Tite 1:1-16

L'épître à Tite

Tite 1:1 et Tite 2:1

MOTS D'INTRODUCTION

L'épître de Paul à Tite comporte des "exhortations" très frappantes qui nous seront très utiles. Tite était un jeune homme que Paul laissa en Crète pour l'accomplissement d'une tâche spirituelle définie pour son Maître.

Titus avait trouvé autre chose qu'une navigation en douceur. Des difficultés l'avaient assailli de toutes parts.

1. Le peuple parmi lequel travaillait Titus. Au chapitre 1, Tite 1:12 , nous lisons que « Les Crétois sont toujours des menteurs, des bêtes méchantes » et des gloutons. C'était la déclaration d'un de leurs propres prophètes, et Paul a dit que le témoignage était vrai.

Peut-être que, voyant la vulgarité et la faiblesse des Crétois, Titus désespérait-il de pouvoir jamais accomplir quoi que ce soit de spirituel dans une si vile localité.

Nous aussi, nous sommes envoyés travailler parmi des hommes dominés par les passions inférieures de la chair, ou poussés par les désirs inférieurs de l'esprit. Les Crétois ne sont pas les seuls menteurs, pas plus qu'ils ne sont les seuls à pouvoir être correctement appelés « bêtes maléfiques ». Il y a beaucoup d'hommes autour de nous qui peuvent être comparés à des ours et des tigres. Certains partagent même la nature des choses rampantes et des bêtes qui se vautrent dans la boue et la fange du porcher.

Dieu a dit que le cœur est trompeur par-dessus tout et désespérément méchant. Tous les hommes n'ont peut-être pas péché de manière égale, mais tous sont également des pécheurs.

2. Les personnes que Titus a été commandé de faire des anciens et des dirigeants dans les églises en Crète devaient être des personnes de la plus haute culture spirituelle. Ils devaient être des hommes âgés et des femmes âgées, des jeunes gens et des jeunes femmes, aussi des serviteurs, contre lesquels il ne pouvait y avoir aucun reproche, mais qui au contraire étaient des gens instruits de Dieu dans sa Parole, et préparés pour toute bonne œuvre. Comme Titus regardait autour de lui pour s'assurer le service de tels chrétiens, il se trouva perdu, et peut-être désespéra-t-il de jamais accomplir ce à quoi il était envoyé.

3. L'arrivée de la Lettre de Paul. C'est sans doute à un moment comme celui-ci que la Lettre de Paul est arrivée mettant en application les instructions qui avaient déjà été verbalement données à Tite. Peut-être, alors que le jeune serviteur commençait à lire la Lettre de Paul, s'est-il dit : « Il peut être très bien, dans les églises où Paul a été, de nommer des évêques qui sont irréprochables et pas obstinés, pas bientôt en colère, ni donnés à vin, mais cela ne peut pas être fait en Crète.

" Titus, sans aucun doute, a dit en lui-même : " L'Apôtre n'a aucune idée des conditions sur cette île.

4. Comment cela pourrait être fait. Avec le commandement de la sobriété, de la tempérance, de l'amour, de la patience, de la discrétion et de la sincérité de la part des saints avant Tite, il était presque prêt à lever les mains de désespoir lorsqu'il lut dans la Lettre de Paul : « Pour la grâce de Dieu qui apporte le salut est apparu à tous les hommes" ( Tite 2:11 ).

C'est contre la corruption des Crétois que Paul jeta la grâce de Dieu.

Titus avait raison. Il n'y avait aucun pouvoir dans les relations humaines, pas plus qu'il n'y avait le pouvoir chez les Crétois de se transformer en les idéaux élevés de la virilité et de la féminité chrétiennes que Paul exigeait. Cela, Paul le savait. Cependant, il savait aussi que la grâce de Dieu était et est toujours suffisante.

Paul est allé jusqu'à dire que la grâce de Dieu enseignerait aux Crétois comment « en reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devrions vivre sobrement, justement et pieux, dans ce monde présent ».

Il sera très intéressant, compte tenu des conditions morales en Crète, et des hauts idéaux exigés d'eux sur la base de leur salut, d'étudier cette épître en quelque sorte en détail. Quoi que nous fassions, n'abaissons jamais l'Évangile aux idéaux et aux conceptions d'une race athée. Croyons plutôt au pouvoir de l'Évangile de changer le cœur le plus vil en la plus belle expression de la vie sainte.

