Commentaire de Peter Pett sur la Bible
2 Rois 2:1-18
A. Elie est emmené par YHWH dans le ciel et son esprit vient sur Elisée qui rentre à Canaan ( 2 Rois 2:1 ).
Dans ce récit remarquable, nous avons la première indication précise dans les Écritures qu'un homme peut être emmené au Ciel. De telles conceptions étaient généralement évitées en Israël à cause des idées polythéistes sur le monde des dieux. Toute référence détaillée au Ciel aurait été mal comprise en ces termes. Ainsi, même ici, nous apprenons le fait, mais nous ne recevons aucun détail à ce sujet. Dieu voulait que les hommes se concentrent sur leur vie dans ce monde, en communication spirituelle avec Lui-même, pour ne pas spéculer sur le monde à venir.
Mais pour tous les croyants à partir de ce moment-là, la prise d'Elie était une indication que la mort n'était pas la fin, sans aller plus loin (mais comparez Psaume 16:11 ; Psaume 17:15 ; Psaume 23:6 , qui sont les Psaumes de David ).
Le récit commence par préciser que ce qui arrivera est le dessein souverain de YHWH Lui-même, « et cela arriva, lorsque YHWH emmena Elie par un tourbillon dans le ciel » ( 2 Rois 2:1 ). L'homme n'a en aucun cas été impliqué dans la décision. Contrairement aux mythes d'autres pays, il ne s'agissait pas d'un homme cherchant à percer le monde des dieux et à obtenir l'immortalité.
Tout cela était l'œuvre de Dieu. Le ministère d'Élie avait été accompli et Dieu utilisait l'occasion pour établir la foi d'Élisée, tout en prenant son fidèle serviteur à lui. Incidemment, l'accent est clairement mis sur le fait qu'Elie est emporté dans un tourbillon, pas dans un char de feu. Les « chars d'Israël » n'étaient pas destinés à des fins de transport général, mais afin de faire comprendre à Elisée que sa dépendance doit être vis-à-vis des « choses qui sont (généralement) invisibles ». Comparez 2 Rois 6:17 . A partir de ce moment, Elisée n'a jamais douté qu'il était entouré des chars de Dieu.
On ne nous donne aucune indication quant à la date à laquelle cet événement s'est produit. Il est placé ici afin de souligner la supériorité du « couronnement » d'Elisée sur celui de Joram. Mais cela ne s'est pas nécessairement produit avant lui, et la lettre qu'Elie a envoyée à Joram de Juda ( 2 Chroniques 21:12 ), sans doute au début de son règne alors que la direction de son règne est devenue apparente, suggère le contraire (bien que ses tendances aient pu avoir été apparente pendant sa co-régence de sorte que la lettre aurait pu être écrite en prévision du moment où il serait devenu roi unique, et remise à titre posthume).
Cela n'est pas non plus contredit par le fait qu'Elisée a été consulté par les rois au chapitre 3. Elisée y a été consulté parce qu'il était disponible pour une mission spéciale à l'armée, pas nécessairement parce qu'Elie était mort. En effet, le récit suggère que sa crédibilité à ce stade dépendait de la relation récente qu'il avait eue avec Elie en tant que son « serviteur » ( 2 Rois 3:11 ). Cela avait apparemment cessé à cause de cette mission spéciale, mais cela lui donnait encore, en tant que jeune prophète, de la crédibilité.
L'importance des détails du voyage ne doit pas être négligée. Ils se sont déplacés de Béthel, à Jéricho, au Jourdain, suivi de la traversée miraculeuse du Jourdain, qui était le renversement précis de ce qui s'était passé quand Israël avait pris possession de Canaan sous Josué. Compte tenu du miracle parallèle au Jourdain, cela ne peut certainement pas être une coïncidence. Elisée inverserait alors le voyage dans le sens inverse. C'était une indication que YHWH offrait à Israël, à travers Elisée, un nouveau départ, quelque chose qui augmente la signification de ce qui s'est ensuite passé à Béthel.
