1 Thesaloniciens 4:3-7

'Car c'est la volonté de Dieu, même votre sanctification, que vous vous absteniez de la fornication, que chacun de vous sache posséder son propre vase dans la sanctification et l'honneur, non dans la passion de la luxure comme les Gentils qui ne savent pas Dieu. Que personne ne transgresse et ne fasse du tort à son frère en la matière, car le Seigneur est un vengeur dans toutes ces choses, comme nous vous l'avons également prévenu et témoigné. Car Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté mais à la sanctification.'

Le passage doit être lu comme un tout, car chaque partie définit l'autre. Il traite du problème moral majeur auquel étaient confrontés les chrétiens au premier siècle, et auxquels ils sont confrontés dans de nombreux pays aujourd'hui, d'un comportement sexuel laxiste et lâche. Le mariage pour certains était devenu une parodie. De nombreuses religions du premier siècle encourageaient les inconduites sexuelles et le laxisme. Les prostituées sacrées étaient courantes, avec lesquelles le sexe était considéré comme une forme de culte, et les «fêtes d'amour» (voir 2 Pierre 2:13 ), les orgies, où tout allait et était même considéré comme une activité religieuse, étaient un passe-temps favori. pour beaucoup.

En effet, la pratique a envahi plus tard l'église chrétienne provoquant une condamnation majeure du Christ ( Apocalypse 2:6 ; Apocalypse 2:14 ; Apocalypse 2:20 ). Cela était particulièrement répandu dans la région du monde dans laquelle vivaient les Thessaloniciens. Ainsi, devenir chrétiens les avait confrontés à un mode de vie totalement nouveau.

'C'est la volonté de Dieu, même votre sanctification.' La volonté de Dieu pour son peuple détermine, entre autres ('la volonté' n'a pas d'article), qu'ils doivent être séparés de lui et donc saints. Et ici, nous apprenons que cela s'applique particulièrement à l'évitement des mauvaises pratiques sexuelles. Ici, la sanctification est le processus pour devenir vraiment saint et semblable à Christ.

Maintenant, Paul décrit trois choses que le chrétien doit éviter, « que vous vous absteniez de la fornication – que chacun de vous sache comment se posséder – que personne ne transgresse et ne fasse du tort à son frère.

— Que vous vous absteniez de fornication. La fornication est un mot général signifiant des relations sexuelles engagées en dehors d'une relation matrimoniale formelle, et comprend les relations sexuelles engagées avec une autre femme que sa première femme alors qu'elle est encore en vie, à moins qu'elle n'ait elle-même commis la fornication (et vice versa), et toute forme de perversion sexe. 'De', inclus dans le verbe, est accentué par l'utilisation ultérieure d'une préposition. Ils doivent se tenir loin de telles choses.

« Que chacun de vous sache posséder son propre vase dans la sanctification et l'honneur, non dans la passion de la convoitise comme les Gentils qui ne connaissent pas Dieu. « Les Gentils » en général étaient gouvernés par leurs passions lubriques. Mais c'était le contraire de la façon dont les chrétiens devraient se comporter. Ils devraient être gouvernés par des idéaux spirituels sous Dieu. Ainsi, ils sont comme les vases sacrés mis à part sur le Tabernacle et doivent gouverner leurs corps comme des « vases saints » mis à part pour Dieu, dédiés au service de Dieu.

Ils doivent tout faire comme aux yeux et en présence de Dieu. Tout leur mode de vie sera différent, car leur objectif principal et leur responsabilité seront de plaire et de servir Dieu. Voir 2 Timothée 2:20 pour une comparaison similaire d'un homme avec un vase (skeuos) à l'honneur, qui doit éviter les « convoitises de la jeunesse », un bon parallèle à ici. Voir aussi 2 Corinthiens 4:7 pour les hommes en tant que « vases de terre ».

'La passion de la luxure.' Quelque chose qui possède l'esprit comme caractéristique primordiale et entraîne une convoitise extérieure, obligeant quelqu'un à s'abandonner à sa passion. Cela était particulièrement répandu dans un monde où il y avait peu de barrières.

Il convient de noter que cela ne veut pas dire que tous les Gentils se comportaient ouvertement de cette manière, tout comme tous ne vivent pas ouvertement de manière immorale aujourd'hui, bien que la société de cette époque ne désapprouve généralement pas autant un tel comportement. Il indique plutôt les passions qui contrôlaient la majorité d'entre eux et qu'ils suivaient quand ils le pouvaient, et que nombre de leurs religions et sociétés les encourageaient à pratiquer ouvertement.

