2 Corinthiens 1:3-5

« Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toute notre affliction, afin que nous puissions consoler ceux qui sont dans une quelconque affliction, par la consolation avec que nous-mêmes sommes consolés de Dieu. Car comme les souffrances du Christ abondent pour nous, de même notre consolation abonde aussi par le Christ.

Le lien de l'accent mis sur le «confort» (exhortation, renforcement) avec le salut final ressort fortement dans son lien ici avec les souffrances du Christ. La signification des « souffrances du Christ » en relation avec son peuple est qu'il s'agit de souffrances supportées en vue de la fin finale, dans le cadre de l'élaboration du salut. En jouant leur rôle dans le salut des élus de Dieu, son peuple souffrira comme il a souffert tout au long de sa vie sur terre ( Jean 15:20 ; Jean 16:2 ).

Ils souffriront avec Lui dans le but du salut ( Colossiens 1:24 ; 1 Pierre 4:12 ; Philippiens 3:10 ; 2 Timothée 3:12 comparer Matthieu 5:10 ), et le Christ souffrira avec lui avec eux ( Actes 9:5 ), et ils seront consolés.

Une grande partie de la lettre parlera en fait des souffrances du Christ telles qu'elles sont connues de ceux qui le servent. Paul les voit comme un signe de son apostolat. Les voies de Dieu se poursuivent à travers la souffrance, comme elles l'ont toujours été. Moïse a souffert. Les prophètes ont souffert. Jésus-Christ lui-même a souffert. Et Il avait prévenu Ses Apôtres qu'eux aussi souffriraient ( Jean 15:18 ; Jean 16:2 ; Jean 16:33 ). Et maintenant, Paul et ses compagnons souffrent. C'est en soi la confirmation qu'ils sont dans la lignée de ces anciens hommes de Dieu (contrairement à l'opinion de certains de ses adversaires à Corinthe)

Ainsi, cette introduction se concentre sur le réconfort et l'encouragement face à l'affliction à laquelle ils sont tous confrontés pour l'amour du Christ au cours du salut, menant au salut final. Derrière les mots se cache le fait que le réconfort est nécessaire parce que leurs souffrances et leurs afflictions surviennent au cours de leur foi et au cours des desseins continus de Dieu. De même qu'ils ont leur part dans l'extension du règne royal de Dieu en Christ, de même ils ont leur part dans les souffrances de Christ.

Pour l'église primitive, les « souffrances du Christ » étaient doubles. Premièrement, les souffrances uniques du Christ nécessaires à notre salut, ce que nous pourrions appeler ses souffrances expiatoires, auxquelles son peuple ne pouvait avoir part que pour en recevoir le bénéfice. Le Christ a souffert pour les péchés, le juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu ( 1 Pierre 3:18 ; Hébreux 9:26 ; Hébreux 13:12 comparer Luc 22:15 ; 1 Pierre 1:11 ).

Mais il est intéressant de ce point de vue, surtout au regard d' Ésaïe 53 , que l'accent chez Paul est plus sur la signification expiatoire de sa mort que sur ses souffrances. Il ne veut pas insister sur combien il a souffert. Et Pierre ici signifie aussi vraiment 'souffrir dans la mort' ( 1 Pierre 3:19 ; comparer Hébreux 2:9 ). Ce sont ses souffrances finales dans la mort qui ont expié, pas ses souffrances générales.

Et puis, deuxièmement, il y avait les souffrances générales du Christ, qui lui enseignaient l'obéissance ( Hébreux 5:8 ), et comprenaient les souffrances de son peuple pour lui (Act 9:4 ; 1 Pierre 4:13 ; 1 Pierre 4:19 ; Romains 8:17 ; Philippiens 3:10 ), qui leur enseignait la même chose ( Romains 5:3 ).

Ces souffrances étaient une partie nécessaire de son ministère ( Luc 17:25 ) et du ministère de l'église (Ph 1:29 ; 2 Timothée 2:12 ; 2 Timothée 3:12 ).

La souffrance était considérée comme une partie nécessaire de la poursuite continue des desseins de Dieu, comme Paul en était tout à fait conscient, car une partie essentielle de son appel était qu'il souffrirait pour l'amour de Christ ( Actes 9:16 ). Ce sont « les souffrances du Christ » qui abondent envers lui.

