Commentaire de Peter Pett sur la Bible
2 Rois 18:4-8
Résumé du règne d'Ézéchias ( 2 Rois 18:4 ).
Les activités et les réalisations d'Ézéchias sont maintenant résumées, et sa fidélité continue à YHWH et le succès qui en découle ressortent dans ce résumé. Il élimina toutes les causes d'idolâtrie de Juda et fit entièrement confiance à YHWH plus qu'à tout autre roi à part Josias (et, bien sûr, David). Cela a été particulièrement révélé dans son obéissance à la loi de Moïse dont il doit clairement y avoir eu un compte rendu.
Elle se révéla aussi surtout en ce qu'il rompit avec le roi d'Assyrie et ne le servit pas. Cela était nécessaire si le vrai culte du Temple devait être restauré (contrairement à 2 Rois 16:10 ). Il a également exercé des représailles contre les activités antérieures des Philistins contre Juda, soit à l'époque de son père Achaz, soit lorsqu'ils ont reçu certaines de ses terres à la suite du traité humiliant de Sennachérib, et ont repris toutes les terres perdues et ont frappé les Philistins aussi loin comme Gaza. YHWH lui a ainsi fait triompher de toutes parts.
Bien qu'on ne sache pas quand elle a eu lieu, car elle exigerait une grande préparation militaire, sa rupture initiale avec le roi d'Assyrie était en alliance avec d'autres, et a été précédée d'une période où, attendant son heure, il a soutenu une relation de soumission au roi d'Assyrie (voir note ci-dessous). Nous en apprenons beaucoup sur cette période grâce aux archives assyriennes, mais ce fut une période passée sous silence par l'auteur.
Car l'auteur prophétique ne s'intéressait pas à de tels détails. Il ne s'intéressait pas à la politique, mais à la confrontation finale qui aboutit à l'humiliation de l'Assyrie et à l'établissement de la gloire de YHWH. Son but était de glorifier Dieu.
Une analyse.
a Il enleva les hauts lieux, et brisa les colonnes, et coupa l'Asherah, et il brisa en morceaux le serpent d'airain que Moïse avait fait, car jusqu'à ces jours-là les enfants d'Israël y brûlaient de l'encens. Et il l'a appelé Nechushtan ( 2 Rois 18:4 ).
b Il se confia en YHWH, le Dieu d'Israël, de sorte qu'après lui il n'y eut aucun comme lui parmi tous les rois de Juda, ni parmi ceux qui l'ont précédé ( 2 Rois 18:5 ).
c Car il s'attache à YHWH. Il ne s'est pas éloigné de lui, mais a gardé ses commandements, que YHWH a commandés à Moïse ( 2 Rois 18:6 ).
b Et YHWH était avec lui. Partout où il est allé, il a prospéré, et il s'est rebellé contre le roi d'Assyrie, et ne l'a pas servi ( 2 Rois 18:7 ).
a Il frappa les Philistins jusqu'à Gaza et ses frontières, de la tour des gardes à la ville fortifiée ( 2 Rois 18:8 ).
Notez qu'en 'a' il frappa tout ce qui était offensant pour YHWH, et en parallèle la conséquence fut qu'il fut capable de frapper les Philistins. En 'b', il faisait confiance à YHWH de tout son cœur, et parallèlement, par conséquent, YHWH était avec lui. au centre de 'c', il était pleinement obéissant à la loi de YHWH.
« Il enleva les hauts lieux, brisa les colonnes, et coupa l'Asherah, et il brisa le serpent d'airain que Moïse avait fait, car jusqu'à ces jours-là les enfants d'Israël y brûlaient de l'encens. Et il l'a appelé (ou 'il s'appelait') Nechushtan.'
Intérieurement, Ézéchias était déterminé à ramener Juda à la véritable adoration de YHWH. Il supprima les hauts lieux syncrétistes, brisa les piliers qui représentaient Baal, et coupa les images d'Asherah (ou poteaux en bois) qui représentaient la déesse mère des Cananéens. (Des traces des bases en bois de l'Asherah ont été retrouvées, mais nous ne savons pas s'il ne s'agissait que de poteaux ou d'images sculptées).
