1 Thesaloniciens 1:2-4

« Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières, nous souvenant sans cesse de votre œuvre de foi et de votre travail d'amour, et de la patience et de l'espérance en notre Seigneur Jésus-Christ devant notre Dieu et Père, sachant : frères bien-aimés, votre élection.

Nous avons ici un triple modèle révélant l'intégralité du souci de Paul pour les Thessaloniciens. 'Faire mention - se souvenir - savoir', résultant de et le résultat de sa gratitude envers Dieu pour leur fidélité. Il les mentionne dans ses prières, il s'en souvient continuellement dans son cœur, il sait dans son cœur qu'ils sont vraiment les « élus » du Christ, vraiment de Dieu.

'Nous rendons grâce à Dieu toujours pour vous tous.' Notez qu'il inclut ses collègues dans sa déclaration. Ils rendent grâce ensemble en priant ensemble, et cela continue continuellement, « toujours », et cela n'exclut personne, « pour vous tous ». L'action de grâce est dans l'Écriture une partie importante de la prière, peut-être la plus importante. Il exprime la confiance dans l'œuvre de Dieu, et sa gratitude pour cela, met la responsabilité sur lui et lui laisse le soin de régler les détails.

Paul parle constamment d'exprimer sa gratitude à Dieu ( 1 Corinthiens 15:57 : 1 Corinthiens 15:57 ; 2 Corinthiens 2:14 : 2 Corinthiens 2:14 ; 2Co 8 :16 ; 2 Corinthiens 9:15 : 2 Corinthiens 9:15 ; Éphésiens 1:16 : Éphésiens 1:16 ; Éphésiens 5:4 ; Éphésiens 5:20 : Éphésiens 5:20 ; Philippiens 4:6 ; Colossiens 1:3 ; Colossiens 1:12 ; Colossiens 2:7 ; Colossiens 3:17 ; Colossiens 4:2 ; 1 Thesaloniciens 3:9 ; 1Th 5:18 ; 2 Thesaloniciens 2:13 ; 1 Timothée 2:1 ) . Il a vécu et respiré une telle gratitude.

'Pour vous tous.' Paul n'avait pas de favoris. Il était soucieux et reconnaissant du bien-être de chaque enfant de Dieu.

La prière moderne peut si souvent avoir tendance à être égoïste, se concentrant sur ce que nous voulons, (considérez votre liste de prières), mais la prière du Seigneur se concentre sur ce que Dieu veut, la sanctification de son nom par la réalisation de ses desseins, l'établissement de la Le règne royal de Dieu et l'accomplissement de sa volonté sur terre comme au ciel suivis du désir de la provision physique minimale nécessaire, du pardon quotidien et de la délivrance des machinations du Malin afin que nous puissions fidèlement chercher à réaliser ce pour quoi nous avons prié . Il manque une pensée d'avantage pour soi et est plein de désir pour l'accomplissement des desseins de Dieu. Nous avons besoin d'horizons plus larges.

'Faire mention de vous dans nos prières.' Sa gratitude et sa louange à Dieu ont été exprimées dans ses prières. Son cœur était plein d'action de grâce. Et il savait qu'ainsi rendre grâce pour eux, c'était apporter la bénédiction sur eux tels qu'ils étaient rappelés devant Dieu.

« Se souvenir sans cesse de votre œuvre de foi, et de votre travail d'amour, et de la patience et de l'espérance en notre Seigneur Jésus-Christ devant notre Dieu et Père. Il rendait grâce parce qu'il se souvenait continuellement de ce qu'il avait vu naître dans leur vie. Le génitif ici indique probablement « de qui jaillit ». Ils ont travaillé dur pour Dieu parce qu'ils croyaient. Ils ont travaillé dur pour Dieu parce qu'ils l'aimaient. Ils ont patiemment enduré à cause de leur espoir futur. Et Paul se souvint avec joie de la façon dont les trois avaient été révélés lorsqu'il était parmi eux.

Quel contraste avec l'église d'Éphèse dans Apocalypse 2:2 . Eux aussi avaient des travaux, du travail et une endurance patiente, mais ils avaient perdu leur premier amour. Il n'y est fait aucune mention de la foi, de l'amour et de l'espérance, sauf pour la perte de leur premier amour. Nous devons toujours nous assurer que notre service ne détourne pas nos yeux de Christ.

Lorsque ses auditeurs ont demandé ce qu'ils devaient faire pour « accomplir les œuvres de Dieu », faisant l'œuvre de Dieu avec Lui, désireux de plaire, Jésus a répondu que la première œuvre de Dieu était de leur permettre de croire en Celui que Dieu avait envoyé. Ils voulaient des moyens merveilleux d'être capables de vivre une vie agréable à Dieu. Sa réponse fut que la première œuvre de Dieu était que leurs cœurs soient correctement dirigés vers Lui ( Jean 6:28 ). Alors ils accompliraient véritablement les œuvres de Dieu.

