Actes 19:35

« Et quand le greffier de la ville eut calmé la foule, il dit : « Vous hommes d'Éphèse, quel homme y a-t-il qui ne sache que la cité des Éphésiens est la gardienne du temple d'Artémis (Diane) la Grande, et de l'image qui est tombé du ciel (ou 'de Zeus') ? '

Ensuite, le greffier de la ville a fait taire la foule et leur a parlé. Avec les Asarches là-bas et le greffier de la ville, la réunion était devenue quasi-officielle, exactement le genre de réunion officieuse non approuvée par les Romains qui gardaient un œil sur de telles choses. Il fit remarquer qu'il était de leur côté, mais qu'ils faisaient des histoires pour rien, car tout le monde savait que la ville d'Éphèse était la gardienne du temple d''Artémis le Grand (un titre trouvé sur les inscriptions) et que son image' tombé du ciel ».

Il s'agissait probablement d'une météorite sur laquelle se trouvaient des protubérances suggérant des seins, le tout ayant peut-être même été façonné manuellement pour convenir à sa réputation. Les météorites sont connues pour avoir été vénérées dans d'autres grandes villes. Ils étaient naturellement perçus par les ignorants comme du monde des dieux.

Son argumentation était subtile. Ces gens déclamaient parce que Paul avait enseigné que les idoles faites avec les mains ne pouvaient pas être de vrais dieux. Eh bien, dans ce cas, ce n'était pas pertinent. N'était-il pas connu de tous que l'image d'Artémis était tombée du ciel ? Il n'a donc pas été fait à la main ! Par conséquent, les paroles de Paul n'avaient pas été prononcées contre Artémis.

Il n'était bien sûr pas au courant de ce qui avait été le grief initial, les pertes commerciales des orfèvres. Car en se transformant en querelle religieuse, la plainte initiale avait été perdue de vue. Demetrius ne s'était probablement pas attendu à une intervention aussi rapide des autorités. Il avait peut-être espéré que lui et ses collègues trouveraient Paul et s'assureraient qu'il serait « accidentellement » sévèrement battu, ou qu'il serait mort dans l'émeute, avant qu'une audition n'ait réellement lieu.

'Temple-keeper (littéralement 'temple-balayeur').' C'était un titre officiel indiquant un lien avec le culte impérial. Ainsi, par l'utilisation de cette expression, le temple d'Artémis est considéré comme directement lié au culte impérial. Une pièce d'Éphèse plus récente montre qu'à un stade ultérieur, il y avait quatre gardiens officiels du temple à Éphèse, le gardien du temple d'Artémis et les gardiens des trois temples du culte impérial.

Mais à ce stade, il n'y avait probablement que le temple d'Artémis et deux temples de culte impérial, les temples de Dea Roma et de Divus Julius, établis avec la permission de l'empereur Auguste. Ces derniers étaient des temples du culte impérial érigés avec la permission d'Auguste en l'honneur de son père adoptif Jules César et de la déesse Roma qui signifiait Rome. Le culte d'Artémis et le culte de Rome et de l'Empereur vont ainsi de pair, en relation avec le culte impérial.

Rome et la déesse régnaient ensemble. Dépeints par Luc en termes de Temple d'Artémis (comme il devait l'être. Les temples du culte impérial n'étaient pas mentionnés de manière négative), ils étaient l'antithèse même du règne royal de Dieu.