1 Rois 7:23-40

Hiram façonne la mer en fusion et les dix laves avec leurs instruments ( 1 Rois 7:23 ).

Hiram a également façonné la Mer en fusion, ou Mer en fonte. Le mot hébreu "mer" (igname) n'est utilisé nulle part ailleurs dans l'Écriture pour autre chose que de grandes étendues d'eau littérales ou comme indicateur de "l'ouest" (parce que la Grande Mer (Méditerranée) était à l'ouest de la Palestine, voir 1 Rois 7:25 ). Ainsi, son occurrence à cet égard est unique dans l'Ancien Testament.

En hébreu post-biblique, il serait utilisé pour les bassins de décantation. Mais nous pouvons voir pourquoi les Israélites, qui n'étaient pas habitués à une si grande étendue d'eau artificielle et étaient remplis d'admiration devant elle, pourraient l'appeler une "mer" d'eau (comparez comment ils appelleraient plus tard le lac de Galilée ' une mer'). Le mot « fondu » signifie qu'il s'agissait d'un ouvrage en fonte. La même 'mer' est à nouveau mentionnée dans 2 Chroniques 4:2 où il nous est dit que 'la mer était pour que les prêtres s'y baignent' ( 1 Rois 7:6 ).

On ne nous dit pas comment ils y ont accédé, car il mesurait cinq coudées de haut ( 1 Rois 2:3 mètres, environ sept pieds et demi). Peut-être existait-il une sorte de système de robinet permettant de puiser l'eau. Mais cela indiquait clairement la disponibilité d'un nettoyage abondant.

La suggestion qu'il symbolisait le contrôle du « chaos » par YHWH (dans les Psaumes, YHWH ne combat jamais la mer, Il la contrôle toujours avec sa parole et son pouvoir souverains - Psaume 74:12 ; Psaume 89:9 ; Psaume 93:3 ; Psaume 98:7 ; Psaume 104:9 ; comparer Job 38:11 ) est attrayant mais probablement sans fondement.

Il n'y a nulle part la moindre trace de chaos en rapport avec cela. Comparez comment dans Apocalypse 4:6 la mer était devenue solide parce qu'au ciel aucune purification n'était nécessaire.

Des sources d'eau artificielles ont été trouvées dans d'autres temples. La comparaison la plus proche est un grand bassin en pierre d'Amathus à Chypre, dont Ésaïe 2:2 mètres de diamètre et 1,85 mètre de haut, but précis inconnu. Il présente quatre fausses anses en relief, encerclant des têtes de taureaux (comparer 1 Rois 7:24 à la lumière de 2 Chroniques 4:3 ).

Il y avait aussi une mer artificielle liée au temple de Marduk à Babylone qui était associée à un monstre, et donc probablement liée par eux au Chaos. Mais étant donné que le Tabernacle avait une cuve, ou un grand bol sur une base, rempli d'eau, pour que les prêtres se lavent ( Exode 30:17 ), et que Salomon aimait sans aucun doute magnifier les choses (considérez le chérubins dans le Lieu Très Saint), il est fort probable que c'est ainsi qu'on considérait la Mer de fonte en Israël, surtout au vu de 2 Chroniques 4:6 .

Il devait donc être considéré comme le lieu de somptueuse disposition pour la purification, bien nécessaire compte tenu de la tendance de Salomon aux sacrifices multiples qui impliqueraient de nombreux prêtres en relais. Il servirait aussi probablement à remplir les dix « bols sur roues » décrits ci-dessous, qui, selon le Chroniqueur, servaient à laver les parties des sacrifices (par exemple Lévitique 1:13 ; Lévitique 8:21 ; etc.).