1 Thesaloniciens 1:9-10

« Car ils rapportent eux-mêmes de nous quelle manière d'entrer nous avons eue pour toi, et comment tu t'es tourné vers Dieu des idoles, pour servir un Dieu vivant et vrai, et pour attendre du ciel son Fils, qu'il a ressuscité d'entre les morts, même Jésus qui nous délivre de la colère à venir.'

Partout les chrétiens parlaient de ce qui était arrivé aux Thessaloniciens à travers la prédication de Paul et de Silas, et avec quel puissant effet (avec puissance et dans l'Esprit Saint et avec beaucoup d'assurance) ils avaient proclamé la Bonne Nouvelle à Thessalonique. Car ils ont vu ces Thessaloniciens transformés. Ils étaient devenus des gens complètement différents. Ils ne participaient plus au culte idolâtre mais ne regardaient que le Dieu vivant, et étaient maintenant totalement impliqués dans le servir et dans l'attente du retour de Christ, le libérateur du jugement et de la colère à venir.

Notez la triple image. 'S'est tourné vers Dieu à partir des idoles (une œuvre de foi), pour servir le Dieu vivant et vrai (un travail d'amour) et pour attendre Son Fils des cieux (la patience patiente de l'espérance).' Notons aussi que le retournement était immédiat et une fois pour toutes (temps aoriste) mais le service et l'attente étaient continus (temps présent).

L'image est vibrante. Ce n'était pas une conversion passive mais un tournant actif vers Dieu. Les idoles ont été écartées dans leur orientation positive vers Dieu. Tout ce qui contrôlait auparavant leur vie a été aboli. Le fait qu'ils aient fait cela démontre que les convertis étaient bien plus que les Juifs et les craignant Dieu mentionnés dans les Actes. C'étaient des hommes qui étaient encore profondément impliqués dans l'idolâtrie, mais en entendant le message de l'Évangile, ils avaient « vu » le Dieu vivant et vrai et avaient mis leurs idoles de côté afin qu'ils puissent le servir et attendre son Fils du ciel.

Le contraste est net. Leur nouvelle foi était en un Dieu vivant, pas en des idoles sans vie, c'était en Celui qui était vrai plutôt que dans des êtres mythologiques qui racontaient eux-mêmes des mensonges, cela résultait en un service actif en Son nom et cela impliquait une attente positive d'un face à face. rencontre avec Celui à venir, qui avait lui-même vaincu la mort et les délivrerait du jugement à venir.

« Attendre du ciel son Fils (les cieux, un pluriel d'intensité), qu'il a ressuscité des morts, même Jésus qui nous délivre de la colère à venir. Cet accent mis sur le retour eschatologique du Christ sera amplifié plus loin dans la lettre. Paul avait enseigné aux Thessaloniciens que Celui qui était ressuscité des morts selon son Évangile ( 2 Timothée 2:8 comparer 1 Corinthiens 15 ) revenait comme le Libérateur céleste du jugement à venir. Ainsi, ils attendaient maintenant sa venue avec une joyeuse impatience.

L'attente du retour du Christ est particulièrement importante dans cette lettre, voir 1 Thesaloniciens 2:19 ; 1Th 3:13 ; 1 Thesaloniciens 4:13 ; 1 Thesaloniciens 5:1 ; 1 Thesaloniciens 5:23 . C'était une doctrine particulièrement importante lorsque la tribulation et la persécution étaient monnaie courante, comme l'indique le livre de l'Apocalypse.

'Qui Il a ressuscité d'entre les morts.' Celui qui venait était une preuve de la nouvelle vie qui était disponible pour ceux qui croyaient, car Lui-même était ressuscité des morts et viendrait dans cette vie ressuscitée. Il était le garant de leur future vie ressuscitée ( 1 Thesaloniciens 4:14 ; 1 Corinthiens 15:20 ). Cette vision positive de la vie au-delà de la mort était en contraste direct avec les visions sombres de beaucoup d'une sorte de vie amorphe au-delà de la tombe.

'Même Jésus qui nous délivre (nous délivre) de la colère à venir.' Le processus de délivrance a déjà commencé et se trouvera achevé à sa venue ( Éphésiens 5:27 ). Il délivre de « la colère à venir », une phrase qui couvre toutes les vues et tous les aspects du jugement à venir des hommes révélé dans l'Ancien Testament.

Le présent nous interdit de voir cela comme se référant simplement à un aspect particulier de la colère de Dieu. Il est Celui qui délivre de la colère sous tous ses aspects. Cette « colère » n'est pas la colère d'un Dieu incapable de contrôler ses sentiments, mais l'attitude de jugement méritée et contrôlée d'un Dieu juste et saint face au péché de l'homme. Pour que le droit prévale, le péché doit être pleinement puni et tout ce qui est péché doit être aboli. Ce traitement du péché n'est pas facultatif mais exigé. Les pécheurs impénitents ne peuvent être pardonnés car ils continueraient simplement dans leurs péchés, et toute la triste histoire de l'histoire recommencerait.

Remarquez l'implication active de Dieu dans tout cela. Il est le Dieu vivant, Il a ressuscité d'entre les morts Jésus, Son Fils, Son Fils viendra du Ciel, Il s'occupera un jour de l'homme impénitent en colère, et par Son Fils délivre les pénitents. Tout est entre ses mains. On ne peut pas trouver de plus grand contraste avec l'idolâtrie.