Commentaire de Peter Pett sur la Bible
2 Rois 2:23-25
C. Les jeunes hommes de Béthel se rassemblent pour se moquer du prophète de YHWH et sont ravagés par les ours ( 2 Rois 2:23 ).
Alors qu'Elisée montait de Jéricho à Béthel, poursuivant son voyage symbolique, des jeunes hommes « sortaient » de la ville pour le « saluer ». Ceci était en contraste total avec sa précédente visite avec Elie lorsque les fils des prophètes étaient « sortis » pour les saluer ( 2 Rois 2:3 ). Le contraste est clairement voulu. Il s'agissait d'un grand groupe d'anti-Yahwistes déterminés (plus de quarante-deux) venus pour chasser un prophète de YHWH.
Le mot rendu 'jeunes hommes' est utilisé de la même manière pour Absalom en tant qu'homme adulte ( 2 Samuel 14:21 ; 2 Samuel 18:5 ). Que les fils des prophètes ne soient pas sortis pour le saluer (comme ils l'avaient fait à chaque autre occasion) doit être considéré comme significatif.
Cela suggérerait qu'ils étaient intimidés et, d'une manière ou d'une autre, empêchés de le faire par la force. Au lieu de cela, la ville a envoyé ce grand groupe de voyous et d'intimidateurs afin d'éliminer Elisée, dans le but de se moquer de son statut. La ville sanctuaire syncrétique de Béthel avec son veau d'or ne voulait rien avoir à faire avec un vrai prophète de YHWH.
Toute la ville regarderait probablement pour voir ce qui s'était passé. C'était un test de la position du « nouveau » prophète. S'il tournait la queue et s'enfuyait, les gens pourraient tirer leurs propres conclusions. Mais au lieu de cela, Elisée s'est retourné et a lancé une malédiction solennelle sur les jeunes hommes, avec pour résultat que deux ourses (probablement avec l'intention de défendre leurs petits de ce groupe d'hommes qui les avaient dérangés, et donc très férocement) sont sortis de la forêt qui était près de Béthel, dans laquelle Elisée et les jeunes hommes pouvaient bien être entrés, et a sévèrement mutilé quarante-deux des jeunes hommes. Ces hommes n'ont pas nécessairement tous été tués. Il était destiné à justifier le prophète, pas à être un peloton d'exécution.
Une analyse.
a Et il monta de là à Béthel ( 2 Rois 2:23 a).
b Et comme il montait par le chemin, des jeunes gens sortirent de la ville et se moquèrent de lui et lui dirent : « Monte, chauve, monte, chauve. ( 2 Rois 2:23 b).
c Et il regarda derrière lui et les vit, et les maudit au nom de YHWH ( 2 Rois 2:24 a).
b Et il sortit deux ourses du bois, et arracha quarante-deux jeunes hommes du milieu d'eux ( 2 Rois 2:24 b).
a Et il alla de là au mont Carmel, et de là il retourna à Samarie ( 2 Rois 2:25 ).
Notez qu'en 'a' il est allé à Béthel et en parallèle au Mont Carmel et à Samarie. En 'b', les jeunes hommes ont gravement insulté Elisée, et en parallèle, ils ont été mutilés par des ours. Au centre de 'c', Elisée les a maudits au Nom de YHWH.
« Et il monta de là à Béthel, et comme il montait par le chemin, des jeunes gens sortirent de la ville et se moquèrent de lui et lui dirent : « Monte, chauve, monte , espèce de chauve. '
Le voyage jusqu'à Béthel complétait « l'entrée dans le pays » qui suivait le modèle de la conquête, séparant le Jourdain, Jéricho, Béthel. Mais au lieu que les fils des prophètes 'sortissent' de Béthel comme précédemment ( 2 Rois 2:3 ), une bande de voyous 'sortit'. Le contraste est sûrement significatif. À toutes les occasions précédentes, il avait été rencontré par les fils des prophètes ( 2 Rois 2:3 ; 2 Rois 2:5 ; 2 Rois 2:15 ).
Son accueil ici contraste aussi totalement avec la courtoisie de son accueil à Jéricho, tant de la part des fils des prophètes que du peuple, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les deux incidents ont été mis côte à côte. Ici, les fils des prophètes de Béthel devaient clairement se tenir à l'écart, sachant que la ville avait organisé sa propre réception pour Elisée et que les choses pouvaient mal tourner. Ils auraient su que l'intention n'était pas de tuer Elisée mais de le repousser avec une insulte délibérée et organisée contre « le prophète de YHWH ».
