Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Samuel 14:15-23
YHWH provoque la défaite des Philistins ( 1 Samuel 14:15 ).
Nous ne devons pas sous-estimer les croyances des peuples anciens dans les présages. Cela ressort du fait que les batailles étaient régulièrement décidées par des champions sélectionnés des deux côtés, le vainqueur réduisant l'autre côté à la terreur pure car ils reconnaissaient que les dieux étaient contre eux. Nous en avons un exemple plus tard dans le cas de Goliath dans 1 Samuel 17 .
Ainsi, cette défaite de l'avant-poste par Jonathan et son porteur d'armure serait généralement considérée par les Philistins comme un présage. A cette époque, cela pouvait bien suffire à les paralyser de peur et à les faire trembler. Il se peut cependant que nous ayons l'intention de voir que YHWH a également introduit un tremblement de terre afin de faire bouger les choses.
« Et il y avait un tremblement dans le camp, dans le domaine, et tout le peuple. La garnison et les spoilers tremblèrent aussi, et la terre trembla, de sorte qu'il y eut un très grand tremblement.'
Il est difficile de savoir ici si le tremblement en question indique un tremblement de terre, ou s'il est simplement causé par l'impression faite aux Philistins par la nouvelle qu'un certain nombre d'Israélites (en plus de ceux qu'ils regardaient) avaient d'abord défié et puis mis en déroute leur avant-poste. Cette nouvelle a entraîné une panique que nous verrons sans aucun doute comme provoquée par YHWH (comparer 2 Rois 7:6 ; Exode 15:14 ), et le résultat fut que les Philistins furent bientôt dans la tourmente, faisant trembler le sol.
Pour une telle panique parmi les Philistins superstitieux, comparez 1 Samuel 17:31 . Ils semblent avoir accordé une grande importance aux présages. Une fois qu'ils ont reçu ce qui semblait être un mauvais présage, les Philistins semblent avoir perdu tout courage. De plus, l'histoire de ce que YHWH avait fait parmi eux lorsqu'ils avaient capturé l'Arche, sans doute considérablement amplifiée, était probablement encore dans les mémoires parmi eux comme un conte populaire.
' Et les gardiens de Saül à Guibea de Benjamin regardèrent, et voici, l'armée des hommes se fondit, et ils allèrent çà et là.'
Le résultat fut que, sous les yeux étonnés des gardiens de Saül à Guibea, l'armée philistine « fondit » et « continua à battre » ou « alla çà et là ». Ils étaient en panique totale. « Continué à se battre » peut suggérer que, dans leur panique, les Philistins se frappaient les uns les autres (comparer 1 Samuel 14:20 ).
' Alors Saül dit au peuple qui était avec lui : " Rassemblez-vous maintenant, et voyez qui nous a quittés. " Et quand ils furent rassemblés, voici, Jonathan et son porteur d'armure n'étaient pas là.
Lorsque Saul a entendu la nouvelle de la panique des Philistins, il a reconnu quelque chose de ce qui avait dû se passer (il combattait les Philistins depuis des années) et il a appelé à un rassemblement afin de découvrir lesquels de ses hommes n'étaient plus là. Le résultat du rassemblement fut qu'ils découvrirent que Jonathan et son porteur d'armure avaient disparu. Comme nous le savons au verset 1, personne ne savait qu'ils étaient partis.
’ Et Saül dit à Achija : « Apportez ici l’arche de Dieu. » Car l'arche de Dieu était alors avec les enfants d'Israël.
Dans son excitation, Saül appela alors Ahijah pour y amener l'arche de Dieu. Son but était probablement de les mener au combat (comparer 1 Samuel 4:4 ; Nombres 10:35 ; Josué 3:3 ), afin d'augmenter la panique parmi les Philistins.
Il saurait qu'il avait conduit Israël à travers le désert, et dans son état actuel, il voulait un talisman à ses côtés. Ne s'en rendant probablement pas compte, il se liait ainsi à l'armée vaincue dans 1 Samuel 14:4 . Il se peut fort bien qu'il n'était pas au courant qu'il n'était plus dans le Tabernacle, car sa relation avec Ahijah semble être une nouvelle, et seuls les prêtres pouvaient être sûrs de l'endroit.
Ou, étant désespéré d'inciter YHWH à agir pour lui, il avait peut-être en tête qu'il soit sorti de son marigot tranquille. Mais il est fort probable qu'il ne connaissait pas tous les détails de la situation, sachant probablement simplement que c'était « quelque part » et supposant qu'Ahijah pouvait mettre la main dessus. L'écrivain explique alors qu'il était en fait à cette époque avec les enfants d'Israël, mais par là il rappelait probablement simplement à ses lecteurs qu'il avait été rendu par les Philistins.
Il y a quelque chose de très inquiétant dans cet appel pour l'Arche, car nous l'avons déjà entendu, quand c'était par un Israël rejeté par Dieu ( 1 Samuel 4:3 ). Il nous est ainsi rendu clair qu'il y a dans le cœur de Saül quelque chose de la folie de ces peuples antérieurs.
