2 Corinthiens 12:7

« Et en raison de l'extrême grandeur des révélations, afin que je ne sois pas trop élevé, il m'a été donné une écharde dans la chair, un messager de Satan pour me secouer, afin que je ne sois pas trop élevé. »

Car Dieu s'est efforcé de s'assurer que Paul se souvienne de ce qu'il était. En raison de l'extrême grandeur des révélations qu'il avait données à Paul, il a également permis qu'on lui donne autre chose afin qu'il ne soit pas trop exalté, trop fier, avec des pensées au-dessus de ce qu'il devrait avoir. Et c'était une épine (ou un 'enjeu') dans la chair, un messager de Satan, pour le secouer. Le fait qu'il s'agissait d'un messager de Satan nous empêche de penser à l'action directe de Dieu. C'était donc quelque chose que Dieu permettait (et était donc Son don), mais pas quelque chose qu'Il avait Lui-même arrangé pour lui.

Ce qu'était cette épine dans la chair, ce messager de Satan, il ne nous en donne aucune idée, seulement que Dieu aurait pu l'enlever. Il est donc douteux que ce soit son apparence, si peu attrayante que cela semble avoir été. La seule description que nous ayons est celle d'un homme de petite taille, aux cheveux fins sur la tête, aux jambes tordues, en bon état de corps, les sourcils se rejoignant et le nez un peu crochu.

' Son épine dans la chair a été interprétée comme signifiant soit une maladie douloureuse et débilitante ou irritante (épine dans la chair), soit un antagoniste constant, qu'il soit terrestre ou céleste, qui le suivait constamment et lui causait des problèmes (messager de Satan), ou d'une manière ou d'une autre l'a attaqué.

"Épine dans la chair" semble signifier douleur et irritation, et peut-être pire, car il a peut-être vu comment une épine dans la chair pouvait entraîner la mort par le tétanos. Mais qu'il était permanent est clair du fait qu'il n'a pas été enlevé. « Un ange de Satan » pourrait être n'importe quoi causé par Satan. Comparez Job 1 , et l'ensemble de Job, où cela comprenait des catastrophes physiques, la perte de biens, une femme tenace et des amis irréfléchis. Bien que, comme certains l'ont souligné, le terme angellos n'est utilisé qu'ailleurs par Paul des personnes.

Il faut tenir compte du fait qu'elle peut lui avoir été donnée immédiatement après la révélation. Le verset peut certainement être lu de cette façon. Nous pouvons comparer comment une fois Jacob avait lutté avec Dieu, il est sorti boiteux ( Genèse 32:25 ), et comment Zacharie a été rendu muet dans le Temple même si ce n'est qu'à la vision d'un ange ( Luc 1:20 ), bien que ce soit pour incrédulité. Le genre d'expérience que Paul avait eu pourrait bien avoir laissé son effet d'une manière ou d'une autre sur son corps ou sur sa psyché.

Diverses suggestions ont été faites pour toute une gamme de handicaps. Certains ont suggéré des handicaps physiques tels que : l'épilepsie (parce qu'il est tombé sur la route de Damas), un trouble de la parole (pauvre d'élocution - 2 Corinthiens 10:10 : 2 Corinthiens 10:10 ; 2 Corinthiens 11:6 ), le paludisme (‘faiblesse’, le paludisme était répandu dans certaines des régions qu'il a visitées), une maladie ophtalmique (« tu m'aurais donné tes propres yeux » - Galates 4:14 ; comparer 2 Corinthiens 6:11), la lèpre, les crises de migraine ou le syndrome du côlon irritable, qui, sous l'une de ses nombreuses formes, peuvent être tout aussi débilitantes et frapper soudainement, provoquant des douleurs dans le corps et une pression continuelle dans la tête sans nécessairement affecter la santé générale. Paul, cependant, ne suggère jamais la maladie comme étant l'une de ses épreuves dans les listes d'épreuves.

D'autres ont suggéré des handicaps émotionnels tels que l'hystérie, causée par certaines de ses expériences, ou des dépressions périodiques, résultant peut-être du fardeau de l'incapacité d'atteindre son propre peuple ( Romains 9:2 ). L'épine et le messager de Satan pourraient également faire référence à la persécution permanente ( 1 Pierre 5:8 ), aux personnes importunes ( 2 Corinthiens 11:13 ), aux pièges spirituels et aux tentations charnelles.

Mais tout cela pourrait être considéré comme ce à quoi il pouvait normalement s'attendre. Peut-être que Paul a trouvé la vie de célibataire difficile. Les possibilités sont infinies, ce qui est tant mieux car cela couvre tous les problèmes que le peuple de Dieu pourrait souffrir, et peut être un encouragement pour eux.

Les métaphores ne sont pas beaucoup plus utiles. L'Ancien Testament a parlé de gens gênants comme une « bavure dans l'œil » ou une « épine dans le côté » ( Nombres 33:55 ; Josué 23:13 ; Juges 2:3 , Ézéchiel 28:24 ), tandis que dans les jours de Paul « un pieu dans la chair » était une figure de style courante pour désigner une douleur physique atroce.

Ainsi, Paul pourrait parler métaphoriquement des enseignants hérétiques qui ont constamment poursuivi ses pas et entravé son ministère (comparez la mention des faiblesses, des blessures, des épreuves nécessaires et des persécutions dans 2 Corinthiens 12:10 ), ou il pourrait penser à un certain nombre de handicapées.

'Pour me secouer (continuellement).' Et donc de « me traiter avec cruauté » (comparer 1 Corinthiens 4:11 ). Paul trouvait que c'était une torture constante. Ceux qui ont souffert toute leur vie comprendront précisément ses pensées.

« Que je ne devrais pas être trop exalté. L'expérience de Dieu qu'il a décrite était un danger toujours présent ainsi qu'une bénédiction toujours présente. Il aurait été si facile pour lui de penser qu'il était quelque chose de spécial. Les églises dans l'ensemble le considéraient comme quelque chose de spécial, et cela aussi pouvait être un danger pour lui. (Nous aussi, nous le voyons surtout comme quelque chose de spécial). Mais cela aurait été un désastre s'il s'était vu comme quelque chose de spécial.

Et il n'y a rien de tel que la douleur qui ne puisse être facilement traitée pour empêcher quelqu'un de se considérer comme quelque chose de spécial. Cela ramène bientôt quelqu'un à genoux et lui rappelle qu'il n'est qu'humain. Mais il a apparemment appris la leçon continuellement à travers une expérience difficile.