Actes 14:19

'Mais il y est venu là des Juifs d'Antioche et d'Iconium, et ayant persuadé les grandes foules, ils ont lapidé Paul, et l'ont traîné hors de la ville, supposant qu'il était mort.'

L'impression donnée est qu'entre-temps ces Juifs d'Antioche pisidienne et d'Iconium étaient déjà présents, vraisemblablement venus parce qu'ils avaient appris que Paul et Barnabas portaient toujours leur message dans les synagogues de la région, et profitaient de la situation qu'ils soulevaient les foules. à l'antagonisme contre Paul et Barnabas, prétendant probablement qu'ils les avaient trompés. Les foules, ayant vu leurs dieux préférés niés de manière flagrante, étaient mûres pour être persuadées.

Lorsque nous nous sommes ridiculisés, nous cherchons régulièrement quelqu'un d'autre à blâmer. Et ils furent frustrés de découvrir que ces hommes n'étaient pas des dieux après tout et qu'ils étaient en fait des hommes qui rejetaient leurs dieux. Il ne leur a donc pas fallu longtemps pour se persuader que ces hommes étaient des charlatans (et, comme les hommes sous pression, ils ont commodément oublié la guérison).

La lapidation était une punition juive et probablement autorisée en cas de blasphème (elle l'était certainement dans certains cas). Ce sont donc probablement les Juifs qui ont ouvert la voie en lançant des pierres sur Paul, et bientôt tous se sont joints à eux. C'était l'équivalent d'un lynchage de la foule. Et une fois convaincus qu'ils l'avaient tué, ils ont traîné son corps hors de la ville et l'ont laissé pour mort, peut-être dans ce qui constituait le site des ordures de la ville.

On notera qu'ici, comme constamment, les Juifs se sont effectivement donné beaucoup de mal pour assurer la persécution des chrétiens, et en fait ce sont eux qui ont été les principaux instigateurs de la persécution contre les chrétiens pendant la majeure partie du premier siècle. Ils étaient une religion licite, et eux-mêmes à l'abri de la persécution de l'État, et cette protection s'étendait aux chrétiens parce qu'ils étaient considérés par les autorités comme un culte juif.

Tandis qu'ici les Juifs travaillaient simplement en incitant l'opinion populaire, plus tard ils feraient tout ce qu'ils pouvaient pour exposer les Chrétiens comme membres d'une Religion Illicite. Une grande partie de la persécution des chrétiens aurait été évitée sans les Juifs (comparez Apocalypse 2:9 ; Apocalypse 3:9 ). Malheureusement, ils étaient aussi bons à haïr qu'à être haïs par de nombreux Gentils.