2 Corinthiens 10 - Introduction

SA DÉFENSE CONTRE SES ADVERSAIRES et SON PLAIDOYER FERMANT À SES « ENFANTS » POUR NE PAS ÊTRE égarés.

Paul pose maintenant le gantelet contre certains de ses adversaires qui sont apparemment arrivés à Corinthe ( 2 Corinthiens 10:1 à 2 Corinthiens 12:13 )

Jusqu'à présent, la lettre de Paul a été écrite sur une base assez amicale. Il a mis en évidence certains problèmes réels qui existent encore dans l'église corinthienne, mais dans l'ensemble n'a pas jugé nécessaire de se défendre trop fortement. Il y a eu des inférences et des indices que tout n'allait pas encore tout à fait bien, mais rien de trop puissant. Ses pensées à leur sujet s'étaient calmées et il avait senti que les mauvais moments étaient probablement pour la plupart terminés.

Maintenant, cependant, tout change, et Paul se lance dans une puissante défense contre certains "pseudo-apôtres" qui cherchent à saper son ministère, et sa peur quant à leur effet sur les Corinthiens ( 2 Corinthiens 12:20 ) .

La brusquerie même du changement de ton demande une explication. L'explication probable est peut-être la plus simple. Que, alors même qu'il terminait la rédaction de sa lettre, des nouvelles lui parvinrent de certains prédicateurs de Jérusalem arrivés à Corinthe qui lui étaient hostiles, l'attaquaient personnellement et cherchaient à le révéler comme un imposteur, proclamaient un Christ diminué , et gagnaient une audience et divisaient l'église, semblant ainsi bouleverser tout ce qu'il avait réalisé.

Il semblerait que ceux qui ont apporté la nouvelle l'ont informé de ce que ces hommes disaient contre lui, alors qu'ils cherchaient à détruire complètement sa position et à attirer les Corinthiens à eux-mêmes.

Alors, craignant de perdre ce que la visite de Titus et sa lettre sévère avaient gagné, il se lance dans cette puissante défense dans laquelle il ne tire aucun coup de poing. Cela cadrerait avec le fait qu'il ne parle pas cette fois d'un seul adversaire mais de plusieurs d'entre eux.

En ces jours de télécommunications instantanées, il nous est difficile de comprendre pleinement ce que cela a dû être d'être dépendant de nouvelles arrivant lentement, sans aucune possibilité de découvrir rapidement quelle était la vraie situation, surtout lorsqu'il s'agissait d'une église aussi volatile que celle-là. à Corinthe. A l'arrivée d'une telle nouvelle, une profonde peur surgirait dans l'esprit et le cœur de Paul de l'effondrement de tout ce pour quoi il avait travaillé, et de tout ce qu'il avait pensé être réparé. Il ne lui restait plus qu'à écrire fort, et le plus vite possible, dans l'espoir de l'arrêter avant que cela ne s'aggrave.

Paul ouvre donc cette section en s'identifiant par son nom. C'est quelque chose qu'il fait relativement rarement dans le corps d'une lettre (bien que voir Galates 5:2 ; Ephésien 2 Corinthiens 3:1 ; Colossiens 1:23 ; 1 Thesaloniciens 2:18 ; Philémon 1:9 ).

Le voici en contraste avec ses adversaires et pour souligner son statut personnel. Ils lui ont préalablement déclaré leur fidélité, qu'ils se souviennent qu'il est celui qui a été nommé apôtre du Christ par la volonté de Dieu. Cela peut aussi être une indication qu'il prend la plume de son emanuensis et commence à écrire de sa propre main.

'Moi, Paul,... vous supplie que, quand je viendrai, je n'aurai peut-être pas à être aussi audacieux que je m'attends à l'être' ( 2 Corinthiens 10:1 ). Cela semble si surprenant après son attitude précédemment révélée que beaucoup aujourd'hui ont du mal à accepter que 2 Corinthiens 1:1 à 2 Corinthiens 9:15 et 2 Corinthiens 10:1 à 2 Corinthiens 13:13 coexistaient à l'origine dans la même lettre. Ils soulignent qu'il y a aussi d'autres aspects des chapitres 10 à 13 qui semblent être en contradiction avec le reste de la lettre.

Par exemple, les remarques de Paul au sujet de ses critiques deviennent beaucoup plus pointues et stridentes. Les "quelques-uns" qui colportent la parole de Dieu pour le profit ( 2 Corinthiens 2:17 ) et portent des lettres de recommandation ( 2 Corinthiens 3:1 ) sont maintenant appelés "faux apôtres", "ouvriers trompeurs" et sont décrits comme venant comme des "anges de lumière" comme le fait Satan ( 2 Corinthiens 11:13 ), bien qu'il pense à de telles personnes dans 2 Corinthiens 2:17 ; 2 Corinthiens 4:2 .

