Il s'agissait davantage d'une lettre personnelle à un ami bien-aimé et à un « enfant ». Gaius était un humble membre d'église qui, face à une puissante opposition de l'intérieur de l'église, a accueilli les vrais hommes de Dieu qui venaient de l'extérieur et leur a donné l'hospitalité. Il n'y pensait probablement plus. Mais il est devenu un exemple glorieux qui résonnera à travers les âges lorsque les personnes importantes (à leurs propres yeux) de l'église ont été oubliées. Car il a donné l'équivalent d'une tasse d'eau froide au nom du Messie ( Matthieu 10:42 ).
John avait un cœur de pasteur et il sentait que Gaius avait besoin d'être encouragé. Il y avait un leader dans l'église de cette région appelé Diotrèphe qui était séparatiste et essayait de garder sa section de l'église pour lui-même. Il a cherché à dissuader les membres d'église liés à lui d'accueillir des prédicateurs itinérants, même s'ils étaient de vrais hommes de Dieu. John écrit pour stimuler Gaius dans son comportement pieux.