Actes 14:21-22

'Et quand ils eurent prêché l'évangile à cette ville, et eurent fait de nombreux disciples, ils retournèrent à Lystre, et à Iconium, et à Antioche, confirmant les âmes des disciples, les exhortant à continuer dans la foi, et cela à travers de nombreux tribulations, nous devons entrer dans le règne royal de Dieu.

Une fois qu'ils eurent établi à Derbe un groupe de disciples qui auraient pu leur en vouloir s'ils avaient profité de l'occasion qui leur était offerte pour rejoindre le port voisin de Perga à quelques kilomètres seulement (ils avaient fait un cercle), le port où ils était arrivé pour la première fois en débarquant en Pamphylie ( Actes 13:13 ) ? Comme ils regardaient en arrière, cela devait sembler si longtemps auparavant.

Derrière eux se trouvaient des villes hostiles. Avant eux aurait pu être un voyage de retour agréable presque immédiat. Mais ils ne sont pas rentrés chez eux. Au lieu de cela, ils retournèrent, remontèrent les soixante milles jusqu'à Lystre où Paul avait été si sévèrement traité et laissé pour mort, remontèrent les vingt-quatre milles supplémentaires jusqu'à Iconium d'où ils s'étaient enfuis en danger de lapidation imminente, remontèrent les quatre-vingts milles supplémentaires jusqu'à Antioche de Pisidien. d'où ils avaient été expulsés avec tant de force, et ceci afin qu'ils puissent fortifier les âmes des disciples à chaque endroit, et les exhorter à continuer dans la foi, et leur rappeler qu'à travers de nombreuses tribulations nous devons entrer dans la Règle Royale de Dieu.

Ainsi Luc précise-t-il, comme il l'a toujours fait, qu'à mesure que la parole de Dieu avance et triomphe, la persécution et la tribulation s'ensuivent inévitablement dans son sillage. Les chrétiens qui ont une conduite facile doivent examiner leurs fondations, car s'ils servent vraiment le Seigneur, ils peuvent être sûrs que Satan ne les laissera pas seuls longtemps.

Une chose encourageante à propos de ces paroles est l'assurance que dans chacune des villes et villages il y avait suffisamment de croyants pour être formés en une église. Aucun n'avait été mentionné à Lystre, mais il y avait quand même eu des convertis.