Actes 17:1-14

Le ministère de Paul en Europe et ensuite à Éphèse (17:1-19:20).

Ministère en Europe (17:1-18:22).

Ministère fructueux à Thessalonique et à Bérée (17:1-14).

Ayant été priés de quitter Philippes, Paul et son groupe prirent la voie romaine, la Via Egnatia, hors de Philippes, une route qui traversait Amphipolis, la capitale de la région, et Apollonia, avant d'arriver à Thessalonique, une ville avec une population d'environ 200 000 habitants. Il semblerait que la raison pour laquelle il s'est arrêté dans aucune de ces villes pendant un certain temps était parce qu'il a découvert qu'il n'y avait pas de synagogue là-bas, et peut-être même pas de lieu de rencontre juif reconnu. Finalement, il arriva à Thessalonique, à environ cent milles de Philippes, où, découvrant qu'il y avait une synagogue, il resta.

Une confirmation indirecte de l'exactitude du récit de Luc à cet égard apparaît dans le fait que nous n'avons pas de « lettre aux Amphipolisiens » de Paulin ou de « lettre aux Appolloniens », mais nous avons des lettres aux Philippiens et aux Thessaloniciens.

Cependant, étant des citadins dans un port très fréquenté et liés à leurs propres affaires, les Thessaloniciens devaient être «raisonnés». Cela contraste avec les Béréens qui vivaient d'une manière plus tranquille et trouvaient le temps de regarder dans les Écritures afin de découvrir la vérité de ce que Paul avait dit ( Actes 17:11 ). Ils vivaient dans une petite ville sur une route secondaire de la Via Egnatia.

Le changement de « nous » en « ils », bien que n'étant pas concluant, (le « ils » pourrait simplement avoir été une continuation naturelle de la fin du récit philippien) suggère que Luc est resté à Philippes. Ce qui tend davantage à confirmer cela, c'est que les récits du « nous » recommencent lorsque Paul revient à Philippes ( Actes 20:5 ).

La suggestion que Luc vivait à Philippes doit cependant être considérée comme douteuse, sinon Paul serait resté avec lui, mais il aurait pu être lié à la faculté de médecine et il aurait très bien pu vivre ailleurs en Macédoine.

On remarque en effet que les récits du « nous » n'ont pas tendance à se produire lors de voyages missionnaires (bien qu'il faille noter que Luc était très impliqué dans l'activité spirituelle à Philippes), mais plutôt lors de voyages et de périodes de voyages continus. Sa présence ultérieure avec le parti peut donc avoir résulté en partie du fait qu'il voulait visiter les destinations que Paul avait en tête (Césarée, Jérusalem), peut-être en partie dans le but d'accumuler des informations précises sur le passé pour ses écrits.

Il était cependant présent à la réunion d'information à titre personnel ( Actes 21:18 ). Il était donc plus qu'un simple compagnon de route. Il est donc possible qu'il soit resté pour exercer son ministère à Philippes. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'il est resté plus tard inébranlable et fidèle à Paul au moment de son plus grand besoin quand personne ne savait ce qui pourrait arriver ensuite ( Actes 27:1 à Actes 28:16 ; 2 Timothée 4:11 ; Colossiens 4:14 ; Philémon 1:24 ).

Lors de la lecture de ces récits, nous devons toujours être conscients de ce qui se cache sous la surface, de l'expansion continue de «la parole», qui est mise en évidence par une référence constante à elle, et par les références spéciales telles que Actes 19:20 . Mais Luc décrit les événements marquants qui composent le tableau d'ensemble, et parfois nous les lisons et avons une première impression d'échec, comme si une œuvre avait commencé et avait été emportée.

Mais une lecture attentive révèle bientôt que même pendant que ces choses se passent, beaucoup de temps passe, les églises sont établies et enseignées avec succès, les collaborateurs sont laissés pour continuer à servir les églises, et ce que fait l'opposition est simplement de s'assurer que le La Bonne Nouvelle continue de se répandre. Dans Actes 8:1 Paul avait été le persécuteur, s'assurant que la parole se répandait, maintenant d'autres étaient les persécuteurs de Paul, mais encore une fois, cela assurait que la parole se répande. La parole continue de croître puissamment et de prévaloir ( Actes 19:20 ).