Actes 12:1-24

Jérusalem rejette enfin les apôtres, la royauté cesse en Israël, et la parole de Dieu continue de se multiplier (12 : 1-24).

Le nouveau centre d'évangélisation du monde ayant été installé (à son insu à l'époque) à Antioche, Luc veut nous faire savoir que l'ancien sera désormais supprimé. Le message du chapitre 12 est simple. Jérusalem était confrontée au choix entre un nouveau « roi d'Israël » nommé par Rome, mais aimé de leur cœur, et le Messie envoyé par Dieu. Ce n'était pas seulement le cas d'un autre tyran dont ils ne voulaient pas.

C'était un roi qu'ils respectaient et aimaient. Et ainsi ils ont choisi le roi envoyé par Rome, et ont cherché à détruire ceux qui représentaient le roi envoyé de Dieu et intronisé dans les cieux. Le résultat sera que Pierre « part pour un autre endroit », le roi est frappé pour blasphème et Jérusalem ne sera plus nécessaire pour faire avancer les desseins de Dieu.

Le point est souligné ici que, comme l'avaient fait leurs pères d'autrefois, ils ont choisi un dieu-roi auto-exaltant nommé par les Romains, et ont rejeté le Saint et le Juste, nommé par Dieu, exalté par Dieu. Les paroles de Stephen se confirment une fois de plus.

Pour replacer ce chapitre dans son contexte, reprenons le plan de la première partie des Actes qui y conduit. Dans le chapitre 1, nous avons analysé les douze premiers chapitres comme suit. On notera qu'ils suivent un schéma chiastique révélateur :

a Jésus parle des choses concernant le règne royal de Dieu ( Actes 1:3 ). On lui demande : « Seigneur, vas-tu maintenant restaurer le royaume d'Israël ? ( Actes 1:6 ). Sa réponse indique que la préoccupation actuelle de Dieu devait être l'établissement du règne royal de Dieu dans le monde entier conformément à l'enseignement de Jésus, à travers la prédication de la parole. Toute autre idée d'un royaume devait être laissée à Dieu.

b Il déclare la Grande Commission - ils doivent être Ses témoins et la Bonne Nouvelle doit être apportée aux extrémités du monde, et les préparatifs qui en résultent sont décrits ( Actes 1:7 ).

c Par la résurrection et l'exaltation de Jésus, la vie est donnée au peuple de Dieu à la Pentecôte. Dieu est révélé comme parmi Son propre nouveau peuple ( Actes 12:2 ).

d Grâce au ministère de Pierre, le boiteux est amené à sauter comme un cerf, indiquant que l'attente messianique est en train de s'accomplir ( Actes 12:3 ).

La persécution relève du Souverain Sacrificateur et ses résultats sont décrits, entraînant la proclamation et la révélation ultérieure du Messie ( Actes 12:4 ).

f Dans ce scénario vient le péché au sein de l'église - Ananias et Sapphira ( Actes 5:1 ).

g Le ministère de l'helléniste Etienne ( Actes 12:6 ).

h Le discours central d'Etienne et son martyre ( Actes 12:7 ).

g Le ministère de l'helléniste Philippe ( Actes 12:8 ).

f Dans ce scénario vient le péché au sein de l'église - Simon le sorcier ( Actes 8:18 ).

La persécution relève du Souverain Sacrificateur et ses résultats sont décrits, résultant en une nouvelle proclamation du Messie ( Actes 9:1 ).

d Grâce au ministère de Pierre, l'homme paralysé est amené à marcher ( Actes 9:32 ).

c Par la résurrection, la vie est donnée à Tabitha - et à Joppé - Dieu se révèle comme parmi Son peuple ( Actes 9:36 ).

b La Bonne Nouvelle va aux Gentils confirmant que  Dieu a donné aux Gentils « la repentance pour la vie »  ( Actes 9:43 à Actes 11:30 ).

a Israël choisit son dernier et dernier roi terrestre qui est détruit à cause du blasphème (suivant ainsi l'ancien modèle) et parce qu'il a attaqué le règne royal de Dieu et s'est rebellé contre le Messie de Dieu. Le royaume ne doit certainement pas être restitué physiquement à Israël, et Jérusalem elle-même n'est désormais plus importante dans les desseins salvateurs de Dieu ( Actes 12:12 ).

