Romains 16

Les femmes de l'Église primitive

Romains 16:1

MOTS D'INTRODUCTION

Il n'y a peut-être pas un seul chapitre dans la Bible qui révèle si merveilleusement la féminité de l'église primitive, comme les femmes décrites dans Romains 16:1 . Les femmes de ce chapitre sont celles qui ont été associées à Paul dans son ministère, ses voyages missionnaires et ses travaux spirituels.

1. Une déclaration étrange concernant Paul et les femmes chrétiennes. Il n'y a pas longtemps, une femme est venue vers nous assez excitée, je dirais presque en colère. Elle a dit : « Je n'aime pas l'apôtre Paul ! J'ai dit : « Qu'avez-vous contre lui ? Elle a dit : « Il n'aimait pas les femmes.

Lorsque j'ai approfondi mes recherches, j'ai rapidement discerné qu'elle ne savait rien de l'attitude de Paul envers les femmes chrétiennes de son époque. Bien sûr, je savais qu'elle faisait référence à la déclaration du Saint-Esprit par l'intermédiaire de Paul : « Laissez vos femmes garder le silence dans les églises ». Elle ignorait totalement les témoignages distincts et précis du même Saint-Esprit, par l'intermédiaire du même apôtre, concernant les travaux abondants des femmes dans l'Église primitive.

2. Les femmes et leur place dans le service divin. Dans l'Ancien Testament, il y avait des femmes exceptionnelles qui étaient utilisées par Dieu d'une manière très remarquable. Nous choisissons, cependant, de nous en tenir exclusivement aux femmes du Nouveau Testament dans notre aperçu général.

C'est durant la vie du Christ que les femmes étaient souvent en contact spirituel avec leur Seigneur. Marie-Madeleine, Marie Johanna, Marie la sœur de Marthe ; et Marie, la mère de Jésus, étaient tous reconnus comme serviteurs honorés du Seigneur, mais les "Maries" n'étaient pas seules dans ce service. Il y avait d'autres femmes qui l'ont reçu et accueilli, et qui l'ont fidèlement servi.

Dans la vie de l'apôtre Paul, telle qu'elle est décrite dans le livre des Actes, les femmes de Dieu occupent une place prépondérante. Où est plus belle de caractère et plus humble d'esprit que Lydia, la femme d'affaires et vendeuse de pourpre ? C'est elle qui a dirigé la réunion de prière où Paul avait l'habitude d'aller. Pensez à Dorcas, cette femme qui était si honorée dans l'Église. Quand elle gisait dans la mort, Pierre fut appelé et ils dirent à Pierre : Voici tous les « vêtements que Dorcas a faits » pour les pauvres. Pierre, sans hésiter, prit Dorcas par la main et lui dit : « Tabitha, lève-toi. Elle était une femme trop précieuse pour être perdue pour l'Église par la mort, et Dieu l'a rendue à nouveau.

Ainsi, nous pourrions continuer, mais le temps nous manque. C'est toujours vrai de nos jours comme à l'époque de l'Ancien et du Nouveau Testament : les femmes qui publient la glorieuse nouvelle sont une grande hôte. Il est toujours vrai qu'ils servent à travers toutes les persécutions et tous les dangers possibles. Ils pensent que ce n'est rien d'être jugé avec des moqueries cruelles, des flagellations, des liens et des emprisonnements.

3. Pouvons-nous suggérer, en terminant nos remarques liminaires, que la féminité du vingtième siècle doit sa plus grande part de liberté et d'honneur à la Bible et à l'Église chrétienne ? Partout où la Bible va, la féminité est délivrée des chaînes de la superstition, dans ce lieu de reconnaissance qui est dû à son sexe. Dans l'Église, Dieu a clairement dit "il n'y a ni homme ni femme". L'homme n'est ni d'une intelligence supérieure, ni d'un service supérieur.

