Actes 14:23

« Et quand ils leur eurent désigné des anciens dans chaque église, et qu'ils eurent prié en jeûnant, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru.

Et lorsqu'ils arrivèrent dans ces villes peu accueillantes qu'ils avaient quittées si rapidement, ils nommèrent des anciens dans chaque église, des hommes mûrs dont la foi avait résisté à l'épreuve des jours d'attente, et sur lesquels on pouvait donc compter pour rester fidèles pour la futur. Puis ils priaient ensemble, en jeûnant (le jeûne était pour que la prière puisse être continue et ne pas être interrompue), et dans leurs prières, ils recommandaient les anciens et leurs églises au Seigneur en qui ils avaient cru. Il ne tarderait pas à leur écrire sa « lettre aux Galates ».

'Aînés.' La position d'« ancien » était probablement à ce stade principalement basée sur l'idée d'anciens de la synagogue, contrôlant ainsi les affaires du rassemblement, ayant le contrôle global sur les services, sélectionnant les orateurs pour parler, gardant la charge des rouleaux, et sans aucun doute eux-mêmes participant dans le ministère en tant que prophètes ou enseignants. Ils semblent avoir été nommés par Paul et Barnabas mais il doit être considéré comme extrêmement probable que c'était en consultation avec tous les croyants. Les croyants seuls auraient une connaissance suffisante des hommes pour pouvoir prendre une décision raisonnable quant à qui était finalement approprié. Les dirigeants nommés despotiquement font inévitablement de mauvais dirigeants.