On notera qu'en « a », la proclamation du règne royal de Dieu est soulignée, avec l'instruction qu'ils doivent ignorer l'idée d'un royaume terrestre, et dans le parallèle du chapitre 12, le règne royal de Dieu est mis en contraste avec un royaume physique terrestre d'Israël, un royaume dont le roi est amené en jugement et dont le peuple est rejeté. Dieu ne restaurera pas à ce moment le royaume d'Israël.

En « b », la commission est d'aller en tant que témoins jusqu'à la fin de la terre et en parallèle, la Bonne Nouvelle a été offerte aux Gentils qui ont reçu la « repentance pour la vie » avec pour résultat qu'une grande église a été établie en Antioche.

Il est donc clair que selon le modèle littéraire de Luc, et par comparaison de « a » avec « a », le chapitre 12 est étroitement lié à la fois à l'idée de la Règle royale de Dieu promulguée par les apôtres comme décrit au chapitre 1, et à l'idée de l'établissement d'un royaume terrestre en Israël, qui a lieu ici sous Hérode. Deux idées de royauté s'opposent. Et cela est démontré par les attaques contre les Apôtres dont la position en tant que représentants du vrai Messie peut être mise en contraste avec le règne d'« Hérode le roi », qui est une fausse tentative de restauration du royaume physique par les Juifs.

Théoriquement, cela aurait pu être un triomphe. Le roi aurait pu reconnaître le Messie ( Psaume 110:1 ) et le règne royal de Dieu aurait pu avoir une dimension physique. Mais il ne devait pas en être ainsi. Jérusalem voulait quelque chose plutôt que son Messie.

En conséquence, le roi physique d'Israël a alors cherché à détruire les représentants du vrai roi, le Messie, et le vrai règne royal de Dieu, afin d'essayer de soutenir et d'établir son propre royaume sous l'ancien Israël. C'était une nouvelle tentative de Satan d'établir son propre Messie (comparez Luc 4:6 ). Mais comme ce chapitre le révélera, le Seigneur interviendra pour sauver les siens et détruira l'usurpateur, se dispensant désormais des services de Jérusalem.

Désormais Jérusalem sortira du cadre, l'espérance du royaume terrestre cessera, et l'ouverture au monde prendra le dessus comme étant de première importance, réalisée par l'Esprit Saint à partir de centres comme Antioche syrienne, qui a déjà été préparée comme une église pleinement fonctionnelle prête à être prise en charge ( Actes 11:19 ).

Il est vrai que les faits de l'histoire empêchent Luc de laisser tomber complètement Jérusalem (tout en utilisant l'histoire, il ne la modifie jamais pour l'adapter à son dessein). Il doit l'introduire au chapitre 15 parce que ce qui y est décrit s'est passé à Jérusalem, mais c'était là comme un lieu où ils pourraient établir les règles qui galvaniseraient la mission des Gentils, pas comme une tentative d'évangéliser Jérusalem ou d'atteindre le monde.

Et c'est plus tard vu comme le piège par lequel Satan cherche à détruire Paul au chapitre 21. Sinon, en ce qui concerne Luc, Jérusalem n'a plus aucune importance évangélique pour la grande commission. La tâche principale de l'église à Jérusalem était maintenant le maintien de la foi de ces milliers de Juifs hébreux et pharisiens qui restaient ( Actes 21:20 ) qui n'affecteraient personne d'autre qu'eux-mêmes (sauf de manière nuisible).

Par son acceptation d'Agrippa et son rejet des Apôtres, Jérusalem avait fait son choix définitif. Combien de fois Christ les aurait rassemblés sous ses ailes, mais ils ne le feraient pas. Désormais, la Bonne Nouvelle parviendrait aux Gentils, et elle partirait d'Antioche.

