Actes 19:21-31

LE VOYAGE DE PAUL À JÉRUSALEM PUIS À ROME (19:21-28:31).

Ici, nous commençons une nouvelle section des Actes. Cela commence par l'intention de Paul d'aller à Jérusalem, suivi d'un incident qui, bien qu'il termine son ministère à Éphèse, introduit beaucoup la nouvelle section. A partir de ce point, tous les changements. Le « voyage à Jérusalem » de Paul, puis à Rome, a commencé, Paul poussé par le Saint-Esprit.

La fin de la section précédente telle que suggérée par le résumé final dans Actes 19:20 (voir introduction), ainsi qu'une référence claire dans Actes 19:21 à la nouvelle direction dans laquelle la pensée de Paul l'emmène, tous deux soulignent qu'il s'agit d'un nouvelle section menant à son arrivée à Rome.

De même que Jésus avait précédemment « changé de direction » dans Luc lorsqu'il a tourné son visage vers Jérusalem ( Luc 9:51 ), de même ce devait être avec Paul maintenant alors qu'il a lui aussi tourné son visage vers Jérusalem. Ce n'est peut-être pas sans importance que le « voyage » de Jésus a également commencé après une confrontation majeure avec les mauvais esprits, qui comprenait un exemple de celui qui a utilisé le nom de Jésus tout en n'étant pas un disciple reconnu (comparer Actes 19:12 avec Luc 9:37 ).

A partir de ce moment, le dessein de Paul dans l'Esprit d'aller à Jérusalem sur le chemin de Rome prend possession du récit ( Actes 19:21 ; Actes 20:16 ; Actes 20:22 ; Actes 21:10 ; Actes 21:17 ), et il sera suivi du Voyage à Rome lui-même.

Et tout ce voyage est délibérément vu par Luc comme commençant à Ephèse, un centre majeur de l'idolâtrie et du culte impérial, où il y a du tumulte et où Paul est interdit de prêcher, et comme, au contraire, se terminant délibérément par le triomphe d'un pur , ministère apostolique pur à Rome où tout est calme et où il peut prêcher sans restriction. Nous pouvons contraster avec cela comment initialement dans la section 1, la commission a commencé d'une manière pure et sans mélange à Jérusalem ( Actes 1:3 ) et s'est terminée par l'idolâtrie à Césarée ( Actes 12:20 ). C'est maintenant l'inverse la même chose à l'envers.

Considérés de ce point de vue, nous pourrions résumer brièvement les Actes en trois grandes sections comme suit :

· La Grande Commission est donnée à Jérusalem dans la pureté et le triomphe de la résurrection et de l'intronisation de Jésus comme Roi. Le mot va puissamment à Jérusalem et dans ses environs, puis dans un premier contact avec les Gentils. Jérusalem rejette leur Messie et opte pour un dirigeant terrestre dont l'acceptation des honneurs divins entraîne le jugement ( Actes 19:1 ).

· La parole sort triomphalement à la Dispersion et aux Gentils et il est confirmé qu'ils ne seront pas obligés d'être circoncis ou de se conformer aux traditions juives détaillées contenues dans ce qui est décrit comme « la loi de Moïse » ( Actes 13:1 à Actes 19:20 ).

· Le voyage de Paul à Rome commence au milieu de l'idolâtrie effrénée et de la gloire du règne royal d'Artémis et de Rome, et se termine avec Paul, l'Apôtre, proclamant triomphalement Jésus-Christ et le règne royal de Dieu depuis sa propre maison à Rome ( Actes 19:21 à Actes 28:31 ).

On verra par là qu'avec cette dernière section la grande commission aux yeux de Luc a été virtuellement exécutée. Le témoignage apostolique a été établi au centre du monde romain lui-même et s'étendra maintenant à chaque partie de ce monde, et le commandement « Vous serez mes témoins à la fois à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'à l'extrémité de la terre' est sur le point de s'accomplir.

