Actes 11:19-26

Expansion continue et nouvelle œuvre de Dieu parmi les Grecs (11:19-26).

Pendant ce temps, l'œuvre de Dieu s'est poursuivie à travers de nombreux héros anonymes et méconnus, et un certain nombre de ceux qui avaient été dispersés à la suite de la persécution résultant de la mort d'Etienne sont maintenant considérés comme ayant traversé la Phénicie, Chypre et la Syrie. Antioche, emportant avec eux « la parole » concernant le Christ. Ce qui est décrit ici dans un si court espace aurait en fait pris des mois, voire des années, mais cela a abouti au prochain triomphe parmi les Gentils. Elle doit être considérée comme l'une des nombreuses activités missionnaires connues à cette époque, mentionnée ici uniquement à cause de son travail parmi les Grecs, et pour souligner la croissance continue de l'église.

L'activité décrite dans ces versets a commencé en même temps que le ministère de Philippe en Samarie, mais elle est placée ici afin de présenter un exemple précoce du mouvement vers l'extérieur des Juifs vers les Gentils. Il se prépare à la transition complète de l'évangélisation judéo-chrétienne à l'évangélisation de Paul et Barnabas.

La fondation et la croissance de l'Église à Antioche.

La croissance graduelle de l'église d'Antioche à partir de petits commencements, et l'amour réciproque qui a été montré par chaque église à l'autre, était pour Luc un autre exemple de l'avancement de l'œuvre de l'Esprit. C'est, sous une forme abrégée, une illustration supplémentaire de la façon dont l'œuvre de Dieu a progressé et produit son fruit d'amour et de « partage, de la même manière qu'elle l'avait fait au début. Elle s'est fondée, s'est épanouie, s'est développée, s'est édifiée, s'est encore agrandie et est devenue une source d'amour qui coule vers les autres et de communion mutuelle, tout comme cela avait été vrai dans les premiers jours. Sa croissance peut être décrite comme suit :

· Certains croyants hellénistiques arrivent à Antioche et commencent à bavarder sur l'Évangile. Ils sont probablement allés dans les synagogues où ils ont commencé à parler de la parole avec leurs concitoyens ( Actes 11:19 ).

· En entendant des nouvelles de ce qui s'était passé avec Corneille (car c'est sûrement pourquoi cela est décrit à ce stade), certains croyants de Chypre et de Cyrène commencent à cibler les Grecs craignant Dieu dans les synagogues et leur proclament que Jésus est SEIGNEUR. Il est avec eux et un grand nombre croient et se tournent vers l'Éternel ( Actes 11:20 ).

· L'église à Jérusalem entend des rapports sur ce qui se passe et montre son amour pour l'église d'Antioche en leur envoyant Barnabas pour aider dans le travail et afin de maintenir l'unité et la communion entre les églises d'Antioche et de Jérusalem ( Actes 11:22 ).

· Barnabas, le fils de l'encouragement, encourage la nouvelle église et les appelle à rester proches du SEIGNEUR. Le Saint-Esprit est dans l'œuvre (il était rempli du Saint-Esprit) et beaucoup de gens sont ajoutés au SEIGNEUR ( Actes 11:23 ).

· L'amour de Barnabas pour l'église est si grand qu'il cherche Saul à venir l'aider à édifier l'église naissante et grandissante dans la foi, et ensemble ils se réunissent avec l'église et pendant une année entière enseignent le peuple ( Actes 11:25 a).

· Le SEIGNEUR démontre son approbation de tout cœur de l'œuvre en ce que les disciples reçoivent un nouveau nom. (Comparez comment dans Genèse 1-2 la désignation des choses révèle toujours la souveraineté de Dieu). Il s'arrange pour qu'ils, en tant que mélange de Juifs et de Grecs ensemble, soient appelés « Hommes-Christ » ou « Chrétiens » ( Actes 11:26 b). La nouvelle église multinationale est donc déclarée due à son pouvoir souverain.

· L'amour de l'église de Jérusalem est tel que les prophètes viennent de Jérusalem à Antioche pour accomplir un ministère dans la grande église en pleine croissance, dont l'un prédit une grande famine à venir ( Actes 11:27 ).

· L'amour de l'église d'Antioche est tel qu'en apprenant la famine à venir, ils rassemblent un fonds selon leurs capacités (beaucoup seraient des esclaves) afin qu'ils puissent l'envoyer aux églises de Judée ( Actes 11:29 ) . Ils partagent toutes choses en commun. En termes de l'Ancien Testament, la richesse des Gentils afflue à Jérusalem.

· Le fonds est envoyé par la main de Barnabas et Saul, une indication que l'église a maintenant suffisamment grandi pour se passer d'eux pendant un certain temps et qu'ils sont prêts à les sacrifier afin de montrer leur amour pour leurs frères dans les églises de Judée ( Actes 11:30 ).

Nous allons maintenant l'examiner en détail.