1 Corinthiens 15:5-10

Les témoins de la résurrection (15:5-10).

'Et qu'il est apparu (littéralement 'a été vu par) à Céphas; puis aux douze ; puis il apparut à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont restés jusqu'à présent, mais quelques-uns se sont endormis ; puis il apparut à Jacques ; puis à tous les apôtres ; et enfin, quant à un malheureux né, il m'apparut aussi. Car je suis le moindre des apôtres, qui ne suis pas digne d'être appelé apôtre, parce que j'ai persécuté l'Église de Dieu.

Notez les événements quadruples, 'Christ est mort --- Il a été enterré --- Il a été ressuscité --- Il a été vu.' Les verbes sont gros de sens. Notez les contrastes. 'Il est mort', une mort nécessaire pour les péchés du monde -- 'Il est ressuscité et vit.' La mort a été vaincue. 'Il a été enterré' (la vie est terminée et caché de la vue) --- 'Il a été vu' (apparu visiblement avec une nouvelle vie et révélé à tous, bien qu'Il ne le fasse plus maintenant). La mort a été annulée, l'enterrement renversé, tout a recommencé à la fois physiquement et spirituellement.

L'accent mis sur le fait qu'Il « est apparu visiblement » apparaît maintenant dans une liste d'apparitions de résurrection. C'est le fait qu'ils ont vu Jésus ressuscité d'entre les morts, et qu'il leur a parlé et a mangé du pain parmi eux, qui a donné une nouvelle espérance aux apôtres et a été au centre de leur prédication depuis le début ( Actes 2:14 ) .

Pierre oppose ce fait à David qui « mourut et fut enseveli, et son tombeau est avec nous jusqu'à ce jour » ( Actes 2:29 ). S'il n'avait pas eu confiance en la tombe vide, il n'aurait jamais attiré l'attention sur la tombe de David. David était encore dans son tombeau, mais le tombeau de Jésus était vide. Sans cela, tout ce que quelqu'un avait à faire était de montrer la tombe de Jésus et son argument s'effondrerait. Mais cela n'est jamais arrivé.

Quand Christ est ressuscité, il s'est assuré qu'il y avait des témoins. Il est d'abord apparu à Pierre (Céphas) ​​( Luc 24:34 ), puis aux douze ( Jean 20:19 ), puis à un groupe de cinq cents, dont la plupart étaient encore des témoins vivants, puis il est apparu à son frère Jacques, puis de nouveau à tous les apôtres.

Il y avait donc beaucoup de témoins vivants du fait que Jésus avait été vu comme vivant d'entre les morts. Et Il l'a rendu clair en bénissant le pain, et en le rompant et en le leur donnant ( Luc 24:30 ; Jean 21:13 ), en montrant ses mains et ses pieds ( Luc 24:40 ; Jean 20:20 ; Jean 20:27 ), en recevant du poisson et en mangeant parmi eux ( Luc 24:42 ).

Cette liste démontre que le fait qu'ils aient vu Jésus vivant d'entre les morts était un fait central dans l'enseignement de l'église primitive, et plus encore si, comme beaucoup le croient, Paul cite un credo ancien. Il est à noter que les apparitions aux femmes ne sont pas mentionnées. Bien qu'importants pour l'église primitive, ils n'auraient pas eu de poids devant le monde.

La mention spécifique de Peter et James est révélatrice. C'est à Pierre et à Jacques que Paul a parlé lors de sa première visite à Jérusalem pour rencontrer les apôtres ( Galates 1:18 ). D'eux, il reçut la confirmation personnelle qu'eux aussi avaient vu le Christ ressuscité. Cela fait ressortir la relation étroite de Paul avec Pierre et Jacques.

Il les a rencontrés lors de sa première visite à Jérusalem après sa conversion. Il les considéra plus tard comme deux des trois piliers de l'église chrétienne ( Galates 2:9 ) et fut reçu par eux avec la main droite de la communion, et il rapporta à Jacques et aux anciens de Jérusalem à la fin de son troisième missionnaire tournée ( Actes 21:18 ). L'idée qu'il y ait eu des conflits entre Paul et les Apôtres est totalement réfutée.

'Les douze.' Terme technique signifiant « le corps de ceux qui ont été nommés par Jésus comme apôtres » vu dans son ensemble. Dix seulement étaient présents lors de la première apparition (ou onze si Matthias était avec eux). Mais tous les douze, si nous incluons Matthias, l'ont certainement vu.

'Alors il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont restés jusqu'à présent, mais certains se sont endormis.' Si cela n'avait pas été de notoriété publique parmi les chrétiens, Paul ne l'aurait pas cité aux sceptiques. Cela peut s'être produit sur la montagne en Galilée ( Matthieu 28:16 ), ou cela peut avoir été une autre apparition.

Cinq est le nombre d'alliance de sorte que le nombre est probablement un nombre rond dans lequel l'élément d'alliance est souligné (comparez l'alimentation des cinq mille). La communauté de l'alliance avait également vu Jésus dans leurs représentants. Paul cite également le fait bien connu que la plupart d'entre eux sont encore en vie, bien que certains dorment (sont morts). En raison de l'attente d'une résurrection corporelle, la mort pourrait maintenant être décrite comme le sommeil. Le corps dormait dans la tombe en attendant la résurrection, l'esprit était avec Dieu. Une déclaration aussi audacieuse aux sceptiques à propos de cinq cents témoins démontre que les faits pouvaient être vérifiés.