Comparez aussi 2 Corinthiens 5:12 . Ils sont décrits comme cherchant à asservir et à exploiter les Corinthiens ( 2 Corinthiens 11:20 ). Sa défense devient aussi beaucoup plus passionnée : « Ce dont quelqu'un ose se vanter, moi aussi j'ose me vanter » ( 2 Corinthiens 11:21 ).

Bien que nous ne devons pas oublier qu'il s'est «glorifié» dans certaines choses tout au long (par exemple 2Co 1:5-9; 2 Corinthiens 1:12 ; 2 Corinthiens 1:14 ; 2Co 2:14; 2 Corinthiens 2:17 ; 2 Corinthiens 3:1 etc.).

Et il se vante d'être 'un hors de son esprit' ( 2 Corinthiens 11:23 ). Mais encore une fois, nous devrions noter 2 Corinthiens 5:13 où il parle aussi d'être « hors de lui-même ». Ainsi, bien que pas totalement différent, l'atmosphère semble être devenue plus chargée.

De plus, son ton est désormais empreint d'un sarcasme mordant et d'une ironie cinglante. Par exemple, dans 2 Corinthiens 11:19 il dit : « Vous supportez volontiers les insensés puisque vous êtes si sage ! ». Et finalement, l'attitude de Paul envers les Corinthiens devient manifestement plus menaçante. « A mon retour, prévient-il, je n'épargnerai pas ceux qui ont péché plus tôt » ( 2 Corinthiens 13:2 ), qui contredit 2 Corinthiens 2:4 , et ajoute : « Examinez-vous, pour voir si vous êtes en la foi" ( 2 Corinthiens 13:5 ) (bien que ce dernier soit lié à 2 Corinthiens 6:1 ).

Il ne peut y avoir aucun doute réel sur le changement de ton et d'attitude, bien que peut-être pas dans la mesure souvent évoquée, intensifié à une nouvelle intensité plutôt que réellement nouvelle.

Plusieurs propositions ont été avancées pour rendre compte de cet état de fait. Certains pensent que l'explication réside dans l'état d'esprit de Paul, qu'il a écrit les chapitres 10-13 après une nuit de sommeil dont il s'est réveillé avec un sentiment d'appréhension.

D'autres qu'une longue pause de dictée est intervenue, une période pendant laquelle il était trop occupé pour continuer avec la lettre, et qu'au cours de celle-ci, il a reçu de nouvelles nouvelles de nature alarmante, l'incitant à modifier brusquement son approche alors qu'il finalisait précipitamment sa lettre.

D'autres considèrent que peut-être les chapitres 1 à 9 s'adressent à la congrégation générale de Corinthe, tandis que les chapitres 10 à 13 s'adressent à certains faux apôtres et à leurs adhérents qui formaient une minorité. Le porteur pouvait le faire très clairement en lisant la lettre. (Il a été remis personnellement non affiché, permettant ainsi de préciser ses intentions). Ou peut-être que les chapitres 1-9 sont destinés à la majorité qui a soutenu Paul ( 2 Corinthiens 2:6 ), tandis que les chapitres 10-13 sont destinés à la minorité qui était encore contre lui. Ou qu'il a commencé à l'écrire lui-même plutôt qu'à travers un emanuensis et s'exprime ainsi plus fortement.

La difficulté avec l'un d'entre eux est qu'il n'y a pas les indices contextuels habituels pour alerter le lecteur de la réception de nouvelles inquiétantes ("J'entends ça --"), un changement de public ("Maintenant, à vous autres -- ") ou un changement d'écrivains ("J'écris ceci de ma propre main"). Cela a conduit certains à suggérer que Paul a intentionnellement réservé sa critique jusqu'à ce qu'il ait regagné la confiance des Corinthiens ou qu'il ait d'abord consolidé son autorité apostolique et l'ait ensuite exercée contre ceux qui lui étaient encore opposés, encore une fois avec le porteur clarifiant la situation.

Mais le vrai problème qui nécessite une explication n'est pas tant le contenu général que le changement soudain d'approche et de ton strident à 2 Corinthiens 10:1 , et la différence d'accent. Dans quelle mesure d'un point de vue pastoral serait-il probable, demande-t-on, que Paul commence la lettre par des louanges ("Loué soit Dieu et Père.

