1 Pierre 4:12,13

« Bien-aimés, ne trouvez pas cela étrange concernant l'épreuve ardente parmi vous, qui vient sur vous pour vous prouver, comme si une chose étrange vous était arrivée, mais dans la mesure où vous participez aux souffrances de Christ, réjouissez-vous ; afin qu'à la révélation de sa gloire vous vous réjouissiez aussi d'une joie extrême.'

La force des sentiments de Pierre ressort maintenant lorsqu'il les appelle à nouveau « bien-aimés » (comparez 1 Pierre 2:11 où il avait atteint un sommet similaire). Alors qu'il pense à leur vie de don de soi et d'abnégation vécue en Christ face aux difficultés, son cœur chaleureux va vers eux, d'autant plus qu'il revient au thème par lequel il a commencé le chapitre, « Le Christ a souffert dans la chair , armez-vous donc du même esprit ».

Car il les aime aussi avec ferveur. C'est parce que ceux qui ont souffert dans la chair avec Christ ont cessé de pécher qu'une telle vie comme il l'a décrite peut être possible alors qu'ils vivent leur vie dans la volonté de Dieu ( 1 Pierre 4:1 ).

Ainsi, ils ne doivent pas penser qu'il est étrange qu'ils aient extérieurement une période si difficile. Comme nous le savons d'après 1 Pierre 1:7 cela fait partie de son message central, car là aussi il a parlé de l'épreuve ardente qui devait prouver leur foi. Mais une telle épreuve ardente est nécessaire s'ils doivent être présentés parfaits devant Lui. C'est cette épreuve ardente qui les aidera à se débarrasser de toutes les ordures qui gâchent leur vie, et les amènera pleinement à l'obéissance du Christ comme « enfants d'obéissance » ( 1 Pierre 1:14 ). C'est quand Ses jugements sont dans le monde que les gens apprennent la justice.

Contrairement aux Juifs, les ex-Gentils ne seraient pas habitués à la persécution religieuse. Pour eux, c'était en effet « étrange ». Car elle est née spécifiquement de leur adoration de Dieu et de Christ comme le seul Dieu exclusif de tous les autres. Les Gentils ne se souciaient pas que d'autres aient une religion différente, mais lorsque cette religion a commencé à revendiquer l'unicité, c'était une autre affaire. Ainsi les Chrétiens ont spécifiquement souffert pour le Nom du Christ (comparer Matthieu 5:11 ).

Il n'y a rien dans cette langue qui nécessite plus qu'une persécution locale d'une sorte révélée dans les Actes. L'épreuve est « enflammée » parce qu'elle agit comme un feu de raffinage ( 1 Pierre 1:7 ), pas nécessairement parce que le feu réel est considéré comme à l'œuvre, bien que l'incendie des maisons des gens ait souvent été la réaction de la foule, même de retour à les temps anciens ( Juges 15:6 ).

Mais quoi qu'il arrive, ils doivent reconnaître qu'en souffrant en tant que chrétiens, ils deviennent participants des souffrances du Christ et doivent se réjouir. Alors, quand Sa pleine gloire sera révélée, leur joie sera sans mesure. On peut comparer ici Matthieu 5:10 . « Réjouissez-vous et soyez extrêmement heureux, car grande est votre récompense dans le ciel, car les prophètes qui vous ont précédés ont tant persécuté ».