LXX remplace 'Ark' par 'ephod' mais les textes hébreux et la plupart des autres versions ne prennent pas en charge le changement. Le point de vue de LXX était que Saul voulait consulter YHWH à travers l'éphod. Mais il est tout à fait possible que quelqu'un qui avait été occupé à se battre toute sa vie et qui dépendait auparavant de Samuel comme une sorte de talisman, cherche un remplaçant tout aussi puissant et le voit en termes de l'Arche, sur laquelle il attendait son nouveau prêtre. pouvoir imposer ses mains. (Et Kiriath-yearim n'était pas si loin de Michmash). Le fait est que sans les conseils et l'aide de Samuel, Saul était presque aussi superstitieux que les Philistins.
' Et il arriva, pendant que Saül parlait au sacrificateur, que le tumulte qui était dans le camp des Philistins continua et augmenta, et Saül dit au sacrificateur : « Retire ta main. »
En fin de compte, cependant, il n'a pas donné suite à sa demande, car alors qu'il parlait avec le prêtre, le tumulte parmi les Philistins est devenu plus apparent et Saül a donc reconnu la nécessité de saisir l'occasion. Le résultat fut qu'il dit à Ahijah de ne pas aller de l'avant avec ce qu'il avait demandé, et se prépara lui-même à mobiliser ses troupes. Il est probable qu'il envoya également des messagers rapides aux Israélites cachés dans les collines. Même cette hésitation est probablement destinée à faire ressortir son insuffisance actuelle. Sans l'aide et les conseils de YHWH, il n'était rien.
' Et Saül et tout le peuple qui était avec lui s'assemblèrent, et vinrent au combat, et voici, l'épée de chacun était contre son compagnon, et il y eut une très grande confusion.'
Rassemblant ses troupes prêtes pour la bataille, Saul avança vers l'ennemi et arriva « au combat » où il fut immédiatement évident qu'ils étaient occupés à se battre. Car là, il a trouvé d'énormes 'déconfiture et agitation' (comparer pour l'idée Juges 7:22 ; 2 Chroniques 20:23 ). Comme si souvent dans l'histoire d'Israël, YHWH les avait vaincus presque tout seul (avec l'aide d'un homme de foi).
' Or les Hébreux qui étaient comme auparavant avec les Philistins, et qui montèrent avec eux dans le camp, du pays d'alentour, eux aussi devinrent avec les Israélites qui étaient avec Saül et Jonathan.'
« Les Hébreux. » Cela peut faire référence à des mercenaires Habiru embauchés par les Philistins (comparez David plus tard), ou à des Israélites renégats qui s'étaient joints aux Philistins pour un avantage politique, ou à des prélèvements forcés prélevés sur les territoires occupés qui n'avaient pas eu le choix à ce sujet. Mais quels qu'ils fussent, ils ne purent s'empêcher de se tourner pour aider les Israélites, qu'ils considéraient sans aucun doute comme eux-mêmes. L'arrogance des Philistins envers eux peut bien les avoir déjà désaffectés, et de toute façon, l'avantage reposait clairement maintenant sur les Israélites.
« De la même manière que tous les hommes d'Israël qui s'étaient cachés dans la montagne d'Éphraïm, lorsqu'ils apprirent que les Philistins s'enfuyaient, ils les suivirent aussi de près dans la bataille.
La nouvelle de la panique philistine parvint également aux oreilles de l'armée générale israélite qui s'était réfugiée dans les collines, vraisemblablement par l'intermédiaire de messagers de Saül. Et lorsqu'ils apprirent que les Philistins étaient en fuite, ils se joignirent à eux aussi et pourchassèrent durement tous les Philistins qui étaient encore dans la région montagneuse. Tout le monde en Israël était soudain devenu un Jonathan.
« Alors YHWH a sauvé Israël ce jour-là. »
Le résultat fut que YHWH sauva Israël ce jour-là, et les Philistins furent repoussés dans la direction de Beth-aven. De là, ils s'enfuiraient par le col de Beth-horon jusqu'à Aijalon et de là jusqu'en Philistie. Ainsi, le récit qui a commencé avec l'état précaire d'un Israël sans défense se termine avec les Philistins en pleine fuite quittant Israël, au moins pour le moment, un pays libre. Et tout cela à cause de YHWH. YHWH avait de nouveau sauvé son peuple.
Il convient, bien sûr, de noter que la description que nous avons de ce qui s'est passé est très tronquée de sorte que nous n'obtenons que l'essentiel de quelque chose qui s'est réellement passé pendant de nombreuses heures, et au cœur de celui-ci à partir de maintenant sera Saul et ses six cents. Ce sont donc eux qui seront immédiatement impliqués et seront touchés par le serment irréfléchi de Saul. Dans quelle mesure « les Hébreux » se sont joints à la poursuite réelle (le cas échéant), nous ne le savons pas.
Le reste des Israélites viendrait clairement à la fin et s'occuperait probablement des retardataires et de certains qui s'étaient réfugiés dans les collines. De leur propre point de vue, ils bénéficieraient d'une partie du crédit, mais la poursuite principale serait menée par les hommes de Saul. Tous, cependant, reconnaîtraient qu'ils devaient tout à YHWH. Tout ce qu'ils avaient fait était de suivre Son travail.