Il ne devait plus y avoir de sacrifice et de brûlage d'encens dans les hauts lieux non officiels (l'autel de Beersheba a été démantelé à cette époque, ce qui prouve le fait que les réformes ont eu lieu). Cependant, la popularité de cette forme de culte et la manière dont elle a pris possession du cœur des gens ressort de la rapidité avec laquelle ce culte a été restauré une fois les restrictions levées.
C'était après tout très agréable à la chair, et cela ne faisait aucune exigence morale excessive, contrairement au vrai culte de YHWH. (Alors que, par exemple, les hauts lieux des montagnes pouvaient être débarrassés de tout ce qui était répréhensible, il n'était pas possible d'effacer leurs sites de la longue mémoire des gens, ni de leur vénération pour ce qui était ancien et « mystérieux ». Les piliers et les poteaux pourraient être remplacés rapidement).
Ézéchias a également brisé en morceaux le serpent de bronze que Moïse avait fait ( Nombres 21:8 ), qui avait été conservé dans le Tabernacle puis dans le Temple, parce que les gens avaient commencé à lui offrir de l'encens et à le voir comme une image taillée. Alors qu'il s'agissait d'un mémorial vénéré du passé, il était devenu une pierre d'achoppement pour le peuple de Juda et devait donc disparaître. La réforme d'Ézéchias était profondément enracinée et déterminée.
Nechushtan se rapporte probablement à l'hébreu nachash (serpent, serpent) et à nechosheth (pièce de bronze). C'était peut-être le nom utilisé par ses adorateurs (traduction par « on l'appelait --). Les emblèmes de serpents sont connus pour avoir été vénérés à cette époque, comme en témoignent un étendard trouvé à Hazor et un serpent de bronze trouvé à Gezer, et le serpent de Moïse pourrait bien avoir été associé dans l'esprit des gens aux mythes cananéens sur les divinités serpents.
'Il se confia en YHWH, le Dieu d'Israël, de sorte qu'après lui il n'y eut aucun comme lui parmi tous les rois de Juda, ni parmi ceux qui l'ont précédé.'
En effet, contrairement à son père Achaz, il faisait pleinement confiance à YHWH, et rien ne l'a révélé plus que sa réponse aux Assyriens qui sera bientôt décrite. C'était, bien sûr, presque certainement dû à l'enseignement et aux conseils qu'il a reçus d'Isaïe. En effet, c'est lorsqu'il n'a pas consulté Isaïe qu'il s'est finalement égaré. Mais il fut aussi sans doute aidé dans cette attitude par le ressentiment continuel du peuple contre la domination assyrienne, qui l'obligera finalement à agir.
Mais à la fin, le choix lui appartenait lorsque le moment critique est venu, et c'est lui qui a pris sur ses propres épaules la responsabilité de suivre les conseils qu'il a reçus d'Isaïe face à tous les obstacles parce qu'il faisait confiance à YHWH, même s'il savait que s'il se trompait, cela pourrait entraîner sa propre exécution certaine.
Ainsi Ézéchias a excellé même sur Josias dans la foi. Le verdict, « après lui, il n'y avait aucun comme lui parmi tous les rois de Juda » fait référence à sa confiance en Dieu, en laquelle il n'avait pas d'égal, alors que dans le cas de Josias c'était son adhésion consciencieuse à la loi mosaïque qui était exaltée. dans les mêmes mots ( 2 Rois 23:25 ). Il n'y a donc aucune contradiction entre les deux versets.
'Car il s'attache à YHWH. Il ne s'est pas éloigné de lui, mais a gardé ses commandements, que YHWH a commandés à Moïse.'
Sa confiance en YHWH a été révélée par la manière dont il s'attache à YHWH et à ses voies, cherchant à rétablir la justice sociale (ce qui est attesté par des récipients contenant son sceau qui étaient probablement des exemples d'un effort pour imposer des mesures justes) et à vivre et régner d'une manière qui Lui plaisait conformément à la loi de Moïse comme requis par Deutéronome 17:18 .
'Et YHWH était continuellement avec lui. Partout où il allait, il réussissait continuellement, et il s'est rebellé contre le roi d'Assyrie, et ne l'a pas servi.'
