restèrent sans voix, entendant une voix, mais ne voyant aucun homme. Et Saül se leva de terre ; et quand ses yeux s'ouvrirent, il ne vit personne ; mais ils le conduisirent par la main, et le firent entrer dans Damas. Et il resta trois jours sans voir, et il ne mangea ni ne boit.

C'est ainsi que Dieu a laissé Saül seul dans l'obscurité totale pour réfléchir à ses expériences. Cette obscurité des yeux semblait lui parler un peu du prix que sa nouvelle foi pouvait entraîner. Que s'est-il passé pendant ces jours-là ? Nous ne le savons peut-être pas, mais nous savons qu'il a appris à prier. Ces choses, nous les étudierons dans notre prochain discours.