Actes 13:6-7

«Et quand ils eurent traversé toute l'île jusqu'à Paphos, ils trouvèrent un certain sorcier (magos), un faux prophète, un juif, dont le nom était Bar-jesus, qui était avec le proconsul, Sergius Paulus, un homme intelligent. '

Ils ont voyagé de ville en ville à travers Chypre, proclamant la Bonne Nouvelle, jusqu'à ce qu'ils arrivent enfin à Paphos. Là, ils ont découvert un homme nommé Bar-Jesus (« Fils de Jésus »), vraisemblablement parce que le nom de son père était Jésus (en hébreu : Josué), un nom grec hébraïque commun. Il était un magos et un faux prophète, et a agi comme conseiller religieux du pro-consul Sergius Paulus.

'Magos' pourrait simplement indiquer un homme de sagesse qui était un chercheur de vérité (comme les mages qui cherchaient l'enfant Jésus), mais cela pourrait également inclure des charlatans, des consultants de l'occultisme et ceux qui revendiquaient des pouvoirs surnaturels. Bar-jesus semble avoir été l'un de ces derniers. Il est possible qu'il ait pris le nom à cause de la renommée de Jésus, cherchant à indiquer son lien avec le célèbre faiseur de miracles. Cela expliquerait la véhémence de Saül, '(pas fils de Jésus mais) fils du diable.'

Bar-jesus était juif, mais pas orthodoxe, car il était mêlé à l'occultisme et pratiquait le « travail des merveilles ». Le fait qu'il soit un « faux prophète » fait vraisemblablement référence à sa déviation de la loi mosaïque (comparez Deutéronome 13:1 ). Alors qu'il était juif, il n'était pas fidèle à l'enseignement de Moïse. À bien des égards, il ressemblait à Simon le sorcier avant sa conversion ( Actes 8:9 ), sauf que Bar-jesus l'a aggravé en étant d'origine juive.

Comparez aussi Actes 19:13 . Les Juifs renégats semblent avoir été régulièrement liés à l'occultisme, peut-être parce qu'ils étaient considérés par les Gentils comme appartenant à une religion mystérieuse et ancienne, et c'était financièrement rentable.

Le parallèle avec Simon est peut-être délibéré. Une fois le territoire juif abandonné, de tels hommes seront régulièrement rencontrés, et Luc veut que nous sachions que le Christ peut facilement y faire face, et même les amener à sa volonté.

Bar-jesus avait utilisé son passé et ses « dons » pour se frayer un chemin dans la confiance du pro-consul, le gouverneur de Chypre. Chypre était une province sénatoriale et aurait donc un pro-consul. Le nom d'un pro-consul nommé Paulus a été découvert sur une inscription chypriote du nord. Il n'était (et n'est) pas inhabituel pour des hommes éminents de demander une telle aide. Il a fourni un endroit où se tourner en cas de crise.

« Un homme compréhensif. En d'autres termes, quelqu'un prêt et disposé à écouter ceux qui prétendaient apporter la vérité.