Actes 13:13-52

Paul et sa compagnie prêchent à Antioche pisidienne. (13:13-52).

Paul « et sa compagnie » (il y en avait donc au moins un ou deux autres en plus de Marc) quittèrent Paphos et naviguèrent jusqu'à Perga en Pamphylie. On notera qu'un changement intéressant s'est produit. Paul est maintenant dépeint comme étant en charge globale, et à partir de maintenant ce sera « Paul et Barnabas ». C'est peut-être parce qu'une fois qu'ils ont quitté Chypre et le territoire familier de Barnabas, il a été convenu que, comme ils se trouvaient maintenant sur un territoire que Paul connaissait mieux, il était le meilleur pour diriger le groupe (Perga était sur la même côte quelque distance considérable à l'ouest de Tarse).

Ou c'était peut-être simplement à l'instigation de Barnabas parce qu'il sentait que le leadership de Paul ajouterait à l'efficacité de la mission, ou par consensus général. On aura noté que Paul était auparavant le principal porte-parole. Barnabas était l'un de ces trésors parmi les hommes qui n'avaient aucune pensée pour sa propre importance et était tout à fait prêt à se soumettre aux conseils et à la direction de son ancien assistant.

"Il faut plus de grâce que je ne peux le dire, pour bien jouer du deuxième violon", mais Barnabas était bien à la hauteur, et jouait magnifiquement le deuxième violon, jusqu'à ce qu'il soit à nouveau obligé de devenir premier violon, quand il l'a fait aussi magnifiquement ( Actes 15:39 ).

C'est peut-être aussi cela qui a perturbé Mark. Il n'était pas encore à la hauteur de l'humilité de son cousin. Les génies comme Paul sont difficiles à gérer. Il faut soit leur donner la bride, soit ils sont incapables de fonctionner. Barnabas l'a reconnu et l'a encouragé jusqu'à ce qu'il soit prêt à prendre le relais, avec pour résultat qu'une étoile est née. Mark, encore immature, n'avait peut-être pas la même grâce, et il se peut qu'il ait refusé de continuer avec eux, blessé et en colère pour son cousin.

Il était venu parce qu'il avait confiance et s'appuyait sur Barnabas et voulait servir son expédition, et maintenant (de son point de vue) Barnabas avait été évincé. Il a peut-être senti qu'il ne pouvait pas faire face à Paul (surtout un Paul malade) et ne le voulait pas.

Ou il se peut qu'il ait pensé qu'il était insensé de chercher à traverser les montagnes du Taurus alors que Paul était si malade (voir ci-dessous), ou qu'il a vu le voyage devenir beaucoup plus long qu'il ne l'avait prévu, et il a donc voulu revenir à la maison alors qu'il ne serait pas trop difficile de le faire. Chypre et la Pamphylie étaient une chose. Ils étaient à portée de voile de la Palestine. Mais passer aux montagnes du Taurus et à Antioche Pisidienne en est une autre. Une fois là-bas, ce serait un long chemin en arrière.

Alors peut-être qu'il n'aimait pas les plans de voyage que Paul leur avait présentés. Celles-ci impliquaient de traverser la chaîne de montagnes du Taurus par l'une des routes les plus dures et les plus difficiles d'Asie Mineure, une route qui, en plus d'être difficile, était également connue pour ses voleurs et ses brigands, et se terminait dans la grande ville provinciale de Pisidian Antioche. . Quoi qu'il en soit, Marc quitta le groupe et retourna à Jérusalem (plus tard, il aurait appris à apprécier Paul, et Paul à comprendre que peut-être une partie de la faute était en lui-même).

Il y a trois exceptions à cette nouvelle modification de l'ordre des noms de Paul et de Barnabas. Ils sont dans Actes 14:14 ; Actes 15:12 ; et Actes 15:25 .

Le premier est survenu parce que Barnabas, probablement en tant qu'homme plus âgé, s'était appelé Jupiter et était donc considéré comme le chef. Les deux autres exemples étaient à l'assemblée de Jérusalem où le bien connu et très estimé Barnabas s'est naturellement vu attribuer la position qu'il occupait à leurs yeux en tant que leur représentant directement nommé et principal. Il y a beaucoup à dire sur la suggestion que peu d'hommes auraient pu faire ce que Barnabas a fait en tirant le meilleur parti du génie de Paul, un génie qu'il a reconnu dès le début, sachant quand accepter lui-même la direction, quand exercer son estimé position, et quand la rendre subsidiaire aux souhaits de Paul. Paul l'a apprécié aussi. Humainement parlant, sans Barnabas, il aurait pu être encore un prédicateur provincial.

Il semblerait qu'à cette époque, Paul soit tombé très malade. C'était peut-être dû au paludisme des plaines. Dans Galates 4:13 il dit: "Vous savez que c'est à cause d'une maladie corporelle que je vous ai d'abord prêché l'évangile". Ainsi, lorsqu'il vint à Antioche pisidienne en Galatie, il était déjà un homme malade. Comme nous le savons, Paul avait une 'épine' ou un 'piquet' dans la chair qui, malgré beaucoup de prières, lui restait ( 2 Corinthiens 12:7 ).

De nombreuses suggestions ont été faites quant à ce qu'était cette « épine » ou « piquet ». La tradition ancienne suggérait que Paul souffrait de maux de tête aveuglants, ce qui pourrait suggérer qu'il était victime de la fièvre palustre récurrente virulente qui hantait la basse bande côtière de l'Asie Mineure. Un voyageur nous apprend que le mal de tête caractéristique de ce paludisme était comme une barre chauffée au rouge enfoncée dans le front.

Ce paludisme pourrait bien avoir attaqué Paul dans la Pamphylie basse et énervante, ce qui l'a amené à reconnaître la nécessité de rechercher le pays du plateau afin de s'en débarrasser (ayant vécu pendant de nombreuses années sur un littoral similaire, il a peut-être vu une grande partie de la maladie ).

Ainsi, ils quittèrent la Pamphylie basse et se dirigèrent vers Antioche Pisidienne qui se trouvait sur un plateau parsemé de lacs à 3 600 pieds au-dessus du niveau de la mer et à une centaine de kilomètres. Pour l'atteindre, Paul et Barnabas devaient traverser la chaîne de montagnes du Taurus par l'une des routes les plus difficiles d'Asie Mineure, une route qui était également connue pour les bandits et les voleurs.