La transmission de l'Esprit à Elisée renvoie à des événements similaires avec Moïse et les anciens ( Nombres 11:16 ) et Moïse et Josué ( Deutéronome 34:9 ). Elisée était le successeur désigné par Dieu d'Elie. Néanmoins Elie n'oserait pas lui promettre la part du premier-né (la double part) de « l'esprit d'Elie ».
Ce qui devait être donné était entre les mains de YHWH pour donner ou ne pas donner. L'Esprit n'est pas à la disposition de l'homme mais à celle de Dieu. Il savait, bien sûr, qu'Elisée serait dans une certaine mesure béni de l'Esprit, mais ce n'était pas à lui de déterminer dans quelle mesure et de quelle manière. C'était à Dieu de décider.
Une analyse.
a Et il arriva, quand YHWH emmena Elie par un tourbillon dans le ciel, qu'Elie descendit avec Elisée de Guilgal ( 2 Rois 2:1 ).
b Et Élie dit à Élisée : « Attends ici, je te prie, car YHWH m'a envoyé jusqu'à Béthel. Et Elisée dit : « Comme YHWH vit et comme vit ton âme, je ne te quitterai pas. » Ils descendirent donc à Béthel. Et les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Elisée et lui dirent : « Savais-tu que YHWH ôtera aujourd'hui ton maître de ta tête ? Et il a dit : « Oui, je le sais. Tu te tais » ( 2 Rois 2:2 ).
Et Elie lui dit : « Élisée, attends ici, je te prie, car YHWH m'a envoyé à Jéricho. » Et il a dit : « Comme YHWH vit, et comme votre âme vit, je ne vous abandonnerai pas. » Ils arrivèrent donc à Jéricho. Et les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s'approchèrent d'Elisée et lui dirent : « Savais-tu que YHWH ôtera aujourd'hui ton maître de ta tête ? Et il répondit : « Oui, je le sais. Tu te tais » ( 2 Rois 2:4 ).
Et Elie lui dit : « Attends ici, je te prie, car YHWH m'a envoyé au Jourdain. Et il a dit : « Comme YHWH vit, et comme votre âme vit, je ne vous abandonnerai pas. » Et les deux continuèrent. Et cinquante hommes des fils des prophètes s'en allèrent, et se tinrent face à eux au loin, et les deux d'entre eux se tinrent au bord du Jourdain ( 2 Rois 2:6 ).
c Et Elie prit son manteau, et l'enveloppa ensemble, et frappa les eaux, et ils se divisèrent ainsi et cela, de sorte qu'ils passèrent tous les deux à sec ( 2 Rois 2:8 ).
d Et il arriva, quand ils furent passés, qu'Elie dit à Elisée : " Demande ce que je ferai pour toi, avant que je ne sois ôté de toi. " Et Elisée dit : « Je t'en prie, qu'une double portion de ton esprit soit sur moi » ( 2 Rois 2:9 ).
e Et il dit : « Tu as demandé une chose difficile. Si tu me vois quand je te serai enlevé, il en sera ainsi pour toi, mais sinon, il n'en sera pas ainsi » ( 2 Rois 2:10 ).
f Et il arriva, comme ils continuaient leur chemin et parlaient, que voici, un char de feu et des chevaux de feu apparurent, qui les séparaient tous les deux, et Elie monta au ciel dans un tourbillon ( 2 Rois 2:11 ).
e Et Elisée le vit, et il s'écria : « Mon père, mon père, les chars d'Israël et leurs cavaliers ! Et il ne le vit plus. Et il prit ses propres vêtements, et les déchira en deux ( 2 Rois 2:12 ).
d Il prit aussi le manteau d'Élie qui était tombé de lui, et s'en retourna, et se tint au bord du Jourdain ( 2 Rois 2:13 ).
c Et il prit le manteau d'Élie qui tomba de lui, et frappa les eaux, et dit : « Où est YHWH, le Dieu d'Élie ? Et quand il eut aussi frappé les eaux, elles se divisèrent de ci et de ça, et Elisée passa par-dessus ( 2 Rois 2:14 ).