Paul déclarera lui-même dans cette lettre qu'il a enduré beaucoup d'affliction, y compris une affliction sévère à Éphèse, et l'affliction qui était venue directement des attitudes de l'église de Corinthe, mais il les assure qu'il reconnaît que cette affliction est pour son bien et le leur, car il lui enseigne des leçons importantes et lui permet aussi d'encourager et de consoler ceux qui sont affligés, et c'est sa part dans les souffrances eschatologiques.

(Et il en va de même pour l'affliction qu'il a causée aux Corinthiens par sa lettre sévère précédente, probablement une qui a suivi 1 Corinthiens mais a précédé celle-ci mais est maintenant perdue. Cela les a également renforcés).

'' Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation.' Dans ses lettres, après son salut initial, Paul modifie régulièrement ce qui suit en fonction des cas particuliers. Et il faut noter le caractère liturgique de certaines de ces introductions. La lettre doit être lue dans l'église et Paul veut qu'elle fasse partie de leur culte. Pour une bénédiction similaire, comparez Eph 1:3; 1 Pierre 1:3 .

Il parle ainsi parce qu'avant d'entendre lire sa lettre, il veut que leurs cœurs s'élèvent dans la louange et l'action de grâce alors qu'ils considèrent Dieu le Père dans la grandeur de ses miséricordes, et particulièrement dans son envoi de notre Seigneur Jésus-Christ, pour souffrir sur notre au nom ( 2 Corinthiens 1:5 ). Après tout, cela est étroitement lié à son but dans la vie.

« Béni soit Dieu » était une expression liturgique trouvée à la fois dans le culte de la synagogue et dans le culte de la communauté de Qumran. Alors Paul adapte ce qui lui est une phrase bien connue, pour un usage chrétien. « Père des miséricordes » fait également écho au « Dieu des miséricordes » à Qumran et au « Père miséricordieux » des synagogues, mais encore une fois, il est apparemment adapté. Le Père est à la fois miséricordieux et la source de toutes les miséricordes en tant que Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Ses miséricordes abondent envers les siens, surtout dans ses desseins salvateurs et dans le don de son Fils. Ainsi, il est aussi le Dieu de toute consolation.

'Le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation.' En cela se résument les desseins salvateurs de Dieu. Dieu est le Père de Celui qui est venu sauver, notre Seigneur (Celui qui est au-dessus de tous), Jésus (ce qui signifie que Yahweh est le salut) Christ (l'Oint et l'Envoyé de Dieu). Il est le Père des miséricordes, de toutes les miséricordes de l'histoire du salut, particulièrement telles qu'elles sont révélées dans la parole de la croix ( 1 Corinthiens 1:17 ).

Il est le Dieu de toute consolation, Celui qui apporte réconfort, encouragement et renforcement à ceux qui souffrent selon son plan et sa stratégie nécessaire de salut ( Ésaïe 40:1 ; Ésaïe 40:31 ).

« Et Dieu de toute consolation, qui nous console dans toute notre affliction, afin que nous puissions consoler ceux qui sont dans une quelconque affliction, par la consolation avec laquelle nous sommes nous-mêmes consolés de Dieu. Il applique maintenant le général au particulier. En plus d'être le Père des miséricordes, ce Dieu de grâce est aussi le Dieu de toute consolation (encouragement, renforcement). Le mot est de la même racine que celui utilisé du Saint-Esprit, le Consolateur (Aide, Encourager) par Jésus dans Jean 14-16. Dieu vient aux côtés pour réconforter, renforcer et encourager au degré ultime.

Nous devrions noter à nouveau que 'confort' est un mot prophétique pointant vers l'accomplissement des desseins de Dieu. On le trouve par exemple dans Ésaïe 40:1 ; Ésaïe 51:3 ; Ésaïe 51:12 ; Ésaïe 51:19 .

(Voir aussi les références ci-dessus). Paul insiste donc sur le fait que la « fin des âges » est là. Le Dieu de consolation est à l'œuvre pour apporter sa consolation et sa délivrance promises à ceux qui souffrent pour l'amour de son nom. Alors que Dieu poursuit ses desseins jusqu'à la fin, il encourage et « réconforte » continuellement son peuple.