Certes, l'homme est le chef de la maison ; cependant, à peine l'Esprit avait-il dit que les femmes devaient être soumises à leurs maris, qu'il ajouta, de même « comme l'Église est soumise à Christ ». Alors l'Esprit a donné le formidable avertissement : « Maris, aimez vos femmes, comme le Christ a aussi aimé l'Église.

I. PHEBE, NOTRE SUR ( Romains 16:1 )

1. Une relation sacrée entre Phebe et l'Église. Phebe est appelée "notre sœur". En d'autres termes, l'église est un grand projet familial où la relation entre les membres devrait être celle des liens familiaux divins. Phebe est "notre soeur". Paul s'est appelé plus d'une fois « frère » et il a parlé d'autres saints comme de ses frères. De même, Paul a parlé de certains de ceux qu'il avait conduits à Christ, comme ses "fils".

" Voudrions-nous garder plus à l'esprit cette sainte relation. Ne te souviens-tu pas comment Dieu a parlé de l'Église comme de " toute la famille dans le ciel et sur la terre " ? Dieu est notre Père ; et nous sommes tous frères.

2. Une servante fidèle dans sa tâche. L'Esprit parle de Phébé comme d'une servante de l'Église qui est à Cenchrées. Le mot grec pour serviteur est « diakonis ». Le mot est parfois traduit par « ministre » ; d'autres fois, "diacre". Quelqu'un a suggéré que le mot vient en réalité de deux mots : " dia " et " konis ", ce qui signifie " à travers la poussière ". Du moins, Phebe occupait-elle une place dans l'Église qu'on pourrait appeler aujourd'hui celle de « diaconesse ». Elle savait ce que c'était que de servir dans le domaine spirituel et de servir fidèlement.

3. "Un secours parmi tant d'autres." Si nous voudrions savoir plus en détail ce que Phebe a fait, nous lisons qu'« elle a été un secours pour beaucoup, et pour moi aussi ». Avec Phebe, prendre soin des saints dans leurs besoins était devenu une « affaire ». Paul a dit : « aidez-la dans toutes les affaires dont elle a besoin de vous ».

Puissions-nous tous être prêts à aider chaque femme qui sert les autres et qui secoure les saints.

II. PRISCILLE ET AQUILA ( Romains 16:3 )

Qu'elle est belle l'expression « Saluez Priscille et Aquila mes aides en Jésus-Christ. Il nous semble que cette salutation suggère que ces saints étaient dignes de tout honneur.

1. La femme mentionnée en premier. Observons l'ordre divin dans ce récit : Priscille, et ensuite Aquila. Dieu ne donne pas, en règle générale, la préférence à la femme, mais ici il en est ainsi. Priscilla, évidemment, était la plus active des deux dans les choses divines. C'est le cas dans de nombreuses maisons et églises. Les réunions de prière de l'église ont plus de femmes que d'hommes. L'œuvre missionnaire de l'église est généralement soulignée par les femmes, plus que par les hommes.

L'enseignement des enfants au foyer, dans les choses spirituelles, est souvent laissé à la mère, ou à une grande sœur. Ce n'est pas comme cela devrait être ; non pas que nous voudrions que les femmes fassent moins, mais que les hommes devraient faire plus. Dans ce cas, les deux méritaient d'être mentionnés, et tous deux étaient des aides fidèles à Paul.

2. L'esprit du martyre chez Priscille et Aquila. Romains 16:4 nous dit « Qui ont, pour ma vie, baissé leur cou. » Ils n'ont peut-être pas été tués. Sans doute, ils ne l'étaient pas, car Paul ordonna de les saluer ; cependant, ils avaient été des défenseurs de la foi, et d'une grande aide à Paul et aux saints, même au risque de leur propre sécurité personnelle. Ils savaient comment utiliser la Parole et comment guider les saints dans la vérité de cette Parole.

3. Pour eux, toutes les églises des Gentils étaient obligées. Paul leur a dit que, « non seulement je rends grâce, mais aussi toutes les Églises des Gentils.