Cette trilogie de la foi, de l'amour et de l'espérance se produit régulièrement. Voir 1 Thesaloniciens 5:8 ; Rom 5:2-5 ; 1 Corinthiens 13:13 ; Galates 5:5 ; Colossiens 1:4 ; Hébreux 6:10 ; 1 Pierre 1:21 . L'église primitive reconnaissait qu'ils étaient le fondement de toute vie chrétienne. Si quelqu'un manque, cette vie sera gravement entravée.

« Votre œuvre de foi. » La vraie foi n'est pas quelque chose que vous faites, c'est une réponse qui résulte de la connaissance de Dieu et de Jésus-Christ. Alors que nous Le voyons et en savons plus sur Lui, la foi coule de nos cœurs, la réponse naturelle à Son attirance et Sa vérité. Nous ne pouvons pas nous forcer à croire. Nous répondons parce que le Père nous attire ( Jean 6:44 ; Jean 12:32 ).

Ainsi la foi qui sauve n'est pas de notre fait, elle résulte de l'œuvre de Dieu dans nos cœurs lorsque nos yeux s'ouvrent pour Le voir ( Actes 26:18 ). Nous pouvons lire sa parole, nous pouvons le considérer, mais nous ne pouvons pas nous forcer à croire. La foi qui sauve, bien que résultant peut-être directement de sa recherche, est son œuvre et non la nôtre car nos yeux s'ouvrent et nous lui répondons.

Ainsi « l'œuvre de la foi » n'est pas celle de produire la foi mais cette œuvre qui résulte de l'éveil de la foi. Parce que nous croyons, nous le faisons, et ainsi notre foi est prouvée authentique ( Jaques 2:14 ). C'est une foi qui agit par amour ( Galates 5:6 ).

Jésus a constamment dit aux hommes de croire en Lui, et Paul aussi, mais tous deux l'ont fait en prévision de l'œuvre de Dieu dans le cœur des hommes. Car nous ne pouvons pas nous faire croire vraiment en Christ. Nous ne pouvons pas vraiment nous faire croire quoi que ce soit. Une telle « foi » travaillée ne durerait pas et ne pourrait que nous faire du mal. La foi ne peut naître que de la reconnaissance de la vérité (ou de ce qui est conçu comme vérité). C'est un résultat, pas une cause, même si une fois que la foi a germé, elle devient alors la cause de nos actions.

Ainsi, les pharisiens hostiles à Jésus croyaient en Dieu et en leur propre interprétation de la religion juive, mais c'était une foi qui les a conduits à exiger la crucifixion du Christ, et à la condamnation. Comme Jacques nous le dit, « les démons croient aussi (en Dieu) et tremblent » ( Jaques 2:1 ). Ils sont conscients de ce qu'il est et que ce qu'il est les condamne. Mais dans aucun des cas, il ne s'agissait d'une foi réactive.

Ce n'est pas la foi qui sauve, mais la réponse de la foi à la vérité telle qu'elle est révélée dans le cœur par Dieu. Une grande foi, si elle est en ce qui n'est pas vrai, ne peut finalement conduire qu'au désastre. La vérité sur l'état du cœur d'un homme est découverte par ce qu'il croit. La foi qui sauve est la foi en Christ opérée en nous par Dieu. C'est la foi salvatrice. (Bien qu'à proprement parler ce soit Dieu qui sauve, la foi n'est que le canal). Et il en résulte ensuite un service.

Quelle était alors leur « œuvre de foi » ? Qu'ils se sont tournés vers Dieu depuis les idoles pour servir un Dieu vivant et vrai et pour attendre Son Fils du Ciel (verset 9). C'était le résultat de leur foi, pas la cause de celle-ci.

'Votre travail d'amour.' Ayant cru, les Thessaloniciens furent alors remplis d'amour pour Christ et répondirent par un travail acharné à son service. Le mot pour « travail » signifie un dur labeur et la volonté d'endurer beaucoup de difficultés. Le véritable amour pour le Christ est exigeant et s'exprime dans le service, à la fois en témoignant et en priant, et en faisant le bien et en révélant le souci de ceux qui sont dans le besoin. Ce n'est pas sans signification que la fourniture d'hôpitaux et d'écoles pour les pauvres en Europe dans les siècles passés est née à l'origine des activités d'hommes et de femmes de Dieu, et que beaucoup des grands réformateurs du XIXe siècle étaient des chrétiens évangéliques. Les paraboles de Jésus soulignaient constamment que nous sommes des « serviteurs » qui doivent accomplir nos tâches physiques en vue de sa venue.

Le mot pour l'amour est agape. Ce n'était pas un mot d'usage courant, pour autant que nous le sachions, en grec classique, et lorsqu'il était utilisé, il tendait à contenir le sens de la forme d'amour la plus élevée et la plus noble, l'amour spirituel ou rationnel pour ce qui est noble. Mais surtout dans sa forme verbale, il était régulièrement utilisé dans la Septante (la traduction grecque de l'Ancien Testament) pour exprimer l'amour de l'alliance, l'amour entre Dieu et son peuple sur la base de son alliance, résultant en un amour similaire entre les covenants. Il n'était pas tant émotionnel que réactif dans l'action pour le bien de l'objet de cet amour, ayant un véritable désir de plaire et pour le bien-être de l'être aimé.

