Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Rois 18:21-40
Le concours sur le mont Carmel : YHWH contre Baal ( 1 Rois 18:21 ).
Dans cette description vivante du concours sur le mont Carmel, Achab n'est délibérément pas mentionné. C'était parce que ce n'était pas un combat entre Elie et Achab, mais entre YHWH, représenté par Elie, et Baal, représenté par ses quatre cent cinquante prophètes. Tous les regards devaient être rivés sur les combattants. Et cela a été réalisé devant tout le monde pour qu'il puisse tirer ses propres conclusions. Cela se terminerait par une victoire complète de YHWH par KO.
Le mont Carmel a probablement été choisi parce qu'il s'agissait d'une haute éminence (600 mètres, 2000 pieds) qui se trouvait aux frontières d'Israël et de la Phénicie, et donc un endroit très approprié pour un combat entre le Dieu d'Israël et le Tyrien Baal, tout en étant également choisi parce que c'était un site vénéré par les deux où il y avait des sanctuaires reconnus.
Le concours était dramatique. Chaque côté préparerait une offrande pour le sacrifice, mais aucun feu ne serait allumé en dessous. Ensuite, chaque partie invoquerait sa divinité respective pour consommer l'offrande par le feu du ciel. Elie a donné toutes les opportunités aux faux prophètes. Ils avaient le choix du bœuf qu'ils allaient sacrifier, et comme ils avaient le plus grand nombre de prophètes, ils avaient autant de temps qu'ils le voulaient.
Ils pouvaient difficilement se plaindre d'avoir eu un accord brut. Alors le Dieu qui répondit par le feu (c'est-à-dire par la foudre qui consuma le sacrifice, qui était le fort supposé de Baal en tant que dieu de l'orage et de la foudre) serait établi comme le vrai Dieu. L'idée d'un feu descendant du Ciel pour consumer le sacrifice a été reprise par Elie de Lévitique 9:24 , où encore il était devant une foule rassemblée. Elle était ainsi perçue par lui comme un signe typique du Dieu d'Israël.
Il convient de noter qu'Elie a lié le sacrifice qu'il était sur le point d'offrir à la période de sécheresse en arrosant le sacrifice d'eau afin que l'offrande soit aussi un plaidoyer pour la pluie, afin que les foules sachent d'où vient la pluie à venir. de. Un tel déversement d'eau, en particulier lors de la fête des Tabernacles (bien que pas là sur les offrandes) représentait un plaidoyer pour la pluie. Comparez comment Samuel a versé de l'eau devant YHWH, ce qui a entraîné une grande tempête ( 1 Samuel 7:6 ; 1 Samuel 7:10 ). Par cette offrande d'eau, les foules reconnaîtraient qu'Elie incluait dans son sacrifice un appel à la pluie.
Une analyse.
a Et Elie s'approcha de tout le peuple et dit : « Jusqu'à quand vas-tu boiter entre les deux côtés ? Si YHWH est Dieu, suivez-le, mais si Baal, suivez-le. » Et le peuple ne lui répondit pas un mot. Alors Elie dit au peuple : « Moi, moi seul, je suis resté un prophète de YHWH, mais les prophètes de Baal sont quatre cent cinquante hommes » ( 1 Rois 18:21 ).
b « Qu'ils nous donnent donc deux bœufs, et qu'ils choisissent un bœuf pour eux-mêmes, et le coupent en morceaux, et le mettent sur le bois, et ne mettent pas de feu en dessous, et j'habillerai l'autre bœuf, et je le mettrai sur le bois, et ne mettez pas de feu sous" ( 1 Rois 18:23 ).
c « Et tu invoques le nom de ton dieu, et j'invoquerai le nom de YHWH, et le Dieu qui répond par le feu, qu'il soit Dieu. Et tout le peuple répondit et dit : « C'est bien dit » ( 1 Rois 18:24 ).
d Et Elie dit aux prophètes de Baal : « Choisissez-vous un taureau, et habillez-le d'abord, car vous êtes nombreux, et invoquez le nom de votre dieu, mais ne mettez pas de feu en dessous. » Et ils prirent le taureau qui leur avait été donné, et ils l'habillèrent, et invoquèrent le nom de Baal depuis le matin jusqu'à midi, en disant: «O Baal, écoute-nous.» Mais il n'y avait aucune voix, ni personne qui répondait. Et ils sautèrent autour de l'autel qui fut fait ( 1 Rois 18:25 ).