Que YHWH était continuellement avec lui a été révélé en ce qu'il a prospéré dans toutes ses activités, et cela l'a même amené à rompre avec le roi d'Assyrie et à cesser d'être son vassal. C'était, bien sûr, nécessaire si le Temple devait être libéré des symboles assyriens détestés qui avaient été mis en place en son sein. Mais cela ne s'est pas produit immédiatement, et en fait, tant que Sargon II était vivant, cela s'est avéré impossible, bien qu'une tentative de le faire ait été presque certainement envisagée.
Heureusement pour Juda, Ézéchias s'est retiré de la tentative à temps pour éviter des répercussions majeures (voir note ci-dessous). Mais à la fin, il fit une autre tentative, et bien que cela eut pour résultat que Juda fut considérablement battu et meurtri, cela se termina par une glorieuse victoire, parce que YHWH était avec Lui.
« Il frappa les Philistins jusqu'à Gaza et ses frontières, de la tour des gardes à la ville fortifiée.
De plus, il recouvra toutes les terres et toutes les villes que Juda avait perdues aux mains des Philistins au temps d'Achaz, et porta aux Philistins un coup qui commença à leurs tours de guet à la frontière et se termina aux portes de Gaza.
Cela peut aussi faire référence à la récupération des terres et des villes que Sennachérib avait données à Gaza lorsqu'il cherchait à punir la rébellion initiale d'Ézéchias, ou même à la tentative d'Ézéchias de forcer certaines des villes des Philistins, y compris Gaza, à se joindre à la rébellion (ce qui expliquerait pourquoi le roi d'Ekron est devenu son prisonnier). Mais le but est de démontrer qu'Ézéchias a réussi parce que YHWH était avec lui.
Note sur les premières années du règne d'Ézéchias qui ont été fondamentalement ignorées par l'auteur des rois.
L'auteur prophétique des Rois n'était pas intéressé à glorifier le règne d'Ézéchias, mais à glorifier YHWH et sa grandeur en contraste avec le grand roi d'Assyrie, et à démontrer la foi et la croyance d'Ézéchias en YHWH, et le succès qui en résultait. Ainsi, on ne nous dit rien de son premier règne.
Initialement, Ézéchias monta sur le trône à l'adolescence, étant sans aucun doute convenablement conseillé et co-régent de son père Achaz. Il était donc à ses côtés, sans prendre les décisions majeures, lorsque son père fit appel à l'Assyrie et devint le vassal du roi d'Assyrie ( 2 Rois 16:7 ). Il a également regardé pendant qu'Israël était dévasté et que Samarie était détruite, cette dernière vers 722 avant JC (environ six ans avant qu'il ne devienne seul roi).
Mais il ne pouvait pas y faire grand-chose, et il attendit son heure. Il était cependant conscient de la réaction du peuple de Juda face aux deux et du flot de réfugiés qui affluaient sans aucun doute d'Israël en Juda à la suite de la disparition d'Israël, et il cherchera plus tard à attirer des Israélites pour adorer à Jérusalem. Une fois roi, il semblerait qu'il ait prêté l'oreille à l'enseignement d'Isaïe le prophète, dans son appel à la purification du Yahvisme, un appel qui aurait été soutenu par de nombreux prêtres et bon nombre de personnes importantes à travers Juda, à une époque de fort sentiment nationaliste.
Mais une fois qu'il eut vaincu Samarie, l'attention de Sargon fut attirée ailleurs, car en association avec les Élamites, la puissante Babylone s'était rebellée contre lui, sous le règne de Merodach Baladan, une rébellion qui avait entraîné une rare défaite de Sargon (vers 721 av. Il faudra en effet onze ans avant que Sargom puisse se remettre de ce revirement. Pendant ce temps, il faisait face à des problèmes ailleurs en Phrygie et à Carchemish, ce dernier entraînant finalement le viol et le dépeuplement de Carchemish.
Il a également été impliqué dans la réduction finale d'Urartu sur ses frontières nord. Même lui ne pouvait pas combattre sur tous les fronts à la fois, et ainsi la pression sur la région autour de la Palestine avait été réduite, et les rois locaux commençaient à penser que le temps viendrait où ils pourraient à nouveau se libérer du joug assyrien, d'autant plus que l'Egypte était désormais plus forte et les incitait à se rebeller ( Ésaïe 20 ).