b Et quand les fils des prophètes qui étaient à Jéricho en face de lui le virent, ils dirent : « L'esprit d'Élie repose sur Élisée. Et ils vinrent à sa rencontre et se prosternèrent à terre devant lui ( 2 Rois 2:15 ).
a Et ils lui dirent : « Vois maintenant, il y a avec tes serviteurs cinquante hommes forts. Laissez-les partir, nous vous prions, et cherchez votre maître, de peur que l'Esprit de YHWH ne l'ait enlevé et ne le jette sur quelque montagne ou dans quelque vallée. Et il a dit : « Vous n'enverrez pas. Et quand ils l'ont poussé jusqu'à ce qu'il ait honte, il a dit : « Envoyez. » Ils envoyèrent donc cinquante hommes, et ils le cherchèrent pendant trois jours, mais ne le trouvèrent pas.
Et ils revinrent vers lui, pendant qu'il attendait à Jéricho, et il leur dit : « Ne vous ai-je pas dit : N'y allez pas ? ( 2 Rois 2:16 ).
Notez que dans 'a' YHWH avait l'intention d'emmener Elie au ciel dans un tourbillon, et dans le parallèle, les prophètes ont insisté pour le rechercher parce qu'ils pensaient que YHWH aurait pu le prendre et le renverser. En 'b', Elisée révèle une triple détermination à accompagner Elie, et en atteignant le Jourdain, les prophètes veillent au loin, et en parallèle les prophètes reconnaissent que l'Esprit d'Elie repose sur Elisée.
En 'c' Elie a séparé le Jourdain, et en parallèle Elisée l'a fait. Dans 'd' Elisée demande une double portion de l'Esprit d'Elie, et en parallèle il revêt son manteau. En 'e' la double portion lui sera donnée s'il voit ce qui va suivre, et dans le parallèle il a vu ce qui suit. Au centre de 'f' Elie fut emporté dans le tourbillon et Elisée le vit, et vit aussi 'les chars d'Israël'.
'Et il arriva, quand YHWH emmena Elie par un tourbillon dans le ciel, qu'Elie descendit avec Elisée de Guilgal.'
Notez l'accent mis sur le fait que le fait qu'Elie soit emporté dans un tourbillon devait être l'acte souverain de YHWH. Il n'y a aucune suggestion qu'Elie ou qui que ce soit d'autre l'ait recherché. C'était le choix souverain de YHWH. Il avait prévu de le prendre. Il semblerait qu'Elie et Elisée résidaient à Guilgal. Il y avait un certain nombre de Guilgals (le nom indique simplement un cercle de pierres) et ce n'était probablement pas celui où Israël est resté pour la première fois lorsqu'ils ont traversé le Jourdain. C'était dans la vallée du Jourdain. C'était apparemment de l'autre côté de Béthel, et était plus haut que Béthel car ils en « descendaient ».
'Et Elie dit à Elisée : "Attends ici, je te prie, car YHWH m'a envoyé jusqu'à Béthel." Et Elisée dit : « Comme YHWH vit et comme vit ton âme, je ne te quitterai pas. » Alors ils sont descendus à Béthel.
Il semblerait qu'Elisée ait eu une prise de conscience prophétique que quelque chose d'important était sur le point de se produire et qu'il devrait en faire partie, car normalement il aurait obéi à son « maître ». Ainsi, lorsqu'Élie l'a appelé à retourner à Guilgal et à y attendre pendant qu'il se dirigeait vers Béthel sous la direction de YHWH, il a déclaré avec un serment solennel son intention d'aller avec Élie, quoi qu'il advienne.
« Et les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Elisée et lui dirent : « Savais-tu que YHWH ôtera aujourd'hui ton maître de ta tête ? Et il a dit : « Oui, je le sais. Tu te tais. » '
Alors qu'ils approchaient de Béthel, « les fils des prophètes », c'est-à-dire ceux qui étaient prophètes sous leurs maîtres prophétiques, « s'avancèrent » et demandèrent à Elisée s'il se rendait compte qu'Elie devait ce jour-là être retiré d'être « au-dessus d'Elisée ». En d'autres termes, il partirait d'une manière ou d'une autre pour ne plus être le maître d'Elisée. Elisée déclara aussitôt qu'il en était parfaitement conscient. Il semblerait que YHWH lui ait donné quelques révélations à ce sujet.