Le chapitre commence en révélant que sous le règne de l'empereur Claude, Israël eut à nouveau un véritable roi. Son nom était Hérode Agrippa Ier et il régnait maintenant sur toute la Palestine, sur l'équivalent d'« Israël », avec le titre donné de « Roi ». Bien qu'il soit un petit-fils d'Hérode le Grand et qu'il ait passé une grande partie de son enfance à Rome (où il a eu un passé douteux), il est le premier roi récent à plaire aux Juifs, et c'est parce que son la grand-mère était Mariamne, qui descendait des Maccabées, et il était donc considéré comme un hasmonéen.

À son tour, il cherchait lui-même à plaire aux Juifs et observait pieusement la foi juive conformément aux principes des Pharisiens, et en même temps défrayait les coûts d'un grand nombre de Naziréens. Josèphe lui fit l'éloge et exprima les opinions de la plupart des Juifs lorsqu'il déclara : « C'était son plaisir de résider continuellement à Jérusalem, et il observait méticuleusement les préceptes de ses pères. Il n'a négligé aucun rite de purification, et pas un jour ne s'est passé sans son sacrifice. (Ce comportement était destiné à la consommation domestique. Il se comportait différemment à l'étranger).

La Mishna le présente également comme un roi approuvé par le peuple. Il décrit un incident lorsqu'il effectuait la lecture de la Loi à la Fête des Tabernacles, en disant : « Le roi Agrippa le reçut (le rouleau) debout, et le lut debout, et pour cela les Sages le louèrent. Et lorsqu'il arriva : « Tu ne peux pas mettre un étranger (il était à moitié Édomite) sur toi qui n'est pas ton frère » ( Deutéronome 17:15 ) ses yeux se sont remplis de larmes, mais ils lui ont crié : « Tu es notre frère, tu es notre frère, tu es notre frère ».

» (M Sotah Actes 7:8 ). Ainsi, il est clair que ceux qui ont rejeté le vrai Messie selon la Loi, étaient prêts à ignorer la Loi et à accepter un roi demi-juif contraire à la Loi. Il illustre l'attitude continuelle des Juifs à cette époque.

La croissance de sa domination, qui s'est progressivement constituée, a commencé avec son territoire au nord-est de la Palestine. Il s'est ensuite poursuivi avec la prise de contrôle de la Galilée et de la Pérée sous Gaius (Caligula), qu'il avait connu dans sa jeunesse et à qui il avait apporté son soutien, et a été encore augmenté par la domination de la Judée et de la Samarie, qui lui a été confiée par Claude, qu'il avait aidé dans sa tentative de devenir empereur.

(Il était doué pour courtiser les bonnes personnes). Son règne et sa piété apparente ont probablement suscité de nombreux espoirs en Israël quant à l'arrivée possible du royaume messianique, car il était le premier roi récent qu'ils avaient vraiment voulu reconnaître, et ils l'aimaient pour son amour apparent pour Israël.

Cela signifiait maintenant qu'à Jérusalem, deux rois étaient en compétition. Il y avait deux prétendants rivaux à la loyauté d'Israël. Le premier était Jésus à travers ses apôtres. Il avait été déclaré Messie et Seigneur, et ses apôtres avaient cherché à amener les hommes sous son règne royal pendant un certain nombre d'années, et avaient travaillé vigoureusement à Jérusalem à cette fin. Ils voulaient qu'il soit "couronné" comme roi de Jérusalem.

L'autre était le roi Agrippa Ier, l'un des soulèvements de Satan comme le montre sa fin finale, qui commencerait à chercher vigoureusement à se débarrasser des apôtres du Messie qui revendiquaient Jérusalem. Et Jérusalem devait choisir entre eux quant à qui ils auraient à régner sur eux.

Dans Actes 1:6 avait demandé à Jésus : 'Seigneur, vas-tu maintenant restaurer la royauté d'Israël ?' Et Jésus leur avait simplement fait remarquer que ce que Dieu ferait à l'avenir, et quand, n'était à ce moment-là pas leur affaire. Mais maintenant, une royauté physique était née sur Israël, une royauté acceptée par la plupart des gens, et elle faisait face à tout Jérusalem avec un choix difficile, Christ ou Agrippa.