L'Éthiopien Piankhi, un roi vigoureux, avait pris le contrôle de l'Égypte et son désir était de constituer un tampon contre l'Assyrie. Nous pouvons difficilement douter que dans de telles circonstances, Ézéchias ait été sous la pression des patriotes de Juda pour envisager de se joindre à la conspiration et de refuser le tribut. En 713 avant JC, agité par l'Égypte, Ashdod (l'un des puissants États philistins) s'était rebellé ( Ésaïe 20:1 ), et il fut bientôt rejoint par d'autres États philistins.
Et il semblerait d'après les archives assyriennes que Juda, Edom et Moab ont également été invités à participer (ceci pendant la troisième ou la quatrième année d'Ézéchias en tant que roi unique). Isaïe nous apprend aussi que le roi éthiopien recherchait de toute urgence la coopération de Juda ( Ésaïe 18 ). Mais Isaïe était farouchement opposé à cela et fortement déconseillé.
Il ne voyait aucun avantage à se fier à l'Égypte. Ézéchias semble l'avoir écouté à temps pour se retirer de la participation ouverte à la rébellion, car lorsque Sargon a balayé et détruit Ashdod ( Ésaïe 20:1 ), ce qui en fait une province assyrienne, il n'a pas alors procédé contre Juda. Cela ne pouvait être dû au fait que Juda n'avait finalement pas pris part à la rébellion.
(Les Égyptiens se sont avérés si dignes de confiance que lorsque le chef rebelle s'est réfugié en Égypte pour se réfugier, le roi éthiopien l'a rendu aux Assyriens). Pendant ce temps, Ézéchias attendait toujours son heure.
Mais lorsque, vers 705 avant JC Sargon fut tué en combattant dans un pays lointain et que Sennachérib devint roi, le moment semblait venu d'agir. Merodach Baladan, roi de Babylone, avec ses alliés élamites, s'était de nouveau rebellé contre l'Assyrie, et c'est peut-être à cette époque qu'il a envoyé des émissaires à Ézéchias comme décrit dans 2 Rois 21:12 .
La rébellion s'étendit, et avec le roi de Tyr agissant en tant que chef de la coalition du sud, une fois de plus soutenu par l'Égypte, et par Ekron et Ashkelon, Ézéchias se joignit à lui, envoyant des émissaires en Égypte ( Ésaïe 30:1 ; Ésaïe 31:1 ).
En effet, il semble avoir joué un rôle de premier plan dans la rébellion, car lorsque Padi, le roi d'Ékron, a cherché à rester fidèle à l'Assyrie, c'est à Ézéchias que les Ékronites l'ont livré pour le privilège de l'emprisonner à Jérusalem. Sennachérib n'aurait pu douter de ses intentions. Et en prévision de ses représailles, Ézéchias a assuré la disponibilité de l'approvisionnement en eau de Jérusalem ( 2 Rois 20:20 ).
Après avoir pacifié Babylone, du moins pour le moment, Sennachérib se tourna vers la révolte. Sa première cible était Tyr, et il a traité Tyr si sévèrement qu'il n'a jamais récupéré (bien qu'il n'ait pas réussi à capturer la forteresse de l'île). Puis il descendit contre Ashkelon, Ekron et leurs villes, battant une armée égyptienne qui était envoyée contre lui, et réduisant les villes philistines une par une.
Pendant ce temps, d'autres nations impliquées, comme Edom et Moab, ont décidé à la hâte de rendre hommage. Puis il a finalement tourné son attention vers Juda. Quarante-six villes avec leurs villes environnantes ont été assiégées et prises avec leurs populations transportées ailleurs, Lakis, la deuxième plus grande ville de Juda a été assiégée ( 2 Rois 18:14 ), et les prochaines étapes devaient être Libnah puis Jérusalem.
C'est probablement à ce moment-là qu'Ézéchias a reconnu qu'il n'avait aucun espoir et s'est rendu, demandant des conditions de paix ( 2 Rois 18:14 ). Si de telles conditions ont été proposées, c'était probablement à cause de la menace possible d'une armée égyptienne, mais elles étaient sévères. Entre autres choses, le roi d'Ekron devait être livré, des portions du territoire de Juda devaient être divisées entre Ekron, Ashdod et Gaza, certaines des filles d'Ézéchias devaient être livrées pour être emmenées à Ninive comme concubines, et une lourde peine devait être prélevé sur Ézéchias, qu'il a dû dépouiller du Temple pour rencontrer. Ézéchias n'a pas eu d'autre choix que d'accepter, bien qu'il ait refusé une reddition humiliante (il a envoyé des messagers plutôt que d'y aller lui-même).