.." 2 Corinthiens 1:3 ) et conclure par un avertissement pointu ("Examinez-vous," 2 Corinthiens 13:5 ) ? Il n'y a pas de vrai parallèle à cela dans ses autres lettres. Cependant à la lumière de 1 Corinthiens 9:25 ce n'est pas vraiment un problème, car là Paul pouvait louer Dieu et continuer à dire de lui-même qu'il était, au moins théoriquement, en danger d'être rejeté après l'épreuve.

Beaucoup ont donc suggéré que les chapitres 10-13 doivent être identifiés avec la « lettre sévère » de Paul, envoyée avant les chapitres 1-9 pour réprimander l'église pour son manque de soutien et pour appeler à la punition de l'individu qui avait a défié et humilié Paul lors de sa dernière visite, et ajouté tardivement à une autre lettre. Mais cela tombe à la fois sur le contenu, il n'y a par exemple aucune mention de son principal adversaire ( 2 Corinthiens 2:6 ), et sur le manque d'explication quant à l'endroit où le reste de la lettre a disparu.

Il n'a, par exemple, aucune salutation d'ouverture. Une autre alternative proposée est que 2 Corinthiens 10-13 a été écrit après les chapitres 1-9 en réponse aux rapports de nouveaux développements à Corinthe. Mais cela échoue parce que nous devons expliquer pourquoi elle n'a pas été jointe simplement telle qu'elle était, y compris sa salutation d'ouverture et la salutation de clôture de la lettre précédente. C'est aussi très peu différent de voir la section comme survenant tout comme les chapitres 1 à 9 ont été écrits, à la réception de nouvelles inquiétantes, mais avec plus de difficultés.

Car un fait essentiel à prendre en compte est qu'il y a un manque total de tout manuscrit ou preuve patristique suggérant que les chapitres 10-13 aient jamais circulé indépendamment des chapitres 1-9. C'est un inconvénient majeur de ces deux dernières alternatives. C'est d'autant plus vrai que des changements brusques de ton se produisent ailleurs dans les lettres de Paul (par exemple dans Philippiens 3:2 ). Ce n'est pas quelque chose d'unique dans ses lettres.

« Je suis heureux que je peux avoir confiance en vous » ( 2 Corinthiens 7:16 ) peut s'adapter mal à « examiner vous pour voir si vous êtes dans la foi » ( 2 Corinthiens 13:5 ), mais il ne siège aussi malade avec « Nous vous prions de ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain » ( 2 Corinthiens 7:1 ).

Le fait est que tout au long de la lettre, Paul essaie de transmettre un message positif tout en exprimant ses craintes. L'un peut être vu comme un encouragement et les autres comme un avertissement aux mêmes personnes.

Il nous semble que la meilleure explication de tous ces divers problèmes est celle qui voit le changement résultant de l'arrivée de mauvaises nouvelles alors qu'il était en train d'écrire la lettre. La mauvaise nouvelle que ses rivaux, avec lesquels il a dû lutter ailleurs, sont arrivés à Corinthe et le calomnient lui et son ministère, non pas tant cette fois sur la base de ce qui sauve (car Paul ne mentionne pas un tel désaccord doctrinal) mais sur la base de l'essence de Christ Lui-même, et sur la base de leurs priorités et de leurs jalousies, et de voir Paul comme un parvenu.

Compte tenu du bouleversement précédent qu'il croyait réglé, cela l'affecterait beaucoup. En effet, cela le secouerait jusqu'au cœur. Nous avons déjà eu des indications qu'il n'est toujours pas absolument sûr d'eux. La mauvaise nouvelle reconfirme ainsi ses craintes et réveille en lui une profonde inquiétude. Le résultat étant qu'il prend alors lui-même la plume, avec un grand souci, afin d'écrire ces derniers chapitres fortement apologétiques afin, espère-t-il, d'empêcher d'autres désaccords au sein de l'église avant qu'il ne soit trop tard. (La volatilité de l'église de Corinthe sera confirmée plus tard dans la lettre aux Corinthiens écrite par Clément de Rome à la fin du siècle).

De plus, le fait que Paul ne les ait pas notifiés clairement en 1-9 de ses plans futurs concernant leur visite (cela n'est qu'indirectement mentionné dans 2 Corinthiens 9:4 ), ce qui doit sembler surprenant dans les circonstances compte tenu de la le fait qu'après tout cela ait été si important avec eux ( 2 Corinthiens 1:17 ), soutiendrait fortement l'idée que 10-13, qui contient de telles informations, doit faire partie de la même lettre, ce qui est le point de vue Nous prenons.