Cette prise de conscience des fils des prophètes à ce sujet semble indiquer une relation étroite entre eux et Elie, en tant que disciples d'un chef, et on notera qu'il y avait des fils des prophètes à un certain nombre d'endroits. Ces communautés avaient vraisemblablement été bâties par Elie dans le but d'endiguer la marée d'incrédulité en Israël, en formant des prophètes pour servir parmi le peuple (nous n'avons aucune raison de présumer qu'ils étaient liés de quelque manière que ce soit aux bandes de prophètes dans Les jours de Samuel.
Contrairement à eux, ils ne sont jamais liés à des énoncés extatiques). Comme nous le savons, ils avaient à un certain moment subi la persécution de Jézabel ( 1 Rois 18:13 ). Ils nous rappellent que derrière ce que nous savons des activités d'Élie, il avait eu un ministère réussi, et c'était sans aucun doute de leurs rangs que les « prophètes de YHWH » continuaient à apparaître. Une fois formés, ils allaient ensuite vivre dans diverses régions d'Israël, peut-être dans des sanctuaires bien connus, où ils pourraient exercer leur ministère.
Ce qu'on a appelé « l'impression de solitude » d'Élie est régulièrement surestimé. Nous le gagnons parce que nous en savons si peu sur lui. Car nous devons noter que nous savons très peu de choses sur lui, ou où il vivait habituellement, ou ce qu'il faisait, quand la persécution n'était pas répandue. Les deux exemples de sa solitude se sont en fait produits dans des circonstances spéciales où il avait besoin de se cacher. Et ici, il semble certainement bien connu des fils des prophètes dans les deux endroits. (Ses « apparitions soudaines » n'étaient que soudaines pour les personnes impliquées, pas nécessairement soudaines pour les croyants).
La question des prophètes en Israël est très compliquée, car il y avait sans aucun doute des prophètes de culte officiellement attachés à différents sanctuaires (par exemple le Temple, Béthel, Dan), vraisemblablement nommés par les responsables du culte, dont certains étaient de « faux prophètes » (non prophétisant vraiment), et d'autres étaient de véritables prophètes (comme Zacharie), mais il y avait aussi des prophètes qui étaient considérés comme relativement indépendants du culte.
Ce que nous appelons les prophètes qui écrivent étaient principalement de ce dernier genre. Ces « fils des prophètes » peuvent également avoir été de ce dernier type, ce qui explique peut-être pourquoi ils ont été appelés « fils des prophètes ». Le terme n'est utilisé qu'au temps d'Élie et d'Élisée et nulle part ailleurs, et dans le cas d'Élisée, 2 Rois 6:1 démontre leur lien étroit avec lui.
La même chose était probablement vraie pour Elie, sauf lorsque la persécution était à son plus intense lorsque tous devaient se cacher. Il n'y a absolument aucune raison de les assimiler à des derviches ou à des « prophètes extatiques ».
'Et Elie lui dit : "Elisée, attends ici, je te prie, car YHWH m'a envoyé à Jéricho." Et il a dit : « Comme YHWH vit, et comme votre âme vit, je ne vous abandonnerai pas. » Alors ils sont venus à Jéricho.
Elie a alors informé Elisée qu'il devrait attendre à Béthel parce que YHWH l'avait envoyé à Jéricho. Elisée insista à nouveau pour l'accompagner. Il semblerait clair à partir de cela qu'Elie ne voulait faire aucune promesse à Elisée de ce qui allait arriver, mais était tout à fait disposé à ce qu'il l'accompagne. (Il aurait pu autrement l'interdire avec plus de force). Alors qu'Elisée était son successeur désigné, Elie voulait qu'on reconnaisse qu'il ne prétendait pas savoir quels objectifs YHWH avait pour lui.
