1 Corinthiens 4:18-20

« Maintenant, certains sont gonflés comme si je ne venais pas à vous. Mais je viendrai bientôt à vous, si le Seigneur le veut, et je ne connaîtrai pas la parole de ceux qui sont enflés, mais la puissance. Car le règne royal de Dieu n'est pas en paroles, mais en puissance.

Maintenant, il tourna son attention vers ceux qui semblaient penser (et prétendaient probablement) qu'il avait déserté les Corinthiens. Ils l'ont accusé d'être un passe-temps et qu'il ne reviendrait pas. Eh bien, ils avaient tort. Dans la volonté de Dieu, il avait l'intention de venir à eux sous peu, bien que cela dépendait bien sûr de la volonté de Dieu (comparer 1 Corinthiens 16:7 ; Jaques 4:15 ), car Paul était un assistant de Christ et non son maître.

Et puis il verrait quelle puissance ces hommes qui se gonflaient avaient vraiment dans leur ministère. Pour elle à la fin il ne s'agissait pas de paroles mais de la puissance de Dieu. Par ceux qui étaient Ses vrais serviteurs, Dieu agit avec puissance, car le règne royal de Dieu s'est révélé avec puissance ( Marc 9:1 ; Actes 1:7 ; Actes 3:12 ; Actes 4:7 ; Actes 4:33 ; Actes 6:8 ) et continua au pouvoir.

Cela inclurait particulièrement le pouvoir, non pas dans de simples mots, mais dans la parole de la croix. Cela se termine là où Paul a commencé. Mais il a peut-être bien voulu qu'ils se souviennent des miracles que Dieu avait accomplis à travers lui. Ces gonflés pourraient-ils parler de la même chose ?

Il est clair que ces opposants utilisaient n'importe quelle tactique pour le discréditer. Ils ont également essayé de le rabaisser en prétendant qu'il utilisait les cadeaux qu'il avait reçus pour subvenir à ses propres besoins et se mettre à l'aise, et se donner beaucoup de temps libre ( 1 Corinthiens 9:3 ). Ils l'ont accusé de détournement de fonds et d'incarcération.

En effet, ils répandaient tant de rumeurs et d'insinuations que Paul a estimé nécessaire de se défendre contre l'accusation. Heureusement, il avait la réponse parfaite. Il gagnait sa vie. Mais il précise aussi par déférence envers ses collègues qu'un soldat du Christ sur le terrain a le droit d'être soutenu ( 1 Corinthiens 9:7 ). Ainsi, Paul n'est pas seulement méchant quand il parle d'être gonflé. Il se défend contre leurs désagréments et montre ce qu'ils sont vraiment, des vantards et des menteurs.

« Certains sont gonflés. Comparez 1 Corinthiens 5:2 . Cela montre clairement qu'ils sont égoïstes, mais c'est aussi une préparation à la secousse qu'il leur apportera sous peu lorsqu'il traitera d'une des causes de leur gonflage. Dans 1 Corinthiens 8:1 il déclarera que « la connaissance gonfle ». Ce sont certains qui sont gonflés par la connaissance. Et cela les a amenés à trop penser à eux-mêmes. Ils ne voient de bien en personne d'autre qu'en eux-mêmes.

« Pas le mot, mais le pouvoir. » Ici 'le mot' représente leur enseignement. Ils peuvent être éloquents. Leurs mots peuvent être magnifiquement assemblés et sembler avoir quelque chose de céleste et de mystérieux dans leur contenu. Mais sont-ils spirituellement efficaces ? C'est le test. Rendent-ils les hommes saints ? Il démontrera dans le chapitre suivant que ce n'est certainement pas le cas.

'Le règne royal de Dieu.' C'est la règle actuelle de Dieu parmi Son peuple révélée dans Sa puissante activité et la vie et le service spirituels qui en résultent. Comparez Romains 14:17 . Notez qu'ici le règne royal de Dieu est spécifiquement lié à la parole de la croix au pouvoir. Nous n'avons pas le droit de séparer « le royaume de Dieu » de l'Évangile.

Notez aussi qu'il s'exprime par le pouvoir. Elle renvoie ainsi à l'idée de la parole de la croix en puissance ( 1 Corinthiens 1:18 ).

Dans 1 Corinthiens 4:8 il avait fait allusion à l'affirmation de ces opposants qu'ils étaient les dirigeants des choses célestes et avait souhaité sarcastiquement que c'était vrai. Maintenant, il précise que ce n'est pas vrai. Il leur manquait le pouvoir qui suggérait qu'ils régnaient vraiment avec Christ sous le règne royal de Dieu.

La référence à la Règle royale de Dieu est également une préparation supplémentaire pour les chapitres 5 et 6. Ce qui doit y être décrit est très lié à ce qui est décrit ici et à la parole de la croix. La raison pour laquelle ils peuvent agir en tant que juges au sein de la communauté de l'église est que le règne royal de Dieu est ici et parce que Dieu a parlé en termes de croix.