1 Pierre 2:18

« Serviteurs de maison, soyez soumis à vos maîtres en toute crainte, non seulement envers les bons et les doux, mais aussi envers les durs. »

Le fait que des instructions aient été données aux domestiques/esclaves de la maison aurait été surprenant pour le monde antique. L'opinion générale était que c'étaient les maîtres qui devaient être instruits sur la façon de se comporter envers leurs serviteurs, et non les esclaves envers leurs maîtres. Les esclaves et les serviteurs n'avaient pas voix au chapitre. Mais l'Évangile bouleverse les choses. Pierre, comme Paul, donne aux serviteurs le statut et les met dans la position d'être ceux qui pouvaient faire un choix, augmentant ainsi leur propre estime de soi et leur permettant de reconnaître qu'ils avaient le contrôle de leur propre vie, même si ils étaient des esclaves ou des serviteurs subalternes.

Ses conseils sont prodigués aux serviteurs d'un ménage, qu'ils soient esclaves ou libres. Ils doivent obéir à leurs maîtres et les traiter avec le respect qui leur est dû car eux-mêmes (les serviteurs) marchent dans la crainte de Dieu. Et ceci non seulement envers les bons et les doux mais envers tous, même ceux qui sont durs, injustes ou difficiles à plaire. Par ce moyen, ils prendraient en charge leur propre vie et démontreraient que, bien qu'ils soient des « affranchis de Dieu », ils remplissaient toujours leurs propres devoirs et responsabilités en tant que serviteurs parce qu'ils étaient obéissants à Jésus-Christ.

Ce serait alors aussi mettre le christianisme en faveur. Et qui savait s'ils gagneraient ainsi leurs maîtres à Christ ? (Comparer 1 Pierre 3:1 ). Et après tout, se comporter en bons serviteurs faisait partie de leur vocation ( Matthieu 20:26 ).

Par ce moyen également, ils éviteraient de jeter le discrédit sur le christianisme en étant perçus comme des encouragements à un comportement mauvais ou insolent ou à l'anarchie. Cela empêcherait leur propre comportement en tant que chrétiens reconnus d'être un mauvais témoin et, par conséquent, de causer des problèmes à d'autres esclaves chrétiens, qui pourraient être entachés de tout mauvais exemple, et cela démontrerait que l'amour de Dieu envers leurs maîtres est actif dans leur des vies. Ce serait vivre de ce qu'ils ont enseigné et cru ( Matthieu 5:42 ).

Et cela aiderait en fait à assurer leur propre bien-être et le bien-être de leurs compagnons de service chrétiens. Car d'une part, un comportement récalcitrant aurait pu entraîner l'interdiction inutile aux esclaves chrétiens d'assister à des réunions chrétiennes, au motif que ces réunions étaient subversives et produisaient de mauvais serviteurs, tandis que d'autre part, une bonne conduite pourrait bien avoir l'effet inverse. Une fois que les maîtres découvriraient que devenir chrétien produisait un bon serviteur, ils seraient ravis que leurs serviteurs deviennent chrétiens.

Normalement, en fait, aucun maître de cette époque n'aurait dû décourager ses serviteurs d'adorer leurs propres dieux, car il était reconnu que même les esclaves devaient avoir du temps libre pour adorer de tels dieux (dont beaucoup ont profité pour leur propre bénéfice), tandis que pour ne pas leur en fournir l'occasion pourrait s'attirer la colère du dieu sur eux-mêmes. Mais ce serait une tout autre chose si une telle adoration produisait un comportement insolent de la part de celui qui se sentait supérieur parce qu'il considérait qu'il était un «citoyen du ciel», et se sentait donc trop important pour qu'on s'attende à ce qu'il serve.