1 Corinthiens 1:1,2

'Paul, appelé à être apôtre de Jésus-Christ, par la volonté de Dieu, et Sosthène notre frère, à l'église de Dieu qui est à Corinthe.'

Paul parle ainsi dans presque toutes les introductions de ses épîtres, afin de souligner l'autorité divine avec laquelle il écrit. Premièrement, il déclare qu'il est «appelé à être un apôtre de Jésus-Christ». Puis il déclare que c'est « par la volonté de Dieu ».

« Appelé à être apôtre de Jésus-Christ. Remarquez d'abord l'accent mis sur sa « vocation ». Il est tout à fait clair que cela doit être considéré comme l'appel de Dieu qui lui est venu d'une manière inhabituelle et emphatique. Il ne l'utilise pas de la manière lâche dont nous pouvons parler de l'appel d'un homme, mais d'un appel spécifique et démontrable dans lequel il a été déclaré choisi par le Christ comme « un vase choisi pour moi pour porter mon nom devant les Gentils. , et les rois, et devant les enfants d'Israël » ( Actes 9:3 ; Actes 9:15 ) que tous ceux qui le connaissaient reconnaissaient comme provenant directement de Dieu.

C'était un appel directement confirmé par le Saint-Esprit ( Actes 13:2 ), et était un appel reconnu et reconnu par les douze apôtres (voir Galates 1:11 à Galates 2:21 ) à un point tel que ses épîtres étaient considérées comme comme Écriture ( 2 Pierre 3:16 ). Ils ont confirmé leur accord qu'il était un "Apôtre des Gentils".

'Un apôtre de Jésus-Christ.' Cette phrase se référait principalement, bien sûr, aux Apôtres nommés par Jésus (et nommés 'Apôtres' par Jésus - Luc 6:13 ), 'les douze' ( Jean 20:24 ; Actes 6:2 ; 1 Corinthiens 15:5 ) , qui avaient reçu directement la révélation de Jésus et étaient témoins de la résurrection ( Actes 1:22 ; 1 Corinthiens 15:5 ).

Ils en étaient venus à inclure Jacques, le frère du Seigneur ( Galates 1:19 ), qui a peut-être remplacé Jacques martyr ( Actes 12:2 avec Galates 2:9 ) comme Matthias a remplacé Judas ( Actes 1:10 ).

Dans les Actes, les douze sont clairement distingués comme uniques. En écrivant sur ceux qui se sont réunis dans l'église de Jérusalem pour prendre des décisions vitales, les dirigeants en dehors des apôtres sont appelés « les anciens », et les apôtres sont mentionnés séparément. Notez l'expression 'les Apôtres et les Anciens' (par exemple Actes 15:2 ; Actes 15:4 ; Actes 15:9 ; Actes 15:22 ), même si les Apôtres pourraient aussi être appelés Anciens (1P 5:1 ; 2 Jean 1:1 ; 3 Jean 1:1 ).

Les 'Anciens' sont ceux qui sont habituellement responsables des églises ( Actes 14:23 ; Actes 20:17 ). Ainsi Paul, en s'appelant ici apôtre, se place aux côtés des douze comme ayant cette position unique. Comme eux, lui aussi prétendait être une source primaire de révélation directe de Jésus-Christ ( Galates 1:12 ), et a été reconnu comme tel par les douze ( Galates 2:7 ).

Et il est clair qu'il considérait son appel à l'Apostolat ( Romains 11:13, 1 Corinthiens 9:1 ; 1 Corinthiens 9:1 ) comme étant équivalent et aussi personnel que le leur ( Galates 1:16 ).

'Apostolos', un apôtre, est dérivé de apostellein, (envoyer) et signifiait à l'origine littéralement un messager. Le terme a été employé par les premiers auteurs classiques pour désigner le commandant d'une expédition, ou un délégué, ou un ambassadeur (voir Hérodote, 5. 38), mais son utilisation de cette manière était plus tard rare car il est venu à avoir une signification technique se référant à « la flotte », et peut-être aussi à l'amiral de la flotte.

Il se peut que Jésus ait parlé avec humour lorsqu'il a nommé les pêcheurs « Apôtres » en utilisant ce terme, les considérant comme les futurs « attrapeurs d'hommes » (bien qu'il faudrait qu'il donne le titre en grec, ce qui n'est pas, cependant impossible).

Dans le Nouveau Testament, en dehors des Apôtres, il est également employé dans un sens plus général pour désigner d'importants messagers envoyés au service de Dieu (voir Luc 11:49 : Luc 11:49 ; 2 Corinthiens 8:23 : 2 Corinthiens 8:23 ; Philippiens 2:25 : Philippiens 2:25 ; 1 Thesaloniciens 2:6 ), et dans un cas s'applique au Christ Lui-même, comme l'Envoyé de Dieu ( Hébreux 3:1 ).

Mais dans l'ensemble, il est réservé aux douze (y compris Jacques, le frère du Seigneur), et Paul et Barnabas ( Actes 14:4 ; Actes 14:14 ). Paul a certainement vu cela comme lui donnant une autorité reconnue directement de Jésus-Christ. Il se considérait, avec les douze, comme spécifiquement mandaté par Jésus.

'Par la volonté de Dieu.' Cette déclaration solennelle souligne l'importance de sa fonction. C'est par la volonté souveraine du Dieu éternel qu'il a été ainsi nommé. Il souligne délibérément qu'il a été appelé par la volonté et le dessein directs de Dieu, soulignant ainsi qu'il a été choisi dans le cadre des desseins de Dieu. Il voulait sans doute qu'ils voient cela comme indiqué par son expérience sur la route de Damas.