Que Dieu nous aide à vivre de telle sorte que les églises se sentent amenées à remercier Dieu, pour notre ministère d'amour.

III. JUNIA ( Romains 16:7 )

Nous arrivons maintenant à une combinaison très intéressante : Andronicus et Junia.

1. Junia et Andronicus étaient des parents de Paul. Il y a une merveilleuse histoire à leur sujet, et à propos d'un ou deux autres qui étaient des parents de Paul dans la chair. C'est une histoire qui touche la scène de la route de Damas, lorsque Paul a été frappé par la grande lumière du ciel. Te souviens-tu comment le Seigneur a dit à Saül : « Il t'est difficile de donner des coups de pied contre les aiguillons » ?

Quelles étaient les « piqûres » contre lesquelles Paul avait donné un coup de pied ? Les choses qui avaient déjà touché son cœur, et percé son âme avant les événements de Damas, les choses, cependant, contre lesquelles il avait donné un coup de pied. Nous croyons que nous avons raison quand nous disons que les coups de pied étaient les prières de ses propres parents qui, selon lui, étaient "en Christ avant moi". Ils connaissaient l'éclat de Paul, la vigueur de sa jeunesse et l'intensité de son esprit.

Ils savaient qu'il avait été élevé aux pieds de Gamaliel. Ils le convoitaient pour Dieu. Ils ont prié pour lui. Ils lui ont parlé. Peut-être ont-ils pleuré sur lui ; pourtant, le jeune homme, Saul, continua son chemin en combattant les piqûres jusqu'à ce qu'il soit renversé sur le bord de la route de Damas.

2. Junia était parmi les codétenus de Paul. Voici une phrase, jetée, que nous ne comprenons peut-être pas dans sa plénitude. Il n'y a aucune autre trace de la façon dont ils ont été jetés en prison avec Paul, pourtant c'était le cas. Cela a dû être un réconfort pour l'apôtre d'avoir de tels codétenus. C'étaient des captifs emprisonnés pour l'amour du Christ.

3. Junia était une femme, et pourtant elle était notable parmi les apôtres. Son nom était sur leurs langues. Ses actes ont été conservés dans leurs mémoires. Elle était reconnue ; elle a été honorée.

Dieu veuille que nous occupions une place aussi honorable qu'elle.

IV. TRYPHENA ET TRYPHOSA ( Romains 16:12 )

1. Nous avons devant nous deux femmes qui ont travaillé dans le Seigneur. Pour nous, d'une manière ou d'une autre, il y a une différence entre travailler dans le Seigneur et un service occasionnel pour le Seigneur. Le mot « travail » suggère le labeur ; pas simplement travailler, mais travailler dur.

Dieu, en écrivant aux sept Églises d'Asie, parla ainsi : « Je connais tes « œuvres », puis, ajouta-t-il, « et ton travail. » Il fit une distinction entre les deux. Le travail est un travail minutieux. Nous pouvons servir le Seigneur et nous lasser de faire le bien. Lorsque nous travaillons dans le Seigneur, nous ne renonçons pas promptement. obtenu l'aide de Dieu, je continue jusqu'à ce jour."

2. Ces femmes travaillaient non seulement, mais elles travaillaient dans le Seigneur. L'étudiant admettra facilement qu'il y en a beaucoup qui travaillent dans la chair. Combien d'œuvres bien intentionnées, mais mal dirigées, Dieu doit-il défaire !

Pierre avait de bonnes intentions lorsqu'il a coupé l'oreille de Malchus, cependant, le Seigneur a dû faire un miracle pour réparer le désastre d'un service bien intentionné. Si nous travaillons dans la chair, notre travail sera considéré comme du bois, du foin et du chaume ; si nous travaillons dans le Seigneur, ce sera de l'or, de l'argent et des pierres précieuses. Tout ce que nous faisons dans la chair est fait pour l'effet, pour l'intérêt et l'honneur de soi. Au moins, ce n'est pas le résultat d'un amour pur. Lorsque nous travaillons dans le Seigneur, notre travail comptera pour le temps et pour toute l'éternité.