Face au choix, Jérusalem ne s'est pas assise sur la clôture. Il a fait sa sélection. Et sa sélection signifiait qu'il avait choisi Agrippa et rejeté le Christ, et donc encouragé l'exécution des Apôtres. Cela ressort du fait que, pour la première fois depuis la sensibilisation initiale, ce sont le peuple ainsi que les dirigeants qui ont approuvé le ciblage et le meurtre des apôtres et ont révélé leur volonté de soutenir Agrippa en le faisant.

Mais Luc fait remarquer que dès que « Hérode le roi » a commencé à cibler ceux des douze apôtres qui étaient à Jérusalem, et a tué le premier, (comme avec Etienne, Satan n'était autorisé qu'à l'un des dirigeants), les choses ont commencé à va mal pour lui. Une telle opposition à Dieu ne pouvait avoir qu'un seul résultat, et après avoir été humilié par le sauvetage de Pierre par un plus grand que lui, Hérode Agrippa se retira de Jérusalem et fut lui-même finalement détruit.

Son règne avait été une fausse aube. Son royaume s'est révélé être comme le royaume qui avait été offert à Jésus par Satan, qu'il avait refusé ( Luc 4:6 ), terrestre et basé sur des prémisses fausses et immuables. Et la conséquence fut que désormais Jérusalem fut presque ignorée en ce qui concerne l'évangélisation. Il avait indiqué son rejet définitif du Messie. Elle s'était rendue impossible comme source d'évangélisation du monde.

Ainsi Jérusalem n'avait pas reconnu que le royaume éternel de Dieu, promis aux prophètes, ne pouvait pas être de ce monde, comme Jésus l'avait clairement dit à Pilate ( Jean 18:36 ). Cela aurait dû être évident, car s'il était terrestre, il ne pourrait être ni céleste ni éternel. Mais comme Etienne l'avait déjà souligné, ils s'accrochaient trop aux choses physiques et échouèrent comme jamais dans la reconnaissance du Sauveur de Dieu.

La vérité était maintenant que la Règle Royale de Dieu doit plutôt être éternelle, et donc appréciée en présence de Dieu dans l'Au-delà, l'image présentée par les prophètes s'accomplissant dans une dimension plus profonde, en esprit plutôt qu'en paroles (comparez Jean 4:21 ), à la suite de la résurrection, et de la réception définitive par l'homme du corps spirituel ( 1 Corinthiens 15:44 ; comparer Ésaïe 26:19 , ce dernier pensant toujours à un corps physique).

Pourtant, même aujourd'hui, certains veulent s'accrocher au rêve d'un royaume terrestre millénaire, une idée qui n'est mentionnée nulle part dans le Nouveau Testament. Mais ce n'est qu'un rêve, et il découle simplement d'un littéralisme en ce qui concerne les prophéties de l'Ancien Testament qui ne pourraient jamais être accomplies, et pris littéralement dans son ensemble, il est simplement contradictoire. Considérez ce qu'ils nous disent. A l'extérieur du Temple, le loup habitera avec l'agneau, le veau avec le lionceau et le léopard avec le chevreau, les enfants joueront avec l'aspic.

Il n'y aura pas d'effusion de sang. Tout est en paix. Pendant ce temps, seuls les pères des enfants, à l'intérieur du Temple, ignorent cette idylle à l'extérieur. Ils verseront des litres de sang et d'animaux à profusion, et ceux-ci ne seront pas des offrandes et des sacrifices authentiques comme l'exige l'Ancien Testament et comme les prophètes l'ont prophétisé s'ils sont pris à la lettre, mais comme une « offrande commémorative » totalement non biblique et inutile sans but expiatoire, et décrit comme tel nulle part dans l'Ancien Testament ou le Nouveau.

C'est l'image illogique qu'exige le littéralisme extrême. Mais comme on le remarquera, ils ne traitent pas le texte à la lettre après tout, car dès qu'ils rencontrent un problème comme les sacrifices et les offrandes, ils commencent à modifier leur signification en fonction de leur objectif, imaginant des choses dont les prophètes n'ont jamais rêvé. Peut-être aurions-nous ainsi dû dire que le leur était un cauchemar et non un rêve. Ce que nous devons reconnaître, c'est que toutes ces prophéties indiquaient de plus grandes réalités spirituelles, de la même manière que la Jérusalem et le jardin céleste dans Apocalypse 21-22.