Cette dernière section, dans laquelle Paul rendra son témoignage de la résurrection devant les rois et les souverains, peut être analysée comme suit.

a Satan contre-attaque le ministère trop réussi de Paul à Éphèse et dans toute l'Asie Mineure et provoque un tollé résultant en l'attaque sans succès de son ministère par les adorateurs d''Artémis (Diane) des Ephésiens'. Cette ville, avec ses trois « gardiens de temple » pour le temple d'Artémis et les deux temples du culte impérial, est le symbole de l'alliance politique et religieuse entre l'idolâtrie et Rome qui n'a à offrir que cupidité et verbosité.

Il exprime l'essence du règne royal de Rome. Et ici, le triomphe de Dieu en Asie sur ces temples a été représenté en termes de désertion totale du temple d'Artémis (la mention du culte de l'empereur aurait été stupide) par ceux qui sont devenus chrétiens et seront dans le parallèle ci-dessous contrastés et comparés avec Paul proclamant librement le règne royal de Dieu à Rome ( Actes 19:21 ).

b La progression de Paul vers Jérusalem est détournée à cause de nouvelles menaces et il rencontre des disciples pendant sept jours à Troas ( Actes 20:1 ).

c Le voyage final commence et un grand signe est donné de la présence de Dieu avec Paul. Eutychus est ressuscité des morts ( Actes 20:7 ).

d Paul parle aux anciens de l'église d'Éphèse qui le rencontrent à Milet et il met en garde contre les dangers d'une catastrophe spirituelle à venir et les oriente vers la parole de sa grâce. S'ils lui obéissent, tous seront sauvés ( Actes 20:13 ).

e Une série d'étapes maritimes, et de prophétie ( Actes 19:4 ; Actes 19:11 ), qui révèle que Dieu est avec Paul ( Actes 21:1 ).

f Paul prouve son véritable dévouement à Jérusalem et sa conformité avec la Loi et ne fait rien qui mérite la mort mais les portes du Temple lui sont fermées ( Actes 21:17 ).

g Paul est arrêté et rend témoignage de son mandat par Jésus ressuscité ( Actes 21:31 à Actes 22:29 ).

h Paul apparaît devant le Sanhédrin et indique l'espérance de la résurrection ( Actes 22:30 à Actes 23:9 ).

i Il est secouru par le capitaine en chef et est informé par le Seigneur que comme il a témoigné à Jérusalem, il témoignera à Rome ( Actes 23:11 ).

j Les Juifs planifient une embuscade, qui est déjouée par le neveu de Paul ( Actes 23:12 ).

k Paul est envoyé à Félix, à Césarée ( Actes 23:26 ).

l Paul fait sa défense devant Félix en insistant sur l'espérance de la résurrection ( Actes 24:1 ).

k Paul est gardé au plaisir de Félix pendant deux ans (avec des opportunités à Césarée) ( Actes 24:23 ).

j Les Juifs projettent de tendre à nouveau une embuscade à Paul, une tentative qui est déjouée par Festus ( Actes 25:1 ).

i Paul comparaît devant Festus et fait appel à César. A Rome il ira ( Actes 25:6 ).

h Paul est amené devant Agrippa et rend son témoignage soulignant son espérance en la résurrection ( Actes 25:23 à Actes 26:8 ).

g Paul donne son témoignage concernant son mandat par Jésus ressuscité ( Actes 26:9 ).

f Paul est déclaré n'avoir rien fait qui mérite la mort et s'être ainsi conformé à la Loi, mais le roi Hérode Agrippa II ferme son cœur contre son message ( Actes 26:28 ).

e Une série d'étapes maritimes et de prophétie ( Actes 19:10 ; Actes 19:21 ) qui confirme que Dieu est avec Paul (27.l-26).

d Paul parle à ceux qui sont en mer, les avertissant des dangers d'une catastrophe physique à moins qu'ils n'obéissent aux paroles de Dieu. S'ils lui obéissent, tous seront délivrés ( Actes 27:27 ).

c Paul est délivré de la mort par morsure de serpent et le père de Publius et d'autres sont guéris, ce qui sont les signes de la présence de Dieu avec lui, et le voyage se termine après que ces grands signes aient été donnés ( Actes 28:1 ).

b Paul rencontre les disciples pendant sept jours à Puteoli puis au Forum Appii ( Actes 28:14 ).

a Paul commence son ministère à Rome où, vivant dans la tranquillité, il a clairement le chemin de proclamer la Règle royale de Dieu ( Actes 28:16 ).

