1 Corinthiens 1:14-17

'Je remercie Dieu que (ou avec un bon MSS 'Je rends grâce pour cela') je n'ai baptisé aucun d'entre vous, sauf Crispus et Gaius, de peur qu'un homme ne dise que vous avez été baptisé en mon nom. Et j'ai baptisé aussi la maison de Stéphanas. En dehors de ceux-ci, je ne sais pas si j'en ai baptisé un autre. Car le Christ ne m'a pas envoyé pour baptiser, mais pour prêcher l'Evangile, non pas dans la sagesse de la parole, de peur que la croix du Christ ne soit annulée.'

Pour Crispus voir Actes 18:8 . Pour Stéphanas 1 Corinthiens 16:15 ; 1 Corinthiens 16:17 : 1 Corinthiens 16:17 . La maison de ce dernier est appelée « les prémices de l'Achaïe », il est donc possible qu'il ait été le premier converti de Paul dans cette région, c'est pourquoi il l'a baptisé ainsi que sa maison.

L'influence d'un homme sur son ménage est ici soulignée. Il est douteux qu'ils aient été baptisés à contrecœur (comparez Actes 16:32 où il est souligné qu'ils ont tous cru).

Il est maintenant reconnaissant de s'être fait baptiser si peu car cela évitait le danger que l'on considère qu'il baptisait des hommes en son propre nom. Avec ces mots, Paul remet à jamais le baptême à sa juste place, importante mais secondaire. Le baptême ne sauve pas, et ce n'est pas non plus l'Évangile. Ce n'était pas sa première considération. Nous apprenons ici que le pouvoir effectif du Christ pour sauver n'agit pas directement par le baptême, bien qu'il aboutisse au baptême.

C'est la parole de la croix qui sauve, par l'annonce qui n'a pas besoin de contenir des méthodes humaines de persuasion. Puis, une fois que cette parole a fait son œuvre et a conduit les hommes au salut, travaillant efficacement dans leur cœur, ils révèlent leur réponse en se faisant baptiser et en vivant selon l'enseignement du Christ.

'Je remercie Dieu de n'avoir baptisé aucun d'entre vous, sauf --'. Il en ressort clairement que Paul, dans son ministère, a principalement laissé le travail de baptiser à d'autres. Il était l'instrument de Dieu pour amener les hommes au salut par sa prédication du Christ. Le baptême a suivi comme une séparation du monde, comme une déclaration de foi ouverte par ceux qui étaient convertis, et comme une réponse à Dieu et un moyen de déclarer qu'ils étaient maintenant morts au monde et vivants pour Dieu ( Romains 6:4 ) .

Il montrait que les baptisés étaient maintenant trempés de l'Esprit et des membres du corps du Christ, et pour beaucoup, c'était le sceau final de leur foi naissante, entraînant leur réception finale de l'Esprit. Il dépeint qu'ils étaient un ensemble en Christ (comparez 1 Corinthiens 10:2 dans le contexte).

Mais ce n'était pas l'instrument salvateur. C'était une image de ce qui s'était passé, ou de ce qui se passait en eux, de ce que Dieu avait fait en les délivrant, dépeint par un acte physique et une autre réponse spirituelle devant le monde. Mais ce fut la parole de la croix qui sauva. Sinon, Paul aurait été ravi d'en baptiser autant qu'il le pouvait. Si c'était aussi central que certains le voient, il l'aurait fait central dans son ministère.

Il se peut bien, bien sûr, qu'il ait eu pour politique de permettre aux convertis d'être baptisés par les anciens locaux comme symbole d'unité dans la situation locale, mais pas uniquement comme témoin de ceux qu'il avait baptisés. Ce n'était donc pas une question sur laquelle il avait des principes forts. Mais ses paroles montrent clairement que ce n'était pas pour lui d'une importance primordiale dans la réalisation du salut. Il est à noter que celui qui baptise les gens n'est pas régulièrement stressé (comparer Actes 2:41 ; Actes 8:12 ; Actes 8:16 ; Actes 10:47 ).

Ils sont ainsi considérés comme participant avec tous les chrétiens au baptême généralisé du Saint-Esprit ( Actes 1:5 ; Actes 1:8 ; Actes 2 ). Ils sont baptisés parce que la parole de Dieu s'est révélée efficace en eux.

Cela ne veut pas dire que le baptême n'est pas important. Il indique simplement que tout n'est pas important, que sa fonction est de sceau terrestre de l'œuvre céleste, mais qu'il n'apporte pas lui-même le salut initial.

'Car le Christ ne m'a pas envoyé pour baptiser, mais pour prêcher l'Evangile.' Cela met Matthieu 28:18 en perspective. Lorsque le Christ a envoyé ses disciples « pour faire de toutes les nations des disciples », le baptême qui en a résulté était important mais secondaire. Comme Paul, ils prêchaient la puissance de la croix et du crucifié, et c'est cela qui a amené les hommes à Lui.

