Actes 15:1

« Et certains hommes descendirent de Judée et instruisirent les frères, en disant : « Si vous ne soyez pas circoncis selon la coutume de Moïse, vous ne pouvez pas être sauvé.

Comme avec les prophètes qui étaient arrivés plus tôt et avaient été d'une grande aide ( Actes 11:27 ), certains hommes « de Judée » arrivèrent maintenant à Antioche syrienne, mais cette fois leur message aux chrétiens était : « Sauf si vous vous faites circoncire après la coutume de Moïse, vous ne pouvez pas être sauvé. Ils se considéraient sans doute comme porteurs d'un message salutaire et pieux auquel ils croyaient profondément.

Ils se sont peut-être proclamés prophètes, mais si c'est le cas, Luc refuse de les reconnaître comme tels. Notons en outre qu'il ne dit pas qu'ils venaient « de Jérusalem ». Il a vu que cela leur aurait conféré une autorité qu'ils n'avaient pas, alors il dit qu'ils étaient vaguement « de Judée ». Leur attitude n'était pas celle de « l'église de Jérusalem », mais celle des Judéens. Son accent était mis sur le fait qu'ils n'avaient pas l'autorité de l'église de Jérusalem derrière eux (comme le prouverait ce qui a suivi).

Le message de ces hommes viendrait comme une bombe à de nombreux chrétiens païens. Pour eux, ces messagers étaient des frères et semblaient venir du foyer même de la chrétienté. Cela signifiait-il vraiment qu'ils devaient devenir des prosélytes juifs à part entière, être circoncis et tenus d'observer toute la Loi rituelle et cérémonielle des Juifs s'ils voulaient suivre le Christ ? Ce n'était pas ce qu'on leur avait enseigné jusqu'à présent.

Mais beaucoup d'entre eux étaient prêts pour cela si c'était nécessaire. (C'est quelque chose à laquelle Paul a résisté avec tant de véhémence - Galates 3:1 ; Galates 4:9 ; Galates 5:2 ).

C'était sans doute « de Dieu » que cela ne s'était pas produit jusqu'au retour de Paul et de Barnabas. Si cela avait été le cas, cela aurait pu causer une confusion encore plus grande. Mais Dieu contrôlait les affaires et l'avait chronométré en conséquence.

La question ne peut être considérée que comme presque hors de propos aujourd'hui. Car c'est à juste titre que nous demanderions : « Si Christ, par sa mort, a accompli toutes les offrandes et tous les sacrifices, comme le Nouveau Testament l'indique clairement en plusieurs endroits (par exemple Jean 1:29 ; 1 Corinthiens 5:7 ), et si, comme la lettre aux Hébreux le souligne en détail, toutes ces offrandes sont maintenant redondantes et tous les rituels nécessaires sont maintenant accomplis au ciel par notre Souverain Sacrificateur céleste, quel autre besoin y a-t-il de rituel terrestre ? En effet, comme Paul le précise au sujet de la circoncision, c'est précisément sur cette base qu'en Christ tous ceux qui sont à Lui ont été circoncis avec une circoncision faite sans les mains dans la circoncision de Celui qui a été circoncis pour nous ( Colossiens 2:11 ).

Nous sommes déjà circoncis en Christ. Nous avons donc été rendus vivants et nous avons été pardonnés, sans qu'il soit besoin d'une autre circoncision ( Colossiens 2:13 ).

Mais c'était certainement une question qui devait encore être réglée alors, car elle touchait à la racine de ce qu'est le salut.