Commentaire de Peter Pett sur la Bible
2 Samuel 2:12-28
Abner et Israël cherchent à gagner le royaume entier pour Ish-bosheth et sont solidement vaincus ( 2 Samuel 2:12 ).
Ayant finalement établi Ishbosheth comme roi sur Israël, Abner tourna maintenant son attention vers le retour de Juda au bercail. Selon lui, en tant que Saulide et Benjaminite, Ishbosheth était l'héritier légitime de l'ensemble du royaume, c'est-à-dire du trône de « tout Israël ». Ainsi, à ses yeux, David était un usurpateur, et d'autant plus qu'il pouvait encore passer pour un vassal des Philistins.
Il semblerait que les Philistins n'aient guère prêté attention à cette situation. Ils étaient en effet ravis sans doute que ce qui restait d'Israël était divisé en deux parties, et d'autant plus qu'une partie était sous celui qu'ils considéraient comme leur propre roi vassal. Ils étaient probablement assez satisfaits dans leur esprit que David puisse s'occuper des choses à sa fin, et de telles « guerres de frontières » se produisaient après tout tout le temps.
Pourquoi alors interféreraient-ils ? D'autant plus que cela signifiait simplement que David et Israël s'affaiblissaient l'un l'autre. (Ils interviendraient bien sûr plus tard lorsque David a pris le contrôle de tout le royaume et ils ont senti que les choses devenaient incontrôlables).
Nous pourrions en fait penser qu'Abner a été très stupide dans sa décision. Quelle chance réelle avait un Israël affaibli contre la force superbement entraînée de David ? Mais nous devons nous rappeler qu'il n'a pas vu David et ses hommes de notre point de vue. Il le considérait comme un renégat perfide, qui l'avait auparavant fait paraître petit aux yeux de Saül ( 1 Samuel 26:13 ), et qui avait profité de la défaite d'Israël aux mains des Philistins pour persuader un Juda désespéré de le nommer roi.
Ainsi, maintenant qu'il avait établi de manière satisfaisante Ish-bosheth comme roi, ce qui avait probablement demandé pas mal de persuasion, il sentit que la prochaine étape devait être de soumettre Juda à la soumission. Il n'avait pas eu l'occasion de se rendre compte que cette fois il se heurterait en fait à une machine de combat efficace qui avait fait ses preuves à maintes reprises. En ce qui le concernait, David avait toujours été un renégat « en fuite ».
Ainsi, dans son ignorance, il était persuadé qu'un Israël affaibli, même s'il se remettait encore de ses lourdes pertes aux mains des Philistins (et nous devons nous rappeler qu'ils avaient alors perdu la quasi-totalité de leur propre armée permanente), devrait néanmoins facilement être capable de faire face à un Juda rebelle sous un roi renégat.
Une analyse.
a Et Abner, fils de Ner, et les serviteurs d'Ish-Bosheth, fils de Saül, sortirent de Mahanaïm à Gabaon, et Joab, fils de Zeruiah, et les serviteurs de David, sortirent et les rencontrèrent près de l'étang de Gabaon, et ils s'assirent, l'un d'un côté de l'étang, et l'autre de l'autre côté de l'étang ( 2 Samuel 2:12 ).
b Et Abner dit à Joab : « Que les jeunes gens, je vous prie, se lèvent et jouent devant nous. Et Joab dit : « Qu'ils se lèvent » ( 2 Samuel 2:14 ).
c Alors ils se levèrent et passèrent par nombre, douze pour Benjamin, et pour Ish-Bosheth, fils de Saül, et douze des serviteurs de David, et ils attrapèrent chacun son compagnon par la tête, et enfoncèrent son épée dans le côté de sorte qu'ils tombèrent ensemble, ce qui était la raison pour laquelle cet endroit s'appelait Helkath-hazzurim, qui est à Gabaon ( 2 Samuel 2:15 ).
d Et la bataille fut très dure ce jour-là, et Abner fut battu, ainsi que les hommes d'Israël, devant les serviteurs de David ( 2 Samuel 2:17 ).
e Et les trois fils de Zeruiah étaient là, Joab, et Abishai, et Asahel, et Asahel avait le pied aussi léger qu'un chevreuil sauvage ( 2 Samuel 2:18 ).
f Et Asahel poursuivit Abner, et en allant, il ne se tourna ni à droite ni à gauche pour ne pas suivre Abner, et Abner regarda derrière lui et dit : « Est-ce toi, Asahel ? Et il répondit : « C'est moi » ( 2 Samuel 2:19 ).
g Et Abner lui dit : « Détourne-toi à droite ou à gauche, et saisis l'un des jeunes gens, et prends pour toi son armure » ( 2 Samuel 2:21 a).
h Mais Asahel ne s'est pas détourné de le suivre ( 2 Samuel 2:21 b).