e Et il arriva à midi qu'Élie se moqua d'eux et dit : « Crie à haute voix, car c'est un dieu. Soit il rêve, soit il est parti, soit il est en voyage, soit il dort et il faut le réveiller » ( 1 Rois 18:27 : 1 Rois 18:27 ).
f Et ils poussèrent de grands cris et se coupèrent à leur manière avec des couteaux et des lances, jusqu'à ce que le sang jaillisse sur eux ( 1 Rois 18:28 ).
g Et il en fut ainsi, après midi, qu'ils prophétisèrent jusqu'au moment de l'offrande de l'oblation du soir, mais il n'y eut ni voix, ni personne pour répondre, ni personne qui regarda ( 1 Rois 18:29 ).
h Et Elie dit à tout le peuple : « Approchez-vous de moi », et tout le peuple s'approcha de lui ( 1 Rois 18:30 a).
i Et il répara l'autel de YHWH qui avait été renversé. Et Elie prit douze pierres, selon le nombre des tribus des fils de Jacob, à qui la parole de YHWH fut adressée, disant : « Israël sera ton nom » ( 1 Rois 18:30 ).
h Et avec les pierres, il bâtit un autel au nom de YHWH, et il fit une tranchée autour de l'autel, aussi grande qu'elle contiendrait deux mesures de semence. Et il mit le bois en ordre, et coupa le bœuf en morceaux, et le posa sur le bois. Et il dit : « Remplissez quatre jarres d'eau et versez-en sur l'holocauste et sur le bois » ( 1 Rois 18:32 ).
g Et il a dit : « Faites-le une deuxième fois », et ils l'ont fait la deuxième fois. Et il a dit: "Fais-le la troisième fois", et ils l'ont fait la troisième fois ( 1 Rois 18:34 ).
f Et l'eau coula autour de l'autel, et il remplit aussi le fossé d'eau ( 1 Rois 18:35 ).
e Et il arriva, au moment de l'offrande de l'oblation du soir, qu'Élie, le prophète, s'approcha et dit : « O YHWH, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, qu'on sache aujourd'hui que tu sont Dieu en Israël, et que je suis ton serviteur, et que j'ai fait toutes ces choses sur ta parole » ( 1 Rois 18:36 ).
d « Écoute-moi, ô YHWH, écoute-moi, afin que ce peuple sache que toi, YHWH, tu es Dieu, et que tu as de nouveau tourné son cœur en arrière ». Alors le feu de YHWH tomba, et consuma l'holocauste, et le bois, et les pierres, et la poussière, et lécha l'eau qui était dans le fossé ( 1 Rois 18:37 ).
c Et quand tout le peuple le vit, ils tombèrent la face contre terre, et ils dirent : « YHWH, il est Dieu, YHWH, il est Dieu » ( 1 Rois 18:39 ).
b Et Elie leur dit : « Prenez les prophètes de Baal. Ne laissez pas l'un d'eux s'échapper » ( 1 Rois 18:40 a).
a Et ils les prirent, et Elie les fit descendre au ruisseau de Kishon, et les y tua ( 1 Rois 18:40 b).
Notez que dans 'a' Elijah désigne les quatre cent cinquante prophètes de Baal au sujet desquels une décision doit être prise, et en parallèle, il organise leur mort au ruisseau Kishon. En 'b', le test par lequel les prophètes seront jugés est décrit, et dans le parallèle, l'ayant échoué, aucun d'entre eux ne doit être autorisé à s'échapper. En 'c' le concours déterminera qui est vraiment Dieu, et en parallèle le peuple déclare que YHWH est vraiment Dieu.
En 'd' sont décrits les vains efforts des prophètes de Baal, et en parallèle la prière réussie d'Elie. Dans 'e' Elijah se moque des prophètes parce qu'ils prient en vain toute la journée et ne reçoivent aucune réponse de Baal, et en parallèle il prie une fois au moment du sacrifice du soir avec une prière confiante qui produira le résultat requis. En 'f', ils ont crié à haute voix et se sont entaillés de sorte que leur sang coulait comme de l'eau, et en parallèle, Elie abreuve le sacrifice d'eau.