Ainsi, dit Paul, conscient de sa part dans les activités de la fin des temps, Dieu nous réconforte (lui et ses compagnons de travail) dans nos épreuves, et dans toutes les afflictions auxquelles nous devons faire face. Cela non seulement nous fortifie et nous fait comprendre l'amour de Dieu ( Romains 5:1 ), mais cela nous permet aussi d'encourager et de fortifier les autres, à cause de l'encouragement qu'Il nous a donné, et a pour résultat notre, et leur , salut final.

Sans les afflictions auxquelles ils sont confrontés, ils ne seraient pas en mesure de réconforter ceux qui souffrent, dans un monde où la souffrance est souvent banale. Le processus du salut ne serait pas non plus mené à bien. Ici, nous utilisons 'salut' dans son sens le plus complet de l'ensemble du processus de salut.

Notez le pluriel 'nous'. Paul ne pense pas seulement à ses propres afflictions, ni même aux siennes et à celles de Timothée. Il est conscient des autres qui font face à ce qu'il fait, alors qu'ils servent Christ. Le « nous » signifie avant tout lui et ses compatriotes, et ceux qui travaillent vraiment comme eux, alors qu'ils poursuivent leur ministère face à l'opposition et à la haine. Cela nous inclut donc aussi lorsque nous aussi, nous poursuivons ce ministère dans nos vies.

Mais il est, par exemple, également conscient de la façon dont sa lettre sévère aux Corinthiens a dû les faire aussi souffrir ( 2 Corinthiens 7:8 ). Eux aussi sont des ouvriers avec Christ. Et plus un chrétien donne tant de réconfort et d'encouragement aux autres, plus Dieu le lui donnera, lui permettant de le faire encore plus.

'Car, comme les souffrances du Christ abondent pour nous, de même notre consolation abonde aussi par le Christ.' Car de même que lui et ses compagnons de travail ont été appelés par le Christ à prendre quotidiennement la croix et à suivre Jésus ( Luc 9:23 ), ainsi les souffrances et les afflictions abondent pour eux, et ainsi, par le Christ, sa consolation abonde également pour eux.

En tant que son peuple, ils ont été crucifiés avec lui et ont été unis à lui dans sa mort et sa résurrection ( Galates 2:20 ; Romains 6:5 ), et ils doivent donc s'attendre à endurer des souffrances à cause de lui. Mais ils sont également également certains de son réconfort, de son soutien, de son encouragement.

Cette affliction comprend des menaces, des persécutions et des reproches, ainsi que les attaques plus subtiles de l'Ennemi. Mais plus ceux-ci abondent vers eux, plus ils connaissent la consolation et l'encouragement de Dieu par Christ.

Car Paul, surtout les hommes, était très conscient que « les souffrances du Christ » allaient bien au-delà de ce qu'il avait souffert à la croix, si grandes qu'elles fussent, car il se souvenait constamment comment, sur la route de Damas, Jésus lui avait dit : « Pourquoi tu Me persécutes  ?'  ( Actes 9:4 ). Lui-même avait contribué à aggraver ces souffrances.

Ce souvenir lui rappelait constamment que toutes les souffrances et les afflictions qui s'abattaient sur ceux qui répandaient sa parole faisaient partie des souffrances du Christ. C'étaient les « souffrances messianiques » attendues qui apporteraient l'espoir final. À cette fin, non seulement Ses serviteurs souffrent, mais Il souffre avec Ses serviteurs. Et comme ces souffrances abondaient envers eux, ils savaient que l'encouragement et le réconfort de Dieu abonderaient également envers eux à travers Christ.

Nous aussi, si nous sommes fidèles au Christ, nous devrons parfois endurer l'affliction d'une manière ou d'une autre, en partageant ses souffrances, mais quand nous le faisons, si nous le faisons conformément à ses desseins salvifiques, nous aussi pouvons être sûrs que Dieu abondent envers nous en réconfort et en encouragement au milieu de ces épreuves, car pour ceux-là, il est le Dieu de toute consolation.