Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Samuel 14:23-31
Les hommes de Saül sont entravés par un serment impétueux fait par Saül, tandis que Jonathan qui n'en savait rien brise le serment ( 1 Samuel 14:23 a).
Le contraste entre le ritualiste spirituellement mort et le véritable homme de foi continue. Jonathan l'homme de foi a permis à YHWH d'agir au nom de son peuple. Maintenant, nous découvrons que Saul, le ritualiste spirituellement mort, a jeté une malédiction sur quiconque mange de la nourriture avant que lui, Saul, ne se venge de ses ennemis, amenant ainsi Jonathan, l'homme de foi, qui s'est soucié de l'honneur de YHWH et comme instrument de YHWH pour vaincre les Philistins, dans l'erreur inconsciente.
Non seulement c'était injuste pour Jonathan, mais c'était aussi quelque chose qui empêcherait la victoire d'être le grand succès qu'elle aurait dû être, et mettrait même la vie de Jonathan en danger. Et tout ça à cause de la folie de Saul.
Une analyse.
a Et la bataille passa par Beth-Aven ( 1 Samuel 14:23 b).
b Et les hommes d'Israël furent bouleversés ce jour-là, car Saül avait adjuré le peuple, en disant : « Maudit soit l'homme qui mange jusqu'au soir, et je me vengerai de mes ennemis. Ainsi, aucun des gens n'a goûté à la nourriture ( 1 Samuel 14:24 ).
c Et tout le peuple entra dans la forêt, et il y avait du miel par terre, et quand le peuple fut arrivé dans la forêt, voici, le miel tomba, mais personne ne mit la main à sa bouche, car le peuple craignait le serment ( 1 Samuel 14:25 ).
d Mais Jonathan n'entendit pas quand son père fit jurer au peuple, c'est pourquoi il avança le bout de la verge qui était dans sa main, le plongea dans le rayon de miel, et mit sa main à sa bouche, et ses yeux s'éclairèrent ( 1 Samuel 14:27 ).
c Alors répondit l'un des gens et dit : « Votre père a fait un serment strict au peuple, en disant : « Maudit soit l'homme qui mange aujourd'hui. » ( 1 Samuel 14:28 ).'
b Et le peuple s'évanouit. Alors Jonathan dit : « Mon père a troublé le pays. Voyez, je vous prie, comme mes yeux se sont éclairés, parce que j'ai goûté un peu de ce miel. Combien plus, s'il avait été que le peuple avait mangé aujourd'hui librement du butin de ses ennemis qu'il avait trouvé ? Car maintenant il n'y a pas eu de grand massacre parmi les Philistins » ( 1 Samuel 14:29 ).
a Et ils frappèrent les Philistins ce jour-là de Michmash à Aijalon ( 1 Samuel 14:31 a).
Notez qu'en 'a' le cours de la bataille est décrit, et en parallèle le cours continu de la bataille. En « b », nous sommes informés de la détresse du peuple à la suite du serment de Saül, et que son but était de se venger de lui sur les Philistins, et dans le parallèle que le peuple était faible à cause de ce serment, avec le résultat qu'il n'y eut pas de grand massacre parmi les Philistins.
Dans 'c' aucun homme n'a mangé du miel par peur du serment, et en parallèle, pourquoi ils n'ont pas mangé est expliqué à Jonathan. Au centre de 'd', le héros de la foi dont la confiance était vraiment en YHWH brise le serment sans le vouloir et en profite.
« Alors YHWH a sauvé Israël ce jour-là. »
Le résultat fut que YHWH sauva Israël ce jour-là, et les Philistins furent repoussés dans la direction de Beth-aven. De là, ils s'enfuiraient par le col de Beth-horon jusqu'à Aijalon et de là jusqu'en Philistie. Ainsi, le récit qui a commencé avec l'état précaire d'un Israël sans défense se termine avec les Philistins en pleine fuite quittant Israël, au moins pour le moment, un pays libre. Et tout cela à cause de YHWH. YHWH avait de nouveau sauvé son peuple.
Il convient, bien sûr, de noter que la description que nous avons de ce qui s'est passé est très tronquée de sorte que nous n'obtenons que l'essentiel de quelque chose qui s'est réellement passé pendant de nombreuses heures, et au cœur de celui-ci à partir de maintenant sera Saul et ses six cents. Ce sont donc eux qui seront immédiatement impliqués et seront touchés par le serment irréfléchi de Saul. Dans quelle mesure « les Hébreux » se sont joints à la poursuite réelle (le cas échéant), nous ne le savons pas.