V. LA PERSIS BIEN-AIMÉE ( Romains 16:12 )

1. Voici une femme aimée parmi les saints. Elle n'était pas aimée dans un sens charnel, mais d'une manière spirituelle. Elle était aimée de la même manière que Daniel était aimé. Un ange vint du ciel et dit à Daniel : « O Daniel, homme bien-aimé » !

Est-ce que cela pourrait être dit de nous! Que nous puissions vivre et agir ainsi, que les saints l'aiment, nous aiment à cause de ce que nous sommes, à cause de ce que nous faisons. et parce que l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs.

2. La bien-aimée Persis a beaucoup travaillé dans le Seigneur. Voici une échelle ascendante. Tryphène et Tryphosa ont travaillé dans le Seigneur, mais Persis a beaucoup travaillé. Nous nous demandons si la différence dans leur travail n'était pas due à la différence de leur amour. Nous allons au moins suggérer qu'il existe un lien indissoluble entre les mots « la Persis bien-aimée » et les mots « qui a beaucoup travaillé ».

En d'autres termes, Persis travaillait parce qu'elle aimait. N'avons-nous pas lu : « Bien que je parle la langue des hommes et des anges, et que je n'aie pas la charité, * * cela ne me profite en rien ? Donner nos dons aux pauvres, ou donner nos corps à brûler, n'est pas compté avec Dieu, à moins que ce ne soit le fruit d'un véritable amour. De Dieu, il est dit qu'il "a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique". De Dieu encore, il est dit : Il « recommande son amour envers nous, en ce que * * Christ est mort pour nous ». Du Christ, il est dit "Ayant aimé les siens * * Il les a aimés jusqu'à la fin." Encore une fois, il est écrit de Lui qu'Il « aimait l'Église et s'était donné pour elle ». Dieu nous donne "un travail d'amour".

"Oh, amour céleste, mon cœur subjugue

Je serais conduit en triomphe aussi ;

Envie de vivre pour Dieu seul,

Et échouer soumis à son trône. »

VI. SA MÈRE ET LA MIENNE ( Romains 16:13 )

Voici une femme dont le nom n'est pas donné, mais sa profession est donnée.

1. Rufus, le fils de la mère sans nom. Ce Rufus est décrit comme étant « choisi dans le Seigneur ». Nous ne doutons pas que sa mère ait été choisie dans le Seigneur. D'une manière ou d'une autre, nous ne pouvons que sentir que Rufus, le fils, a témoigné de la foi et de la vie de sa mère. Nous savons que l'Esprit a écrit de Timothée de la foi sincère, qui était d'abord dans sa grand-mère, et dans sa mère, et ensuite en lui. Ainsi, la maternité commence à briller dans des teintes rosées.

Une nouvelle gloire couronne son nom. Une place d'honneur est donnée à la mère de Rufus. L'Écriture sur Rufus et sa mère rappelle un passage de la dernière partie des Proverbes où il est écrit : « Ses enfants se lèvent et l'appellent bienheureuse. Non seulement cela, mais "son mari aussi, et il la loue".

2. Paul, le fils, dans le Seigneur, de la mère sans nom. Paul dit, dans l'Esprit, "Salut Rufus choisi dans le Seigneur, et sa mère et la mienne." Avez-vous déjà vu une femme qui nous semblait à tous une mère ? Son personnage était si beau ; ses paroles de sagesse, de réconfort, de conseil, étaient si sincères, si prévenantes, si tendres, que tout le monde appelait sa mère. Elle était, en effet, une mère à elle-même ; mais elle était aussi une mère pour tout le monde.

Sa vie était une rose d'amour en pleine floraison, dont le parfum remplissait toute l'Église. Quand elle entra dans le bâtiment, tous les fils se levèrent pour la saluer ; ils s'inclinèrent devant elle ; ils étaient toujours prêts à l'aider, à lui prendre le bras et à la conduire à sa place dans l'église.