Là, Dieu l'avait mis à part d'une manière unique par l'apparition du Seigneur Jésus-Christ ressuscité, l'appelant à un ministère unique parmi les Gentils. En d'autres termes, il voulait qu'ils sachent qu'il parlait avec le maximum d'autorité.

Mais à la lumière de ce qui vient plus loin dans l'Épître, nous pouvons probablement aussi voir cela « par la volonté de Dieu » comme un contraste direct avec ceux qui « se sont transformés   en apôtres du Christ » ( 2 Corinthiens 11:13 : 2 Corinthiens 11:13 ), ceux qui 's'appellent apôtres et ne le sont pas' ( Apocalypse 2:2 ), désignés par eux-mêmes et non par la volonté de Dieu. Il veut souligner que, contrairement au leur, son apostolat se fait par la volonté de Dieu.

— Et Sosthène le frère. Il s'agit très probablement du Sosthène qui avait été chef de la synagogue juive de Corinthe, que Luc mentionne dans Actes 18:17 : Actes 18:17 . Il était probablement aussi le chef du groupe qui était venu de Corinthe avec des questions pour Paul ( 1 Corinthiens 16:17 ).

Son nom a été ajouté ici afin de souligner son accord avec ce que Paul disait, et de l'honorer aux yeux de l'église corinthienne. Paul veut qu'ils sachent que lui et Sosthène ne font qu'un. Il aurait pu le décrire comme « votre aîné », mais il tient à souligner que Sosthène est « leur frère » à la fois pour eux et pour Paul.

'À l'église ('ekklesia) de Dieu qui est à Corinthe.' Le mot 'ekklesia' était utilisé pour désigner la 'congrégation' d'Israël dans la Septante (l'Ancien Testament grec), qui était le sens dans lequel Jésus l'utilisait lorsqu'Il pensait au rassemblement d'un nouvel Israël (dans Matthieu 16:18 ; Matthieu 18:17 - bien que là Ses paroles étaient vraisemblablement en araméen).

Il était également utilisé pour l'assemblée publique des citoyens d'une ville ou d'une ville. L'« église de Dieu » était l'assemblée publique du peuple de Dieu et des citoyens du Ciel à Corinthe ( Philippiens 3:20 ).

Le terme a été repris par les chrétiens pour désigner le rassemblement des chrétiens dans un lieu particulier, et est devenu le terme technique pour désigner les chrétiens, soit dans leur ensemble, soit représentés dans une ville ou une ville particulière, par exemple Corinthe. Dans ce dernier cas, cela inclurait un certain nombre de ces rassemblements, de petites églises dans diverses régions, mais considérées comme «une église» de cette ville ou ville particulière, dirigée par un groupe d'anciens, car toutes ne pourraient pas facilement se rencontrer ensemble. Mais ils seraient unis en ayant le même leadership.

Ainsi, ici, Paul s'adresse à tous les chrétiens qui ont adoré à Corinthe, soulignant qu'ils doivent se considérer comme un tout, dont les représentants sont venus à Paul et reviennent maintenant, et comme faisant partie d'un tout plus grand. En tant qu'église, ils pratiquent le baptême ( 1 Corinthiens 1:14 ) et participent à la Table du Seigneur ( 1 Corinthiens 10:21 ).

Ils doivent reconnaître les anciens dûment nommés ( 1 Corinthiens 16:15 ) et maintenir l'unité autour de la croix comme « une seule église » malgré la diversité sur les questions secondaires.

'L'église de Dieu.' L'église était à Dieu. Il n'y avait pas de place pour des églises séparées. Chaque petit groupe faisait partie de « l'église » (tous les croyants) de la ville ou de la ville, qui à son tour appartenait à l'ensemble de l'église mondiale. C'est ce que les credo voulaient dire lorsqu'ils parlaient de l'Église « catholique », c'est-à-dire « l'Église universelle ». Mais il n'y avait pas de hiérarchie. Chaque église était surveillée par des anciens nommés par d'autres anciens, qui étaient identifiés par leur fidélité à l'enseignement du Christ et des apôtres.

Toute autorité extérieure n'était qu'une autorité d'amour. C'était le cas même des Apôtres. Ils ont parlé avec l'autorité de Dieu, ils ont montré le bon chemin aux églises, mais ils n'ont pas essayé d'imposer leur volonté aux églises, sauf pour cette raison.

Leur base de foi se trouvait dans l'Ancien Testament et le Témoignage de Jésus, la tradition orale soigneusement mémorisée de la vie et de l'enseignement de Jésus (maintenant trouvées dans les Évangiles), élargie plus tard par les lettres de Pierre, Paul et Jean, jusqu'à ce que finalement le Le Nouveau Testament a été établi, formé de tous les livres que l'église considérait comme ayant l'autorité apostolique.

L'établissement ultérieur d'une hiérarchie régnant sur toutes les églises était similaire à Israël désirant un roi. Cela ne faisait pas partie du dessein de Dieu et démontrait un manque de confiance en Lui. L'église a cessé d'être l'église de Dieu et est devenue l'église de chaque hiérarchie particulière. Et cela a produit le même résultat inévitable, l'église est devenue politique et a été faite pour s'adapter au modèle établi par les hiérarchies, et quand les hiérarchies se sont égarées, l'église s'est égarée aussi. Mais heureusement, il y avait toujours ceux qui cherchaient à ramener l'Église à la vérité apostolique.

Aujourd'hui, en raison de l'histoire, nous pouvons appartenir à de nombreuses dénominations, mais nous devrions toujours nous considérer comme l'unique Église du Christ, non pas dirigée par des hommes mais comme dirigée par Dieu, et unie dans la foi avec tous ceux qui croient à l'enseignement apostolique tel qu'il se trouve. dans le Nouveau Testament. C'est la seule vraie église catholique, la vraie « église de Dieu ».