Ainsi en 'a' la section commence au centre même de l'idolâtrie qui symbolise avec ses trois temples (représentés en termes de Temple d'Artémis) le pouvoir politique et religieux de Rome, la domination royale de Rome, qui est minée par le Une Bonne Nouvelle qui s'est "presque répandue dans toute l'Asie" impliquant "beaucoup de monde". Cela commence par un tumulte et une tentative d'empêcher la propagation de la Bonne Nouvelle et révèle le vide ultime de cette religion.

Tout ce qu'ils peuvent faire, c'est crier des slogans comprenant le nom d'Artémis, mais bien qu'ils le crient longtemps et fort, ce nom n'a aucun pouvoir et entraîne une réprimande de leur dirigeant. En parallèle, la section se termine par une efficacité tranquille et la Bonne Nouvelle du règne royal de Dieu étant donnée libre cours. Ceci est à l'inverse de la section 1 qui a commencé avec l'appel à proclamer la Bonne Nouvelle du règne royal de Dieu ( Actes 1:3 ) et s'est terminé avec l'effondrement du règne royal d'Israël par l'orgueil et l'idolâtrie ( Actes 12:20 ).

En « b », Paul rencontre le peuple de Dieu pendant « sept jours, la période divinement parfaite, au début de son voyage, puis en parallèle, il rencontre à nouveau le peuple de Dieu pendant « sept jours » à la fin de son voyage . Partout où il va, il y a le peuple de Dieu.

En 'c' Dieu révèle que Sa présence est avec Paul par la résurrection des morts, et en parallèle Sa présence par la protection contre le Serpent et la guérison de Publius.

Dans « d », nous avons un parallèle significatif entre l'avertissement de Paul sur la nécessité pour l'église d'Éphèse d'éviter une catastrophe spirituelle grâce à « la parole de sa grâce » et dans le « d » parallèle l'expérience d'être sauvé d'une grande tempête grâce à sa parole de grâce, mais seulement s'ils y obéissent, ce qui aboutit à la délivrance pour tous.

En 'e' et son parallèle, nous avons les voyages de Paul, chacun accompagné d'une prophétie indiquant la préoccupation continue de Dieu pour Paul.

En 'f' Paul prouve son dévouement et qu'il est libre de toute accusation qu'il n'est pas fidèle à la loi de Moïse, et en parallèle Agrippa II le confirme comme étant libre de toute culpabilité.

Dans 'g' Paul donne son témoignage concernant la réception de sa commission de Jésus ressuscité, et en parallèle ce témoignage est répété et la commission élargie.

En 'h' Paul proclame l'espérance de la résurrection devant le Sanhédrin, et en parallèle il proclame l'espérance de la résurrection devant Félix, Agrippa et les Gentils rassemblés.

En 'i', le Seigneur lui dit qu'il témoignera à Rome, tandis que dans le parallèle le procureur Festus déclare qu'il témoignera à Rome. La volonté de Dieu est accomplie par la puissance romaine.

En 'j', un plan déterminé des Juifs pour tendre une embuscade à Paul et le tuer est contrecarré, et en parallèle une autre embuscade deux ans plus tard est contrecarrée. Dieu veille continuellement sur Paul.

En 'k', Paul est envoyé à Félix, à Césarée, la ville principale de Palestine, et en parallèle y passe deux ans avec un accès donné à 'ses amis' afin qu'il puisse exercer librement son ministère.

En 'l' nous avons le point central autour duquel tout tourne. Paul déclare à Félix et aux anciens de Jérusalem l'espérance de la résurrection des justes et des injustes conformément aux Écritures.

On notera que la partie centrale de ce chiasme est construite autour de l'espoir de la résurrection qui est mentionné trois fois, d'abord en « h », puis au centre en « l » et ensuite à nouveau en « h », et ceux-ci sont pris en sandwich entre deux descriptions de la commande de Paul par Jésus ressuscité (en 'g' et en parallèle 'g'). La défaite de l'idolâtrie et la proclamation du règne royal de Dieu ont pour cause centrale l'espérance de la résurrection et la révélation de Jésus ressuscité.

Nous devons maintenant examiner la section plus en détail.