VII. LA DAME ELUE ( 2 Jean 1:1 )

Tournons-nous vers la deuxième épître de Jean et lisons les salutations qui y sont adressées à la « dame élue et à ses enfants ». Une fois de plus, aucun nom n'est donné, et, pourtant, la dame élue se dresse dans un rayonnement de gloire sans égal, et, peut-être, surpassant toute gloire qui entoure un homme.

1. La dame est élue. Nous pensons que l'expression « élue » se réfère non seulement au fait qu'elle était élue de Dieu, mais de l'homme : c'est-à-dire qu'elle était « élue » parce qu'elle était « excellente ». Elle faisait partie de la féminité à la fois « sélectionnée » et « élue ».

2. La dame est la mère des enfants. Dieu merci, sa maternité est mentionnée. Elle avait une maison. Elle était mère. Les soucis insignifiants, les tâches quotidiennes, les situations déroutantes qui arrivent à chaque femme et mère dans la vie familiale, lui sont arrivées. Cependant, elle s'est élevée au-dessus d'eux. Elle brillait dans sa maison comme un luminaire brille, quand les ombres baissent. C'était une star qui chantait des chansons la nuit. La gloire, cependant, de sa maternité a été révélée dans ses enfants. Voyez comme le vieux Jean se réjouissait beaucoup, parce qu'il trouvait ses enfants marchant dans la vérité. Ses enfants ont non seulement été sauvés, mais ils ont été obéissants à la foi une fois délivrés.

3. La dame élue était aimée dans la vérité. Jean retire le mot « amour » de toute conception mauvaise possible et le protège en disant « la dame élue * * que j'aime dans la vérité », puis il ajoute : « et pas seulement moi, mais aussi tous ceux qui ont connu la vérité."

Ce n'était pas tant la femme, mais la vérité qu'elle détenait, qui la rendait précieuse et élue. Avant la fin de la seconde épître de Jean, nous lisons ces paroles touchantes : « Les enfants de ta sœur élue te saluent. Amen.

UNE ILLUSTRATION

Les femmes de l'Église primitive étaient des ouvrières.

C'est arrivé dans un hôpital en Inde. Une des femmes d'une certaine ville était malade depuis longtemps, d'une maladie qui, selon les médecins indigènes, était incurable. C'était une femme aisée et elle avait essayé l'un après l'autre les médecins de sa ville et des villes voisines. Elle entendit enfin parler des guérisons merveilleuses effectuées par les médecins missionnaires de l'hôpital établi dans une ville éloignée de chez elle.

Après beaucoup de persuasion, elle a réussi à obtenir la permission de son mari d'aller à cet endroit et de voir que les «chrétiens» pouvaient tout faire pour elle. Lorsqu'elle est arrivée à l'hôpital, elle a dû subir un examen et le verdict était qu'elle pourrait être complètement guérie si elle restait à l'hôpital pendant un mois. Pendant ce temps, elle a reçu les soins les plus gentils et le traitement le plus scientifique, et s'est quotidiennement améliorée physiquement. En même temps, son bien-être spirituel n'a pas été négligé.

Elle a été instruite dans la religion chrétienne, et a parlé du "Grand Médecin", qui peut guérir, non seulement le corps, mais aussi l'âme, de sorte qu'au moment où elle a été entièrement guérie, elle avait accepté ce "Grand Médecin" comme son Sauveur. Quand le moment est venu pour elle de quitter l'hôpital, elle s'est accrochée aux missionnaires et les a suppliés de la laisser rester avec eux. Mais le missionnaire a dit : "Voilà votre mari, il n'est pas chrétien.

Rentrez chez votre mari et dites-lui à quel point le Seigneur a fait pour vous de grandes choses et a eu compassion de vous. , mais des dizaines de ses amis ont également accepté ce même "Grand Médecin" comme leur Sauveur.

Marguerite Brandt.