g Et Abner dit encore à Asahel : « Tu te détournes de moi, car pourquoi devrais-je te frapper à terre ? Comment alors lèverais-je mon visage vers Joab ton frère ? ( 2 Samuel 2:22 ).
f Quoi qu'il en soit, il refusa de se détourner, c'est pourquoi Abner, avec l'extrémité postérieure de la lance, le frappa au corps, de sorte que la lance sortit derrière lui, et il tomba là-bas, et mourut dans le même sens. lieu ( 2 Samuel 2:23 a)
e Et il arriva que tous ceux qui arrivèrent à l'endroit où Asahel tomba et mourut, s'arrêtèrent, mais Joab et Abishai poursuivirent Abner, et le soleil se coucha quand ils arrivèrent à la colline d'Ammah, qui se trouve devant Giah. par le chemin du désert de Gabaon ( 2 Samuel 2:23 ).
d Et les enfants de Benjamin se rassemblèrent derrière Abner, et devinrent une seule bande, et se tinrent au sommet d'une colline
c Et Abner appela Joab et dit : « L'épée dévorera-t-elle à jamais ? Ne savez-vous pas que ce sera de l'amertume à la fin ? Combien de temps faudra-t-il alors avant que vous n'ordonniez au peuple de revenir de suivre ses frères ? » ( 2 Samuel 2:25 ).
b Et Joab dit : « Comme Dieu est vivant, si tu n'avais pas parlé, le peuple s'en serait certainement allé au matin, et il n'aurait pas suivi chacun son frère » ( 2 Samuel 2:27 ).
a Joab sonna de la trompette, et tout le peuple s'arrêta, et ne poursuivit plus Israël, et ne combattit plus ( 2 Samuel 2:28 ).
Notez que dans 'a' Abner amène les forces d'Israël à Gabaon dans le but d'envahir Juda, et est rencontré par les forces de David sous son général Joab, tandis que dans le parallèle les forces d'Israël sont en fuite et c'est Joab qui contrôle des affaires. En 'b', ce sont les paroles d'Abner qui déclenchent les hostilités, et dans le parallèle Joab fait remarquer que rien de tout cela n'aurait commencé si Abner n'avait pas parlé comme il l'a fait.
En 'c', l'épée dévore les hommes des deux côtés, et dans le parallèle Abner demande si l'épée doit être autorisée à dévorer pour toujours. Dans 'd' Abner et ses hommes ont été battus devant les hommes de David, et dans le parallèle Abner et ses hommes se rallient au sommet d'une colline. A 'e', Joab, Abishai et Asahel allaient au combat, et dans le parallèle Asahel mourut, et Joab et Abishai poursuivaient l'ennemi. Dans 'f' Asahel n'était pas disposé à se détourner de suivre Abner, et dans le parallèle il est mort à cause de son refus de le faire. Dans 'g' Abner le supplie de se détourner de lui, et dans le parallèle, il fait de même.
Au centre de 'h' Asahel a persisté et ne s'est pas détourné avec le résultat qu'il allait à sa mort, une mort qui aurait de graves conséquences, à la fois pour Abner ( 2 Samuel 3:30 ), et plus tard pour Joab ( 2 Samuel 3:39 ; 1 Rois 2:5 ).
« Et Abner, fils de Ner, et les serviteurs d'Ish-Bosheth, fils de Saül, partirent de Mahanaïm à Gabaon.
Après avoir établi la royauté d'Ish-Bosheth à Mahanaïm, Abner rassembla les guerriers d'Ish-Bosheth et s'avança sur le Jourdain jusqu'à Gabaon en Benjamin. Gabaon était en territoire benjaminite et Abner, lui-même un benjaminite, espérait sans aucun doute y recueillir davantage de soutien. Son but final était d'avancer sur Juda.
' Et Joab, fils de Zeruiah, et les serviteurs de David, sortirent, et les rejoignirent près de l'étang de Gabaon, et ils s'assirent, l'un d'un côté de l'étang, et l'autre de l'autre côté de la bassin.'
La nouvelle des mouvements israélites était parvenue à David par l'intermédiaire de ses espions, et il répondit en envoyant Joab, le fils de Zeruiah (la sœur de David) à Gabaon, avec ses hommes, afin d'empêcher toute tentative de mouvement sur Juda. Arrivés là-bas, ils campèrent de l'autre côté d'un grand réservoir à Abner et ses hommes et attendirent de voir ce qu'Abner ferait. Le prochain mouvement reviendrait à lui.