Dans 'g', des efforts répétés pour obtenir une réponse sont faits par les faux prophètes, et dans le parallèle, Elie rend délibérément plus difficile à plusieurs reprises pour lui d'obtenir une réponse. Dans 'h' Elijah appelle la foule à s'approcher, et dans le parallèle, il les invite à tremper son sacrifice avec de l'eau. Au centre de 'i' Elijah a réparé l'autel de YHWH qui a été brisé et qui représentait la parole de YHWH à Israël.
' Et Elie s'approcha de tout le peuple et dit : « Jusqu'à quand vas-tu boiter entre les deux côtés ? Si YHWH est Dieu, suivez-le, mais si Baal, suivez-le. Et le peuple ne lui a pas répondu un mot.
Elijah a commencé le concours par un défi direct aux gens, les dépeignant de manière vivante comme boitant spirituellement alors qu'ils regardaient d'un côté puis de l'autre avec indécision. Maintenant, proclama-t-il, il était temps pour eux de faire un choix définitif entre YHWH et Baal. « Si YHWH est Dieu, suivez-le, mais si Baal, suivez-le. » Les gens baissaient la tête et n'avaient rien à dire.
’ Alors Elie dit au peuple : « Moi, moi seul, je suis resté un prophète de YHWH, mais les prophètes de Baal sont quatre cent cinquante hommes. » '
Elijah a ensuite résumé les deux groupes de concurrents. D'un côté se tenait Élie, seul. Jézabel s'était débarrassée des autres prophètes de YHWH (ou pensait qu'elle l'avait fait) et lui seul était resté à cause de la miséricorde de Dieu. De l'autre côté, il y avait quatre cent cinquante prophètes de Baal. Cela ne semblait pas être un concours. Mais c'est oublier qu'un avec Dieu est une majorité.
« Qu'ils nous donnent donc deux bœufs, et qu'ils choisissent un bœuf pour eux-mêmes, et le coupent en morceaux, et le mettent sur le bois, et ne mettent pas de feu en dessous, et j'habillerai l'autre bœuf, et je le mettrai sur le bois, et n'y mettez pas de feu. Et tu invoques le nom de ton dieu, et j'invoquerai le nom de YHWH, et le Dieu qui répond par le feu, qu'il soit Dieu. Et tout le peuple répondit et dit: «C'est bien dit.»
Il a ensuite défini les modalités du concours. Chaque camp aurait un bœuf, et les prophètes de Baal pourraient même choisir quel bœuf ils avaient. Alors ils devaient le couper en morceaux et mettre les morceaux sur le bois qui était sur leur autel. Mais aucun feu ne devait s'en approcher. Et il ferait de même. Après cela, ils devaient invoquer le nom de « leur dieu » et il invoquerait le nom de YHWH. Et le Dieu qui a répondu par le feu serait considéré comme le vrai Dieu.
Aux yeux des observateurs, il semblerait que toutes les chances étaient du côté des prophètes de Baal, car Baal était le dieu de la tempête et de la foudre. Si YHWH gagnait donc ce serait concluant. Cela prouverait que le Dieu du Sinaï et de Moïse était vraiment parmi eux ( Lévitique 9:24 ). Les gens étaient d'accord avec l'idée et ont dit que c'était bien dit.
' Et Elie dit aux prophètes de Baal : « Choisissez un taureau pour vous, et habillez-le d'abord, car vous êtes nombreux, et invoquez le nom de votre dieu, mais ne mettez pas de feu en dessous. »
Elie s'est alors tourné vers les prophètes de Baal et les a appelés à partir en premier parce qu'ils étaient nombreux. Il voulait qu'ils aient autant de temps qu'ils le voulaient. Il savait parfaitement que ce qu'il leur demandait était impossible, car personne n'entendrait leurs cris. Ensuite, ils devaient préparer leur sacrifice, mais sans y mettre le feu, et prier autant qu'ils le voulaient. Plus ils priaient, plus leurs prières paraissaient futiles.
' Et ils prirent le taureau qui leur avait été donné, et ils l'habillèrent, et invoquèrent le nom de Baal depuis le matin jusqu'à midi, en disant : « O Baal, écoute-nous. Mais il n'y avait aucune voix, ni personne qui répondait. Et ils sautèrent autour de l'autel qui avait été fait.