Le reste des Israélites viendrait clairement à la fin et s'occuperait probablement des retardataires et de certains qui s'étaient réfugiés dans les collines. De leur propre point de vue, ils bénéficieraient d'une partie du crédit, mais la poursuite principale serait menée par les hommes de Saul. Tous, cependant, reconnaîtraient qu'ils devaient tout à YHWH. Tout ce qu'ils avaient fait était de suivre Son travail.
1 Samuel 14:23 (23b-24)
— Et la bataille est passée par Beth-Aven.
Le cours de la bataille est maintenant décrit et repris au verset 31a. Bethaven était près de Bethel et d'Aï, et était en route pour le col qui mènerait à Aijalon, d'où les Philistins pourraient rentrer chez eux.
' Et les hommes d'Israël furent bouleversés ce jour-là, car Saül avait adjuré le peuple, en disant : "Maudit soit l'homme qui mange jusqu'au soir, et je me vengerai de mes ennemis." Donc aucun des gens n'a goûté à la nourriture.
Pendant ce temps, les hommes qui auraient dû être reposés et revigorés, pour ne rien dire d'exulter, étaient plutôt affligés. Notez en particulier le contraste de « ce jour-là » avec la référence à « ce jour-là » dans le verset précédent. Dans 1 Samuel 14:23 c'était un "ce jour-là" victorieux. C'était le jour du salut de YHWH. Ici, c'est un 'ce jour' en détresse.
Et tout cela est dû à la folie de Saul. C'est parce qu'il a jeté une malédiction sur tous les membres de sa bande qui mangent jusqu'à ce que les Philistins aient été complètement mis en déroute et qu'il ait lui-même obtenu sa propre vengeance personnelle. Notez que sa pensée n'était pas sur le bien de ses fidèles disciples, mais sur son propre agrandissement et satisfaction personnels, quels que soient les effets sur eux. C'était, bien sûr, un acte de désespoir.
Sentant que YHWH n'était pas avec lui, il essayait tous les moyens désespérés de changer la situation par des manœuvres religieuses. D'abord, il placerait cette malédiction, puis plus tard, il envisagerait d'invoquer l'Arche de Dieu afin qu'elle puisse les conduire en avant. Mais si seulement il s'en était rendu compte, il n'y avait qu'une seule option sensée qui s'offrait à lui et c'était la repentance totale, car l'Écriture précise constamment qu'une repentance pleine et authentique modifie régulièrement une telle situation (comparer 2 Chroniques 33:11 ; Jonas 3:5 ).
Mais un tel repentir ne s'accompagne pas d'un désir de vengeance personnelle. Si nous nous sentons désolés pour Saul, nous devrions reconnaître qu'il n'avait aucune tristesse pour le péché, mais simplement un désir de sortir des affaires en ayant l'air bien et se sentant satisfait.
Le but de Saul dans sa malédiction semble avoir été double. Premièrement, c'était parce qu'il croyait que le jeûne religieux lui gagnerait en quelque sorte le soutien supplémentaire de YHWH, et deuxièmement, c'était pour s'assurer que ses troupes affamées se concentraient uniquement sur le meurtre des Philistins plutôt que sur la nourriture pour satisfaire leur faim. Mais bien que cela ne fasse aucune différence pour les événements les plus importants de la journée, son effet réel serait de rendre ses hommes inefficaces et incapables de poursuivre l'ennemi jusqu'au bout, lors de la longue chasse vers la Philistie.
Ainsi, nous découvrons que Saül était passé du suivi des croyances prophétiques vivantes de Samuel aux idées mortes des ascètes religieux qui faisaient grand cas d'un tel rituel, et Israël en souffrirait. On peut comparer Ésaïe 58 qui dépeint des attitudes similaires vis-à-vis du jeûne. Il est clair qu'il suivait un rituel mort parce qu'il n'était plus en harmonie spirituelle et obéissant, et que la raison en était que Samuel n'était plus avec lui à cause de sa désobéissance. L'écrivain a déjà indiqué la même chose dans son attitude envers l'Arche de Dieu (verset 18). Ayant perdu le contact avec YHWH, il doit recourir à des artifices religieux.
On notera à nouveau que sa malédiction n'est pas censée servir les objectifs de YHWH. C'est plutôt pour permettre à Saul d'obtenir ce qu'il veut, une vengeance personnelle sur ses ennemis. Il indique à quel point il s'est éloigné de sa véritable vocation. Voici un homme qui s'est égaré.