Mais revenant à ce chapitre solennel, il est clair que Luc, par son utilisation du matériel de la manière dont il l'utilise, cherche à indiquer que Jérusalem a perdu sa dernière chance. Sa royauté est horriblement morte, elle a rejeté les Apôtres, qui l'ont quittée "pour un autre endroit", et donc en dehors de la petite église chrétienne juive plutôt tournée vers l'intérieur, dont la lumière brille mais est relativement faible, (il n'y a aucun signe et des merveilles, bien que la guérison par l'onction d'huile continue - Jaques 5:14 ), Jérusalem est laissée sans témoin de cette Règle Royale de Dieu qu'elle a rejetée par son rejet des Apôtres.

A partir de ce moment, les Apôtres ne seront plus représentés comme témoignant ouvertement à Jérusalem. Les signes et les prodiges ne seront plus décrits comme s'y produisant. À partir de ce chapitre, il n'y aura plus de pensée pour une campagne d'évangélisation et d'évangélisation massive, ni pour des signes et des prodiges à l'intérieur ou à partir de Jérusalem. Ce sera comme si tout cela avait cessé. Au contraire, dans Actes, la seule utilisation de Jérusalem sera comme base où les apôtres et les anciens se réunissent afin de convenir de décisions avec l'église de Jérusalem au profit des Gentils ( Actes 15:1 ) et comme piège avec lequel Satan cherche à piéger l'apôtre des Gentils ( Actes 21:17 et suivants), bien qu'avec l'assurance que l'église de Jérusalem elle-même continue de prospérer ( Actes 21:20 ).

Il n'est pas, bien sûr, strictement vrai de dire que  tous les  témoins sont immédiatement morts à Jérusalem, mais il ne fait aucun doute qu'il était devenu moins strident. Certains des apôtres se sont rassemblés là où ils exerçaient leur ministère lorsqu'ils ont été appelés à le faire ( Actes 15:2 ; Actes 15:6 ), mais seuls Pierre et Jacques, le frère du Seigneur, sont en fait mentionnés comme étant là, tandis que par Actes 21:18 il semble certainement que seul Jacques, le frère du Seigneur, soit resté, et lui, en tant que chrétien très juif, occupait un poste de direction dans l'église juive de Jérusalem.

Il était tenu en haute estime à la fois par les chrétiens et les juifs, et après la mort de Jésus, il était l'héritier du trône de David, qui, bien que cela n'avait aucune pertinence pratique, lui donnerait un statut à Jérusalem. Il était très juif en tant que chrétien, continuant la pratique de la circoncision, exigeant la conformité à toute la loi par les chrétiens juifs conformément à l'enseignement pharisaïque général, mettant l'accent sur l'observance du sabbat sur le modèle juif, et observant le culte et la prière quotidienne dans le Temple (dans d'autres paroles continuant tout comme Jésus l'avait fait lorsqu'il vivait sur terre). Cependant, il est resté fidèle à l'Evangile comme sa lettre l'indique clairement.

Il devait être martyrisé par une foule en colère à la suite de la jalousie du grand prêtre Ananus, à une époque d'inter-règne romain, un martyre auquel les pharisiens, qui admiraient la ferveur religieuse de Jacques, s'opposaient fortement, mais une telle persécution était rare. Et c'est probablement parce que l'église de Jérusalem est devenue plus petite et plus tournée vers l'intérieur, avec ceux qui voulaient profiter de la liberté de l'Évangile allant ailleurs, et de plus en plus accommodante avec ses voisins juifs, accablés par son besoin de satisfaire pleinement aux exigences de la Loi ( Actes 21:20 ), sa soumission à la circoncision, et sa loyauté au Temple qui est restée primordiale, bien que ceux-ci aient sans aucun doute continué avec sa croyance en Christ et vraisemblablement le maintien du baptême et de la Cène du Seigneur, qui étaient maintenant ses seuls traits distinctifs.

