Actes 18:17

Et ils saisirent tous Sosthène, le chef de la synagogue, et le battirent devant le tribunal. Et Gallio ne se souciait d'aucune de ces choses.

« Ils tous » renvoient ici probablement aux fonctionnaires chargés de superviser le dépôt de l'affaire devant les tribunaux et la procédure qui s'ensuit. Il s'agirait principalement de Gentils parmi lesquels il y avait très probablement un certain antisémitisme, qui serait peut-être le résultat de la jalousie à l'égard du succès proverbial des Juifs dans les affaires. Observant l'attitude et le mépris de Gallion pour la poursuite de l'affaire, ils se mirent à battre Sosthène, l'actuel chef de la synagogue (qui avait vraisemblablement remplacé Crispus à ce poste).

Ce serait probablement parce qu'il avait porté une fausse accusation. Les coups étaient assez fréquents à cette époque (comparez Actes 22:24 ), et il semblerait ici que c'était parce qu'on considérait qu'en portant une affaire déraisonnable, il avait fait perdre du temps à tout le monde. Il s'agissait d'un avertissement à tous de ne pas soulever de fausses questions.

Les gens devaient apprendre à ne pas abuser du tribunal. C'est pourquoi Gallio l'ignorerait. Pour lui, ce n'était pas pertinent et en fait mérité. A cette époque, aller en justice amenait toujours la possibilité de représailles si l'affaire n'était pas gagnée.

Le point de vue de Gallion en général serait que tant que les gens ne causaient aucun problème, ils pouvaient régler entre eux des affaires mineures. Nous devons nous rappeler que le fait de donner de telles raclées n'était pas inhabituel. Ils étaient considérés comme des affaires assez banales. Ils étaient, par exemple, autorisés sur l'autorité des anciens de la synagogue pour des infractions aux règles de la synagogue. Les synagogues administraient régulièrement des coups pour mauvaise conduite.

Tant que la personne n'était pas gravement blessée, elle ne serait pas considérée comme grave et serait autorisée. Après tout, les pères battent régulièrement leurs fils et les maîtres leurs esclaves. Les coups étaient considérés comme bons pour les gens. Seuls les citoyens romains n'étaient pas censés être battus sans avoir été préalablement examinés.

« Gallio ne se souciait d'aucune de ces choses. Cela ne veut pas dire que Gallio n'a pas rempli son devoir. C'est dire qu'il a refusé de s'impliquer dans des choses liées à l'interprétation religieuse. Gallion, en d'autres termes, disait qu'ils n'avaient rien à voir avec le droit romain. Son attitude était donc en faveur des chrétiens. Luke dit à tous ceux qui liront son travail : « Voyez, Gallio ne s'en souciait pas ».

Cette décision d'un pro-consul aurait des effets étendus. C'était essentiellement une décision que les chrétiens devaient être considérés comme inclus avec les juifs dans une religion licite. Il faudrait quelqu'un de statut comparable ou supérieur pour inverser ses effets.

Ainsi Luc souligne que, comme pour le pro-consul à Chypre ( Actes 13:12 ), voici un autre pro-consul qui avait examiné le christianisme et déclaré qu'il était une religion licite. Ni l'un ni l'autre n'y avait rien vu d'illégal ou de condamnable. Le ministère de Paul à ce point s'est terminé comme il avait commencé, avec l'approbation de Rome.