Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Samuel 31:11-13
Une petite victoire pour Israël ( 1 Samuel 31:11 ).
C'est une erreur de voir cela comme une sorte de note annexée. En fait, la sous-section chiasme démontre la centralité de ce qui est décrit ici (un fait caché par la division du livre en deux parties simplement sur la base de la commodité). Saül a peut-être atteint le fond, alors même que David triomphait au nom de YHWH, mais il est démontré ici que YHWH n'a pas oublié Saül et ses fils, et s'est arrangé pour qu'ils soient sauvés de l'ignominie et de la malédiction. Il était à voir que YHWH Lui-même n'a pas été vaincu.
C'était en soi une victoire mineure, mais c'était un rappel que le triomphe des Philistins n'était pas complet et qu'ils ne contrôlaient pas les affaires. Cela laisserait certainement les Philistins furieux et embarrassés. Mais sa similitude avec la délivrance de l'Arche que les Philistins avaient également essayé d'utiliser pour honorer leurs dieux ne doit pas être négligée. Là, les Philistins n'avaient pas pu conserver l'Arche, qu'ils considéraient comme leur trophée.
Ici, ils n'ont pas pu conserver les corps de Saül et de ses fils, y compris celui du pieux Jonathan, qu'ils avaient également considéré comme leurs trophées. YHWH n'allait pas leur permettre de penser qu'il avait été vaincu.
Nous devons également noter qu'au début de son règne, Saül avait voyagé toute la nuit ( 1 Samuel 11:11 ) et par l'Esprit de YHWH avait sauvé le peuple de Jabesh-Gilead du déshonneur ( 1 Samuel 11:2 ), maintenant les hommes de Jabesh-Gilead avaient voyagé toute la nuit et avaient de la même manière sauvé Saul du déshonneur. L'Esprit de YHWH était toujours à l'œuvre.
Il est difficile de trop insister sur la bravoure de ces hommes vraiment vaillants de Jabesh-Gilead. Ils se sont dirigés de nuit vers une forteresse philistine, sans doute bien gardée et bien surveillée (même si les portes de la ville auraient été barrées et verrouillées pour la nuit), et ils ont volé les trophées des Philistins sous leur nez. S'ils avaient été pris, ils n'auraient sans aucun doute été sans pitié, car l'absence même des murs de ces corps aurait été un coup dur pour les Philistins.
Il déclarait à tous qu'ils étaient incapables de garder leur propre ville et qu'ils en feraient la risée à des kilomètres à la ronde. Cela gâcherait l'intégralité de leur victoire. En effet, tous les Israélites autour de ceux qui ont appris ce qui s'était passé se seraient réjouis de ce que des Israélites inconnus avaient fait, et auraient souri derrière sa main, auraient redressé les épaules et se seraient sentis beaucoup mieux pour ce qui s'était passé, tandis que les Philistins aurait bouillonné de colère incontrôlée.
En outre, il est clair que ces hommes courageux s'attendaient à la possibilité très réelle de répercussions, car leur acte inhabituel de brûler les corps (mais pas les os) suggère qu'ils protégeaient les cadavres de Saul et de ses fils contre la possibilité de recapturer et d'autres mutilation. Il est également clair que tous ceux qui savaient qui étaient responsables de l'action ont gardé le silence, peut-être même face à une certaine brutalité, de sorte que les Philistins n'avaient aucune idée de qui avait fait cette chose horrible. Ce n'est que bien plus tard que les détails sont sortis, et il serait alors trop tard pour que les Philistins fassent quoi que ce soit à ce sujet.
Une analyse.
a Et lorsque les habitants de Jabesh en Galaad apprirent à son sujet ce que les Philistins avaient fait à Saül ( 1 Samuel 31:11 ).
b Tous les hommes vaillants se levèrent, et allèrent toute la nuit, et prirent le corps de Saül et les corps de ses fils de la muraille de Beth-shan ( 1 Samuel 31:12 a).
a Et ils vinrent à Jabesh, et les brûlèrent là, et ils prirent leurs ossements, et les enterrèrent sous le tamaris à Jabesh, et jeûnèrent sept jours ( 1 Samuel 31:12 ).
Notez que dans 'a' nous avons décrit les rumeurs sur ce que les Philistins avaient fait à Saul, et dans le parallèle nous avons décrit ce que les habitants de Jabesh-Gilead ont fait pour Saul. Au centre du 'b' est soulignée cette victoire mineure, mais significative, contre les Philistins.
' Et quand les habitants de Jabesh-Gilead apprirent à son sujet ce que les Philistins avaient fait à Saül,'
La nouvelle de ce qui était arrivé aux corps de Saul et de ses fils parvint à Jabesh-Gilead en Transjordanie. Elle les atteindrait très rapidement car ils n'étaient pas à plus de vingt milles de Bethshan, qui était à quatre milles à l'ouest du Jourdain. Et ils apprendraient tous les détails sanglants de leur destin. Néanmoins, il a dû s'écouler au moins trois jours après la mort des quatre héros israélites avant que leurs corps ne soient sauvés.