Mais quelque chose s'est alors produit qui a changé la situation et a amené Sennachérib à décider d'annuler le traité et d'avancer sur Jérusalem, apparemment en rompant sa parole ( 2 Rois 18:17 ). Cela peut avoir été le résultat de la nouvelle qu'une armée égyptienne approchait rapidement contenant des contingents juifs, ce qui peut lui avoir suggéré qu'Ézéchias faisait double jeu (bien que cela ait pu être simplement dû à son propre manque de fiabilité, car Sennachérib avait réputation de rompre les traités).
Cela a ensuite abouti à la situation à laquelle nous allons maintenant faire face lorsque Lakis a été prise, Libnah a été assiégée et Jérusalem a été investie. Le dernier était probablement par une grande force symbolique, jusqu'à ce que le reste de l'armée assyrienne puisse être libéré, mais surtout Jérusalem n'a jamais été prise. Le récit est donné en détail, mettant l'accent sur la grandeur du roi d'Assyrie, car le but était de démontrer que, bien que le roi d'Assyrie ait pu sans aucun doute prouver qu'il était, YHWH était plus grand. Il en est résulté une grande victoire pour YHWH.
Le récit assyrien d'une grande partie de cela, donné sur le prisme de Taylor, se lit comme suit ;
« Lors de ma troisième campagne, je suis allé contre le Hatti-land. Lule, roi de Sidon, la splendeur terrifiante de ma seigneurie l'a vaincu, et au loin au milieu de la mer il s'est enfui. Là, il est mort. Grand Sidon, Petit Sidon, Bit-Zitti, Zaribtu, Mahalliba, Ushu, Akzib, Akko, ses villes fortes et fortifiées, où il y avait à manger et à boire pour ses garnisons, les terreurs des armes d'Assur, mon seigneur, les ont maîtrisées et ils se sont inclinés en soumission à mes pieds. J'ai assis Tuba'lu sur le trône royal au-dessus d'eux, et tribut, cadeaux pour ma majesté, je lui ai imposé pour toujours, sans cesse.
De Menachem, le Shamsimurunite, Tuba'lu le Sidonite, 5bdi-liti l'Arvadite, Uru-milki le Gublite, Mitinti l'Ashdodite, Budu-ilu le Beth Ammonite, Kammusu-nadbi le Moabite, Malik-rammu l'Edomite, rois d'Amourru , tous, de nombreux présents comme leur lourd tribut, ils m'apportèrent pour la quatrième fois, et m'embrassèrent les pieds.
Mais Sidka, le roi d'Ashkelon, qui ne s'était pas soumis à mon joug, les dieux de la maison paternelle, lui-même, sa femme, ses fils, ses filles, ses frères, la semence de sa maison paternelle, je l'arrachai et l'amenai à Assyrie. Sharru-lu-dari, fils de Rukibti, leur ancien roi, j'ai établi le peuple d'Ashkelon, et je lui ai imposé le paiement d'un tribut : des présents à ma majesté. Il a accepté mon joug.
Au cours de ma campagne, Beth-Dagon, Joppé, Banaibarka, Asuru, villes de Sidka, qui ne s'étaient pas promptement inclinées à mes pieds, j'assiégeais, j'ai vaincu, j'ai emporté leur butin.
Les fonctionnaires, les nobles et le peuple d'Ekron, qui avaient jeté Padi leur roi, lié par le serment et la malédiction de l'Assyrie, dans des chaînes de fer, l'avaient livré à Ézéchias, le Judaïte. Il le gardait enfermé comme un ennemi. Leur cœur prit peur et ils invoquèrent les rois égyptiens, les archers, les chars et les chevaux du roi de Meluhha [Éthiopie], une armée innombrable, et ceux-ci vinrent à leur secours.
