Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Samuel 7:5-14
L'arche ayant été restaurée, Israël a vaincu les Philistins par les prières de Samuel, le représentant de YHWH ( 1 Samuel 7:5 ).
Une analyse.
a Et Samuel dit : « Rassemblez tout Israël à Mitspa, et je prierai pour vous à YHWH. Et ils se rassemblèrent à Mitspa, et puisèrent de l'eau, et la versèrent devant YHWH, et jeûnèrent ce jour-là, et dirent là: «Nous avons péché contre YHWH.» Et Samuel jugea les enfants d'Israël à Mitspa ( 1 Samuel 7:5 ).
b Et quand les Philistins apprirent que les enfants d'Israël étaient rassemblés à Mitspa, les seigneurs des Philistins montèrent contre Israël. Et quand les enfants d'Israël l'apprirent, ils eurent peur des Philistins ( 1 Samuel 7:7 ).
c Et les enfants d'Israël dirent à Samuel : « Ne cesse de crier à YHWH notre Dieu pour nous, afin qu'il nous sauve de la main des Philistins » ( 1 Samuel 7:8 ).
d Et Samuel prit un agneau de lait et l'offrit en holocauste à YHWH, et Samuel cria à YHWH pour Israël, et YHWH lui répondit ( 1 Samuel 7:9 ).
c Et comme Samuel offrait l'holocauste, les Philistins s'approchèrent pour livrer bataille contre Israël, mais YHWH tonna d'un grand tonnerre ce jour-là sur les Philistins, et les déconcerta, et ils furent abattus devant Israël ( 1 Samuel 7:10 ).
b Et les hommes d'Israël sortirent de Mitspa, et poursuivirent les Philistins, et les battirent, jusqu'à ce qu'ils arrivent sous Beth-Car ( 1 Samuel 7:11 ).
a Alors Samuel prit une pierre et la plaça entre Mitspa et Shen, et l'appela du nom d'Eben-ezer, en disant : "Jusqu'à présent, YHWH nous a aidés". Alors les Philistins furent soumis, et ils n'arrivèrent plus à l'intérieur de la frontière d'Israël, et la main de YHWH fut contre les Philistins tous les jours de Samuel. Et les villes que les Philistins avaient prises à Israël furent restituées à Israël, depuis Ékron jusqu'à Gath ; et Israël délivra sa frontière de la main des Philistins. Et il y avait la paix entre Israël et les Amoréens ( 1 Samuel 7:12 ).
Notez que dans 'a' les gens jeûnent, prient et admettent leur péché et Samuel agit comme leur juge à Mitspa, et en parallèle, ils vivent en paix sous le juge de Samuel avec toutes leurs terres restaurées. En 'b', les Philistins envahissent Israël, et en parallèle, les Israélites battent les Philistins. En 'c' les enfants d'Israël demandent à Samuel de ne pas cesser de prier pour eux afin que YHWH les délivre des mains des Philistins, et en parallèle Samuel offre un holocauste et YHWH les délivre. Au centre de 'd' Samuel offre un holocauste et crie à YHWH et YHWH lui répond.
" Et Samuel dit : " Rassemblez tout Israël à Mitspa, et je prierai pour vous à YHWH.
Alors Samuel donne l'ordre que tout Israël soit rassemblé à Mitspa, où il prierait pour eux. C'était probablement un appel à toutes les tribus pour fournir des guerriers afin qu'ils puissent vaincre les Philistins. C'était une exigence de la ligue tribale (l'amphictyonie) que toutes les tribus qui pouvaient répondre à un tel appel. S'il en était ainsi, c'était clairement un acte de guerre. La parole du prophète nouvellement arrivé et sa promesse de prier pour eux étaient clairement suffisantes pour obtenir une réponse raisonnable à l'appel.
Il y avait enfin un prophète reconnu qui pouvait intervenir auprès de YHWH en leur faveur. Samuel est d'ailleurs constamment considéré comme un puissant homme de prière. Voir 1 Samuel 8:6 ; 1 Samuel 12:17 ; 1S 12:23 ; 1 Samuel 15:11 .
Comparez aussi Psaume 99:6 et Jérémie 15:1 où la puissance de l'intercession de Samuel est soulignée.