(Les Philistins ont dépouillé les corps le lendemain de la bataille. Les corps devraient alors être emmenés à Bethshan sans précipitation particulière et devraient être exposés. Après cela, la nouvelle devait parvenir aux hommes de Jabesh-Gilead, qui auraient du temps pour prendre leur décision et planifier leur opération. Tout cela aurait pris du temps). Ainsi, les corps auraient été corrompus et auraient eu le temps d'être ramassés par des charognards. Ils sentiraient et se désintégreraient. (Cependant, les gens de cette époque n'étaient pas aussi dégoûtés que nous).
« Tous les hommes vaillants se levèrent, et allèrent toute la nuit, et prirent le corps de Saül et les corps de ses fils de la muraille de Beth-shan ; et ils vinrent à Jabès et les y brûlèrent.
Les braves hommes de Jabesh-gilead ont ensuite voyagé toute la nuit afin de sauver les corps et de les faire descendre du mur, arrivant sans doute avant l'aube. Une fois là-bas, ils ont dû trouver un moyen d'atteindre les corps et de les descendre, avant de disparaître à nouveau dans la nuit. C'était une opération périlleuse menée dans le plus grand secret. Moins ils étaient au courant, mieux c'était.
Tout cela montre clairement à quel point ils considéraient l'acte comme important. La pendaison des corps à découvert les aurait rendus maudits ( Deutéronome 21:22 ). Et à cela s'ajoutait la honte à la fois de l'Oint de YHWH et du peuple d'Israël qu'il représentait d'être si ouvertement affiché. De plus, nous savons que ces hommes de Jabesh en Galaad avaient de bonnes raisons d'être reconnaissants envers Saül, car c'était lui qui les avait sauvés, eux et leurs pères, d'un sort terrible aux mains de Nahash l'Ammonite (voir 1 Samuel 11 ), et il est tout à fait possible qu'ils étaient également liés à Saul.
Tout cela avait à leurs yeux rendu cette action impérative. Mais quand nous nous rappelons comment l'Esprit de YHWH était venu sur Saül lorsqu'il avait délivré Jabesh en Galaad, il est difficile de ne pas voir aussi que L'Esprit de YHWH était actif ici. L'histoire tournait en rond.
Puis les hommes rapportèrent précipitamment les corps à Jabesh afin de leur faire honneur (c'était clairement la raison de les reprendre, sinon ils auraient facilement pu les enterrer peu de temps après avoir quitté Bethshan). Une fois à Jabesh, ils ont brûlé les corps, mais pas les os. C'était inhabituel car les Israélites préféraient l'enterrement. Mais ils voulaient clairement qu'il n'y ait aucun danger que les corps soient récupérés par les Philistins.
Ce sont les os, plutôt que la chair, qui étaient considérés comme le centre même de l'être humain et comme représentant ainsi l'homme tout entier (comparez comment le symbole du crâne et des os croisés représentait à l'origine l'homme entier). Cet usage se retrouve régulièrement (voir 1 Rois 13:31 ; 2 Rois 13:21 ; Job 4:14 ; Job 20:11 ; Job 30:17 ; Psaume 6:2 ; Psaume 31:10 ; Psaume 32:3 ; Psaume 35:10 ; Psaume 51:8 ; Proverbes 14:30 : Proverbes 14:30 ; Proverbes 16:24 : Proverbes 16:24 ; Proverbes 25:15 : Ésaïe 58:11 ; Ésaïe 58:11 : Ésaïe 66:14 ; Ésaïe 66:14 : Ésaïe 66:14 ;Habacuc 3:16 ).
Ainsi, la chair n'était pas considérée comme trop importante. Pour l'importance et l'enfouissement des ossements comparer Genèse 50:25 ; Ézéchiel 39:15 ; Hébreux 11:22 . En effet, brûler délibérément les os était considéré comme un péché ( Amos 2:1 ).
' Et ils prirent leurs ossements, et les enterrèrent sous le tamaris à Jabesh, et jeûnèrent sept jours.'
Et les ossements qu'ils ont enterrés sous le tamaris à Jabesh. C'était probablement un point de repère local et considéré comme une sorte de lieu sacré local depuis longtemps (1 Chroniques a «sous le térébinthe» - comparer Osée 4:13 ). Peut-être que la nature à feuilles persistantes de l'arbre était considérée comme symboliquement vivifiante. C'était une indication de l'honneur dans lequel ils tenaient Saul et ses fils qu'ils les ont enterrés dans un endroit si important.
Mais aucun étranger n'aurait su où chercher. Et ils jeûnèrent ensuite pendant sept jours, un autre honneur du nom de Saül et aussi un signe de deuil. Même cela était une chose très courageuse à faire. Ils auraient dû faire attention, car trop d'ostentation aurait pu attirer l'attention sur eux, et c'était la dernière chose qu'ils voulaient. Nul doute que des rumeurs circulaient peu à peu sur ce qu'ils avaient fait, car pour les Israélites, cela ressemblerait à un avant-goût de la victoire face à la défaite.
Mais au moment où ils ont atteint les oreilles des Philistins (s'ils l'ont jamais fait), il serait trop tard pour qu'ils fassent quoi que ce soit à ce sujet, surtout sans aucune preuve. Un os semble peu différent d'un autre. David organisera plus tard le transfert des ossements au sépulcre familial à Zela ( 2 Samuel 21:12 ).