Souvenez-vous de ceci : lorsque John G. Paton est allé aux îles des Nouvelles Hébrides, il a trouvé des hommes dans des profondeurs aussi profondes que celles décrites des Crétois, mais l'Évangile a transformé ces îles aux visages noirs en croyants au cœur blanc.

I. LA BIBLE DEMANDE AUX AÎNÉS ( Tite 1:5 )

Les anciens devaient être choisis parmi les églises crétoises et nommés au service de ces églises. Le travail des anciens devait être celui de la surveillance spirituelle des saints. Dans de nombreuses églises, ceux qui occupent la position d'anciens sont appelés « pasteurs » et un autre nom biblique est « diacres ». Dans les églises de nos jours, les anciens ou les diacres, nous le craignons, ne respectent pas toujours les normes établies par le Saint-Esprit à travers Paul dans ses épîtres de l'Église.

1. L'aîné devait être irréprochable. Le mot ne signifie pas sans péché. Être sans péché signifie être sans péché. Être irréprochable signifie être sans faute. Dans 1 Thesaloniciens 5:23 nous lisons ces mots frappants : « Et le Dieu même de la paix vous sanctifie entièrement ; et je prie Dieu que tout votre esprit, votre âme et votre corps soient préservés sans reproche jusqu'à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ.

" Celui qui veut être chef dans la maison de Dieu doit savoir posséder son vase dans la sanctification et la vraie sainteté. Il doit " s'abstenir de toute apparence de mal. " Rappelons-nous comment la Bible dit : " Soyez purs, que portez les vases du Seigneur. » Dieu ne demande jamais des mains ou des pieds impurs pour faire son service.

2. L'aîné devait être le mari d'une femme, ayant des enfants fidèles, non accusé d'émeute ou d'indiscipline. La Bible ici exige non seulement l'absence de reproches de la part de l'aîné, mais l'absence de reproches de la part de ses enfants. La base sur laquelle cette demande est faite est la suivante : celui qui est incapable de commander correctement ses propres enfants se trouvera incapable de commander la maison de Dieu.

Les responsabilités du père ne s'arrêtent pas dans la vie qu'il mène, mais dans la vie que vivent ses enfants. Nous sommes responsables de nous-mêmes, mais nous sommes également responsables d'eux. Dieu dit d'Abraham : « Je le connais, qu'il commandera à ses enfants et à sa maison après lui, et ils garderont la voie du Seigneur. Le devoir du parent n'est pas d'élever ses enfants comme ils veulent aller, mais comme ils doivent aller.

3. L'évêque devait être irréprochable en tant qu'intendant de Dieu. Nous passons un instant de l'ancien à l'évêque. L'évêque était à la place de l'autorité et du leadership dans l'église, un échelon plus élevé que l'ancien. Cependant, un ancien peut être un évêque. L'évêque était un surveillant chargé des spiritualités. Il devait être irréprochable dans sa gestion. Il ne devait être ni volontaire, ni bientôt en colère. Il ne devait pas être adonné au vin, il ne devait pas non plus être attaquant, c'est controversé.

On pourrait dire qu'il ne devait pas être un combattant. Il ne devait pas s'adonner à l'amour de l'argent, appelé ici « sale lucre », mais il devait être un amoureux de l'hospitalité, un amoureux des hommes de bien, sobre, juste, saint, tempéré. En plus de ces choses, il devait tenir fermement la Parole fidèle telle qu'elle lui avait été enseignée.

Quel merveilleux éventail de réalisations spirituelles nous avons ici. Nos jeunes peuvent se sentir enclins à considérer les anciens, les diacres et les surveillants de leurs propres églises à côté de ces commandements divins. Peut-être en trouverez-vous au moins quelques-uns qui sont bien en deçà des normes de Dieu. Si cela est vrai, n'excusez ni l'église d'une part, ni les dirigeants de l'église d'autre part. La Parole de Dieu est écrite pour être obéie, pas pour être mémorisée. Si les anciens et les évêques ne répondent pas aux exigences de Dieu, ils devraient refuser de servir les églises ; et les églises devraient refuser de leur permettre de servir.

II. LA BIBLE DEMANDE AUX HOMMES ÂGÉS ( Tite 2:1 )

Dieu n'a pas jugé bon de regrouper tous les membres de l'église. Il sépare plutôt les disciples en divers groupes ou classes. Nous avons maintenant devant nous les « hommes âgés ». Il y a plusieurs choses exigées de ceux-ci. Ils doivent être sobres, graves, tempérés, sains dans la foi, dans l'amour dans la patience. Prenons les trois premières déclarations ensemble.

