1 Thesaloniciens 4:16-17

'Car le Seigneur lui-même descendra du ciel, avec un cri, avec la voix de l'archange et avec la trompette de Dieu, et les morts en Christ ressusciteront premièrement, puis nous qui sommes vivants, qui sommes restés, nous serons avec eux être enlevés dans les nuées pour rencontrer le Seigneur dans les airs, et ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur.

Nous n'allons pas à ce stade obscurcir la gloire de ces paroles par la controverse (voir excursus à la fin du chapitre 5). L'image est immense, mais elle parle de choses que nous ne pouvons pas pleinement comprendre. Presser le détail trop littéralement pour le conformer à un point de vue, c'est oublier qu'il s'agit ici de quelque chose qui dépasse l'entendement humain. C'était le moment que la création avait attendu et gémi, la pleine rédemption du peuple de Dieu à la fois mort et vivant ( Romains 8:19 ), et Celui qui venait n'était pas seulement un roi, Il était le Roi de gloire, et ceux qui s'unissaient à Lui n'étaient plus de chair et de sang, mais des êtres spirituels.

« Car le Seigneur lui-même descendra du ciel. » Cessez de vous disputer et regardez avec émerveillement. Le Seigneur lui-même sera révélé dans sa gloire. Il viendra avec les nuages ​​et tout œil Le verra ( Apocalypse 1:7 ). Car le signe du Fils de l'homme apparaîtra dans le ciel - et ils verront le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire, et il enverra ses anges au son d'une trompette, et ils rassembleront ses élus depuis les extrémités de la terre jusqu'aux extrémités des cieux ( Matthieu 24:30 ; Marc 13:26 ).

1 Corinthiens 15:51 dit : « nous ne dormirons pas tous, mais nous serons tous changés, en un instant, en un clin d'œil, à la dernière trompette, car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons tous changés.'

'Avec un cri, avec la voix de l'archange et avec la trompette de Dieu.' L'image est militaire. Le sergent-major rappelle les troupes à l'ordre (notez l'anonymat du cri), le commandant en chef donne l'ordre de marcher et la trompette sonne. Mais cette fois, le commandant en chef est l'archange, un rappel que bien qu'il ne soit pas mentionné ici, les anges sont là à leurs postes, et la trompette est la trompette de Dieu, sonnée par le trompettiste royal en son nom.

Et c'est « la dernière trompette » ( 1 Corinthiens 15:52 ), le point culminant final de toutes les trompettes qui ont sonné dans les desseins de Dieu (voir Exode 19:16 : Exode 19:16 ; Ésaïe 27:13 : Ésaïe 27:13 ; Joël 2:1 ; Zacharie 9:14 ; Matthieu 24:31 ), car la fin est là. Ces images représentent des événements célestes en termes terrestres. Nous ne devons pas les littéraliser. Les êtres spirituels ne sonnent pas de trompettes. Fondamentalement, il fait référence à « l'ordre de marcher ».

'Et les morts en Christ ressusciteront premièrement.' A la voix du Fils de Dieu les tombeaux s'ouvrent, et les morts sortent, ressuscités comme incorruptibles à la résurrection de la vie ( Jean 5:25 ; Jean 5:28 )

« Alors, nous qui sommes vivants, qui restons, nous serons avec eux enlevés dans les nuées pour rencontrer le Seigneur dans les airs. » Paul se compte avec les vivants parce qu'à cette époque il était vivant. Il se représente avec enthousiasme toute la scène comme s'ils y participaient tous, comme c'était d'ailleurs son espoir à l'époque. Le 'nous' signifie en réalité 'nous chrétiens', quiconque est vivant à l'époque. Sans le pronom à la première personne, l'image aurait perdu une partie de son emphase et une partie du sens de la participation. C'était essentiel.

Remarquez les nuages, une caractéristique commune de l'apparition glorieuse du Fils de l'Homme. Les nuages ​​n'ont pas été mentionnés précédemment ici mais sont supposés sur la base d'enseignements bien connus ailleurs ( Matthieu 24:30 ; Marc 13:26 ; Luc 21:27 ). Ils indiquent la nature céleste de toute l'opération.

Remarquez aussi que les vivants seront rattrapés avec les morts ressuscités, et rencontreront avec eux le Seigneur « dans les airs », la sphère dans laquelle Satan était autrefois actif ( Éphésiens 2:2 ). Mais c'est un ennemi vaincu, et il ne peut pas se tenir devant le Seigneur de gloire. Le mot « rattrapé » n'est pas nécessairement « énergique ».

Il est utilisé pour le transfert par le Saint-Esprit dans Actes 8:39 et pour quelqu'un (probablement Paul lui-même) enlevé au troisième ciel pour la révélation dans 2 Corinthiens 12:2 . Il ne savait même pas si c'était dans ou hors du corps.

Il n'y a donc pas forcément l'idée de sauvetage. (Ceci est également vrai dans la littérature extra-biblique). Il indique ainsi être « porté par la main de Dieu » (comparer Ézéchiel 3:14 ; Ézéchiel 11:1 ; Ézéchiel 11:24 ).

Les vivants et les ressuscités sont rattrapés ensemble. En cela, nous voyons la puissance irrésistible du Seigneur. Être rattrapé comprend une transformation spirituelle qui a lieu à la fois chez les morts et les vivants en un clin d'œil ( 1 Corinthiens 15:52 ).

Le verbe « rencontrer » est régulièrement utilisé pour les citoyens d'une ville allant à la rencontre d'un personnage important afin de l'amener en triomphe dans la ville. Mais là, Paul s'arrête sans autre explication détaillée. Où ils procèdent n'a pas d'importance ici. Il traite de la question des morts ressuscités par rapport aux vivants à la venue du Seigneur, et après avoir traité la question, il pointe vers la grande conclusion, « ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur ». Tout autre fait pâlit dans l'insignifiance. Les desseins finaux de Dieu sont accomplis et l'avenir éternel est avec Lui en Sa présence, où qu'Il soit.

L'idée du Seigneur descendant ainsi, mais en jugement, se trouve dans Michée 1:3 ; Zacharie 14:5 qui peut bien être considéré comme suivant immédiatement cet événement.