« Et les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s'approchèrent d'Elisée et lui dirent : « Savais-tu que YHWH ôtera aujourd'hui ton maître de ta tête ? Et il répondit : « Oui, je le sais. Tu te tais. » '
Une fois de plus, les fils des prophètes, bien que cette fois de la communauté de Jéricho (qui pourrait bien avoir été associée au sanctuaire original de Gilgal dans la vallée du Jourdain où YHWH avait enregistré son nom lorsque le tabernacle y était situé), se sont approchés d'Elisée et l'avertit qu'Elie allait leur être enlevé. Et une fois de plus Elisée a confirmé que YHWH l'avait également mis au courant du fait.
'Et Elie lui dit: "Attends ici, je te prie, car YHWH m'a envoyé au Jourdain." Et il a dit : « Comme YHWH vit, et comme votre âme vit, je ne vous abandonnerai pas. » Et les deux ont continué.
Une fois de plus, Elie a cherché à persuader Elisée de rester en arrière, et une fois de plus Elisée a refusé avec force, avec pour résultat que les deux ont continué ensemble.
'Et cinquante hommes des fils des prophètes allèrent, et se tinrent face à eux au loin, et les deux se tinrent au bord du Jourdain.'
Cinquante des fils des prophètes suivaient les deux et les observaient de loin. Pendant ce temps, Elie et Elisée s'approchèrent du Jourdain.
'Et Elie prit son manteau, et l'enveloppa ensemble, et frappa les eaux, et ils furent divisés ceci et cela, de sorte qu'ils passèrent tous les deux sur la terre ferme.'
Elie prit alors sa robe et l'enveloppa ensemble et frappa les eaux du Jourdain pour qu'elles se séparent devant eux. Comme la verge de Moïse, la robe d'Élie symbolisait son autorité. Cet acte délibéré de symbolisme prophétique confirme qu'Élie dépeignait d'une certaine manière qu'en lui « Israël » inversait l'entrée en Canaan. Il se pourrait bien qu'il ait déclaré que l'avenir d'Israël en tant que nation de YHWH dépendrait désormais totalement d'Elisée.
'Et il arriva, quand ils furent passés, qu'Elie dit à Elisée: "Demande ce que je ferai pour toi, avant que je ne sois enlevé de toi." Et Elisée dit : « Je t'en prie, qu'une double portion de ton esprit soit sur moi. » '
Une fois le Jourdain passé, Elie demanda à Elisée ce qu'il voulait qu'il fasse pour lui avant qu'il ne lui soit enlevé. La réponse d'Elisée fut rapide. Il voulait la double portion du premier-né ( Deutéronome 12:17 ) de l'Esprit d'Elie.
'Et il a dit: 'Vous avez demandé une chose difficile. Si tu me vois quand je te serai enlevé, il en sera ainsi pour toi, mais sinon, il n'en sera pas ainsi. '
Il est significatif qu'en dépit du fait qu'Elisée était son successeur dûment oint, Elie n'a pas supposé que cela le qualifiait automatiquement pour un « cadeau » aussi important. En effet, il l'a reconnu comme une « chose difficile ». Tout dépendrait de la volonté de YHWH. Il avait reçu un don unique de l'Esprit, et c'était YHWH qui seul pouvait décider si « l'Esprit » d'Elie était transmis.
Mais il y aurait un test simple. Si les yeux spirituels d'Elisée étaient tellement ouverts par YHWH qu'il voyait ce qui allait se passer dans les conseils de Dieu, ce serait la preuve qu'il avait reçu la "double portion" de l'esprit d'Elie qui le qualifierait pour diriger les communautés spirituelles qui il avait mis en place. Ce serait la preuve qu'il avait reçu l'illumination spirituelle, voyant ce que les autres hommes ne voient pas.
« Et il arriva, comme ils continuaient leur chemin et parlaient, que voici, un char de feu et des chevaux de feu apparurent, qui les séparaient tous les deux, et Elie monta au ciel dans un tourbillon.