1. Les vieillards devaient être sobres, graves et tempérés. Un peu plus loin dans Tite 2:1 nous lisons que la grâce de Dieu nous apprend à vivre sobrement. Le mot ne signifie pas solennellement comme s'il nous était demandé de nous débarrasser de toute la joie du Seigneur. Le mot exige la sobriété. C'est dire aux vieillards qu'ils ne doivent pas être livrés à la frivolité, aux réjouissances, etc. Ils devraient être graves, se souvenant que "la vie est réelle, la vie est sérieuse". Ils ne devraient pas considérer la vie comme une blague.

Ils devaient être tempérés. Le mot peut inclure ce qu'il signifie habituellement aujourd'hui : le contraire de l'ivresse. Cependant, nous devons être modérés en toutes choses, et exagérés en aucune.

2. Les vieillards doivent être sains dans la foi et dans la charité. Une fois de plus, nous regroupons deux mots. La "foi" a à voir avec la "doctrine". Il ne suffit pas d'être sauvé. Nous devons connaître la Vérité. Les hommes âgés sont censés mûrir. Ils sont mûrs en pensée. Ils ne s'enfuient pas sur des tangentes ou des fanatismes. Ils ne sont pas emportés par tout vent de doctrine, mais ils sont édifiés et établis dans la foi.

Non seulement ils devaient être sains dans leur doctrine, mais ils devaient être sains dans leur amour. Nous pouvons avoir raison sans être gentils ; nous pouvons être vrais sans être tendres. Nous pouvons être enracinés dans la foi sans être doux dans notre esprit. En vieillissant, nous sommes susceptibles de devenir carbonisés par la sévérité. Les hommes plus âgés n'ont jamais eu le privilège de mettre de côté leur amour les uns pour les autres.

3. Les hommes âgés doivent être patients. Dieu connaît le cœur humain. Il sait qu'en vieillissant, les gens deviennent de plus en plus dogmatiques dans leurs exigences. Ils ont atteint un lieu de sobriété et de sobriété, et de gravité qui a tendance à froncer les sourcils avec impatience devant l'insouciance légère et apparente de la jeunesse. Ces choses attristent l'Esprit de Dieu, Dieu veut que les personnes âgées soient sobres et graves, mais Il veut aussi qu'elles soient remplies d'amour et de patience.

III. LA BIBLE DEMANDE AUX FEMMES ÂGÉES ( Tite 2:3 )

En étudiant les paroles prononcées par l'Esprit de Dieu aux femmes âgées, nous ne pouvons manquer de voir que Dieu réalise pleinement la tendance naturelle de la chair.

1. Les femmes âgées en comportement doivent DEVENIR sainteté. Nous supposons que cette expression signifie que leur comportement doit être un ornement à leur sainteté. La sainteté est un mot merveilleux. Il représente le plus haut degré de piété, car Dieu est saint. Cependant, voici une chose très surprenante : les femmes âgées devraient parer la sainteté. Ils doivent vivre de manière à rendre la sainteté plus belle et plus sublime. Assurément, une telle norme ne pouvait être donnée aux femmes de Crète à partir d'un accomplissement naturel. Il devait être que ces femmes âgées avaient rencontré Dieu et avaient connu sa puissance,

2. Les femmes âgées ne doivent pas être de fausses accusatrices. Nous avons toujours, en quelque sorte, lié la langue critique et les lèvres accusatrices aux femmes âgées. Si cela était vrai, ce serait vrai pour leur honte. Les femmes âgées qui sont chrétiennes ne doivent pas être de fausses accusatrices. Remarquons bien l'adjectif. Il est normal que les femmes âgées voient les défauts des femmes plus jeunes, mais elles doivent faire très attention à ne pas les accuser à tort. Au contraire, ils devraient aider ceux qui sont plus jeunes qu'eux.

3. Les femmes âgées devraient être enseignantes de bonnes choses. Il ne suffit pas d'être bon. Nous devons aider les autres à être bons. Il ne suffit pas d'avoir raison ; nous devons enseigner le droit. Les femmes âgées ne doivent pas seulement pratiquer les bonnes choses, mais elles doivent proclamer les bonnes choses qu'elles pratiquent.

Les jeunes femmes et les jeunes hommes ont peut-être plutôt apprécié la charge de l'Apôtre aux hommes âgés et aux femmes âgées, mais il va maintenant parler aux jeunes hommes et aux jeunes femmes. Si nous avons ressenti la justesse des déclarations aux anciens, voyons si Dieu n'est pas aussi clair dans ses déclarations aux plus jeunes.

