1 Corinthiens 9:25

« Et tout homme qui participe (« s'efforce ») aux jeux exerce une maîtrise de soi en toutes choses. Maintenant, ils le font pour recevoir une couronne corruptible, mais nous, un incorruptible.

De plus, faites-leur reconnaître que tous les coureurs ou autres qui s'efforcent dans les jeux font preuve de maîtrise de soi. Ils se disciplinent en vue des jeux. Ils se disciplinent tout en participant. Ils se gardent sous contrôle et mettent tout en œuvre pour atteindre leur objectif. Et si les gens font cela pour obtenir une couronne corruptible, combien plus devraient ceux qui cherchent un incorruptible.

L'idée de la maîtrise de soi rejoint les idées précédentes d'être prêt à s'abstenir de certaines choses pour l'amour de l'Évangile, même si elles sont « légitimes », des choses telles que manger dans les temples de la viande sacrifiée aux idoles, à laquelle il reviens sous peu. Ou la participation aux plaisirs de la vie. Il n'est pas un rabat-joie, mais il ne laissera rien d'inutile l'empêcher de servir pleinement Christ. Le temps consacré au plaisir n'est pas disponible pour l'activité spirituelle.

« Maintenant, ils le font pour recevoir une couronne corruptible, mais nous, un incorruptible. » Quelle était la raison pour laquelle ces athlètes des jeux isthmiques, organisés tous les deux ans près de Corinthe, sont allés si loin et ont sacrifié autant ? C'était pour gagner une couronne qui s'effaçait. Pendant un certain temps, ils seraient largement populaires, mais ensuite ils seraient remplacés par d'autres et oubliés de tous, sauf peut-être de ceux de leur propre quartier.

Ils deviendraient des has-been. Combien plus alors le chrétien devrait-il être prêt à aller à l'extrême pour gagner une couronne qui ne se fanera jamais, qui ne sera jamais oubliée, qui brillera comme les étoiles pour toujours.