Alors qu'ils marchaient, ils virent venir vers eux un char de feu avec des chevaux de feu, qui les sépara les deux, les faisant se disperser. Puis un tourbillon emmena Elie au ciel. Compte tenu du fait que le char de feu et les chevaux de feu apparaissent à nouveau, avec d'autres, ailleurs ( 2 Rois 6:17 ; comparer aussi 2 Rois 13:14 où le roi a vu Elisée comme le char d'Israël et ses cavaliers, mais pas comme un char de feu), ils étaient apparemment un message à Elisée de la présence de Dieu avec lui et avec Israël plutôt que d'être un moyen de transport pour Elie. Il n'y a donc aucune raison de suggérer qu'Elie a été transporté dans le char de feu. C'était un char de guerre, pas des transports en commun.
Le but même de la séparation était qu'Elisée ne soit pas emporté dans le tourbillon avec Elie (confirmant qu'il s'agissait d'un phénomène physique). La vision des chars et des cavaliers de feu peut très bien avoir été recueillie à partir d'éclairs qui dansaient le long du sol, évoquant ainsi la vision. Mais le fait qu'il en soit ainsi écarte totalement tout lien avec un char du soleil (aimé de certains commentateurs), qui resterait nécessairement par sa nature dans les cieux.
« Et Elisée le vit, et il s'écria : « Mon père, mon père, les chars d'Israël et leurs cavaliers ! Et il ne le vit plus. Et il a pris ses propres vêtements et les a déchirés en deux.
Il est souligné qu'Elisée « l'a vu » (a vu le char et pas seulement la foudre). Par cela, il savait que l'Esprit d'Élie était venu sur lui. Et il cria à Elie en partant : « mon père, mon père, les chars d'Israël et leurs cavaliers ». En d'autres termes, « mon père spirituel, j'ai vu les événements célestes dont vous avez parlé, tout comme vous l'avez dit ». Et il n'oublia jamais à partir de ce moment que les forces de YHWH, invisibles aux autres hommes mais vues par lui, étaient avec lui.
A partir de ce moment, il ne vit plus Elie. Mais parce qu'il lui avait été confirmé qu'il avait reçu l'Esprit d'Élie, il déchira sa propre robe en deux, peut-être en partie en deuil, mais aussi en partie parce que ce n'était plus nécessaire, car il la remplaçait par la robe d'Élie. , qui était tombé de lui, une autre indication de YHWH de ce qu'Elisée avait reçu. Quand Elie avait appelé Elisée, il avait jeté sa robe sur lui. Maintenant, c'est YHWH qui a fourni la robe d'Élie pour Élisée.
« Il prit aussi le manteau d'Élie qui était tombé de lui, et s'en retourna, et se tint au bord du Jourdain.
Reprenant la robe d'Élie, Élisée retourna au Jourdain. En lui, le nouvel Israël était sur le point de rentrer dans le pays, et il entrait avec l'autorité d'Elie et de YHWH. En Elisée, YHWH cherchait à reprendre possession de la terre.
'Et il prit le manteau d'Elie qui tomba de lui, et frappa les eaux, et dit: "Où est YHWH, le Dieu d'Elie?" Et lorsqu'il eut aussi frappé les eaux, elles se divisèrent de part et d'autre, et Elisée passa.
Alors il prit la robe qui était tombée d'Elie, et frappa les eaux en criant : 'Où est YHWH, le Dieu d'Elie ?' et le résultat fut que le Jourdain se sépara une fois de plus pour qu'il puisse le traverser. Il entrait dans le pays comme Israël l'avait fait autrefois, au nom du nouvel Israël croyant. De telles «séparations du Jourdain» (bien que bien sûr pas aussi spectaculaires) sont en fait connues pour se produire naturellement et ont été observées dans les temps modernes. Ainsi, comme il le fait régulièrement (et l'a fait avec les plaies d'Égypte), Dieu a pris un événement naturel et l'a amélioré afin d'indiquer sa souveraineté divine et son acceptation de son serviteur.
' Et quand les fils des prophètes qui étaient à Jéricho en face de lui le virent, ils dirent : " L'esprit d'Elie repose sur Elisée. " Et ils vinrent à sa rencontre et se prosternèrent à terre devant lui.