' Et Abner dit à Joab : " Que les jeunes gens, je vous prie, se lèvent et jouent devant nous. " Et Joab dit : « Qu'ils se lèvent. » '
Ce qu'Abner a fait alors était essentiellement une déclaration de guerre. Comme cela s'était produit dans le cas de Goliath et d'Israël ( 1 Samuel 17 ), il appela Joab à envoyer des guerriers à la rencontre de ses champions. Le vieux guerrier sinistre parlait en plaisantant de « jouer », mais il n'y avait aucune intention réelle de « jouer ». Ce devait être un combat à mort. Celui qui gagnerait prouverait que YHWH était de son côté.
' Alors ils se levèrent et passèrent par nombre, douze pour Benjamin, et pour Ish-Bosheth, fils de Saül, et douze des serviteurs de David.'
Un accord fut alors conclu que chaque partie soumettrait douze guerriers, douze pour Benjamin et Ish-bosheth et douze pour Juda et David. Vraisemblablement, la victoire serait considérée comme allant à celui qui reste debout à la fin.
' Et ils attrapèrent chacun son compagnon par la tête, et enfoncèrent son épée dans le côté de son compagnon de sorte qu'ils tombèrent ensemble, ce qui était la raison pour laquelle cet endroit s'appelait Helkath-hazzurim, qui est à Gabaon.'
Nous ne savons rien des pratiques qui ont été suivies en Israël en ce qui concerne de telles affaires, mais la description suggère que certaines procédures acceptées ont été suivies. Apparemment, le but était de saisir la tête ou la barbe de l'adversaire, puis de le tuer avec une épée. Mais les hommes étaient tous si experts que chacun tua immédiatement son adversaire, et tous les vingt-quatre moururent simultanément. C'était une entreprise sombre.
D'autres voient la description comme signifiant simplement la férocité de la bataille alors qu'ils luttaient pour la maîtrise. Quoi qu'il en soit, le résultat a été un match nul. Aucune des deux parties n'avait pris l'avantage. Mais le résultat était que la guerre était désormais inévitable. Par cette action, la bataille avait commencé. Rien ne pouvait désormais l'empêcher d'aller de l'avant. Le sang avait coulé.
La férocité de la rencontre, qui dut en ébranler beaucoup des deux côtés, fut telle qu'à partir de ce moment-là cet endroit fut nommé Helkath-hazzurim, ce qui signifiait « champ des arêtes vives ». On ne l'oublierait pas longtemps.
« Et la bataille fut très dure ce jour-là, et Abner fut battu, ainsi que les hommes d'Israël, devant les serviteurs de David.
La bataille commença alors et dura durement toute la journée, jusqu'à ce que les forces d'Abner durent admettre leur défaite devant les guerriers de David et s'enfuirent du champ de bataille.
' Et les trois fils de Zeruiah étaient là, Joab, et Abishai, et Asahel, et Asahel avait le pied aussi léger qu'un chevreuil sauvage.'
Les trois fils de la sœur de David participèrent tous à la bataille, et l'un d'eux, Asahel le plus jeune, était à pied. Le résultat fut qu'une fois que l'ennemi s'était enfui, il partit avec détermination à la poursuite d'Abner dans le but de le rattraper et de le tuer, laissant ainsi l'armée israélite sans chef et Ish-bosheth sans son général. Ignorant la grande réputation d'Abner en tant que guerrier, il avait la confiance d'un jeune homme qu'il serait capable de le tuer.
« Et Asahel poursuivit Abner, et en allant, il ne se tourna ni à droite ni à gauche pour ne pas suivre Abner.
En effet, il était si déterminé à tuer Abner qu'il n'a permis à rien ni à personne de l'entraver dans sa poursuite. Dans sa confiance en ses propres capacités, il refusa de s'écarter de la voie qu'il avait choisie. Toute sa pensée était fixée sur Abner.
' Puis Abner regarda derrière lui et dit : « Est-ce toi, Asahel ? Et il répondit : « C'est moi. '
En vérifiant derrière lui alors qu'il courait, Abner sentit qu'il reconnaissait dans la pénombre de la forêt le guerrier qui le poursuivait et le rattrapait lentement, et alors il rappela : « Est-ce vous, Asahel ? La réponse lui vint aussitôt de la pénombre : « Oui, c'est moi. (Mauvaise grammaire peut-être, mais ce que la plupart diraient).
« Et Abner lui dit : « Détourne-toi à droite ou à gauche, et saisis l'un des jeunes gens, et prends pour toi son armure. » Mais Asahel ne se détourna pas de le suivre.
Abner, qui n'avait aucun doute dans son esprit sur sa capacité à traiter avec le jeune homme sans aucune difficulté, a regretté qu'il se mette en danger et l'a supplié de renoncer et de trouver une cible plus facile. Il répugnait à tuer le frère de Joab et le supplia de trouver plutôt l'honneur en tuant quelqu'un de plus à son niveau et en prenant son armure.
— Mais Asahel ne s'est pas détourné de le suivre.
