Actes 13:20-22

« Et après ces choses, il leur donna des juges jusqu'à Samuel le prophète. Et ensuite ils demandèrent un roi, et Dieu leur donna Saül, fils de Kis, homme de la tribu de Benjamin, pour l'espace de quarante ans. Et quand il l'eut enlevé, il suscita David pour être leur roi, à qui il rendit aussi témoignage et dit: 'J'ai trouvé David, fils d'Isaï, un homme selon mon cœur, qui fera toute ma volonté.' "

Après avoir posé les fondements de l'unité du dessein de Dieu, de la bonté, de la compassion et de la générosité de longue date, Paul passe maintenant à la continuation de celui-ci dans Sa provision pour eux de juges et de sauveurs. Il ne leur avait jamais fait défaut. Il leur avait donné des chefs de guerre et des dirigeants justes et bienveillants (« juges »), menant au grand prophète Samuel. Puis, lorsqu'ils avaient demandé un roi, il leur avait donné le puissant Saül qui les avait dirigés pendant quarante ans (une autre indication de sa bonté de longue date).

Et quand il avait dû l'enlever (un rappel que tout n'avait pas été doux et léger), il avait « suscité David » pour être leur roi, à qui il avait témoigné qu'il avait trouvé un homme selon son cœur, qui ferait toute sa volonté. Ainsi, comme tous les présents le savaient, David était le point culminant, l'ultime, de ces souverains et rois terrestres, pourtant, comme ils le savaient aussi, il y avait un plus grand à venir. Il montra en avant un plus grand David auquel il fallait s'attendre, un autre dont Dieu rendrait témoignage, un autre qui serait selon le cœur de Dieu et ferait toute sa volonté.

Son but à la fin était de leur fournir un Roi éternel ( 2 Samuel 7:13 ; 2 Samuel 7:16 ; Ésaïe 9:6 ; Ésaïe 11:1 ; Ésaïe 32:1 ; Ésaïe 55:3 ; Ézéchiel 37:24 ; Zacharie 9:9 ).

'Pour l'espace de quarante ans.' Cette période n'est pas mentionnée à propos de Saul dans le texte hébreu de l'Ancien Testament, mais elle se trouve dans Josèphe et faisait donc clairement partie de la tradition juive à son égard. Il faut se rappeler que « quarante ans, c'était pour eux un nombre rond indiquant une période assez longue, une période de maturité, une période suffisamment complète. (Les patriarches avaient tendance à se marier à 'quarante', c'est-à-dire à maturité - Genèse 25:20 ; Genèse 26:34 ).

Dans les juges, c'était la période régulière de la « liberté » (« la terre avait reposé quarante ans » - Juges 3:11 ; Juges 5:31 ; Juges 8:28 , contraste Actes 13:1 ).

En contraste apparent, le texte hébreu de l'Ancien Testament dit de Saül qu'il régna « deux ans ». Mais c'était aussi un exemple de l'utilisation ancienne des nombres et cela doit probablement être considéré comme en accord avec la signification des «quarante ans» ici, indiquant un règne qui allait au-delà de la jeunesse jusqu'à l'âge mûr. « Trois ans » à ce stade aurait indiqué qu'il régna jusqu'à un âge avancé.