On ne nous dit pas exactement ce que les fils des prophètes de Jéricho ont vu, à part Elisée portant la robe d'Elie. Mais cela les a clairement convaincus que l'Esprit d'Élie reposait sur Élisée, et ils sont donc venus et se sont soumis à lui comme leur nouveau chef. Il y avait un certain nombre de telles communautés, de sorte que cela ne signifie pas qu'Elisée est resté avec eux, sauf à l'occasion. C'était simplement que tous le reconnaissaient comme le premier prophète de YHWH. Il pouvait toujours être approché, où qu'il soit, quand ils avaient besoin de conseils.
'Et quand les fils des prophètes qui étaient à Jéricho en face de lui l'ont vu.' Si cela indiquait qu'ils étaient à Jéricho même tout le temps, alors ils n'auraient pas pu voir ce qui s'était passé au Jourdain (à moins d'une intuition prophétique). Mais on nous a déjà dit que certains d'entre eux ont suivi Elie et Elisée jusqu'au Jourdain pour « voir au loin » ( 2 Rois 2:7 ). Ils pourraient bien alors, en voyant ce qui s'était passé, se précipiter pour le dire aux autres, de sorte que tous savaient ce qui s'était passé et que des témoins oculaires en avaient été témoins.
" Et ils lui dirent : " Vois, il y a avec tes serviteurs cinquante hommes forts. Laissez-les partir, nous vous prions, et cherchez votre maître, de peur que l'Esprit de YHWH ne l'ait enlevé et ne le jette sur quelque montagne ou dans quelque vallée. Et il a dit : « Vous n'enverrez pas. '
Les cinquante hommes forts étaient vraisemblablement ceux qui avaient « vu de loin » dans 2 Rois 2:7 . On ne nous dit pas précisément combien les fils des prophètes avaient vu ce qui s'était passé, ni comment ils savaient ce qui était arrivé à Élie. Cela peut très bien provenir d'Elisée, ou certains d'entre eux peuvent l'avoir observé à distance. Mais une fois qu'ils apprirent qu'Elie avait été emporté par un tourbillon, ils suggérèrent d'envoyer une équipe de recherche afin de découvrir si le tourbillon avait déposé son corps quelque part, soulignant qu'ils avaient parmi eux cinquante hommes forts qui porteraient volontiers la tâche. Elisée, cependant, qui a reconnu ce qui s'était vraiment passé, et qu'Elie était avec Dieu au Ciel, leur a dit que ce n'était pas nécessaire.
'Et quand ils l'ont pressé jusqu'à ce qu'il ait honte, il a dit:« Envoyez. Ils envoyèrent donc cinquante hommes, et ils le cherchèrent pendant trois jours, mais ne le trouvèrent pas.
Mais quand ils ont continué à les exhorter, il a cédé. Ils ont peut-être bien fait remarquer que le fait qu'Elie ne soit pas enterré mettrait une malédiction sur la terre. Ainsi, sa honte peut avoir été causée par leur insistance persistante qui l'a fait douter un instant de sa position de sorte qu'il a honte de lui-même de ne pas avoir fait ce qu'ils ont dit, ou cela peut avoir été causé par le fait qu'il a honte de leur attitude, tout en reconnaissant qu'ils ne cesseraient de le presser jusqu'à ce qu'il cède.
Le résultat fut que cinquante hommes forts sortirent et cherchèrent le corps d'Elie pendant trois jours, mais bien sûr ils n'ont rien trouvé. C'était un signe des dangers de l'époque qu'il a été jugé nécessaire d'impliquer un si grand groupe (l'équivalent d'une unité militaire).
« Et ils revinrent vers lui, pendant qu'il attendait à Jéricho, et il leur dit : « Ne vous ai-je pas dit : N'y allez pas ? '
Lorsqu'ils sont revenus et ont signalé qu'ils n'avaient pas trouvé le corps d'Élie, Élisée a dit : « Ne t'ai-je pas dit de ne pas y aller ? Il savait très bien qu'Elie était introuvable sur terre.