En restant ainsi juif, il échappa à de nombreuses persécutions, qui ne se produisaient que spasmodiquement dans des circonstances exceptionnelles, mais son témoignage était de ce fait plus limité. Et finalement, il s'est enfui à Pella avant l'invasion finale de Jérusalem, où, pour autant que nous le sachions, il est mort d'une mort lente et persistante, bien que s'accrochant pendant des siècles comme une bizarrerie, et se divisant peut-être en deux (ou plus) sections, le Les Nazaréens qui ont continué à être très légalistes mais sont restés en communion avec l'église mondiale et croyaient en la naissance virginale, et les Ebionites qui étaient également fortement légalistes, mais sont devenus considérés comme des hérétiques en raison de leur rejet de la naissance virginale et de certains manques dans leur enseignement à propos du Christ.

Ils s'accrochaient tous les deux à un « évangile de Matthieu » hébreu. Il faut cependant reconnaître que les informations dont nous disposons sont rares et basées sur des informations peu fiables, dont le détail n'est pas certain, car les groupes ont été isolés et largement ignorés pendant des siècles.

Cependant, en revenant au chapitre 12, il doit sûrement être considéré comme significatif qu'une fois ce chapitre terminé, mis à part le rassemblement des apôtres et des prophètes pour examiner la question de ce que les Gentils devraient être tenus d'observer de la loi juive au chapitre 15 et de la dernière visite avortée, Jérusalem s'efface de la scène. Au début des Actes, tout était centré sur Jérusalem, mais désormais elle a cessé d'être le centre de la poursuite de la parole.

En ce qui concerne Luc, cela est devenu insignifiant. Ce privilège revient maintenant à Antioche syrienne. Luc semble dire que Jérusalem a eu son opportunité et est maintenant abandonnée. La Bonne Nouvelle doit aller dans le reste du monde, mais ce ne sera plus de Jérusalem. Nous pourrions lui appliquer les paroles de Paul dans Actes 18:6 . Jérusalem est mise de côté. Seule son église survit.

Dans le même temps, la dernière tentative de Jérusalem d'établir un royaume de Dieu en Israël est également considérée comme s'étant effondrée. Tout se passe comme si dans ce chapitre la cité terrestre et le royaume terrestre étaient radiés en ce qui concerne Luc, du fait qu'ils avaient finalement pris la décision de tuer ceux qui sont le fondement de l'avenir éternel de Dieu ( Éphésiens 2:20 ; Apocalypse 21:14, Éphésiens 2:20 : Éphésiens 2:20 ).

C'est un signal que les chrétiens ne doivent plus regarder vers la Jérusalem terrestre, mais vers la Jérusalem d'en haut ( Galates 4:25 ; comparer Hébreux 12:22 - où la Jérusalem céleste est la ville du Dieu vivant), et au règne royal éternel de Dieu gouverné par Jésus-Christ dans la gloire céleste, à laquelle ils participent maintenant et dont ils se réjouiront plus tard.

C'est ce à quoi ont conduit les onze premiers chapitres des Actes. Et à la question, « allez-vous maintenant restaurer le royaume d'Israël ? ils reçoivent la réponse ferme, 'Non !' (Voir l'analyse ci-dessus). Et l'on pourrait ajouter : « et Jérusalem ne compte plus dans les desseins de Dieu ».

En ce qui concerne Hérode Agrippa I et son comportement que nous devons maintenant examiner, il est clair que l'animosité des pharisiens et des sadducéens envers l'église juive doit y avoir fortement contribué, ainsi que peut-être le fait que les chrétiens suivaient un Messie. et être à la recherche du règne royal de Dieu. Cela aurait suffi en soi à le dresser contre les chrétiens, mais son désir de se complaire auprès des Juifs dans leur ensemble augmenta sans doute encore sa volonté.

Et c'est peut-être pourquoi il a commencé à « mettre la main sur » certains membres de l'église au motif que ces fauteurs de troubles avaient besoin d'une leçon. (Même ainsi, malgré les jours sombres, 'la parole a grandi et s'est multipliée' ( Actes 12:24 )).