Actes 16:25,26

«Mais vers minuit, Paul et Silas priaient et chantaient des hymnes à Dieu, et les prisonniers les écoutaient, et tout à coup il y eut un grand tremblement de terre, de sorte que les fondations de la prison furent ébranlées, et aussitôt toutes les portes s'ouvrirent. , et les liens de chacun ont été déliés.'

Cependant, étant privés de leur possibilité de culte au bord de la rivière, Paul et Silas, malgré la douleur qu'ils ont dû souffrir, ont saisi l'occasion offerte par leur situation pour prier, c'est-à-dire adorer, et chanter des hymnes à Dieu, probablement principalement en grec, mais aussi peut-être en hébreu. Et il semble que de nombreux prisonniers écoutaient avec intérêt ce qu'ils disaient et chantaient. Ce dernier est la manière de Luke d'indiquer que le mot était toujours en vigueur, même dans cette cellule de prison.

Cette prison avait vu des jurons et des imprécations, elle avait vu des gémissements et des cris, elle avait vu des supplications et des rampants. Mais il n'avait jamais rien vu de tel. Aucune prison ne pouvait contenir des hommes qui se comportaient de cette façon, et tout à coup il y eut un grand tremblement de terre qui secoua la maison de la prison jusque dans ses fondations. Tous reconnaîtraient que cela doit être le résultat de leur Dieu qui répondait à ses serviteurs.

Les portes ont été brisées et les chaînes qui étaient attachées aux sols et aux murs se sont desserrées. Le point souligné ici était que Dieu était intervenu et que Paul et Silas avaient été miraculeusement libérés en réponse à la prière. La leçon était que personne ne pouvait retenir les serviteurs de Dieu, à moins qu'Il ne le permette. Mais c'était une manifestation plutôt qu'une évasion de prison, car ils ne tentèrent pas de s'échapper.

Cela contraste complètement avec la description précédente des «évasions de prison» où ceux qui ont été libérés ont été emmenés ( Actes 5:19 ; Actes 12:7 ).

Les portes ne seraient tenues que par des barreaux de bois de sorte que le mouvement du sol provoquant l'élargissement des montants de porte libérerait nécessairement les barreaux, de sorte que le tremblement forcerait les portes à s'ouvrir. La fissuration des murs assurerait la libération des chaînes qui y étaient attachées. Dans un sens, il n'y avait pas de miracle. C'était simplement une catastrophe naturelle. Tout était dans le timing.

Pourtant, les prisonniers ne s'évadèrent pas. Cela confirme à la fois la réalité du tremblement de terre, qui a laissé des conditions telles que l'évasion n'était pas aussi simple qu'il y paraît, et l'état dans lequel il a laissé le bâtiment, ce qui a clairement rendu l'évasion difficile, surtout dans l'obscurité totale. De plus, même s'ils n'étaient peut-être plus attachés aux murs et aux sols de la prison, les prisonniers seraient toujours handicapés par des chaînes et auraient peur des gardiens qui ne montreraient aucune pitié aux prisonniers en fuite, et personne ne savait où se trouvaient les gardiens ni s'il y avait serait un autre tremblement de terre. Il était plus sûr de rester où ils étaient jusqu'au matin. La prison avait bien résisté au choc et semblait suffisamment sûre.