2 Corinthiens 8:1-15

UN PLAIDOYER CONCERNANT LE PAIEMENT DE LEUR 'DETTE' A L'EGLISE DE JERUSALEM AU MOYEN DE 'LA COLLECTION' QUI DEVRAIT ÊTRE POUR LE SOULAGEMENT DE L'EXTRÊME PAUVRETÉ DES SAINTS DANS CETTE ÉGLISE ET QUI SERAIT ELLE-MÊME UNE CONTRIBUTION À L'AVANCEMENT DE LES BUTS GLOBAUX DE DIEU ( 2 Corinthiens 8:1 à 2 Corinthiens 9:15 ).

Cette section suivante de la lettre traite des activités de Paul dans la collecte d'argent pour "les pauvres parmi les saints à Jérusalem" ( Romains 15:26 ). Il avait déclaré sa grande préoccupation pour les pauvres dans Galates 2:10 , et qu'il était authentique en ce qu'il semble avoir encouragé les églises à rassembler ces fonds sur une période d'environ cinq ans (52-57 après JC), cherchant pour les obtenir des églises d'Achaïe ( Romains 15:26 ; 1 Corinthiens 16:1 ; 1 Corinthiens 8:9 ) ; Galatie ( Actes 18:23 ; 1 Corinthiens 16:1 ); Macédoine ( Actes 19:22 ; Actes 2 Corinthiens 2 Corinthiens 8:1 ;2 Corinthiens 9:2 ; 2 Corinthiens 9:4 ), et l'Asie Mineure ( Actes 20:35 ).

Mais il l'a vu comme plus qu'un simple acte de charité aimante, il l'a vu comme ayant au cœur de celui-ci l'accomplissement des anciennes prophéties de l'union manifeste d'Israël et des Gentils en un seul sous le Dieu unique du monde entier.

Des délégués de la plupart de ces régions, et peut-être de toutes, devaient accompagner Paul lorsqu'il apporta le cadeau à Jérusalem ( Actes 20:4 ). Ils voulaient que ce soit un acte de fraternité et d'encouragement ainsi qu'un acte de don, une déclaration ouverte de leur unité en Christ.

Les bénéficiaires devaient être l'église de Jérusalem qui était apparemment dans l'ensemble particulièrement pauvre et dans le besoin. L'importance même de leur position leur pesait. Devenir chrétien, et en particulier être baptisé, pourrait bien avoir finalement entraîné un ostracisme social et économique au sein de la société de Jérusalem où le judaïsme dominait tout le mode de vie. À plusieurs reprises, les chrétiens ont été victimes de discrimination et de victimisation.

Le partage communautaire des biens que pratiquaient les premiers chrétiens de Jérusalem a démontré des niveaux de pauvreté déjà existants parmi les convertis de Jérusalem dès le début ( Actes 6:1 ), et il serait exacerbé par le fait que les chrétiens juifs vieillissants (comme leurs juifs compatriotes) viendraient vivre dans et autour de Jérusalem dans leurs derniers jours afin que leurs corps y soient prêts pour le jour de la résurrection.

Le partage communautaire au début a peut-être aidé à court terme, mais il n'a pas pu résoudre leurs problèmes économiques, et il a inévitablement laissé ceux qui ont donné si sacrificiellement, dans une pire position pour aider à long terme (comparer Actes 2:44 ; Actes 4:32 ; Actes 4:34 ).

Mais toute la Palestine souffrait en fait du manque de nourriture à cette époque en raison d'une famine qui survint pendant le règne de l'empereur Claude en 46 après JC ( Actes 11:27 ) et dura quelques années, et en tant qu'église mère du christianisme. , l'église de Jérusalem aurait sans doute un plus grand nombre de visiteurs à accueillir que d'autres, en plus de prendre des dispositions pour ceux qui en sortiraient.

Et enfin, il y avait le fait que tous les juifs de Palestine, y compris les juifs chrétiens, devaient payer des doubles impôts, à Rome et aux autorités juives. Toutes ces choses contribueraient alors à la pauvreté de l'église de Jérusalem.

Mais pourquoi Paul a-t-il consacré tant de temps et d'énergie à créer et à livrer cette collection ? Sans aucun doute, la première raison était son amour pour ses frères chrétiens nécessiteux ( Romains 12:13 ; Romains 13:8 ; Galates 6:10 ).

Il croyait également que ce don apporterait la gloire à Jésus-Christ ( 2 Corinthiens 8:19 ), et qu'il aiderait à niveler par l'assistance mutuelle la provision de Dieu pour les besoins physiques de son peuple ( 2 Corinthiens 8:13 ).

De plus, elle fournissait une démonstration visible de l'égalité de statut qui existait entre les gentils et les juifs chrétiens ( Éphésiens 2:11 ), et réduirait sans doute les tensions entre eux. L'église de Jérusalem avait tendance à être très conservatrice et « juive », et bien Actes 15 ait établi la position concernant les chrétiens païens, tous n'auraient pas été convaincus. Une véritable expression d'affection ne pouvait donc que contribuer à améliorer les relations.