Ensuite, ils ont été baptisés et ont appris tout ce que Christ avait commandé. Ces deux derniers étaient importants, et leur importance ne doit pas être diminuée, mais ils n'étaient pas l'instrument salvateur. Il s'agissait d'actes accomplis sur ceux qui étaient devenus disciples, comme des actes ouverts de réponse, d'engagement et d'obéissance, démontrant qu'ils étaient entrés dans la sphère de l'Esprit parce qu'ils avaient été sauvés et avaient choisi de devenir des disciples, non comme le moyen efficace par laquelle ils sont devenus pour la première fois des disciples, bien qu'à cette époque étroitement liés à lui.

'Pour prêcher l'Evangile.' Il a reconnu que c'est la prédication et le message de la croix qui sauvent, par l'action de l'Esprit, et cela seul. Il est intéressant de noter que Paul ne considère pas le baptême des gens comme 'prêchant l'Evangile', mais il fait plutôt un contraste entre les deux. L'Evangile, message salvifique du Christ, ne se trouve pas dans le baptême (même si ses résultats sont proclamés dans le baptême).

On le trouve dans le message de Celui qui est mort pour les péchés du monde Qui appelle les hommes à répondre avec foi et confiance et à recevoir le pardon par le sang qu'Il a versé et la vie en recevant l'Esprit de Dieu. Et c'est cette réponse qui aboutit au « salut », un salut opéré par Dieu. Ceci est merveilleusement illustré dans Actes 10:36 .

'Pas dans la sagesse de la parole, de peur que la croix du Christ ne soit rendue nulle (ou rendue sans effet).' Mais notez que c'est l'annonce de la Bonne Nouvelle qui sauve, pas la sagesse des mots utilisés. Il n'a pas essayé de courtiser les hommes avec des mots comme le faisaient les philosophes dans les écoles. Il n'a pas essayé de les persuader d'accepter ses théories. C'est toujours l'idée de l'homme que les gens peuvent être persuadés de devenir chrétiens tout comme ils peuvent être persuadés de devenir, disons, des pêcheurs.

Mais ce n'est pas le cas, dit Paul. Ceux qui sont ainsi « persuadés » ne sont pas sauvés. Ils ont été gagnés par l'éloquence. Le pouvoir essentiel de la croix a été nié. Ceux qui sont convertis simplement par des paroles intelligentes ou une manipulation émotionnelle peuvent faire un spectacle extérieur, mais ils peuvent ne pas être devenus les siens ou avoir expérimenté le pouvoir de sa croix. Les hommes gagnés grâce à des mots intelligents ne sont peut-être jamais vraiment entrés dans « la parole de la croix ».

Ce qui était primordial, c'était que les hommes voyaient clairement la signification de la croix et du Christ crucifié pour leur salut. Car l'entrée dans le salut se faisait par cela et cela seulement.

Cela ne veut pas dire que l'explication claire et l'émotion à la lumière du message doivent être tournées en dérision, car la première est utile et la seconde compréhensible. Seulement qu'à la fin c'est le message de ce que le Christ a fait pour les hommes sur la croix, rentrant dans le cœur et résultant en une réponse efficace, qui seul sauvera. Et sans cela, la prédication est spirituellement inefficace. Ainsi, Paul a cherché à s'assurer que son message était un message efficace qui accomplirait cela, et a soigneusement évité tout ce qui pourrait y nuire.

'Pas en sagesse de parole.' L'accent est mis ici sur la sagesse révélée par les mots. Certains grands philosophes étaient réputés pour leur sagesse, et beaucoup ont suivi leurs enseignements et les ont utilisés avec éloquence pour convaincre les hommes d'adopter certaines positions et attitudes. Les gens de nombreuses nations ont été influencés par eux. Mais cela ne devait pas être le cas avec l'Evangile. Paul ne voulait pas influencer les hommes mais sauver les hommes. L'Évangile était le message de l'efficacité de la puissance de la croix et de Celui qui y est mort et ressuscité.

Si cela était caché par l'éloquence, ou si les hommes étaient « convertis » sans s'y référer, alors son effet ne pouvait pas être atteint et il était ainsi rendu nul. Et tout ce qui en résulterait ne serait pas le vrai salut. La croix, qui seule peut sauver, serait niée. Si les hommes entendent nos paroles et sont impressionnés par ce que nous disons, et pourtant ne parviennent pas à apprécier la signification de la croix, nous leur avons donné la « sagesse de la parole » et non la « parole de la croix », la parole de la Gospel. Et ils seront perdus, et nous serons à blâmer.

« De peur que la croix du Christ ne soit annulée (ou sans effet). » Autrement dit exclu par l'éloquence des hommes et donc inefficace. Le verbe keno-o signifie 'vider' (ici 'd'effet'), 'rendre nul', 'faire sans effet'. Si ce n'est pas son message qui vient au cœur, tout le reste est inutile d'un point de vue chrétien. C'est le message chrétien par rapport auquel tout le reste est secondaire.

Cela faisait partie du danger de se tourner vers des prédicateurs individuels. Les hommes commenceraient à détourner leurs regards du Christ crucifié vers quelque chose de moins.