Aux environs d'Eltekeh, leurs rangs étant dressés devant moi, ils m'ont offert la bataille. Avec l'aide d'Assur, mon seigneur, je me suis battu avec eux et j'ai provoqué leur défaite. Les conducteurs de chars et les princes égyptiens, ainsi que les conducteurs de chars du roi éthiopien, mes mains capturées vivantes au milieu de la bataille. Eltekeh et Timnah j'ai assiégé, j'ai capturé et j'ai emporté leur butin. Je me suis approché d'Ekron et j'ai tué les gouverneurs et les nobles qui s'étaient rebellés, et j'ai suspendu leurs corps à des pieux autour de la ville.
Les habitants qui se sont rebellés et ont traité (l'Assyrie) à la légère, j'ai compté comme un butin. Les autres, qui n'étaient pas coupables de rébellion et de mépris, pour lesquels il n'y avait pas de punition, j'ai déclaré leur pardon. Padi, leur roi, que j'ai fait sortir de Jérusalem, je l'ai placé sur le trône royal au-dessus d'eux, et lui ai imposé mon tribut royal.
Quant à Ézéchias le Judaïte, qui ne s'est pas soumis à mon joug : quarante-six de ses villes fortes et fortifiées, ainsi que les petites villes de leur région, qui étaient sans nombre, je les assiégai et les pris, en les rasant de coups. béliers et en amenant des engins de siège, et en attaquant et en prenant d'assaut à pied, par des mines, des tunnels et des culasses. 200 150 personnes, grandes et petites, mâles et femelles, chevaux, mulets, ânes, chameaux, bœufs et moutons sans nombre, j'en ai emporté et compté comme butin.
(Ézéchias) lui-même, comme un oiseau en cage que j'enferme à Jérusalem, sa ville royale. J'ai dressé des postes de garde contre lui. Celui qui sortait de la porte de la ville, je me suis retourné vers sa misère. Ses villes, que j'avais spoliées, j'ai retranché de son pays, et à Mitinti, roi d'Ashdod, Padi, roi d'Ekron, et Silli-bel, roi de Gaza, je les ai données. Et ainsi j'ai diminué sa terre. J'ajoutai au premier tribut, et je fis sur lui la cession de leurs terres et impôts, cadeaux pour ma majesté.
Quant à Ézéchias, la splendeur terrifiante de ma majesté l'a vaincu, et les Arabes et ses troupes de mercenaires qu'il avait fait venir pour fortifier Jérusalem, sa ville royale, l'ont abandonné. En plus des trente talents d'or et de huit cents talents d'argent, j'exigeais des pierres précieuses, de l'antimoine, des bijoux, de grosses cornalines, des canapés incrustés d'ivoire, des chaises incrustées d'ivoire, des peaux d'éléphants, des défenses d'éléphants, de l'ébène, du buis, toutes sortes d'objets de valeur. trésors, ainsi que ses filles, son harem, et ses musiciens et musiciennes, qu'il avait amenés après moi à Ninive, ma ville royale. Pour payer tribut et accepter la servitude, il envoya ses messagers.
(On notera que Sennachérib n'a pas prétendu avoir capturé Jérusalem, et qu'il a reconnu qu'Ézéchias a envoyé des messagers et ne s'est pas soumis personnellement. Ces deux faits sont liés au récit biblique qui indique que Jérusalem n'a jamais été prise et qu'Ézéchias n'a jamais personnellement Et pourtant, dans sa description, Sennachérib donne l'impression d'un grand succès, typique des annales anciennes où les défaites et les malheurs avaient tendance à être ignorés ou transformés en victoires glorieuses.
Ainsi Sennachérib faisait clairement le meilleur d'un mauvais travail (il faut se rappeler que les inscriptions étaient essentiellement de la propagande destinée à exalter le roi d'Assyrie) et pourtant en même temps inconsciemment soutenant le récit biblique (principalement par ce qu'il ne prétend pas). Le fait que Jérusalem n'a jamais été prise a également été confirmé par le fait que l'exploit qui a été souligné en ce qui concerne l'invasion de Juda et affiché à Ninive était la prise de Lakis, ce qui confirme le fait que Jérusalem ne s'est jamais rendue.
Sur la base des archives assyriennes, une source indépendante aurait dit que « Jérusalem n'a jamais été capturée, et Ézéchias n'a jamais été amené personnellement à se soumettre à Sennachérib, indiquant que c'était l'une des réalisations les plus douteuses de Sennachérib à l'époque »).
Fin de remarque.