Alors les prophètes de Baal prirent le taureau qui leur avait été donné et le vêtirent, et invoquèrent Baal du matin jusqu'à midi. Heure par heure, ils ont appelé, mais malgré le soleil brûlant, il n'y a eu aucune réponse. Et ils exécutèrent des danses cérémonielles autour de l'autel en attendant que Baal réponde.
' Et il arriva à midi qu'Elie se moqua d'eux et dit : " Crie à haute voix, car c'est un dieu. Soit il rêve, soit il est parti, soit il est en voyage, soit il dort et doit être réveillé. '
Quand midi arriva sans réponse, Elijah commença à se moquer. Il voulait que les foules reconnaissent à quel point ces prophètes étaient impuissants. Alors il les a appelés, s'ils pensaient vraiment que Baal était un dieu, à crier plus fort. Peut-être était-il en train de rêver, ou de se soulager, ou en voyage, ou en train de dormir. Les foules seraient conscientes que ces choses n'étaient jamais vraies pour YHWH. Il n'a ni dormi ni dormi.
' Et ils criaient à haute voix, et se coupaient à leur manière avec des couteaux et des lances, jusqu'à ce que le sang jaillisse sur eux.'
Alors les prophètes de Baal se sont encore plus énervés. Ils devenaient désespérés. Ils ont crié à haute voix, et ils se sont entaillés pour que le sang s'écoule et à la suite de leurs souffrances évidentes en son nom, ils incitent Baal à agir (une pratique attestée à Ougarit). Mais rien de tout cela n'a fonctionné. Il n'y a pas eu de réponse.
' Et c'était ainsi, quand midi était passé, qu'ils prophétisèrent avec frénésie (ou 'délirent et délirent') jusqu'au moment de l'offrande de l'oblation du soir, mais il n'y avait ni voix, ni personne pour répondre, ni personne qui regardait. '
Arrivés à midi, ils « prophétisèrent » jusqu'au moment du sacrifice du soir, espérant inciter Baal à agir. C'était le moment où, comme les gens le savaient, la deuxième offrande quotidienne serait faite dans le Temple de YHWH à Jérusalem. Mais aucune voix n'est venue, aucune réponse n'est venue, et aucun feu n'est venu. Il n'y avait personne qui s'en rendait compte.
1 Rois 18:30 a 'Et Elie dit à tout le peuple : « Approchez-vous de moi », et tout le peuple s'approcha de lui.'
Puis, sentant qu'il avait attendu assez longtemps, Elie appela le peuple à se rassembler autour de lui, et ils le firent, impatients de voir ce qui allait se passer.
1 Rois 18:30 'Et il a réparé l'autel de YHWH qui a été renversé. Et Elie prit douze pierres, selon le nombre des tribus des fils de Jacob, à qui la parole de YHWH était venue, disant : « Israël sera ton nom ».
Elijah voulait que ce soit assez clair à qui ils avaient affaire, et la nature sérieuse de ce qu'il faisait. Il impliquait les douze tribus de Jacob/Israël comme peuple que YHWH avait choisi et nommé et il était sur le point d'offrir un sacrifice sur l'autel de YHWH qui avait été autorisé à tomber en ruine. Que les gens apprennent bien la leçon.
La première leçon importante ici était qu'il y avait un autel authentique et acceptable de YHWH qui était disponible pour le sacrifice. Des approches imprudentes des Écritures ont négligé le fait que les sanctuaires dans lesquels YHWH « avait enregistré Son Nom » étaient autorisés à être utilisés, ainsi que le Sanctuaire central, même si les fêtes dans ce dernier devaient toujours faire partie de leur culte. Deutéronome 12 avait décrit le Sanctuaire Central, qui avait été installé à l'origine à Sichem puis à Shiloh, mais il n'avait pas exclu tous les autres sanctuaires.
Et c'était bien qu'il en soit ainsi, car les vrais adorateurs de YHWH avaient connu des moments où ils étaient coupés de Jérusalem. À de tels moments, les prophètes en Israël doivent clairement avoir pris des dispositions pour que le peuple adore dans de vrais sanctuaires plutôt que dans de faux.
La deuxième leçon est que pour Elie Israël/Juda était toujours considéré comme un, car il choisit douze pierres symbolisant les douze tribus de Jacob, car ce sont elles qui avaient été choisies à l'origine par YHWH. Et tous étaient impliqués dans ce combat contre Baal. Ainsi, ce qui allait arriver se passait au nom d'Israël, pour et par un peuple qui avait été nommé par YHWH comme son bien précieux ( Exode 19:5 ).