’ Et ils se rassemblèrent à Mitspa, et puisèrent de l’eau, et la versèrent devant YHWH, et jeûnèrent ce jour-là, et dirent là : « Nous avons péché contre YHWH. » Et Samuel jugea les enfants d'Israël à Mitspa.
Alors Israël se rassembla à Mitspa. Et là, ils tirèrent de l'eau et la versèrent devant YHWH, et jeûnèrent et déclaraient comment ils avaient péché devant YHWH. Le versement de l'eau peut avoir été destiné à dénoter une reconnaissance de leur dépendance envers YHWH (indiquant que l'eau même dont dépendaient leurs vies venait de Lui, et lui était retournée en signe de gratitude symbolique) ou cela peut avoir symbolisé le versement de l'eau. de leurs cœurs en pleurs de repentance devant YHWH (comparez Psaume 22:15 ; Lamentations 2:19 ), ou cela peut avoir indiqué un cri pour que YHWH ouvre les cieux sur l'ennemi, comme il l'avait fait sur Sisera ( Juges 4:15 ; Juges 5:20 ; comparer Josué 10:10 ) et l'a fait par la suite sur les Philistins.
Nous pouvons comparer avec l'exemple ici comment David a versé 'à YHWH' l'eau pour laquelle des hommes courageux ont risqué leur vie, parce qu'il ne voulait pas 'boire leur sang' ( 2 Samuel 23:16 ). Il ressort clairement de l'exemple ici que par cet acte, David ne se contentait pas de se débarrasser de l'eau, même en la donnant à YHWH, mais devait être considéré par tous comme faisant une offrande réelle à YHWH qui seul était digne d'un tel sacrifice.
L'araméen Targum paraphrase le verset ici comme suit : « et ils ont versé leur cœur en repentance devant YHWH ». Quoi qu'il en soit, c'était un appel à YHWH pour qu'il reconnaisse leur besoin. Le jeûne était une indication de leur deuil pour le péché, accompagné de leur confession de péché (comparer Juges 10:10 ), ce qui irait bien avec un acte symbolique de repentance.
« Et Samuel jugea les enfants d'Israël à Mitspa. » Pour la première fois, Samuel a été nommé leur « juge » et « chef de guerre », et a agi en réglant leurs différends et en assumant le rôle de chef de file pour se préparer à ce qui les attendait. Ils auraient besoin de beaucoup de conseils et de beaucoup d'encouragements, ainsi que d'une organisation pour la bataille à venir. Peut-être sont-ils passés par le rituel de Deutéronome 20:1 . Il est devenu leur général et leur guide spirituel et moral reconnu.
' Et quand les Philistins apprirent que les enfants d'Israël étaient rassemblés à Mitspa, les seigneurs des Philistins montèrent contre Israël. Et quand les enfants d'Israël l'apprirent, ils eurent peur des Philistins.
Lorsque les Philistins apprirent que l'appel avait été lancé aux tribus d'Israël pour se rassembler à Mitspa, ils prirent naturellement l'alarme et les tyrans philistins rassemblèrent une armée et partirent pour Mitspa. Lorsque les éclaireurs arrivèrent à Mitspa, avertissant de leur approche, les enfants d'Israël furent terrifiés. C'était une chose de planifier une opération militaire, et une autre d'affronter une force de combat philistine. Ils espéraient prendre les Philistins par surprise, pas les trouver sur le pas de leur porte.
’ Et les enfants d’Israël dirent à Samuel : « Ne cesse de crier à YHWH notre Dieu pour nous, afin qu’il nous sauve de la main des Philistins. » '
Pris de panique, ils vinrent vers Samuel et l'invitèrent à intercéder continuellement pour eux devant YHWH, demandant à YHWH leur Dieu de les délivrer de la main des Philistins. Ils avaient apparemment une grande foi en leur nouveau prophète et en son Dieu, même s'ils avaient peu de foi en eux-mêmes.
' Et Samuel prit un agneau de lait, et l'offrit en holocauste à YHWH, et Samuel cria à YHWH pour Israël, et YHWH lui répondit.'
