2 Corinthiens 11:7

« Ou ai-je commis un péché en m'abaissant pour que vous soyez exalté, parce que je vous ai prêché l'évangile de Dieu pour rien ? »

Ou le blâment-ils de ne pas avoir accepté le paiement de leur part pour ce qu'ils leur ont enseigné, et de dire ainsi qu'il a mal agi ? C'était la vue grecque qu'un orateur devrait être payé par ceux qui voulaient l'entendre. C'était le signe d'un orateur distingué. Et Jésus lui-même avait dit à ses apôtres que lorsqu'ils sortiraient, ils devaient faire confiance à ceux parmi lesquels ils allaient chercher des provisions. Cependant, c'était dans un contexte différent, et pour une raison différente, dans un pays où l'on pouvait s'attendre à recevoir au nom de Dieu l'hospitalité de ceux qui venaient de Dieu.

Mais Paul s'était abaissé en travaillant de ses mains à fabriquer des tentes afin de ne pas avoir à accepter de paiement de leur part. Considérent-ils que c'est un péché ? C'est probablement de l'ironie. Il fait cette déclaration comme argument pour sa défense. Il s'attend à ce qu'en y réfléchissant, ils approuvent le fait qu'il n'en veut pas à leur argent et qu'il ne leur soit pas une charge, mais qu'il gagne à sa guise.

Cela démontre cependant que la question était devenue un point litigieux. Les intrus pourraient bien avoir suggéré que Paul méprisait les Corinthiens en n'acceptant pas leur hospitalité permanente. Mais, souligne-t-il, son but en s'abaissant était qu'ils pourraient être « élevés » par son message, reconnaissant sa vérité essentielle et qu'il n'était pas de ce monde, plutôt que de le voir simplement comme un orateur et un accapareur d'argent.

Il voulait qu'ils voient qu'il leur apportait la vérité céleste, pas seulement qu'il passait par un acte. C'est ce qu'il veut qu'ils pensent et reconnaissent. Il n'était pas venu pour être un fardeau, mais pour leur donner gratuitement de la vérité qui exalte les hommes.

Ou l'idée d'être « exalté » pourrait faire référence à leur Éphésiens 2:6 hors du péché et élevée avec le Christ ( Éphésiens 2:6 ; Colossiens 3:1 ).

« Abaissez-moi. » Il subvenait à ses besoins en s'adonnant au commerce qui était originaire de sa province natale de Cilicie, en travaillant le tissu en poil de chèvre, qui servait à fabriquer des manteaux, des rideaux, des tentes et d'autres articles destinés à se protéger de l'humidité ( Actes 18:3 ). L'idée que Paul s'est abaissé en faisant cela est tout à fait grecque.

Dans le judaïsme, le travail manuel n'était pas dénigré. Cela faisait partie de la formation de Paul en tant que rabbin qu'il devait subvenir à ses besoins grâce à une forme de travail manuel. L'attitude dans la société grecque, cependant, était tout à fait différente, surtout parmi les classes supérieures. Pour les personnes instruites ou de haut rang social, devoir effectuer des travaux manuels était considérée comme personnellement humiliante. Ils étaient au-dessus de se salir les mains.

Ce n'était pas une option facile. La vie d'un travailleur itinérant était dure. Même un artisan qui restait au même endroit et développait une clientèle régulière devait travailler du lever au coucher du soleil tous les jours pour joindre les deux bouts. Mais être constamment sur la route, comme l'était Paul, signifiait que chaque fois qu'il se rendait dans une nouvelle ville, il devait recommencer à zéro et saper les fabricants de tentes résidentiels ou travailler pour eux. L'opposition des concurrents ne ferait qu'augmenter ses difficultés