L'utilisation de Jacob plutôt qu'Israël est expliquée par le commentaire qui a suivi. Cela avait à l'esprit le moment où Jacob est devenu Israël. De la même manière, le nouveau Jacob devenait un Israël renouvelé.
(Il y a aussi une leçon ici pour nous. Chaque fois que nous reconnaissons que nous nous sommes éloignés de Dieu, le premier pas en arrière consiste à ériger à nouveau l'autel de Dieu qui est tombé, c'est-à-dire reconnaître notre sanctification par le sang de Jésus et demander pardon par Lui - Hébreux 13:10 ).
' Et avec les pierres, il bâtit un autel au nom de YHWH, et il fit une tranchée autour de l'autel, aussi grande qu'elle contiendrait deux mesures de semence. Et il mit le bois en ordre, et coupa le bœuf en morceaux, et le posa sur le bois. Et il dit : « Remplissez quatre jarres d'eau et versez-en sur l'holocauste et sur le bois.
Ainsi, avec les douze pierres, il construisit un autel 'au nom de YHWH'. C'était clairement aux yeux d'Elie un endroit où son nom était enregistré. Et puis il fit une grande tranchée autour de l'autel car il avait l'intention de faire appel à YHWH pour la pluie en versant de l'eau sur l'offrande et sur l'autel (comparer 1 Samuel 7:6 ; 1 Samuel 7:10 ).
Puis il mit le bois en ordre, découpa le bœuf et mit les morceaux sur le bois de l'autel. Puis il fit verser quatre jarres remplies d'eau sur l'offrande et l'autel. Il voulait beaucoup de pluie.
Il y avait clairement des sources sur le mont Carmel où l'eau était disponible, même en période de sécheresse. S'avançant dans la mer, il attirait l'humidité provenant de la mer. sous le soleil brûlant.
L'initiale « et il répara l'autel » peut avoir été un résumé, qui a ensuite été complété avec le détail. Ce serait une manière typiquement hébraïque de présenter l'information, d'abord en résumé, puis en détail (cf. Juges 6:24 ). Mais il se peut que nous devions différencier la construction de l'autel avec de la terre, de la mise en place de pierres pour prendre la chaleur du feu.
' Et il a dit : « Faites-le la deuxième fois », et ils l'ont fait la deuxième fois. Et il a dit : « Faites-le la troisième fois », et ils l'ont fait la troisième fois.'
Puis il leur a demandé de le faire deux fois de plus, faisant douze pots en tout. Il voulait que tout Israël/Juda profite de la pluie. Il n'y avait rien de paroissial chez Elijah, il avait une vision large, même à ce moment crucial. Il n'a pas oublié le besoin plus large.
' Et l'eau coula autour de l'autel, et il remplit aussi d'eau le fossé.'
Inévitablement, il y avait tellement d'eau qu'elle coulait autour de l'autel et remplissait d'eau la tranchée. Elijah semblait vraiment se compliquer la tâche. Mais il n'avait aucun doute sur ce que Dieu pouvait faire.
' Et il arriva au moment de l'offrande de l'oblation du soir, qu'Élie le prophète s'approcha et dit : « O YHWH, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, qu'on sache aujourd'hui que sont Dieu en Israël, et que je suis ton serviteur, et que j'ai fait toutes ces choses sur ta parole. '
Puis Elie s'est approché de Dieu « au moment de l'offrande du soir ». Il semblerait qu'en Israël l'offrande régulière au Temple ait été dupliquée. Les gens sauraient que c'était le moment accepté pour la prière à YHWH.
Sa prière a souligné les racines d'Israël. C'était au Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël (Jacob), et il l'invita à faire connaître ce jour-là que c'était Lui seul qui était Dieu en Israël, et qu'Elie était son serviteur, et avait fait toutes ces choses au mot de YHWH.
L'utilisation de « d'Israël » dans la triple phrase est inhabituelle, soulignant à nouveau la transformation qui devait avoir lieu alors que le peuple faisait l'expérience d'un renouveau. il n'était pas seulement le Dieu de Jacob, mais d'Israël. Comparez Exode 32:13 qui est le plus proche que nous en ayons. Comparez également 1 Chroniques 29:18 où la même formule est utilisée.