Actes 15:22-23

'Alors il a semblé bon aux apôtres et aux anciens, avec toute l'église, de choisir des hommes de leur compagnie, et de les envoyer à Antioche avec Paul et Barnabas ; à savoir, Judas appelé Barsabbas, et Silas, hommes principaux parmi les frères, et ils ont écrit ainsi par eux,'

Arrivés à leurs conclusions, la réunion de l'église s'est terminée. Ils avaient tenu compte de la demande de leur église sœur et leur enverraient maintenant les détails de leurs conclusions. Il convient de noter qu'il ne s'agissait pas d'un concile officiel, même s'il s'agissait sans aucun doute d'un peu plus qu'une simple réunion d'église ordinaire. C'était un rassemblement spécialement conçu pour aider une église sœur qui avait des difficultés, et en même temps pour trancher une question cruciale pour elle.

C'était une sorte d'enquête faite principalement aux apôtres, mais incluant les anciens de l'église mère qui avait été responsable de l'établissement de l'église à Antioche. Cela ferait peu de différence pour le comportement et l'attitude de l'église de Jérusalem, vivant au milieu d'un judaïsme de plus en plus nationaliste, à l'exception de ceux qui ont dû voyager dans le monde entier. C'était plutôt pour offrir une aide fraternelle entre les églises de Jérusalem et d'Antioche, afin que l'église d'Antioche puisse être en paix, même si cela aurait certainement des implications plus larges.

Car sans aucun doute, tous les présents ont reconnu qu'ils étaient devenus un forum dans lequel ils avaient réglé leur propre position par rapport aux Gentils, ce qui affecterait clairement toute décision similaire à l'avenir. Cela avait créé un précédent (tout comme l'enquête sur ce que Pierre avait fait dans Actes 11:1 ). C'était devenu une étape importante dans l'avancée de la parole et confirmait tout ce que Paul et Barnabas, et d'autres comme eux, faisaient.

À la lumière du zèle et de l'exclusivisme nationalistes introvertis et enflammés qui grandissaient parmi les Juifs eux-mêmes, car ils se préparaient progressivement à la prochaine rébellion contre Rome qui entraînerait la destruction de Jérusalem, c'était une lettre courageuse . C'est allé à contre-courant. Une fois connue, et les détails se répandraient sans doute bientôt, elle mettrait incontestablement les juifs chrétiens en désaccord avec leurs concitoyens juifs les plus zélés.

Ils risquaient d'être considérés comme des traîtres. Mais c'était à leur honneur qu'ils n'y aient pas pensé. C'était la volonté de Dieu qu'ils avaient voulu connaître. Et c'était une expression claire de la façon dont Jésus-Christ avait complètement transformé leurs propres attitudes que cela ne les a pas empêchés un instant d'envoyer la lettre.

Les conclusions ont été mises par écrit par considération pour toute l'église d'Antioche. C'était un message de groupe d'église à groupe d'église. Notez le stress sur les personnes impliquées. C'était « des apôtres et des anciens, avec toute l'église ». Ils voulaient qu'Antioche sache que tous étaient d'accord et que toute l'église de Jérusalem était impliquée et avec eux sur la question. Il est intéressant de noter que la communauté de Qumran a également pris ses décisions sur la base de la contribution combinée des dirigeants et des membres de la communauté.

De plus, afin de donner à la lettre une solidité supplémentaire, deux prophètes éminents de l'église de Jérusalem, qui étaient considérés comme des « hommes en chef », ont été envoyés avec eux pour apporter leur soutien à la lettre. Ils ont reconnu que la voix vivante mettrait davantage l'accent sur ce qui était dit, rassurerait tous les sceptiques et donnerait la possibilité à tous ceux qui le souhaiteraient de clarifier quoi que ce soit dans la lettre. Et cela les assurerait de leur amour fraternel. Papias nous dit plus tard à quel point l'accent a été mis sur « la voix vivante » au 1er siècle après JC.

L'un de ces « hommes en chef » était Judas Barsabbas. Il était peut-être lié à Joseph Barsabbas, qui avait été un disciple de Jésus depuis le début ( Actes 1:23 ), (bien que Barsabbas était un nom assez commun), et est peut-être, avec son nom très juif, être considéré comme très beaucoup un représentant de l'aile hébraïque de l'église, bien qu'ayant un cœur chaleureux envers ses frères Gentils.

En revanche, il semblerait d'après ce qui suit plus tard que Silas était un citoyen romain ( Actes 16:37 ). Il pourrait donc être considéré comme représentant l'aile la plus cosmopolite et hellénistique de l'église de Jérusalem. S'il en est ainsi, comme la nomination précédente de Barnabas, cela montre à quel point ils ont réfléchi à leurs messagers et à quel point ils ont recherché la sagesse de Dieu dans leurs choix.

Les deux ailes de l'église de Jérusalem étant représentées, une fois arrivées à Antioche, toutes les parties de l'église seraient alors prises en charge et reconnaîtraient qu'elles étaient prises en compte.

« Et ils ont écrit ainsi par eux. Judas et Silas remettraient la lettre personnellement. C'est le premier exemple que nous ayons d'un groupe chrétien écrivant à un autre. Cela ne commence pas par une "église de Jérusalem" formelle, cela commence essentiellement par "les apôtres et les anciens, (qui sont) frères (pour vous), aux frères qui sont des Gentils". Il est chaleureux et conçu pour faire prendre conscience aux récipiendaires Gentils de l'amour de tous leurs « frères » juifs.