De même, beaucoup d'hommes ou de femmes « respectables » aujourd'hui vont sur Internet et se livrent à des appétits sexuels en secret, cachés derrière l'anonymat, et profitent à la télévision de la corruption de la société. Mais leur comportement est connu de Dieu (et enregistré secrètement sur leur ordinateur). Ce que nous rions ou regardons en secret indique ce que nous sommes. Pour une accusation honnête et ouverte de la croyance et du comportement des Gentils, voir Romains 1:18 .

Le verbe traduit par « posséder » a principalement le sens d'« acquérir », mais a ensuite signifié qu'avoir acquis vous possédait. Nous pourrions traduire « gagner et garder le contrôle sur ». Le contrôle est l'idée centrale. « Savoir à » peut indiquer qu'ils sont responsables de, plutôt que de simplement savoir comment (il n'y a pas de « comment » spécifique dans le grec ou dans le verbe).

Chacun est donc responsable de son propre « navire ». Pour le contrôler et le garder comme saint pour Dieu et honorable, 'un vase d'honneur' ( 2 Timothée 2:21 ), ou pour le prostituer et le rendre déshonorant, 'au déshonneur'.

Certains voient le « vaisseau » comme indiquant la femme. Les épouses sont ailleurs appelées « le récipient le plus faible » ( 1 Pierre 3:7 ). Mais cela fait alors aussi du mari un vaisseau aussi, « le vaisseau le plus fort ». Il n'y a pas là la suggestion, comme il y en aurait ici, que l'homme possède la femme comme un bien. Ce dernier n'était pas le point de vue chrétien ( Galates 3:28 ; Éphésiens 5:28 ).

Il est vrai que le verbe peut aussi être utilisé pour acquérir une femme. Mais il n'y a rien d'évident dans le contexte pour soutenir l'idée ici et c'est un bon principe dans l'interprétation des Ecritures de prendre l'interprétation évidente où deux interprétations s'affrontent. Si Paul voulait dire une femme, pourquoi ne l'a-t-il pas dit ? Cela ne cadre pas non plus avec 1 Thesaloniciens 4:6 .

« Qui ne connaît pas Dieu. Car s'ils le faisaient, ils seraient conscients que leur comportement sexuel était contraire à sa nature. Romains 1:18 relie les péchés des Gentils au fait qu'ils ne connaissent pas Dieu parce qu'ils ferment les yeux à son appel à travers la nature et la conscience et se tournent vers l'idolâtrie. Ainsi, ils adorent les bêtes et se comportent comme eux.

'Que personne ne transgresse et ne fasse du tort à son frère en la matière, car le Seigneur est un vengeur dans toutes ces choses, comme nous vous l'avons également prévenu et témoigné.' Le péché sexuel ne nous affecte pas seulement, il affecte les autres. Il escroque et profite des autres. Il détruit les mariages, brise les relations, se moque de l'amour authentique, entraîne les hommes et les femmes à un niveau de vie inférieur et déshonore Dieu ( 1 Corinthiens 6:15 ; 1 Corinthiens 6:18 ).

Et quand nous égarons ainsi les autres ou les blessons, le Seigneur les vengera, soit au jour du jugement, soit par la maladie et la maladie ( 1 Corinthiens 11:30 ).

Il n'y a aucune raison de considérer que « frère » ici signifie autre chose qu'ailleurs. Il se réfère à un confrère chrétien. La transgression sexuelle dans l'église était plus susceptible d'affecter d'autres chrétiens, surtout à une époque où le temps libre était limité, et ce serait un grand péché car ce serait un péché contre un frère que le Seigneur vengera. Et même le sexe en dehors de la communauté de l'église nuirait à un confrère chrétien car cela ferait honte à l'église et à chaque frère.

'Car Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté mais à la sanctification.' Paul résume enfin la position. La pureté sexuelle fait partie de l'appel de Dieu. Il y a deux options, être impliqué dans l'impureté ou être dans la sanctification. L'appel de Dieu va de l'un à l'autre. Si nous sommes ceux qui sont appelés par Dieu, alors nous n'avons pas le choix, car notre comportement et notre attitude révéleront l'authenticité de notre appel.

Encore une fois cette sanctification doit être pratique et non imputée, bien que résultant d'avoir été d'abord sanctifiée par Dieu (1Co 1:2 ; 2 Thesaloniciens 2:13 ; 1 Pierre 1:2 ).