2 Corinthiens 1:23

« Mais j'appelle Dieu à témoigner sur mon âme, que pour vous épargner je me suis abstenu de venir à Corinthe.

Alors pourquoi Paul avait-il manqué à sa promesse de venir à Corinthe ? Il appelle Dieu à témoigner de la vérité de ce qu'il dit. C'était pour leur épargner ce qui aurait résulté de son arrivée s'il était venu en personne. Il avait senti que le résultat qu'il désirait était mieux atteint par sa lettre sévère ( 2 Corinthiens 2:1 ) et l'arrivée de Tite parmi eux.

Qu'il ait estimé nécessaire de prêter un tel serment montre à quel point la situation était difficile. Il sentait clairement que cela outrepassait l'enseignement du Seigneur selon lequel les serments devraient être évités dans les relations normales. Ici, c'était nécessaire parce qu'il était important pour l'amour de l'Évangile d'établir les faits sans aucun doute. Il voulait qu'ils sachent qu'il n'y avait vraiment pas d'autre raison à son absence que le fait qu'il avait voulu leur épargner le chagrin.

« Sur mon âme » signifie probablement simplement « sur moi », c'est-à-dire « sur ce que je dis de mon cœur intérieur ». Bien que certains y voient un signe de quelque chose de plus fort, « sur ma vie même ».

En d'autres termes, il ne voulait pas qu'ils aient l'impression que la raison pour laquelle il n'était pas venu était parce qu'il boudait, ou parce qu'il était tellement en colère qu'il ne voulait rien avoir à faire avec eux. Et une explication douce à ce stade aurait pu les laisser avec un tel sentiment, et avec l'idée que son explication n'était qu'une excuse et qu'il était juste sournois. Il craignait donc qu'ils ne reconnaissent qu'il était honnête et que c'était la vraie raison, alors il l'a confirmé par ce doux serment.

Mais qu'entend-il par « vous épargner » ? Il est probable qu'il avait reconnu qu'il pourrait avoir à parler très sévèrement de la personne en question, et de ceux qui le soutenaient, en présence de toute l'église, ce qui aurait pu laisser un long sentiment de rancune parmi eux. Certains pourraient même avoir été amenés à la situation qui n'étaient pas vraiment à blâmer, et qui pourraient bien avoir été pris dans le feu croisé, laissant une nouvelle traînée de ressentiment.

Beaucoup de malentendus ont pu surgir. Cela aurait alors été un obstacle à son futur ministère parmi eux. D'un autre côté, il était d'avis qu'une lettre apostolique et une visite de Titus qui n'était manifestement pas directement impliqué, ne seraient pas pris aussi personnellement et, espérons-le, frapperaient les bonnes cibles, laissant la voie ouverte à une nouvelle visite de lui.

(Le fait que nous n'ayons pas plus de détails est ennuyeux pour le commentateur, mais c'est en fait pour le bien de l'église en raison des milliers de situations d'église auxquelles il peut être appliqué, donnant ainsi aux dirigeants d'église un exemple de pasteur altruiste à suivre et à imiter).