IV. LA BIBLE DEMANDE AUX JEUNES FEMMES ( Tite 2:4 )

1. Les jeunes femmes doivent être sobres. Voici quelque chose qui a été exigé des hommes âgés. Dieu désire-t-il mettre de vieilles têtes sur de jeunes épaules ? Pas du tout, mais Il exige que les jeunes femmes ne soient pas vouées à la vie mondaine. Dans un autre chapitre, nous lisons que celle qui vit dans le plaisir est morte pendant qu'elle vit. Les jeunes femmes doivent marcher dans la sobriété d'esprit et de pensée. Ils doivent considérer la vie comme plus qu'un simple moment de plaisir. Ils doivent être sobres.

2. Les jeunes femmes doivent aimer leur mari et leurs enfants. L'ambition la plus élevée et le désir le plus profond du cœur d'une jeune femme devraient être pour son mari et ses enfants. Le Seigneur explique ici aux jeunes filles la solution d'une vie heureuse. Nous lisons que lorsqu'Hénoc atteignit un certain âge, il marcha avec Dieu et engendra des fils et des filles. La vie de famille n'est pas à bouder par la jeune femme, mais elle doit être son idéal.

3. La jeune femme doit être discrète, chaste et gardienne à domicile. Le mot « discret » a à voir avec la conduite. Le mot « chaste » a à voir avec le caractère. « Gardienne à la maison » a à voir avec son environnement.

La jeune femme se doit d'être discrète dans ses actions envers les autres, et particulièrement envers les autres hommes. Tant qu'elle n'était pas mariée et n'avait pas encore fait vœu à un homme, elle était libre, mais maintenant qu'elle est mariée, elle doit marcher avec discrétion, ne laissant au monde aucune occasion de réprimander sa fidélité.

Elle doit être chaste ; c'est-à-dire qu'elle doit être propre, pure en pensée, en parole et en action. "Chaste" porte également en elle la pensée de la propreté et de la bienséance dans sa tenue vestimentaire. Elle ne devrait pas être négligée et négligente dans sa tenue vestimentaire, pas plus qu'elle ne devrait l'être dans la vie.

Elle devrait être « une gardienne à la maison », car sa maison est son paradis, son Eden. Son premier devoir est envers son mari et envers ses enfants. Elle ne peut pas courir dans les rues, fréquenter des clubs et permettre à quelqu'un d'autre de s'occuper de sa maison et de ses enfants.

4. La jeune femme doit être obéissante envers son mari, sinon la Parole de Dieu sera blasphémé. Le mot « obéissance » porte en lui l'idée de rendre honneur et déférence à son mari. Elle ne doit pas le réprimander et crier contre lui, mais reconnaître en lui le chef du foyer.

V. LA BIBLE EXIGE LES JEUNES HOMMES ( Tite 2:6 )

Peut-être que les jeunes gens ont aimé écouter ce que Dieu avait à dire aux jeunes filles, mais il est maintenant temps pour les jeunes gens de s'asseoir et d'en prendre note, car Dieu a quelque chose à leur dire. Nous sommes sûrs qu'ils seront d'accord sur le fait que, déclaration par déclaration, le Seigneur a parlé correctement à leur égard.

1. Les jeunes hommes doivent se montrer un modèle. Ils doivent être des modèles non pas pour les choses mauvaises, mais pour les choses bonnes : modèles dans les bonnes œuvres ; modèles de doctrine. Dans cette Écriture, il n'y a aucune reconnaissance de cette déclaration souvent entendue selon laquelle un jeune homme doit avoir son aventure. Dieu ne donne aux jeunes gens aucune place pour « semer la folle avoine ». Ils doivent être forts et vaincre le méchant. Ils devraient, dans l'église, être un modèle de bonnes œuvres, un modèle par lequel les vieillards, les vieilles femmes et les jeunes femmes peuvent se façonner. Dieu se rend compte que les jeunes gens sont actifs, énergiques, et par conséquent, il exploiterait toute cette énergie dans ce qu'il appelle « de bonnes œuvres ».

2. Les jeunes gens dans la doctrine doivent être non corrompus, graves et sincères. Dieu ne permet jamais à un homme de croire comme il énumère, pas plus qu'il ne lui permet de vivre comme il énumère. Le disciple âgé, Jean, a écrit au sujet des fils et des filles de son bien-aimé Gaius, et de celui qu'il appelait « la dame élue » comme « marchant dans la vérité ». Les jeunes gens ont besoin de connaître la Vérité. La Vérité les rendra libres.