« Et tout le peuple, dans la forêt, et il y avait du miel sur le terrain, et quand les gens étaient venus à la forêt, voici, le miel a chuté, mais nul ne porta la main à sa bouche, pour le peuple craint le serment .'
Le résultat de la malédiction fut que lorsque, en traversant la forêt pendant la chasse, ses hommes trouvèrent de l'énergie donnant de la nourriture facilement disponible, ils ne purent en profiter à cause de leur peur du serment.
Canaan est ailleurs décrite comme une « terre de lait et de miel ». A cette époque, il y avait des abeilles sauvages en abondance dans les forêts, et elles faisaient leurs nids dans les arbres et certains des rayons de miel pendaient des arbres pleins de miel, et apparemment même goutteraient du miel. Les voyageurs ont décrit avoir vu de telles choses dans des pays chauds.
' Mais Jonathan n'a pas entendu quand son père a chargé le peuple de jurer, c'est pourquoi il a sorti le bout de la verge qui était dans sa main, et l'a trempé dans le rayon de miel, et a mis sa main à sa bouche, et ses yeux étaient éclairés.
Jonathan, cependant, n'était pas là quand le serment a été fait, et n'en savait rien, et donc il a profité du miel, et en conséquence, a été physiquement renforcé. Le dernier point est important. L'écrivain ne considère pas Jonathan comme coupable.
' Alors répondit l'un des gens, et dit: "Votre père a fait un serment strict au peuple, en disant: "Maudit soit l'homme qui mange de la nourriture aujourd'hui." Et les gens étaient évanouis.
Voyant l'action de Jonathan, l'un des hommes de Saul lui fit remarquer qu'il violait le serment de son père. Et l'écrivain en profite alors pour faire ressortir qu'à cause de ce serment le peuple s'évanouit. Il insiste sur la folie de Saul, pas sur celle de Jonathan.
’ Alors Jonathan dit : « Mon père a troublé le pays. Voyez, je vous prie, comme mes yeux se sont éclairés, parce que j'ai goûté un peu de ce miel. Combien plus, s'il avait été que le peuple avait mangé aujourd'hui librement du butin de ses ennemis qu'il avait trouvé ? Car maintenant il n'y a pas eu de grand massacre parmi les Philistins.
Jonathan fait également ressortir la folie de Saul. Il souligne comment sa force a été restaurée en mangeant du miel, tandis que l'échec des hommes de Saul a fait que la chasse n'a pas été aussi efficace qu'elle aurait dû l'être. S'ils n'avaient pu se restaurer qu'en mangeant le miel et en profitant des provisions que les Philistins en fuite avaient laissées tomber, ils auraient été aptes au combat. Mais maintenant, ils étaient faibles et faibles. L'auteur veut donc que nous reconnaissions que la rupture de Saül avec Samuel et la folie qui en a résulté ont entraîné l'échec au milieu du triomphe.
1 Samuel 14:31 une
« Et ils frappèrent les Philistins ce jour-là de Michmash à Aijalon.
Le détail de la bataille est repris. De Michmash à Aijalon, un voyage de plus de vingt milles, en partie sur un col assez escarpé, il y avait un massacre continuel des Philistins en fuite. Si possible, il fallait les persuader de ne pas revenir. Cela les tiendrait au moins à distance pendant un certain temps.
1 Samuel 14:31 (31b-32)
« Et le peuple était très faible, et le peuple vola sur le butin, et prit des moutons, des bœufs et des veaux, et les tua par terre, et le peuple les mangea avec le sang.
Telle était la panique parmi les Philistins qui fuyaient tête baissée, que les hommes de Saül, malgré leur état de faiblesse, pouvaient encore continuer la chasse et massacrer les retardataires tout le chemin de Michmash à Aijalon, une distance de près de vingt milles sur terrain accidenté. Ceci est une indication de la qualité des hommes de Saül (voir 1 Samuel 14:52 ). Ils auraient désormais pu s'armer d'armes appropriées larguées par l'ennemi.
Mais ils étaient naturellement très faibles après leurs efforts sans nourriture, et donc dès que la journée se terminait au coucher du soleil, (avec pour résultat que la malédiction cessa d'être active), ils avaient tellement faim qu'ils se jetèrent avec avidité sur le butin laissé derrière eux. par les Philistins, tua leurs moutons, bœufs et veaux, et les mangea crus sans se soucier de manger le sang. C'était, bien sûr, contraire aux règles strictes de la Loi qui interdisaient de manger du sang (voir Genèse 9:4 ; Lévitique 17:10 ; Deutéronome 12:16 ).