« Ensuite, il est apparu à James ». Nous ne savons rien de cette apparition en dehors de sa mention ici. C'était lorsque le frère a rencontré le frère, et aide à expliquer pourquoi les frères de Jésus, qui avaient auparavant douté de ses prétentions, étaient un avec les apôtres immédiatement après la résurrection ( Actes 1:14 ).

'Alors à tous les apôtres.' Thomas n'avait pas assisté à la première apparition de Jésus aux « douze ». Cela a été rectifié plus tard ( Jean 20:24 ). Mais plus probablement la référence est à l'apparition finale lorsque Christ est monté pour la dernière fois ( Actes 1:2 ), et peut également être destiné à inclure Barnabas et Jacques, le frère du Seigneur, signifiant ainsi à la fois la cessation des apparitions et que tous ceux reconnus comme « Apôtres » à part Paul avaient vu Jésus ressuscité durant cette période, qui s'était alors terminée.

Cela explique la répétition d'une apparition aux « Apôtres » et serait lié à la phrase suivante qui se réfère à la propre expérience de Paul qui s'est produite comme en décalage, mais dans laquelle il met l'accent sur son propre apostolat sur un pied d'égalité avec le leur.

Le but derrière cette délimitation est en partie de se connecter avec les dirigeants reconnus et les membres fondateurs de l'église, Pierre, Jacques, les douze, tous les apôtres et toute la communauté de l'alliance qui avait vu Jésus. Il était un avec eux dans le privilège d'avoir vu le Seigneur ressuscité.

— Et enfin, quant à un malheureux né, il m'est apparu aussi. Car je suis le moindre des apôtres, qui ne suis pas digne d'être appelé apôtre, parce que j'ai persécuté l'Église de Dieu. Dans cette phrase est contenue les profondeurs du sens propre de Paul à la fois de la façon dont il avait été un persécuteur de Jésus, et de la grâce dont le Seigneur lui était apparu et l'avait appelé après la fin des apparitions de la résurrection.

Il était clairement à la fois impressionné et accablé par le fait que Christ lui était apparu si gracieusement alors même qu'il était engagé à le persécuter dans son église (il n'a jamais oublié cela - Actes 26:9 ; Galates 1:13 ; Philippiens 3:6 ; 1 Timothée 1:12 ).

Il a reconnu qu'il était "malheureusement né". L'apparition du Christ à Lui, qui était si nécessaire pour son acceptation comme apôtre ( Actes 1:22 ), s'était produite en décalage parce qu'il avait été si obstiné. Mais il précise que l'apparence n'était pas simplement une vision fugace, mais une apparence authentique. Il lui est apparu comme aux autres Apôtres.

Et cela avait conduit à sa nomination en tant qu'Apôtre du Christ, et la déduction du contexte dans lequel il est indiqué est qu'il était le dernier à être ainsi nommé. Mais il considérait qu'il était juste qu'il soit le dernier, car il était aussi le moindre, le plus indigne en tant qu'unique persécuteur de Christ dans Son peuple, de la propre église de Dieu. Alors que Paul défendrait son apostolat jusqu'au bout et se comptait parmi eux, il n'avait aucun sentiment de supériorité sur les autres apôtres, mais plutôt une reconnaissance de sa propre indignité. Lui seul de tous les apôtres n'avait pas marché avec Jésus et absorbé son enseignement. Pendant qu'il était sur terre, il avait été son ennemi.

Que Paul ait été à Jérusalem quand Jésus y a enseigné doit être considéré comme probable. Il avait été disciple de Gamaliel et il n'aurait guère été absent de Jérusalem aux Pâques. Ce qu'il a réellement vu de Jésus à ce moment-là, nous n'avons aucune indication, ce qui suggère peut-être qu'il a peu vu. Son professeur n'était pas l'un de ceux qui avaient l'intention de persécuter ( Actes 5:34 ).

Mais il aurait été très conscient de tout ce qui était dit à son sujet, à la fois bon et mauvais, et aurait probablement été présent aux discussions à son sujet. Et parmi ce qu'il a entendu, il y aurait des paroles que Jésus aurait prononcées. C'était sans doute pour cela qu'il ressentait surtout le fait qu'il avait conservé son antagonisme alors que d'autres avaient été plus sympathiques. Il ne lui avait pas répondu alors que d'autres l'avaient fait, et il aurait dû le faire.

'Quant à un malheureusement né.' Le mot Nombres 12:12 qu'ici dans le Nouveau Testament mais se trouve dans LXX dans Nombres 12:12 ; Job 3:16 ; Ecclésiaste 6:3 où il fait référence à la mortinatalité donnant l'impression de malheur et d'horreur.

L'idée peut être simplement ici d'une naissance qui n'est pas normale, car si tardive. Mais le fait qu'il contient l'idée d'horreur suggère que Paul considérait sa naissance tardive comme quelque chose d'horrible. Son retard était inexcusable.

Certains y voient un signe de l'apparence personnelle malheureuse de Paul, qui est également évoquée ailleurs, de sorte que les Corinthiens se sont moqués de lui pour cela, et que c'est sa réponse. Malheureusement né, oui, mais né sous la grâce de Dieu pour être un apôtre ( Galates 1:15 ). Ceci est ensuite lié à son expression «le moindre des apôtres» en référence à son apparence («Paul» signifie «le petit»).

Mais Paul fait référence à ce qu'il est un persécuteur. Ainsi, il semble plus probable que cela se réfère à l'horreur de l'avoir quitté si tard, et à l'horreur supplémentaire que dans son comportement antérieur presque impardonnable, il s'était en fait fier de servir Dieu.