1 Pierre 4:6

'Car c'est dans ce but que l'Evangile a été prêché même aux morts, afin qu'ils soient vraiment jugés selon les hommes selon la chair, mais qu'ils vivent selon Dieu en esprit.'

Sa référence au jugement des morts a soulevé une question qui a intrigué de nombreux premiers chrétiens concernant la position des croyants qui étaient morts avant la venue attendue du Christ (comparer 1 Thesaloniciens 4:13 ). Pourquoi l'Évangile leur était-il venu s'ils n'avaient pas vécu pour en voir l'accomplissement final ? Et c'était particulièrement le cas pour ceux qui avaient été martyrisés, comme Etienne et Jacques ( Actes 7:12 ).

Il se peut bien qu'il y ait eu ici à l'esprit certains qui étaient récemment morts violemment pour le Christ dans la région à laquelle Pierre écrivait, victimes de la violence de la foule, ou des fléaux de maîtres cruels. Quelle était la situation à leur égard ? Avaient-ils perdu? Peter donne maintenant l'explication. La raison pour laquelle l'Evangile avait été prêché (avant qu'ils ne meurent) à ceux qui étaient morts était précisément qu'en tant qu'êtres humains, leur destin aurait pu être appelé à rendre des comptes afin d'être jugés par les hommes, un jugement qui pourrait même ont fini par le martyre, ils voudraient alors que Jésus aille dans l'au-delà et vive selon Dieu en esprit, étant avec Celui qui a été rendu vivant en esprit, comme « les esprits des justes rendus parfaits » ( Hébreux 12:23 ).

Notons à l'appui de cette interprétation que « les morts » dans 1 Pierre 4:6 doivent sûrement être vus à la lumière des « morts » dans 1 Pierre 4:5 .

On notera en effet que ces « morts » marchent sur les traces du Christ lui-même. Lui aussi avait été jugé selon les hommes dans la chair ( 1 Pierre 3:18 ), après quoi il avait été « rendu vivant dans l'esprit » ( 1 Pierre 3:18 ).

Et il en sera ainsi pour tous ceux qui Le suivent. Nous 'suivons ses pas' ( 1 Pierre 2:21 ). Si nous sommes jugés et mis à mort, nous vivrons à nouveau avec Lui.

Une alternative est de voir cela comme se référant à la fois aux vivants et aux morts mentionnés dans 1 Pierre 4:5 , avec un double sens étant donné à « mort ». Ainsi certains sont aujourd'hui physiquement morts, tandis que d'autres sont « morts en Christ » ( 1 Pierre 4:1 ).

Mais dans les deux cas, ils ont été soumis au jugement des hommes et ils participent aussi maintenant à sa nouvelle vie dans l'Esprit. Ce double aspect de la vie et de la mort se retrouve en effet dans l'enseignement de Jésus en Jean 5:24 . Là, l'enseignement de Jésus concernant le fait d'être «rendu vivant» comprend la réception d'une nouvelle vie spirituelle («vie éternelle») dans cette vie ( Jean 5:24 ) avec le jugement à l'esprit ( Jean 5:27 ) et la réception de la vie éternelle dans le futur ( Jean 5:28 ). Donc les deux sont vrais.