2 Rois 23:31-26

Les derniers jours de Juda ( 2 Rois 23:31 à 2 Rois 25:26 ).

Comme Hulda l'avait prévenu, la mort de Josias marquait le début de la fin pour Juda, et en fait dans les vingt-cinq ans suivant sa mort (en 609 av. J.-C.) Jérusalem ne serait plus. Joachaz (née Shallum), qui lui a succédé, n'a duré que trois mois avant que l'inévitable invasion punitive égyptienne consécutive à l'action précipitée de Josias n'entraîne son exil en Egypte, pour être remplacé par son frère Eliakim, qui a été rebaptisé Jojakim en signe de qu'il était le vassal de Pharaon.

Et pourtant, même au cours de cette période de trois mois, il est évident que les réformes de Josias avaient commencé à s'effondrer sans que Joachaz ait même levé la main pour l'empêcher. La mort violente de Josias était apparemment considérée comme un signal aux baalistes qu'ils pouvaient revenir à leurs anciennes habitudes. En effet, Joachaz approuva apparemment les mouvements, car le verdict rendu contre lui était qu'il avait fait du mal aux yeux de YHWH. La vérité était que les réformes avaient été principalement externes et n'avaient pas vraiment changé le cœur du peuple, qui ne pouvait pas attendre pour revenir en arrière.

Pendant quelques années, Jojakim a régné en tant que vassal de l'Égypte, qui contrôlait maintenant pendant un certain temps les terres au sud de l'Euphrate, mais le contrôle de l'Égypte sur cette région ne devait pas durer longtemps, et il a finalement été perdu au profit de la nouvelle puissance montante de Babylone. sous Nabopolassar d'abord, puis son fils Nabuchodonosor. Le résultat de l'avancée de Nabuchodonosor fut que Jérusalem fut investie et prise, et qu'un certain nombre de personnes importantes, dont Daniel et ses trois amis, furent transportées à Babylone « la troisième année du règne de Jojakim, roi de Juda » ( Daniel 1:1 ) .

Jojakim lui-même devint vassal de Babylone ( 2 Rois 24:3 ), tandis que l'Egypte se retirait derrière ses propres frontières, et y restait incapable de faire quoi que ce soit ( 2 Rois 24:7 ). C'est peut-être à ce stade que Jojakim fut lié aux fers pour être emmené à Babylone ( 2 Chroniques 36:6 ), avant d'être finalement rétabli sur son trône.

Malheureusement, comme son frère, Jojakim a également « fait du mal aux yeux de YHWH », et bien que cela ait pu lui être en partie imposé par Nabuchodonosor, car il a insisté pour que les dieux de Babylone soient introduits dans le Temple, cela a été clairement vu comme aller au-delà de ça. Dans la lignée de ce que nous avons vu précédemment, il indiquait qu'il laissait refleurir les hauts lieux syncrétistes et faux. Jérémie nous dit que Jojakim a également « versé le sang innocent » comme Manassé ( 2 Rois 24:4 ), démontrant ainsi son mépris total pour la loi de YHWH.

Cela comprenait le sang d'Urie le prophète ( Jérémie 26:23 ). Le Chroniqueur parle en outre de « ses abominations qu'il a commises » ( 2 Chroniques 36:8 ), une description qui démontre sa pleine participation à l'idolâtrie.

Ainsi il méritait pleinement la description qui lui était appliquée. Tous les efforts de Josias se sont avérés vains. Encore une fois, nous voyons que l'idolâtrie n'avait pas été retirée du cœur du peuple.

L'échec de l'invasion de l'Égypte par Nabuchodonosor en 601 av. . Mais le revers de Nabuchodonosor ne serait que temporaire, et lorsqu'il revint avec ses armées en plus grande force et assiégea Jérusalem (voir Jérémie 25:1 ), Jojakim ne fut apparemment sauvé de l'humiliation que par sa mort, qui pourrait bien avoir été aux mains de assassins qui cherchaient à apaiser Nabuchodonosor.

Il a été remplacé par son fils Jehoiakin, âgé de dix-huit ans, qui s'est presque immédiatement rendu à Nebucadnetsar et a été emmené à Babylone, avec de nombreuses personnalités (y compris Ézéchiel), remplacé par son oncle Mattaniah, qui a reçu le nom de trône de Sédécias. Jojakin était cependant toujours considéré comme roi, même s'il était absent, Sédécias agissant simplement comme son régent. Dans de telles circonstances, il aurait fallu un homme beaucoup plus charismatique que Sédécias pour maintenir la cohésion de Juda. Mais Juda était en effervescence et Sédécias n'était pas à la hauteur de la tâche et manquait de réponse envers YHWH.

La destruction de l'Assyrie avait apporté un grand soulagement au monde et avait été saluée par tous comme la fin d'une ère, et Juda ne pouvait toujours pas se réconcilier avec l'idée que Babylone avait repris le manteau de l'Assyrie. Pour qui Babylone pensait-elle qu'ils étaient ? Sédécias régnait donc sur un peuple en constante effervescence qui sentait que le joug de Babylone pouvait être renversé, et il était encouragé en cela par de « faux prophètes ».

Cela ressort très fortement dans la prophétie de Jérémie, où Jérémie est considéré comme se tenant presque seul à avertir que Babylone ne doit pas être opposée ( Jérémie 27:12 avant). La conséquence finale fut que Sédécias se rebella follement, et la conséquence fut que Nebucadnetsar assiégea Jérusalem et la prit, puis détruisit ses murs et la brûla jusqu'au sol, emportant la crème du peuple à Babylone.

Jérusalem n'était plus. Tout ce qui restait de Juda était un pays dévasté, dépourvu de son peuple le plus important, et gouverné depuis Mitspa par un gouverneur, Guedaliah ( 2 Rois 25:22 ).