Ce n'était donc pas simplement un groupe d'enfants qui passaient sinon les fils des prophètes seraient également sortis. Le nombre de jeunes hommes impliqués révèle leur peur sous-jacente de ce qu'Elisée pourrait faire (ils se souvenaient de ce qu'Elie avait fait à deux unités militaires avant lui - 2 Rois 1:9 ). Cela montrait que paradoxalement les négateurs du vrai Yahvisme, qui soutenaient plutôt leur propre Yahvisme syncrétiste édulcoré, avaient encore peur de son pouvoir. Cela montrait qu'au fond de leur cœur, ils connaissaient vraiment la vérité mais la trouvaient trop inconfortable.
Rendus courageux par leur nombre (il devait y en avoir au moins cinquante pour que quarante-deux soient mutilés), les hooligans se sont approchés d'Elisée et ont lancé des insultes. Le terme « tête chauve » était une insulte clairement voulue (en tant que voyageur oriental, Elisée aurait eu la tête couverte de sorte qu'ils n'auraient pas pu voir s'il était chauve ou non). Ils dégradaient délibérément le prophète de YHWH, et conformément à Deutéronome 18:19 cela leur serait « requis » (c'est-à-dire qu'ils seraient punis pour cela).
Injurier le représentant de YHWH, c'était insulter YHWH Lui-même (comparer 2 Chroniques 36:16 ).
Les cheveux étaient perçus comme un signe de virilité, et les cheveux longs étaient un signe d' Nombres 6:5 à YHWH ( Nombres 6:5 ; Juges 13:5 ). (Il n'y a, d'autre part, aucune preuve de prophètes ayant des tonsures). Ainsi, la suggestion qu'il était « chauve » était un dénigrement délibéré de son statut.
C'était dire que sa prétention au dévouement était fausse. Il y a peut-être derrière cela l'idée que sans Élie avec lui, il devait être considéré comme « tondu », et donc impuissant. Cela correspondrait à leur suggestion qu'il devrait « monter » comme Elijah l'avait fait. Ils ont peut-être minimisé l'idée de sa succession à Elie en tant que prophète de YHWH suprême et suggéré que s'il l'était vraiment, il devrait le démontrer en le copiant.
'Et il regarda derrière lui et les vit, et les maudit au nom de YHWH. Et il sortit deux ourses du bois, et arracha quarante-deux jeunes hommes du milieu d'eux.
Étant confronté à ce problème à ce moment où il entrait dans la plénitude de son dévouement à YHWH, et avec toute une ville qui guettait pour voir s'il survivrait à son humiliation, et si YHWH Lui-même ferait quelque chose, il était nécessaire qu'Elisée (et YHWH) d'agir, et de le faire de manière à défendre son statut. Il prononça donc une malédiction sur eux au Nom de YHWH.
Maintenant, il était ouvert à YHWH de confirmer Son prophète. S'il le faisait, la réputation d'Elisée en tant que prophète serait maintenue. S'il ne l'avait pas fait, la réputation d'Elisée aurait été ruinée. Et bien sûr, deux ourses, dérangées par l'agitation et défendant probablement leurs petits, sont sorties des arbres et ont mutilé quarante-deux des jeunes hommes alors qu'ils s'enfuyaient sans doute. On ne nous dit pas si certains sont morts, bien que certains l'aient peut-être fait, ne serait-ce que de leurs blessures. Une fois de plus, YHWH était considéré comme contrôlant la création et défendant l'honneur de ses prophètes, dispensant un jugement pleinement mérité.
Quarante-deux ont peut-être été choisis parce qu'il indiquait la complétude intensifiée (3x2) de la perfection divine (3 x 2 x 7), un nombre complet divinement parfait (comparez 2 Rois 10:14 ).
'Et il est allé de là au mont Carmel, et de là il est retourné à Samarie.'
Puis Elisée a continué son voyage symbolique en se rendant au Mont Carmel, le site de la justification de YHWH par Elie. Il « possédait » la terre pour YHWH. Puis il retourna en Samarie.