Asahel ne serait cependant pas rebuté par son objectif. Il voulait la gloire d'être l'homme qui avait tué Abner, et probablement aussi sincèrement reconnu à quel point une telle victoire serait importante pour son camp.
' Et Abner dit encore à Asahel : « Tu te détournes de moi, car pourquoi devrais-je te frapper à terre ? Comment alors lèverais-je mon visage vers Joab ton frère ? '
Reconnaissant qu'Asahel se rapprochait encore plus, Abner le supplia de nouveau de changer d'avis et de chercher quelqu'un d'autre. Il avait probablement un faible pour Asahel et a souligné qu'il ne voulait vraiment pas tuer le frère de Joab, car cela signifierait qu'il ne pourrait plus jamais regarder Joab droit dans les yeux.
« Quoi qu'il en soit, il refusa de se détourner, c'est pourquoi Abner, avec l'extrémité postérieure de la lance, le frappa dans le corps, de sorte que la lance sortit derrière lui, et il tomba là-bas et mourut dans le même endroit.'
Mais Asahel ne se laissa pas décourager et diminua régulièrement la distance entre lui et Abner afin de le poignarder dans le dos alors qu'il courait. Cependant, alors qu'il s'approchait, le vieux guerrier rusé repoussa avec précision sa lance et elle le traversa directement. La lance était probablement pointue aux deux extrémités. Et le résultat fut qu'il mourut immédiatement, tombant là où il était.
'Et il arriva que tous ceux qui arrivèrent à l'endroit où Asahel tomba et mourut, se tinrent immobiles.'
Les Davidides poursuivants qui arrivèrent à cet endroit pendant la chasse s'arrêtèrent lorsqu'ils virent le corps d'Asahel afin de lui faire honneur, avant de poursuivre la chasse, car c'était un homme très admiré. Cela semble avoir été la coutume avec un héros déchu comme nous le voyons dans 2 Samuel 20:12 . Il faut supposer que certains rites étaient alors observés.
' Mais Joab et Abishai poursuivirent Abner, et le soleil se coucha quand ils arrivèrent à la colline d'Ammah, qui se trouve devant Giah par le chemin du désert de Gabaon.'
Pendant ce temps, Joab et Abishai menaient leurs hommes à la poursuite d'Abner et d'Israël, et comme le soleil se couchait, ils arrivèrent à la colline d'Ammah ('aqueduc'), qui est avant Giah ('gusher') sur 'la route du désert de Gabaon'. Aucun des sites n'est identifiable.
« Et les enfants de Benjamin se rassemblèrent derrière Abner, et devinrent une seule bande, et se tinrent au sommet d'une colline.
Reconnaissant que la poursuite se poursuivait, et que leurs hommes étaient donc fauchés alors qu'ils couraient, Abner rassembla les Benjaminites qui étaient avec lui (ou certains qui étaient venus les rejoindre) et forma une seule unité au sommet d'une colline. Son objectif était peut-être d'attirer l'attention sur eux afin que le reste de ses forces puisse s'échapper, ainsi que de pouvoir parler à Joab.
' Alors Abner appela Joab et dit : « L'épée dévorera-t-elle à jamais ? Ne savez-vous pas que ce sera de l'amertume à la fin ? Combien de temps faudra-t-il alors avant que vous n'ordonniez au peuple de revenir de suivre ses frères ? »
Puis Abner appela Joab et lui demanda s'il voulait vraiment continuer à massacrer ses frères. « L'épée dévorera-t-elle pour toujours » est un rappel de ce que l'épée avait fait au verset 16. avant que Joab ne cesse la poursuite.
' Et Joab dit : " Dieu est vivant, si tu n'avais pas parlé, c'est qu'au matin le peuple s'en serait allé, et il n'aurait pas suivi chacun son frère. " '
Compte tenu du fait qu'Abner avait commencé la bataille, Joab a pensé que c'était un peu un culot, et lui a fait remarquer que s'il n'avait pas initialement demandé que la bataille commence en organisant la compétition entre les deux groupes de douze guerriers ( 2 Samuel 2:14 ), alors les deux côtés se seraient éloignés paisiblement le lendemain matin sans que personne ne poursuive quelqu'un d'autre. La faute était donc totalement à la porte d'Abner.
« Alors Joab sonna de la trompette, et tout le peuple s'arrêta, et ne poursuivit plus Israël, et ils ne combattirent plus.
Joab, cependant, a reconnu la vérité de ce qu'avait dit Abner. Il savait que David ne serait pas content s'il se mettait à dos les Israélites inutilement. Alors il sonna dans la corne du bélier pour indiquer la cessation de la poursuite et pour rassembler les hommes prêts pour le retour à la maison. Et étant bien disciplinés, les hommes ont répondu immédiatement. La poursuite était terminée et le meurtre s'est arrêté. L'invasion de Juda avait également été empêchée.