3. Les jeunes gens doivent avoir un discours solide qui ne peut être condamné. Ils doivent peser leurs mots. Ils doivent utiliser des phrases qui glorifieront Dieu. Trop de jeunes gens s'adonnent à la plaisanterie, au langage grossier et impur. Ils oublient que leur conversation est au Paradis. Les jeunes gens qui sont chrétiens devraient utiliser des mots qui seront "comme des pommes d'or et des cruches d'argent". "Tout ce qui est pur", et saint, et de bonne réputation, tout ce qui est rempli de vertu et de louange, de telles choses doivent être l'essentiel de leurs pensées et de leur conversation.

VI. LA BIBLE DEMANDE AUX SERVITEURS ( Tite 2:9 )

Peut-être avons-nous pensé que les serviteurs ne seraient même pas reconnus par le Seigneur lorsqu'il a délimité les divers groupes dans ses églises. Dieu, cependant, reconnaît les serviteurs, car avec Lui il n'y a aucun respect des personnes. Ainsi l'homme qui tient la place de servitude parmi ses semblables est reconnu par le Seigneur et se voit accorder une place d'honneur.

1. Du serviteur, Dieu exige fidélité et obéissance à son maître. Le serviteur doit chercher à plaire à son maître en toutes choses. Il doit servir avec obéissance, ne plus répondre. Il ne s'agit pas de voler, mais de faire preuve de toute bonne fidélité.

Nous nous demandons si Dieu n'écrit pas par inadvertance à nous tous qui sommes ses serviteurs. Nous aussi, en tant que serviteurs, devons être obéissants à notre Maître, même à Jésus-Christ. Nous devrions chercher à Lui plaire, sans jamais répondre.

2. Les serviteurs peuvent orner la doctrine en toutes choses. Nous avons parlé tout à l'heure des femmes âgées dans leur comportement devenant sainteté ; voici une déclaration plus forte. Les serviteurs peuvent orner l'Évangile. L'Evangile est la bonne nouvelle d'un pays lointain. Paul a dit que l'Évangile qu'il prêchait n'était pas après l'homme, et il ne l'a reçu que par le Saint-Esprit. L'Evangile était divisé en trois messages remarquables : (1) Le message du Christ crucifié ; (2) Le message du Christ ressuscité et ascensionné ; (3) Le message du Christ revenant.

C'est de cet évangile que Paul a dit : « Je n'ai pas honte. C'est cet évangile que le Christ nous a commandé de prêcher à toute créature. Penses-y! Pensez-y cet évangile ! L'Évangile que l'on appelle « l'Évangile glorieux » : cet Évangile que les serviteurs peuvent orner par leur belle vie, par leur soumission à leurs maîtres, par leur douceur de fidélité spirituelle en action. Ainsi ils peuvent rendre l'Evangile plus beau.

Il semble que ce qui est rond ne puisse pas être « plus rond » ; ce qui est parfait ne saurait être plus parfait ; ce qui est saint ne saurait être plus saint : et pourtant l'Évangile qui est l'énoncé suprême de tout ce qui est beau et glorieux dans l'amour et la compassion de Dieu envers les hommes peut être décoré par la vie fidèle de ses saints les plus humbles.

UNE ILLUSTRATION

REMPLISSAGE DU SAINT-ESPRIT

Debout sur le pont d'un navire au milieu de l'océan, vous voyez le soleil se refléter dans ses profondeurs. Depuis un petit bateau sur un lac de montagne, vous voyez le soleil se refléter sur ses eaux peu profondes. En regardant dans la source de la montagne qui ne fait pas plus de six pouces de diamètre, vous voyez le même grand soleil. Regardez dans la goutte de rosée du matin, et la voilà à nouveau. Le soleil a une façon de s'adapter à ses reflets. L'océan n'est pas trop grand pour le contenir, ni la goutte de rosée trop petite.

Ainsi Dieu peut remplir n'importe quel homme, que sa capacité soit comme l'océan, comme le lac de montagne, comme la source ou comme la goutte de rosée. Quelle que soit donc la capacité, s'ouvre la possibilité d'être « rempli de la plénitude de Dieu ».

Etienne était rempli du Saint-Esprit avant de faire ses miracles, car le fil est plein d'électricité avant que vous n'allumez la lumière. Lorsque l'occasion l'exigeait, le Saint-Esprit travaillait à travers lui pour accomplir ces merveilles. Major DW Whittle.