L'analyse de l'émotion humaine est toujours délicate, le sujet est si complexe, mais agape dans ce sens doit être distingué de l'amour romantique, de l'amour sexuel et de l'affection humaine, bien qu'il en soit venu à être utilisé plus généralement pour cette dernière et agapao et phileo sont parfois utilisé indistinctement. Mais la pensée chrétienne générale derrière le mot était d'un amour plus élevé, comme décrit ci-dessus. Il est utilisé de l'amour de Dieu, une bienveillance générale qui se traduit ensuite par une activité pour le bien-être de son objet, et est prêt à le faire à grands frais. Ce n'est pas seulement un amour des méritants, mais aussi des non-dignes qui sont choisis sans mérite à cette fin.

« Et la patience patiente de l'espoir. Devenir chrétien produit « de l'espoir » pour l'avenir. C'est une  certaine  espérance à cause de Celui en qui cette espérance est placée. En dernière analyse, c'est l'  espérance assurée d'être finalement un être totalement transformé en présence de Dieu, souvent exprimé en termes de la seconde venue du Christ qui le réalisera. En effet, la pensée du retour du Christ pour ressusciter les morts et prendre les vivants en sa présence, tout en jugeant et en détruisant tout ce qui est mal, est au cœur de l'idée d'espérance.

Et parce que nous avons cet espoir, cela affecte toute notre vie et se traduit par une endurance patiente (voir Luc 21:19, 2 Corinthiens 6:4 ; Romains 5:3 ; 2 Corinthiens 6:4 ; Colossiens 1:11 : Colossiens 1:11 ; 2 Thesaloniciens 1:4 ; Hébreux 6:12, 2 Thesaloniciens 1:4 : Hébreux 6:12 ). Ce n'est pas l'espoir mélancolique du rêveur, mais le courage du soldat qui a confiance en la victoire finale. Elle nous permet de « continuer » quelles que soient les circonstances.

Une telle endurance patiente d'espérance est bien illustrée dans 2 Corinthiens 4:14 . "Celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus --- c'est pourquoi nous ne faiblirons pas --- car notre légère affliction, qui n'est qu'un instant, produit pour nous de plus en plus un poids éternel de gloire. Tandis que nous ne regardons pas les choses qui sont vues, mais les choses qui ne sont pas vues, car les choses qui sont vues sont temporelles, mais les choses qui ne sont pas vues sont éternelles.

'En notre Seigneur Jésus-Christ devant notre Dieu et Père.' Cela doit être attaché aux trois expressions « foi -- amour -- et espérance », car sans elle elles sont incomplètes. C'est « la foi en notre Seigneur Jésus-Christ, l'amour pour notre Seigneur Jésus-Christ et l'espérance en notre Seigneur Jésus-Christ » qui est l'essence du message chrétien. La foi, l'amour et l'espérance du chrétien reposent sur une personne, celui qui est Seigneur, celui qui sauve, celui qui est le roi intronisé de Dieu.

Et c'est la réponse à Lui, et à Lui seul qui est le test de l'authenticité de notre foi. Ce n'est pas l'amour pour une église ou l'amour pour un credo qui prouve finalement notre foi, mais une réponse du cœur envers Celui proclamé par cette église ou ce credo s'ils sont fidèles à leurs responsabilités. Sans cela, l'église et la croyance ne sont pas pertinentes pour le salut.

« Devant notre Dieu et Père ». Paul n'hésite pas à exalter Christ en présence de Dieu, et qui plus est à tourner toutes nos pensées sur Christ pendant cette Présence. Le Juif plaiderait pour la foi en Dieu comme étant suprême, et que mettre la foi, l'amour et l'espoir sur quelqu'un d'autre en sa présence serait un blasphème. Ce serait mettre Dieu à l'écart. Et Paul est d'accord. Et pourtant, en présence de notre Dieu et Père, il concentre son attention sur le Seigneur Jésus-Christ.

Cela ne peut être que parce qu'aimer le Christ c'est aimer Dieu, croire en Christ c'est croire en Dieu, espérer en Christ c'est espérer en Dieu. En cela est clairement exprimé qu'en Christ habite toute la plénitude de la Divinité sous une forme corporelle ( Colossiens 2:9 ). Il confirme sa co-égalité avec le Père. Lorsque nous aimons Christ, servons Christ, adorons Christ, c'est toujours en présence de notre Dieu et Père, et c'est aussi l'adorer pour Lui.

La paternité de Dieu résulte de la réponse au Fils qui le révèle ( Jean 1:14 ; Jean 1:18 ; Jean 14:9 ).