1 Corinthiens 10:8

« Ne commettons pas non plus la fornication, comme certains d'entre eux l'ont commis, et sont tombés en un jour trois vingt mille.

Ici, le péché d'immoralité sexuelle est plus clairement énoncé. Si la référence est à Nombres 25:1 cela inclut également le fait d'être influencé par l'idolâtrie et de manger en présence d'idoles. Mais 'nous' montre sa conscience que le péché est un péché qu'il pourrait aussi commettre, donc il n'insiste pas directement sur le lien avec les idoles.

L'inconvenance sexuelle était très répandue dans la société corinthienne, comme c'est le cas pour beaucoup aujourd'hui. C'était si facile de penser : « tout le monde le fait, cela fait partie de la culture moderne ». Mais Paul le condamne d'emblée.

Il semblerait qu'il y ait eu une tradition possible selon laquelle 23 000 sont morts « en un jour », les autres mourant peu de temps après, faisant 24 000 en tout ( Nombres 25:9 ), ou il se peut que Paul accentue la sévérité de la punition en soulignant la rapidité avec laquelle la grande majorité est décédée, tout en ne souhaitant pas s'engager à   mourir tous en un jour.

Les 24.000 peuvent bien avoir délibérément réfléchi deux fois douze en soulignant l'intensité de la punition sur les douze tribus. Paul le reconnaîtrait. Ses 23.000 refléteraient alors la grande majorité, mais pas la totalité, comme mourant en un jour par une simple réduction d'une fraction (un millier). Les nombres étaient régulièrement utilisés de cette manière à cette époque, pour véhiculer des idées plutôt que pour être exacts. Notez la mention du 'jour de la peste' dans Nombres 25:18 qui attire l'attention sur la sévérité du premier jour.

Il est extrêmement peu probable que Paul se soit trompé accidentellement. Il connaissait trop bien les Écritures. Que Paul ait clairement vu le « jour sans exception mourut en un jour, donc il réduisit légèrement le nombre.