La réponse de Samuel fut de prendre un agneau de plus de sept jours et de l'offrir en holocauste entier devant YHWH. C'était un acte de consécration totale. Peut-être qu'un si jeune agneau a été choisi pour symboliser que la nation venait de « renaître ». Alors Samuel pria YHWH pour Israël, et YHWH lui répondit.
' Et comme Samuel offrait l'holocauste, les Philistins s'approchèrent pour livrer bataille contre Israël, mais YHWH tonna ce jour-là d'un grand tonnerre sur les Philistins, et les déconcerta ; et ils furent abattus devant Israël.
Alors que Samuel offrait l'holocauste, les Philistins s'approchèrent de Mitspa, prêts à se battre. Mais alors, à leur grande horreur, les cieux tonnèrent d'un grand tonnerre. Dieu avait parlé. Mais la mention du tonnerre semblerait indiquer qu'il était accompagné d'un orage tout aussi important, avec beaucoup d'éclairs, et le résultat fut que les Philistins furent déconcertés et mis dans la panique (comparez l'utilisation du mot dans Exode 14:24 ; Josué 10:10 : Josué 10:10 ; Juges 4:15 : Juges 4:15 ; 2 Samuel 22:15 ).
Le tonnerre redoutable leur a peut-être rappelé des expériences antérieures de YHWH, et les pluies battantes inondant le sol obstruaient les roues de leurs chars et encombraient leurs cavaliers, dont les chevaux pouvaient aussi avoir été terrifiés par le tonnerre continuel et difficiles à contrôler. Ainsi les Israélites, arrivant à pied, purent facilement les abattre.
' Et les hommes d'Israël sortirent de Mitspa, et poursuivirent les Philistins, et les battirent, jusqu'à ce qu'ils arrivèrent sous Beth-Car.'
Les hommes d'Israël poursuivirent alors les Philistins en fuite dans leurs chars obstrués et sur leurs chevaux encombrés et les frappèrent jusqu'à Beth-car (« la maison de l'agneau », un nom qui rappellerait au lecteur l'agneau sacrifié).
' Alors Samuel prit une pierre et la plaça entre Mitspa et Shen, et l'appela du nom d'Eben-ezer, en disant: "Jusqu'à présent, YHWH nous a aidés." '
La victoire a assuré que Samuel a érigé une pierre commémorative entre Mizpah et Shen (« la dent »). Ce dernier peut avoir été une flèche de roche remarquable (comparer 1 Samuel 14:4 ). Ainsi, à l'endroit même où les Philistins les avaient humiliés auparavant dans 1 Samuel 4 (voir 1 Samuel 5:1 ), les Israélites prirent leur revanche, et Samuel nomma l'endroit « Eben-ezer » signifiant « la pierre de secours », reconnaissant que « jusqu'à présent YHWH nous a aidés ».
' Ainsi les Philistins furent soumis, et ils n'arrivèrent plus à l'intérieur de la frontière d'Israël, et la main de YHWH fut contre les Philistins tous les jours de Samuel.'
La victoire était si définitive, et la direction de Samuel dès lors si efficace, que pendant tout le temps qu'il était le juge de cette partie d'Israël, les Philistins n'ont pas réussi à nouveau à franchir la frontière. Nous ne savons pas si des tentatives réelles ont été faites, mais si c'est le cas, elles ont été repoussées parce que « la main de YHWH était contre les Philistins tous les jours de Samuel ». Contre cette main, ils ne pouvaient rien faire.
' Et les villes que les Philistins avaient prises à Israël furent restituées à Israël, depuis Ékron jusqu'à Gath; et Israël délivra sa frontière de la main des Philistins. Et il y avait la paix entre Israël et les Amoréens.
Et non seulement cela, mais Samuel a également pu libérer les villes qui avaient été prises par les Philistins et détenues en permanence par eux, jusqu'aux frontières des districts d'Ekron et de Gath. De plus, il était assez fort pour pouvoir faire la paix avec les Amoréens qui habitaient la région montagneuse et avaient sans doute profité de l'oppression philistine pour gâter constamment Israël. Comparez les problèmes qu'ils avaient causés à Dan dans Juges 1:34 . Ainsi la paix fut maintenue avec tous leurs ennemis. Tous reconnaissaient que pendant que Samuel régnait sur Israël, ils étaient invulnérables.