Il espérait probablement aussi que Dieu pourrait l'utiliser pour apaiser les soupçons juifs sur le christianisme et sur sa propre mission envers les Gentils (comparer Actes 11:2 ), démontrant qu'il ne considérait pas les Juifs comme des ennemis. Il illustrait également la dette spirituelle que les Gentils devaient à leurs frères juifs ( Romains 15:19, Romains 15:27 : 1 Corinthiens 9:11 ; Romains 15:27 : Romains 15:27 ; 1 Corinthiens 9:11 ), et était personnellement un moyen par lequel il pouvait partiellement compenser sa propre persécution antérieure des Saints de Jérusalem ( Actes 8:3 ; Actes 9:1 ; Actes 26:10 ; 1 Corinthiens 15:9 ; Galates 1:13 ; 1 Timothée 1:13), qui avait sans doute largement contribué en premier lieu à sa pauvreté.

Mais surtout Paul a presque certainement vu dans l'entrée de son grand contingent de Gentils, avec leur don généreux, à Jérusalem, un accomplissement partiel des prophéties qui parlaient des Gentils et de leurs richesses affluant à Jérusalem dans les derniers jours ( Ésaïe 2:2 ; Ésaïe 60:5 ; Ésaïe 61:6 ; Michée 4:1 ; Aggée 2:7 ). Il a accompli la vision de l'unique « Israël de Dieu » ( Galates 6:16 ).

Ainsi Paul a écrit comme il l'a fait dans les deux chapitres suivants de 2 Corinthiens afin de faciliter la collection, qu'il considérait clairement comme étant d'une grande importance, et d'en faire ressortir la signification, tout en exposant une philosophie de l'esprit chrétien. l'intendance pour toujours, et se défendre contre les accusations que certains porteraient contre lui..

Ce n'est certainement pas la première fois que les Corinthiens entendaient parler de cette collection. La mention abrupte par Paul de « concernant la collection pour les saints » dans 1 Corinthiens 16:1 , et sa discussion ultérieure à ce sujet, souligne qu'il leur en avait parlé auparavant assez longuement, et qu'il était bien connu et intéressant à eux, et 2 Corinthiens 8:10 ; 2 Corinthiens 9:1 ci-dessous indiquent que leur intérêt avait continué, même si la controverse qui s'était développée entre eux et Paul peut bien avoir contribué à un certain retard ( 2 Corinthiens 2:5 ; 2 Corinthiens 7:12 ).

Cependant, maintenant que Paul avait appris que la congrégation corinthienne lui répondait à nouveau plus positivement, il a cherché à réintroduire le sujet et à insister pour qu'il soit terminé, en commençant par décrire la générosité des églises macédoniennes, puis en exprimant sa confiance en leur propre générosité attendue. à la gloire de Dieu.

Il commence au chapitre 8 en soulignant à quel point les Macédoniens étaient impatients d'avoir leur part entière dans la Collection, et souligne leur exemple d'abnégation, espérant probablement que ce serait une incitation et un exemple pour les Corinthiens à donner également, à la suite de cela. avec l'exemple du don de soi de Jésus-Christ lui-même et ce qu'il considérait comme l'approche qu'ils devraient maintenant adopter. Puis il les informe que Titus et deux autres viendront les voir en partie à cet effet.

Et il termine le chapitre en mentionnant la gloire dans laquelle il s'est engagé en leur faveur devant les autres églises.

Mais cela semble l'arrêter car il réalise soudain à quel point il a été sans tact. Il avait été là, louant les Macédoniens sans penser que les Corinthiens qui lisaient ses paroles pouvaient être fiers d'être les premiers à être impliqués dans la Collection, et sans avoir mentionné comment il s'était en fait glorifié de leur zèle. Même l'envoi des trois hommes pourrait être considéré comme suggérant que sans eux, on ne pouvait pas compter sur les Corinthiens pour agir.

Alors il fait rapidement volte-face au chapitre 9 et leur assure qu'il se rend compte que ce qu'il a dit était en fait inutile car ce sont eux qui ont été impliqués dans le projet depuis le début, et explique que la raison pour laquelle les trois hommes viennent est simplement pour s'assurer que lorsque les Macédoniens leur rendent visite, ils ne peuvent pas être pris au dépourvu, et comme il l'a déjà déclaré ( 2 Corinthiens 8:20 ) afin de protéger sa propre réputation.

Dans son enthousiasme contagieux, il ajoute ensuite d'autres raisons pour lesquelles ils devraient aller de l'avant dans leur don, et termine en remerciant pour le don glorieux de Dieu de Jésus-Christ. Cela explique de manière adéquate pourquoi il semble y avoir deux récits de son appel aux Corinthiens, tout en expliquant également leur dépendance l'un de l'autre.