2 Corinthiens 7:9-10

« Je me réjouis maintenant, non pas que vous ayez été désolé, mais que vous ayez été désolé, ce qui a entraîné le repentir ; car vous avez été attristé par une sorte de piété, afin que vous puissiez subir une perte par nous en rien. Car la tristesse selon Dieu produit la repentance pour le salut, qui n'apporte aucun regret. Mais la douleur du monde produit la mort.

Car la joie de Paul n'est pas en ce qu'il leur a fait de la peine, mais en ce qu'elle les a amenés à un changement d'avis et de cœur. Ils ont été désolés d'une manière pieuse qui a produit une « repentance » (un changement d'avis et de cœur, un revirement) et qui leur a apporté non pas une perte, mais un gain. Ils n'y ont finalement rien perdu et ils ont tout gagné. D'où la source de sa joie.

Car c'est ce que fait la tristesse selon Dieu. Elle produit une vraie repentance qui aboutit au salut, et n'apporte ainsi aucun regret. C'est seulement la douleur du monde, qui n'a aucun motif ou résultat valable derrière elle, qui a un effet amortissant, et à la fin ne produit que la mort. La tristesse selon Dieu est la source de l'espérance et a pour résultat le salut et la gloire La tristesse du monde n'a pas d'espoir final et est le signe avant-coureur du désespoir et de la mort.

Nous remarquons ici encore avec quelle rapidité Paul peut passer des circonstances présentes à une contemplation de l'ensemble de l'œuvre salvifique de Dieu (comparer 2 Corinthiens 1:10 ), et le contraste entre la vie et le salut, et la mort. (Le contraste avec la mort confirme que nous devons voir le « salut » comme ayant sa signification sotériologique la plus complète et non comme une référence à la plénitude).

Il ne dit pas ici qu'ils n'avaient pas été auparavant véritablement sauvés. Il décrit l'essence de la repentance authentique qui se cache derrière le salut, une repentance qui doit être reproduite continuellement face au péché (à regret) continu, afin d'assurer l'œuvre salvatrice continuelle qui les présentera finalement parfaits devant Dieu. Notre première repentance est dans un sens une fois pour toutes (elle change la direction de nos vies et résulte en notre être dans les desseins salvifiques de Dieu) mais il faudra alors une repentance continue face au péché continu, bien que diminuant, espérons-le, comme nous hésitons dans la nouvelle voie que nous avons prise et faisons l'expérience de la présence salvatrice continuelle de Dieu.

« Que vous pourriez subir des pertes par nous en rien. » Certains voient cela comme ayant plus spécifiquement à l'esprit la perte de la récompense future, ce qui est très possible. Mais il semble plus probable que Paul l'entende d'une manière générale qui inclut tout type de perte, bien que l'idée d'une telle perte future soit clairement une constante dans les lettres de Paul (2Co 5:10 ; 1 Corinthiens 3:12 ; 1 Corinthiens 4:5 ; Romains 14:10 ) et est inclus.

Dans le monde commercial, le verbe zemiomai pourrait désigner la perte ou les dommages en argent ou en biens matériels dus à des conditions ou circonstances défavorables, telles que la perte de biens et de vies causée par une tempête en mer. Ainsi, la pensée peut inclure les ravages que la discipline aurait pu causer si elle était trop appliquée. C'était, comme nous l'avons vu précédemment, la préoccupation de Paul pour le délinquant que les Corinthiens ont continué à discipliner même après qu'il se soit repenti.

Si la discipline avait continué, l'homme risquait d'être submergé par un chagrin excessif ( 2 Corinthiens 2:7 ). Paul s'était assuré que cela n'était pas arrivé aux Corinthiens dans leur ensemble.

Alors pour résumer pourquoi il se réjouit,

1) Le chagrin des Corinthiens n'a duré que peu de temps ( 2 Corinthiens 7:8 ). Ils n'ont pas été douloureux pendant une période prolongée, et donc aucun dommage permanent n'est survenu dans la relation.

2) La main de Dieu était évidente dans la réponse de l'église. Ils étaient devenus tristes comme Dieu l'avait prévu ('selon Dieu' - 2 Corinthiens 7:9 ).

3) Le genre de chagrin que Dieu avait prévu et provoqué a entraîné un revirement. Votre chagrin vous a conduit à la repentance ( 2 Corinthiens 7:9 ). Ils n'ont pas seulement regretté ce qu'ils avaient fait mais s'en sont repentis, ils ont été totalement réorientés. Cela a été démontré par le fait qu'ils ont non seulement admis qu'ils étaient coupables, mais qu'ils ont également puni le coupable ( 2 Corinthiens 2:6 ; 2 Corinthiens 7:11 ).

4) Plus important encore, l'église n'a été blessée en aucune façon par la sévérité de sa lettre ( 2 Corinthiens 7:9 ).